第六章 铁剑震天南
众人行了一夜,人虽撑得住,但马匹已然不行。
灵音道:“放了这些牲口,我们步行赶路。”
伍定远道:“大师,若把马匹放了,只怕昆仑山更容易查知我们行踪。”
灵音沉吟道:“依施主之见,如何是好?”
伍定远道:“把这些牲口杀了,丢下深谷,方是上计。”
灵音口宣佛号,摇头不已,肃然道:“伍施主,众生万物,皆是平等,焉能妄开杀戒!
老衲不能答应。“
伍定远低头不语,只有与众僧一起步行。
又过了半日,已至中午,众人已然疲惫不堪,举步维艰,忽见远处一座宅院,府邸甚宏,正是“铁剑山庄”。几名年青僧侣高声欢呼,相护扶持,走向大门。
伍定远朗声道:“西凉捕快伍定远,求见庄主李居士。”
过了半晌,一名管家模样的人开了门,伍定远走上前去,将止观给他的字条交给管家,说道:“我们蒙白龙山止观大师引荐,前来拜访李庄主,这里有张字条,乃是止观大师亲手所就,烦请呈上贵庄庄主。”
那管家接过纸条,转身入内,伍定远见他步伐轻灵,显是身有武功,想来“铁剑山庄”
必定非同可。
过得片刻,那管家走了出来,道:“敝庄庄主有请,各位请进。”
伍定远与灵音互望一眼,并肩走了进去。
走到厅上,只见雕梁画栋,金碧辉煌,摆设甚是豪奢。一名红光满面的高大老者,迎上前来,想来便是庄主李铁衫,果听他道:“在下李铁衫,哪位是伍捕头?”
伍定远走上前去,说道:“在下西凉伍定远,有扰庄主清静,甚是过意不去。”
两人随即坐下,一旁家丁送上点心,众人饿了一日一夜,纷纷大嚼,一群大和尚直如恶鬼般的大吃大喝,众家丁不禁讶异。
李铁杉正待说话,忽地见到灵音,红润的脸上露出了诧异的神情,问道:“这几位大师在哪座宝刹静修?伍捕头可否为老夫引荐引荐?”
伍定远知道灵音不愿与李铁衫多打交道,一时不知如何回答。
灵音不愿伍定远为难,更不愿谎言欺骗李铁杉,便坦然道:“老衲少林灵音,见过李施主。”
伍定远听见灵音坦言来历,心下一惊,这李铁衫过去是怒苍山的旧部,如何能与名门正派的圣僧同席而坐?就怕两人一言不和,到时不免打了起来。
谁知李铁衫听了灵音二字,忽地点了点头,淡淡地道:“原来是灵音大师驾临,大师生性慈悲,我是久仰了,这里谢过失迎之罪。”
伍定远听他说得客气,心下却不敢稍懈,只是暗自戒备。
既然少林僧众日夜赶路,此时早已疲惫不堪,或坐或站,都是勉力支撑。李铁杉见年青僧侣累得狠了,吩咐叫家丁先带去安歇,自己则请灵音、伍定远两人一起到书房议事。
伍定远此时仍在担忧,便低声道:“大师,我看咱们歇一晚便走,不要多惹纠纷。”
灵音道:“既来之,则安之,不必拒人于千里之外。”说着走入书房,伍定远见他如此坦然,只好跟着走了进去。
甫进书房,李铁衫劈头就道:“伍兄弟,你这张字条是如何得来的?”
伍定远把昆仑山如何劫镖灭门,自己如何上白龙山求见止观、如何被昆仑山追杀等事简略说了,李铁衫叹了口气,摇头道:“止观啊止观,老夫早已是废人一个了,你又何必再把我扯下水?”
伍定远见他神情萧索,忙道:“不瞒前辈,止观大师原本不愿多管闲事,但‘九州剑王’方大侠看得起在下,便托他赐下一只锦囊,在下这才得了这张纸条。”他想“九州剑王”
是何等来头,只要托出此人名号,定会多些助益。
果然李铁衫听到“九州剑王”四字,登时全身一震,他拿出字条,低声念道:“铁剑风骨应犹在,不负怒仓结义情。众兄弟们啊!大伙儿可有二十年不见了……”他出神片刻,两眼猛地放出奇异神彩,大声道:“伍兄弟,李某人虽然久已不问世事,只是昆仑山如此嚣张,新仇旧恨一起算,我岂能束手旁观?两位放心,这件事我是管定了。”
伍定远听他这般说,一则以喜,一则以忧。喜的是李铁衫愿意出手相助,活命希望多了几成,忧的是李铁衫出身不正,乃是盗匪之流,自己若是欠了他的恩情,将来说不定后患无穷。但此际性命危殆,如何能挑三拣四,只有静观其变了。
李铁衫问道:“伍兄弟,这次昆仑山来了哪些高手?”
伍定远对昆仑山的情形不很明了,无法回答,灵音接口道:“老衲这两日与昆仑山诸人交过手,其中一个叫‘剑影’钱凌异,手上的‘无形剑影’颇为了得。”
李铁衫冷笑一声,道:“这子还没死啊!靠着一把破铜烂铁在江湖上鬼混,居然还没给人宰了,这次他若有胆子上我庄里撒野,老子让他‘剑影’永远消失无形。”李铁衫似乎与昆仑山仇怨极深,一出口就没好话。
灵音又道:“这钱凌异不难对付,老衲所忧者,乃是‘剑寒’金凌霜与‘剑蛊’屠凌心二人。”
李铁衫道:“这两人武功不弱,尤其那金凌霜,老夫过去和他交过几次手,哼!不过那也算不上什么!”
伍定远听这李铁衫说话语气,好似有十足把握对付金凌霜、屠凌心、钱凌异等人,心中便想:“这李庄主口气好大。”
过了片刻,李铁衫又道:“大师,你还与昆仑山何人交过手?”
灵音摇头道:“没有了,就只有这几人。”
李铁衫嗯了一声,点头道:“只要卓凌昭没来,一切都好办。”
灵音伍定远听他提到卓凌昭时,声音竟然微微发颤,显然又是兴奋,又是忌惮。两人都是一奇,不知他何以对昆仑山其他人如此轻蔑,却对卓凌昭如此在意?
伍定远问道:“听李庄主说来,这卓凌昭很了得么?”
李铁衫摇了摇头,叹道:“这卓凌昭若要亲自出手,咱们根本不必打了,恐怕还得连夜逃走。”
灵音与昆仑山诸人交过手,自忖凭着自己的功力,加上李铁衫的“铁剑九式”,想要抵御昆仑门人,虽不敢自称必胜,但要保住众人性命,也应绰绰有余。
他见李铁衫面带忧色,忍不住道:“李施主,这昆仑山的确高手众多,但老衲若与金凌霜、屠凌心等人单独过招,断无落败之理。眼下合你我二人之力,就算那卓凌昭亲来,也不至大败亏输。施主何必发愁?”
李铁衫微微一笑,道:“大师,我与你的武功相较如何?”
灵音思索了一会,他知李铁衫以刚猛剑法闻名,心中盘算了一会儿,说道:“你我伯仲之间。”
李铁衫道:“大师太过抬举在下了,我若与大师动手,大概可撑上五百余招,方会落败。”
灵音合十道:“施主过谦了。”
李铁衫道:“在这当口了,我还会随口胡扯吗?”
他沉吟了一会,道:“不瞒两位,我曾与卓凌昭动过手,只撑过这个数字。”跟着竖起一根指头。
灵音猜道:“一千招?”伍定远却道:“一百招?”两人的声音均甚苦涩。
李铁衫摇了摇头,灵音与伍定远一起叫道:“一招!”语音已甚惊恐。
李铁衫却又摇了摇头,他道:“不是一招,是一剑。连一招都没到,胜负便分了。”
灵音虽然修为深厚,这时也不禁道:“一剑?岂有此理!”
李铁衫苦笑道:“真是一剑!”跟着便把当年动手经过说了——
那年李铁衫初到西凉,因细故与昆仑门下弟子动手,打伤了不少人。数日后:“剑影”
钱凌异便陪同掌门人卓凌昭,一同来讨回这场子。
当时李铁衫听见卓凌昭的外号竟是“剑神”,便大发脾气,要卓凌昭自己去了这外号。
李铁衫自己也是使剑名家,用的是柄既重又厚的大铁剑,比常剑长上一倍有余,剑上附着刚猛内力,一般以快以巧取胜的剑客,在他手下都走不了十招,竟有人在他面前自称“剑神”?李铁衫取出大铁剑,要对方也亮兵刃。谁知卓凌昭居然随手折了一枝柳条,就要以那柔软至极的柳条,来挡他刚猛无匹的铁剑九式。
李铁衫当时便对卓凌昭道:“老夫天生臂力惊人,内力也有独到之秘,你若一昧求死,莫怪未曾提醒在先!”他一世英名所系,便把全身功力贯于剑上,奋力斩下!
灵音知道李铁衫曾斩断一口大钟,轰动天下,但他已知李铁衫在此役中惨败,便道:“他用柳条拂中你身上的穴道?”
李铁衫摇了摇头。
灵音又道:“他用柔劲拂开你的铁剑,再用掌力伤你?”
李铁衫不语,从书房中找出一只大木匣,打了开来,说道:“自己看吧!”
只见匣中一柄八尺来长的大铁剑,剑身已然龟裂,剑尖处裂了一缝,其中赫然钳着一段的柳枝!
伍定远与灵音互望一眼,心下俱是骇然。要知用柔软的柳条,拂开这柄铁剑,已是惊世骇俗的武功。但若要用这柔嫩至极的柳条,正面抵挡这柄重达四、五十斤的大铁剑奋力一斩,甚且震裂剑身,这份内力之纯,可说匪夷所思。
灵音瞠目结舌,问道:“这人有多大岁数?”
李铁衫道:“黑须黑发,约莫五十来岁,似乎比金凌霜还了几岁。”
伍定远问道:“李庄主多久前与此人动手?”
李铁衫算了算年月,道:“三年前吧!那时我到西域找一个朋友,朋友没遇到,反而遇上了此人。”
灵音拿起桌上的一张白纸,吸了一口气,那白纸原本弯曲柔软,此时却似活了一般,渐渐挺起,显是灵音以内力贯注。只见他用劲劈下:“咄”地一声,已然切入桌角,那桌子乃是坚硬檀木所制,灵音以一张薄纸,竟能砍入桌面,这份功力委实惊人。
李铁衫将手心置在桌上,贯入内力,灵音又试一次,这次薄纸却已破裂,但桌角也被砍出一缝。
李铁衫道:“大师功力果然非凡。”
灵音却叹道:“卓凌昭功力犹在我之上,看来只有我师兄出马,方能与之一斗。”
众人默然不语,都知若是“剑神”卓凌昭亲自前来,此役必然大败。
伍定远忽道:“大师,不知贵派大援何时到来?”
灵音屈指一算:“老衲的师兄弟远在嵩山本院,无人知道我在此处,便是知道,从嵩山出发赶到这儿,尚需二十余日。”
伍定远心道:“昆仑山众人追杀我们,要的不过我一人,我何必把大师他们拖下水?”
他沉吟了一会,便道:“大师,李庄主,我想昆仑山要杀的不过我一人,在下就此告辞,把他们引开便了。”
灵音摇头道:“伍施主,这昆仑山屠戮我少林弟子,老衲岂能与之善了?何况施主心存仁厚,老衲更不能任你被这帮恶人杀害。”
李铁衫也道:“你是我老友止观引荐来的客人,老夫有责护你周全,切莫再说这话。”
伍定远见二人义气深重,心下不禁感动,对李铁衫的芥蒂更是一扫而空,暗道:“也罢,他二人待我如此,我伍定远今日便毕命此地,这生也不枉了。”
他这人行事稳重,一向谋定而后动,极少行险。但此刻情势如此,除了听从李铁衫与灵音的建议外,怕也别无选择了。
那日他遇上燕陵镖局的案子时,如何会料到今日丢官亡命的下场。倘若当时便知道此案的艰难,自己是否还会义无反顾的扛下这桩大案?恐怕连他自己也不知道了。
当下李铁衫与灵音便已商妥,今夜歇宿,明早清晨便即赶路。离庄以后,李铁衫亲自护送灵音等人到长安,一来那里已入少林寺的势力,同道甚多,便不需他陪伴;二来李铁衫身分特异,过去与中原武林人士有些仇恨,为免纠纷,是以行到长安为止。
原本灵音与李铁衫两人一正一邪,势不两立,一个是名门正派的高僧耆宿,另一个是昔年杀人造反的高傲怪杰,此时却因共同的仇敌尽去成见,伍定远看在眼里,只感说不出的欣慰。
李铁衫吩咐下去,命家丁雇了十余辆大车,另买了数十匹好马,以便路上换乘之用,又将庄中细软收妥,以免路上少了盘缠,眼看大杂事打点妥当,众人才各自休息。只是情势紧张,这一夜人人睡睡醒醒,皆不得安稳。
到得天明,少林僧众、铁剑山庄家丁,皆已收拾妥当。众人不及用早点,开了庄门,便要离去。
行到庭院中,伍定远见李铁衫为了自己抛下家业,不禁心下感激,叹道:“李庄主为了区区在下,居然舍得这偌大家产,却要伍定远如何回报?”
李铁衫微微一笑,道:“能救一条好汉的性命,这点家业算得什么?再说李某人与昆仑山仇深似海,迟早要决一死战,兄弟千万别把这些事在心上。”
伍定远叹息一声,点了点头,心中打定主意,只要这次能活得性命,日后必要报答李铁衫与灵音的恩德。
众人甫开大门,正要行出,忽听一名家丁惊叫一声,跟着退了进来,众人惊问道:“怎么了?”那家丁手指门外,面色惨澹,啊啊地说不出话来。
灵音与李铁衫对望一眼,两人连忙出门去看,陡地一阵狂风吹来,漫天鲜血飞洒中,赫然见到门口悬着一颗首级!
灵音骇然道:“这……这是什么?”
只见那首级双目紧闭,口角流血,白发白须均被鲜血染得火红,死状甚是悲惨,众人正自惊慌,却听一人大叫一声,冲了上前,抱住那首级,大声痛哭道:“黄老!黄老!对不起!都是我害了你……”
这人泪如雨下,神态悲愤欲绝,正是伍定远。
原来那死者首级,便是老仵作黄济。他向在凉州担任仵作,与伍定远亦师亦友,原本已退隐,却为了燕陵镖局的案子,又被伍定远请了出来。那知却害了他的性命。
伍定远心中悲愤,冲上前去,对着滚滚黄沙大叫道:“昆仑山的贼子!给我出来!有种的就给我出来!”
灵音正要走上前去安慰,忽听马蹄声响,十余骑从远远的沙漠狂奔而来,众人脸上变色,正要入庄闪避,却听李铁衫道:“行踪已露,来不及了。”索性双手抱胸,傲然看着昆仑众人。
灵音吩咐群僧取出兵刃,动手之后,全力保护伍定远及铁剑山庄家丁逃走。
李铁衫提气喝道:“昆仑山鬼鬼祟祟的贼!快给我过来受死!”
只听得昆仑山诸人哈哈大笑,伴着马蹄声响,已然奔至铁剑山庄门前。
昆仑山中一个矮肥的胖子淫笑道:“唉呀!怎么全是男人,杀来不过瘾。上回在燕陵镖局,漂亮的娘们多了,那才有点意思。呵呵!呵呵!”
少林僧众闻言,纷纷大怒,立时要上前厮杀。
李铁衫伸手一拦,道:“大师父们稍安勿燥,老夫自会料理。”跟着大喝道:“昆仑掌门何在?你门下弟子奸淫掳掠,你岂可不管!”
他厉声怒吼,只震得人人耳中嗡嗡作响,忽听得远处传来一清和的声音道:“李庄主,莫这么大火气,江湖上的事本来是非难料,你岂能事事出头?”
那声音听来不甚响,却清楚无比,显是来人内功深厚,恐还在李铁衫之上。众人只见一个书生打扮的男子,约莫五十多岁,头戴纶巾,腰悬一剑,手摇折扇,直如饱学宿儒,缓缓地走来。
李铁衫与灵音对望一眼,心道:“这‘剑神’必竟还是来了!”再看昆仑山众人,只见那“剑寒”金凌霜、“剑蛊”屠凌心、“剑影”钱凌异等一流高手,皆在人群内。
李铁衫心中一凛,知道“昆仑十三剑”已然齐聚,己方只有自己与灵音两名好手,其余弟子家丁,均不成气候。眼下只有走一步算一步了。
李铁衫朗声道:“卓掌门!你门下弟子做出禽兽不如的事,你若不管,你昆仑山日后还要在江湖上立足么?”
卓凌昭尚未回话,却听那胖子狞笑道:“老头,你怎知燕陵镖局的事是我干的?你又怎知我连着强奸齐润翔老婆、女儿、媳妇?莫非你躲在一旁偷窥,大饱眼福?哈哈!哈哈!”
昆仑山众人嘻笑不绝,卓凌昭却轻摇折扇,也不干涉。
李铁衫冷笑道:“胖子!你杀人奸淫,自有少林寺找你算帐,不过你出言辱我,今日还想生离铁剑山庄吗?”
李铁衫虽强敌环伺,但仍出言豪壮,全不把昆仑山放在眼里,那胖子似是听到了天下最滑稽的事,笑得直打跌,喘道:“这老头自己马上就要给砍啦!还他妈的在放屁,你他妈的过来啊!死老头!”
李铁衫却也不动怒,只听他仰天笑道:“无知儿!”陡地身形飞起,如一头大鸟般扑去。
那胖子兀自在大笑,却没料到大祸临头,猛见李铁衫双目如电,在空中盯着自己,一双大手如同鹰爪,向自己抓来,那胖子惊叫道:“妈呀!”便要拔剑,但李铁衫何出手何其之快,如何容得他从容拔剑抵御?霎时巨掌一伸,一把便将那胖子提了起来,跟着双足一点,在一名昆仑弟子头上一踩,一借力,便又跃回原处。那被踩中的昆仑弟子脑浆迸流,双目突出,已然直挺挺的死了。
昆仑门人见状,无不大为震惊,一旁虽有金凌霜、屠凌心等高手,但李铁衫出手太快,攻其不意,竟都救援不及。
那胖子兀自不知好歹,骂道:“死老头,你敢戏弄爷爷,一会儿我家掌门生气,非把你满门老杀光不可……”他正自喋喋不休的威吓,李铁衫已拉住那胖子双腿,暴雷似的大喝一声:“死!”用力一撕,只听那胖子凄厉惨嚎,竟当场被人撕成了两半,内脏鲜血,流了一地。
李铁衫将那胖子两片尸身一掷,附上了浑厚内力,向卓凌昭飞去。只见卓凌昭身边跳出一名矮的中年男子,运剑如飞,一阵电光雷闪的剑招使过,那胖子的两片尸身已然被切成一团绞肉,如烂泥般的洒在地上。
伍定远见李铁衫出手有若霹雳雷震,当场就治死了那最为卑鄙胖子,手法之狠,实是闻所未闻,不禁心下称快。众少林僧见凶手毙命,一齐合十道:“阿弥陀佛,善哉、善哉。”
那矮汉子望着地下的肉泥,对李铁衫道:“李庄主,你已杀了我五师兄的两名弟子,算是揭过了我们擅闯宝庄、言语无礼之罪,两下扯平,请你不必淌这浑水。”
李铁衫微微一笑,说道:“你是‘剑豹’莫凌山吧!听说你一向名声不坏,算是条好汉,怎么自甘堕落,和这种禽兽不如的东西混起来啦?”
那莫凌山脸上一红,难以回话。
李铁衫面望昆仑山众人,喝道:“你们之中,谁杀过燕陵镖局的人,糟蹋了人家女眷,给我站出来!”只见他神威凛凛,一时之间,竟无一人敢说一句话、喘上一口气。
过了半晌,一名高瘦汉子道:“杀人劫镖,我也有份,怎么样?”那人双颊消瘦,态度高傲,正是“剑影”钱凌异。
李铁衫喝道:“怎么样?死!”
只见他欺身上前,肉掌翻腾,登时已与那钱凌异斗在一起。李铁衫一生功夫都在剑上,不善拳脚功夫,但他内力浑厚,虽只用得一般的拳招,也有破碑裂石的威力。
钱凌异左支右拙,不住倒退,危急间,钱凌异喝道:“看剑!”跟着长剑出鞘,一阵寒光扫过,李铁衫登时倒退了一大步,却见钱凌异拔剑在手,那剑身如同透明,若不细看,恐以为他手中只有个剑柄。原来钱凌异的“剑影”外号,便是从这古怪至极的兵刃上来的。靠着剑刃无形,招数诡异,不知有多少英雄豪杰丧生在他手里。
钱凌异一剑在手,登时大占上风,李铁衫见他攻势凌厉,再加剑身透明,完全猜不透他的剑招,只好凭他出剑的风声闪躲,全还不了手。伍定远等人见李铁衫节节败退,心中都焦急担忧。
猛地李铁衫大喝一声,倒退数丈,跃出了圈子。他沉声道:“‘剑影’算什么东西!来人!取我铁剑来!”
只见三名家丁缓缓走出,合力扛着一把八尺来长的大铁剑,呈到李铁衫面前,众人不知他“铁剑九式”的名头,都瞠目以对,不知他要如何运使这把沉重至极的大铁剑。
李铁衫单手提起大铁剑,霹雳般地暴吼道:“受死吧!”他身形高大,手上提了柄常人高矮,重达四、五十斤的大剑,白须怒张,双眼环睁,真如天将下凡一般。
钱凌异见他这个势头,暗道:“这老头虚张声势,他大剑笨重,不能灵动,我且攻他下盘。”
钱凌异着地一滚,举剑向李铁衫两腿挑去,李铁衫大喝道:“死!”一剑重重斩落,快如闪电!
钱凌异大惊失色,心道:“这剑岂能这么快法?”忙将手中“剑影”挡在头顶,左手解下剑鞘,合成十字,奋起生平功力,挡下李铁衫惊天动地的一斩。
“当”地一声大响,钱凌异立足不定,双膝一软,竟给铁剑上浑厚的力道逼得跪倒,只见他面色发紫,显是真力不济,只有奋力支撑。李铁衫加运功力,要一举格毙此人,铁剑更如泰山压顶般地沉下,只把钱凌异全身骨骼压得劈啪作响,似欲断裂,钱凌异几次想要逃窜,却都动弹不得。
眼看钱凌异便要当场毕命,忽然昆仑门人中跃出一人,举起剑来,在李铁衫铁剑上一推,李铁衫只觉一股极阴寒的内力传来,霎时身上微微发颤,手上的铁剑竟尔荡了开来。
钱凌异忽觉手上一松,死里逃生之余,连忙着地一滚,慌忙爬开,跟着满面羞愧地回到人群中。那人见钱凌异脱险,便收回长剑,不再进击,李铁衫凝目望去,来人正是“剑寒”
金凌霜。
李铁衫见金凌霜沉默不语,只盯着自己猛瞧,当即冷笑道:“好一个昆仑山,居然两个打一个。”心下却暗道:“这姓金的几年不见,武功竟练到这个地步,昆仑山人才辈出,今日若不速战速决,只怕真会死在这里!”
李铁衫吸了一口真气,手上铁剑向金凌霜腰上横切过去,金凌霜见剑势猛恶,不敢怠慢,向前跨了一步。铁剑极长,金凌霜往内圈攻去,正合了破长兵刃的要旨。
金凌霜运起师门嫡传的“剑寒”心法,刹时剑上结了一层寒霜,他剑尖微颤,罩住了李铁衫上身的七处大穴。眼看他再逼近几步,就能破了李铁衫的铁剑。
李铁衫剑上加劲,一时之间剑势呼啸,四处飞沙走石,金凌霜宁神致志,专守不攻,脚上步伐却一点点的靠向李铁衫。
李铁衫微微冷笑,那金凌霜虽然逼近身旁,但他另有一套秘技,专用在近身肉搏之时,称作“掌中剑”,不知击毙过多少豪杰。他见金凌霜又跨上一步,心下大喜,暗道:“你若再走上一步,我铁剑倒打,攻你脑后,我左手再赏你一招‘掌中剑’,你这老家伙还有命吗?”
金凌霜见李铁衫似胸有成竹,心中一惊,又见李铁衫左袖微动,明白他手上暗藏厉害后招,心道:“我拼着挨你一掌,也要使出绝招‘寒星落长空’,把你刺出几个洞来!”
两人各怀鬼胎,要以奇招将对方当场击毙。
忽听一人道:“且慢动手!”正是昆仑掌门卓凌昭出声说话。
金凌霜一听掌门有令,便即收剑跃开。李铁衫也不追击,他见卓凌昭轻摇折扇,旁若无人的向自己走来,登时戒备。
卓凌昭笑道:“好一个‘铁剑震天南’啊!李庄主,昔年一会,你武功大进啦!不如本座再向你讨教几招。”
李铁衫哈哈一笑:“卓掌门!李某武艺不如你,不过大丈夫以弱击强,乃是侠义本色。
李某又有何惧!“他铁剑一挥,暴喝一声:”进招吧!“
卓凌昭摇了摇头,说道:“本座与李庄主并无深仇大恨。你虽杀我门下两名弟子,但江湖凶险,怪他们自己学艺不精,怨不了旁人。本座今日要找的是一名捕头,姓伍名定远,此人与庄主不识,我只要带走此人,其余少林僧众及贵庄家人,本座绝不加害。”
李铁衫冷笑道:“伍捕头是我庄中贵宾,岂能任你带走?”
灵音原本在一旁静观,这时也道:“卓掌门,你门下杀我少林弟子,屠戮燕陵镖局满门,老衲岂可与你善罢甘休?”
卓凌昭哈哈一笑,说道:“既然如此,本座不露一手,难叫你们心服。”说着举起两根手指,微笑道:“李庄主,本座就以这两根手指,挑了你‘铁剑震天南’的名号。”
昆仑山门人一齐躬身道:“恭睹掌门人神技!”人人神态恭敬,似乎卓凌昭必定获胜一般。
李铁衫脸上变色,怒火渐生,他一生少有敌手,已是江湖有数的成名高手,这时又听卓凌昭轻视自己,心中杀意大盛。喝道:“好!不妨一试!”
自从他被卓凌昭以一枝柳条击败后,李铁衫苦练了一门更为刚猛的内力,他曾以之斩断巨岩,切面平滑,足见威力之大,更胜于昔年斩断巨钟的威力。
李铁衫脱下上身衣物,露出雄伟的肌肉,他虽已年老,但身体精壮,丝毫不逊于少年。
只见他背后刺了只猛虎,神态凶恶,正从山上一步步走将下来,旁边题了有字:“恰如猛虎卧荒丘,潜伏爪牙忍受”,那猛虎额上,却有个“南”字,想是从他“铁剑震天南”的外号来的。
众人不知这刺青来历,都啧啧称奇。灵音见了那刺花,却微微的叹了口气。
李铁衫举剑过顶,将全身功力贯于右臂,运在铁剑之上。他铁剑未出,头上已如蒸笼一般,白气辽绕。众人见李铁衫举这铁剑,如举大鼎,足见剑上内力是何等的深厚。
李铁衫心中盘算,上回卓凌昭以柳条挡下了他惊天动地的一击,功力虽高,终是有所凭借,现在要以两根手指接他的铁剑,莫非失心疯了?除非卓凌昭练过神奇的指上功夫,如少林的大力金刚指之类的武功。但李铁衫素知昆仑山并无任何外门硬功,真猜不透卓凌昭的用意。但既然猜不透,那也不费神,手上见真章便是了。
李铁衫一心雪耻,神功发动,登将数十载内力贯到剑上,加上他天生膂力超人,想来天下间无人能挡下这泰山压顶的一斩。
眼前情势凶险异常,但那卓凌昭却面露微笑,双手拢在袖中,全不以李铁衫的威胁为意,神态傲慢之至。
李铁衫狂怒攻心,当下怒目环睁,大喝一声:“死!”
铁剑斩下,直如闪电雷击般的气势!众人见卓凌昭当场便要被斩成一团烂泥,人人屏气凝神,要看这位昆仑掌门如何应付这神威凛凛、开天劈地的一击。
猛听“轰”地一声,铁剑砍落,卓凌昭微微向后一让,闪开了剑锋,地下登时被李铁衫劈出一条三尺长、半尺宽的深沟,沙尘四溅中,剑上气势看来更为惊人,旁观众人见了这等刚猛剑法,无不心下骇然,啧啧称奇。
李铁衫冷笑一声,脸上杀气大盛,刷地一响,铁剑由左向右横切,烈风逼人,直向卓凌昭腰间砍去,这剑若要砍实了,只怕这剑神立时当场腰斩,断做两截,死得惨不堪言。
眼看剑锋将至,卓凌昭只淡淡一笑,忽地身影一晃,轻轻向后飘开了三尺,剑锋便从他腰旁数寸画过,端的是凶险之至。李铁衫狂吼一声,揉身再上,又是一剑砍出,众人见这铁剑沉重无比,但在李铁衫手中却如一般长剑无二,都为他过人的膂力感到骇然。
两人连过十来剑,卓凌昭仗着身法轻盈,每次都在间不容发之际闪过铁剑的攻势,足见他对李铁衫的剑法拿捏极准。伍定远、灵音等人见李铁衫神威凛凛,可始终摸不到卓凌昭的衣角,心下都是暗自担忧。
斗到酣处,李铁衫见对手始终不愿正面交战,当下往后跃开一步,大声喝道:“姓卓的!你方才狂言放话,说的是什么来着?”
卓凌昭哈哈一笑,道:“我适才言明,说本座今日便以两指之力,挑了你铁剑震天南的名号。”
李铁衫双眉森然挑起,道:“你既然记得自己放过的屁,如何还这般东窜西逃?你这又算什么好汉?”
卓凌昭微微一笑,道:“既然李庄主这见责,本座倒也不便再移步了。”他立定脚跟,轻轻举起两只指头,微笑地看着李铁衫,道:“李庄主,可以动手了。”神态大见轻蔑。
李铁衫见他如此轻挑,直是大怒欲狂,心道:“这老贼如此看轻我,今日不把他劈成烂泥,怎消我心中恶气?”
李铁衫双手握住剑柄,跟着深深吐纳,一甲子功力发动,丹田间的浑厚内力如排山倒海般地灌入铁剑,竟是连护体内功也撤下了。众人见他面上杀气大盛,剑上真气鼓荡,都知此此次比剑事关他一生令名,那是万万轻忽不得,敌我双方屏气凝神,都要看卓凌昭如何应付那李铁衫赌注性命的一斩。
伍定远正感兴奋,忽见一旁灵音眉头深锁,竟是面有忧色,伍定远心下奇怪,当即低声问道:“大师怎么了?莫非是担心李庄主这剑的力道不足么?”
灵音轻轻叹息一声,道:“那倒不是,以力道而言,当世恐无剑法足与铁剑并论。”
伍定远哦了一声,道:“既然如此,大师何必忧虑?”
灵音摇了摇头,道:“老衲所忧者,反而是他这剑力道过于霸道。”
伍定远颇为讶异,眼前两大高手对阵,卓凌昭言明以两指之力接下铁剑,照理李铁衫更应全力出击,怕只怕剑上真力不够强悍,灵音怎会说出这等反话?
伍定远不明究理,忙问道:“大师此言何意?”
灵音摇头道:“善战者,必先自保以求胜。李庄主这般运使内力,只怕中道空虚,恐会给人可趁之机。”伍定远听了这话,只是似懂非懂,全然无法答腔。
说话间,只听李铁衫仰天长啸,长剑伴随一啸之威,夹着凌厉的破空风声,猛地攻出那致命一击!
眼看李铁衫的铁剑重重劈出,剑上烈风卷来,地下沙尘飞扬,已将两人卷在黄沙之中。
旁观众人站得近的,都给飞沙扫过,只觉脸上热辣辣的,足见这剑的力道如何。只要这“剑神”一个应接不当,便会给这股惊天动地的巨力砍成肉饼,料来卓凌昭定要吃上大亏。
铁剑斩落,正要下击,伍定远忽见这“剑神”嘴角斜起,似乎有何计谋,他心中忽起不妙之感,便在此时,场内已是飞沙走石,蒙蒙胧胧地,什么也看不真切,伍定远心中忐忑,只是不知高低。
“轰”地一声大响,铁剑重重砍下,敌我双方无不面上变色,不知胜负如何。
过不半晌,黄沙慢慢落下,现出场内的情景,众人心中紧张,忙往场内看去。
四野辽阔,晨间的曙光照在沙漠之上,只见李铁衫两手举着沉重之极的大铁剑,剑锋的一端,却好端端地停在卓凌昭的手指上!
伍定远颤声道:“这……这怎么可能……”一旁少林僧众与山庄家丁更是面如死灰,一个个都说不出话来。要知李铁衫铁剑何等刚猛,卓凌昭竟能以肉身接下这等悍猛剑势,着实是匪夷所思。
只见卓凌昭面露微笑,道:“李庄主,承让了。”他运劲一扯,要夺过铁剑,但李铁衫内力雄浑,竟夺不下来。
卓凌昭颔首道:“好内力!”手上加劲:“当”地一声,竟将铁剑从中折断。
李铁衫铁剑被破,一时面色惨澹,便往后退开几步,他低头望着手中断剑,竟是默然无语。
伍定远震于卓凌昭的绝世指力,心下凉了半截,寻思道:“这人武功高到这个地步,恐怕当世无敌手,看来今日我是插翅难飞了。”他叹息一声,便想上前认输,任凭昆仑门人带走自己,以免连累其他无辜之人。
伍定远正要从人群中走出,忽然一人拦住了他,说道:“伍捕头莫要担心,且看老衲撕下这人的假面具。”跟着缓步走下场中。
这人光头僧衣,宝相庄严,正是少林四大金刚之一,灵音大师。
卓凌昭见他下场,登时一笑,道:“大师也要玩上两手么?”
灵音哼了一声,道:“卓掌门心机如此了得,老衲岂能失之交臂?”言下之意,似乎卓凌昭有行巧之嫌。
伍定远听了这话,也暗自留上了神,便又退回人群。
卓凌昭听出灵音的讥讽,便哈哈一笑,道:“大师是说我作弊么?”
灵音冷冷地道:“老衲只听说昆仑剑法了得,却不知袖功也这般厉害。”
卓凌昭见他识破自己的机关,登时仰天大笑。
原来灵音冷眼旁观,已将场内情势看的一清二楚。先前他见李铁衫如此运使内力,胸腹间的护体内力必然空虚,倘若有何变故,只怕不妙。果然方才李铁衫出剑时,灵音便见到卓凌昭左袖微动,竟是藉着袖上的劲力,偷袭李铁衫的胸腹。
若在平常,李铁衫有神功护体,便是挨上百来记铁袖功,又有何妨?只是他适才一心伤敌,身上丝毫未加防御,胸腹极为脆弱,如何经受得起?登时便给卓凌昭得手了。
真气不纯,劲力受阻,便算铁剑刚猛百倍,又有何用?便给人轻轻易易地夺下了。
其实此役卓凌昭之所以获胜,全仗心机巧妙,他事前言明,能以两指破李铁衫的“铁剑九式”,此举纯是激将,要让李铁衫一意伤敌,却疏忽对手会以袖力暗算。卓凌昭算定此间机关,便趁李铁衫举剑下击之时,微动左袖,以阴劲偷袭他胸口要害,待他铁剑势头一缓、真气不纯之际,再以指力接下这看似惊天动地的一击。
卓凌昭手法巧妙,谁也看不出来,至于他以指力折断李铁衫的铁剑,使的是“四两拨千斤”的巧劲,若非李铁衫运劲回夺铁剑,卓凌昭也不能借力打力,折断铁剑了。
灵音见李铁衫神色悲凉,便走到他身旁,轻声道:“李庄主不必沮丧,这昆仑掌门纯是行巧,并非真有这等指力。此人手法卑鄙,待老衲来破他计俩,为施主出气!”
李铁衫如何不知卓凌昭行巧使诈,只是他空手与自己放对,岂能再指他作弊?只好苦笑道:“大师千万心在意。”
李铁衫一败,除了少林寺的灵音大师外,已无一人可抵挡卓凌昭。眼前靠他击败卓凌昭,方能保住伍定远与无数门人的性命。
灵音更不打话,只缓缓走向前去,傲然看着卓凌昭。
这卓凌昭能以袖力伤人,巧劲断剑,已是当世第一等武功,但他心存卖弄,玩弄心机,却非正人君子所为,灵音有心要揭破他的花招,让他大大的出丑,方出这口恶气。
卓凌昭却只把双手拢在袖中,眼光半睁半闭,仿佛没见到灵音一般。
灵音见他神态如此,当即沉声道:“施主与老衲过招,也是只用两指吗?”
卓凌昭双目一亮,笑道:“有何不可?”
灵音心下微怒,想自己何等身份,竟有人敢如此看自己,这一仗若再败北,丢了老命也还罢了,这嵩山少林寺的千年威名,岂不在自己手上活生生的毁了?心念于此,神情更见严肃。
卓凌昭微笑道:“大师用何兵刃?”
灵音却不答话,全身神功流转,法相庄严,正是少林寺绝技之一“大悲降魔杵”的正宗内力。只见他内力鼓荡,衣袖在沙漠狂风吹拂下,竟一动也不动。人人均暗赞道:“少林四大金刚,果然名不虚传。”
灵音已知卓凌昭能以袖劲伤人,但既知他技俩,要破也不难,只要逼他使出双手御敌,让他不能下台,这一仗就算赢了。
灵音凝力在胸腹要害,心思:“我掌上只发六成功力,其余四成守住胸腹要害,只要闪过他的袖力,必能逼他手忙脚乱!”他打定主意,自信已有必胜把握,当下吐气扬声,蹲开马步,一掌缓缓推出。
这灵音何等身份,一举手一投足,都能有莫大威力,谁知他竟扎下马步,可见此掌的威力。一个是领袖武林的少林圣僧,一个是称雄西域的昆仑掌门,这番恶斗,实在非同可。
灵音运起掌力,六成攻敌,四成自守,只等卓凌昭故技重施,再以袖劲暗算自己之时,便要以四成内力护体,拼着受他一记暗算,也要当场拳脚齐出,让他自乱阵脚。
灵音推出单掌,掌力尚未及身,掌风已令地下黄沙飞散,旁观众人见他掌力如此刚猛,心下都感惊骇万分,伍定远心下一喜,想道:“太好了,灵音大师武功高明,定能打倒这卓凌昭。让咱们好好出了这口恶气。”便在此时,只见卓凌昭也是一掌推来,两指却是朝灵音的手掌直刺。
少林寺金刚指力独步天下,灵音师弟灵真大师,便是这金刚指力的个中好手,灵音一见卓凌昭的指法,便知他毫无外门指力,不禁心下暗暗冷笑,想道:“若以你的指力,对上我的掌力,叫你指骨折断,惨不堪言!”
两大高手掌指正欲交接,忽见卓凌昭的衣袖鼓起,拢住了手掌,灵音心下一凛,知道他别有阴谋,急急看去,只见卓凌昭原本直立的两指,此时竟微微屈起,已是化掌为拳,看来有意用指节接下自己的浑厚掌力,但他手掌藏在袖中,旁观众人也看不出其中玄虚。
灵音见卓凌昭又再度作弊,心中忽起不妙之感,正要往后疾退,猛然卓凌昭身影一动,已然飘到面前,灵音避无可避,单掌急急挥出,只听一声轻响,两人内力相接,灵音只觉一股霸道无比的内力破体而来,这卓凌昭竟拼起一生苦练的真力来袭,连护体内力也都撤下了,真可说凶猛霸道已极。
眼看卓凌昭连全身要害都不加守御,灵音自己仅以六成内力御敌,显是不足,这一加一减之下,真力差距立时悬殊,两人真力相互激荡,灵音急运少林神功,劲力内缩,只想牢牢护住胸口要害,但其时已晚,卓凌昭的内力已顺着体内经脉冲入,灵音护体神功虽然雄厚,但玄关已破,如何耐得?霎时气息一滞,鲜血大口喷出,登受内伤。
卓凌昭双手抱拳,哈哈一笑,道:“承让,大师内力深厚,四大金刚果然名不虚传。”
灵音内伤沉重,咳嗽不止,心中甚是不忿,想道:“这人好不卑鄙,居然又是行巧作弊。”
原来卓凌昭这回又是使诈,灵音见李铁衫被卓凌昭的袖力暗算,已是有备而来,他算定卓凌昭的阴谋,便改以六成内力攻敌,四成用以自守,哪知卓凌昭着实攻于心计,眼看灵音不敢全力出击,索性便改暗袭为明攻,拼出全身功力与灵音对决。灵因原本一直担忧卓凌昭的袖劲暗算,待见他以全力拼搏,自己想要收招,却晚了一步。原本卓凌昭功力就略胜灵音,这下以十成对六成,更是大占上风,一招便分胜负。
其实若以内力拳脚的真功夫而论,卓凌昭与灵音两人没到百招以外,绝难分出胜负,只是卓凌昭一心想大杀少林寺的风头,是以行险取胜,城府可说极深,用心更是恶毒不堪。
这下两大高手都败下阵来,灵音更身受内伤,李铁衫独木难支。果然“剑蛊”屠凌心大踏步的走向伍定远,李铁衫提着断剑,挡在伍定远身前,喝道:“想带走伍捕头,先问问我答不答应!”
屠凌心面色一沉,一张丑脸极是骇人,他冷冷地道:“老头!你想吃我一记‘剑蛊’么?”
李铁衫冷笑道:“不妨一试!”举起断剑,护住了伍定远。
却见卓凌昭缓缓走上,他双眉倒竖,浑不似原本笑容可掬的模样,沉声道:“本座神剑尚未出鞘,你们便已败下阵来,莫非要本座大开杀戒,你们方知厉害?”说着手按剑柄,盯着众人。
他自号“剑神”,剑法如何,无人目睹,但他适才空手击败两大高手,虽说使诈,可那拳脚内力的精微之处,却一一显了出来,此刻如果“神剑”出鞘,恐怕现场无人可挡,真要应验那句“昆仑剑出血”了。众人震摄于卓凌昭的气势,一时竟无人答话。
过了片刻,李铁衫哈哈一笑,道:“卓掌门好威风,好厉害哪!”
卓凌昭冷笑一声,冷冷的看着李铁衫。
李铁衫道:“要我投降,却也不难,只是…只是…”
钱凌异喝道:“只是什么?”
李铁衫狂笑道:“只是欠你的人头一用!”话声未毕,忽见他往后一纵,抓起伍定远,用力一掷,将他丢向马棚。
卓凌昭脸色大变,飞身纵起,便要拦住伍定远,李铁衫喝道:“给我让开了!”他奋力丢出半截断剑,势道猛急,直向卓凌昭背心疾飞而去。
卓凌昭举起长剑,不及出鞘,便往那断剑上一格,一声闷响,那断剑登时被震成了七、八截,众人见他内力如此高深,莫不脸上变色。
但就这么一缓,伍定远已然跃上马匹,疾冲奔逃。
昆仑人众立刻上马,四面八方包围过来,伍定远快马加鞭,忽听后头有暗器破空之声,连忙使“飞天银梭”,往后掷出。
只听“当”地一响,已然架开暗器,伍定远回头望去,只见一人大叫:“好子!我许凌飞的飞剑,你也有胆子接!”此人正是昆仑十三剑的一人,伍定远心下叫苦,不知还有多少高手在后追赶。
他忽见前头已无去路,是个河谷,后有追兵,只有跳下马来,一时不知如何是好。那谷中河水湍急,怪石嶙峋,若跃下去,恐怕三两下便会撞在岩上,当场毕命。何况他自幼生长在西北,岂知水性?
耳听后头呼喝声不断,伍定远回头一看,多名好手已冲了过来,人人目露凶光,都是不杀自己不能甘心,伍定远自知若给这群人拿住,不仅保不住性命,只怕死前还要大受折辱,心道:“左右是个死,倘若跳入河谷,说不定还有一线生机!”不及深思,便飞身一跃,跳入谷中。
昆仑山众人大惊,只见两人飞身抢上,一人是“剑浪”刘凌川,另一人身法更快,正是“剑寒”金凌霜,两人伸手急拉伍定远背心,却晚了一步,但见伍定远的身子急急下坠,直往那急流中落去,须臾间便已落入水中。众人虽是焦急无比,却此时别无办法,也只有望谷兴叹了。
不过片刻,掌门卓凌昭也已到来,他见众人出手无功,不由得怒色陡生,喝道:“人呢?”
众门人心中有愧,皆低下头去。
许凌飞道:“掌门师兄,那伍定远不要命了,居然自己跳入谷中……”话声未毕,脸上已吃了卓凌昭一记耳光,他眼前金星直冒,几欲摔倒,旁人登将他扶住。
金凌霜见掌门脸色不善,忙道:“大伙沿谷寻找,把这子的尸身捞出来。”
众人见掌门人面露杀气,心下都是害怕,连忙答应一声,各自寻找道路,想攀崖而下。
也是伍定远命不该绝,这下落入河谷,天幸只直直掉入水中,并未撞上岩石,但这河谷流水湍急,伍定远不识水性,立刻便被卷走,大浪打来,带着他往一块大石撞去,伍定远不识水性,想要转弯躲开,却又不得其法,只有眼睁睁地看着自己撞向大石,这下脑门只要撞实了,若非脑浆迸裂,也要当场撞晕,溺死水中。
正危急间,忽见一旁大岩生了块尖锐棱角,伍定远心下大喜,急忙丢出“飞天银梭”,缠住了那块尖角,一拉一扯间,登时停下身子,他双手牢牢握住“飞天银梭”尾炼,慢慢地拉向大岩,好容易靠到岩上,猛见岩下竟有一洞穴,伍定远气喘吁吁,爬进了那洞中。要不是这岩中有一洞穴,伍定远定会被激流冲下,若不撞死在石上,也必会被昆仑众人发觉。
伍定远听见昆仑山门人在岸上大叫,四处寻找自己。过不多时,更有人负着绳索,沿谷而下。伍定远心道:“好险!若非这洞穴隐密之极,今日必然毙命在此。”
昆仑众人到处找不到伍定远,大声吆喝,一路闹到天黑。远处传来李铁衫的怒喝,一人高声道:“把这批人押回山上,再做打算!”听不清是谁的声音,伍定远心道:“想来灵音大师名头太响,昆仑山不敢任意伤害。希望大师与李庄主能平安无事。”他自知身在险地,不敢妄动,索性在洞中睡了一场好觉。
一觉醒来,四周黑暗,已是夜间。只闻水流滔滔,他见自己手掌已被河水泡的脱皮,再加腹中饥饿,听来四处无声,似乎昆仑山已然走远,便欲设法上岸。
正要爬出洞中,忽听一人道:“这子不知被大水冲到何处啦!掌门师伯还要我们守在这儿,真是莫名其妙!”那声音在河谷顶上,伍定远心道:“好险!若早出片刻,此时已被发觉。”
又听一人道:“你说话心点,这里只有我们两人,要被其他人听见了,你我还有命在么?”
原先说话的那人骂道:“何,你就是这么没用,胖子刘三他们那群畜牲才如此嚣张!
那晚在燕陵镖局,就是他们那批人搞什么强奸逼供的玩意儿。我们好好一个名门大派,只怕将来的名声……“
他还待要说,却听另一人低声道:“快别说了,有人来了!”
果然有马匹奔近,一人叫道:“何师弟、万师弟,子时已过,可以回去啦!”
那两人应道:“是。”跟着马蹄声又起,那三人一齐走了。
伍定远心道:“昆仑山中毕竟还有些正直之士,只不知为何被压得抬不起头来。”
他腹中饥饿,决定上岸去,但水流湍急,上岸极是艰难。伍定远一路摸着岩石,喝了不少水,总算也爬上了岸。他在河边喘了一阵,不敢攀援上谷,怕昆仑山诸人去而复返,便在谷中走了一会,才用银梭在河中打了几条鱼,但他不敢生火,怕暴露行踪,便直接生吃了。
伍定远吃了几条鱼,气力渐复,便取下腰带检查,自从他得知这条玉带有重大秘密后,始终不曾有丝毫空闲,这时无人打扰,他便细细思索起来。他将玉带翻来倒去的看着,不知它究竟有何古怪,竟能驱使朝廷命官、武林高手前来抢夺。
伍定远用力拉扯带子的两端,就着月光一看,只见里头似乎隐藏有物。他心中一凛,想起三国里汉献帝以衣带诏下旨杀曹的典故。伍定远精神一振,用银梭割开玉带,轻轻一抖,果然掉下一物。
伍定远拿起那东西细看,只见那物密密的包在油纸里,拿在手里甚轻,伍定远深深吸了口气,心翼翼的将油纸剥开,只见里头还有个的羊皮袋,光从这几下工夫,就不难想见玉带主人用心之苦。伍定远剥开羊皮袋,深深吸了口气,他终于要知道这起牵连数十条人命、甚且“关乎天下气运”的秘密!
伍定远颤抖着双手,缓缓地把袋里的东西取了出来。他定睛一看,不禁有些失望,那东西毫无稀奇之处,不过是张细细薄薄、如纸绢般的羊皮而已。
伍定远定了定神,心道:“这羊皮收藏的如此心,想必有什么特别之处。”他想到这节,精神又是一振,连忙把羊皮展开,只见羊皮上画着一幅西疆地图,图上黄黄绿绿,中间还有一条曲曲折折的红线,只不知是用来做什么的。
伍定远大喜,知道这羊皮必然是记载着什么重大秘密,才会引得大批人马劫夺,他就着月光看去,只见地图上密密麻麻写着字,他待要细读,却猛地惊觉一字也不识,那地图竟是用外国文字写成,伍定远又非通译出身,一时间怎能识得?
伍定远痴痴的看着这张天书般的东西,想到自己这些日子奔忙困苦,最后弄到丢官亡命的下场,到头来却连个原由也不知道?他越来越是暴躁,只觉怒火中烧,像是被人玩弄了一场。自己丢官亡命,燕陵镖局满门被杀,到底为了什么?什么叫做关系天下气运?什么叫非比寻常?为了这张天书模样的玩意儿,死了多少人?
昆仑山是疯子,知府陆清正是疯子,齐润翔也是疯子!
伍定远叹了口气,也许他自己也是个疯子。
他闭上双眼,抱头坐下,寻思道:“眼下解不透羊皮上的秘密,却要如何为大伙儿报仇雪恨?我现今只有仇人,可靠的朋友也没半个,日后却要投奔何处?”只觉天地虽大,却无自己的容身之地。
伍定远叹息一声,又想道:“伍定远啊伍定远,你平日多夸自己手段如何了得,阅历何等丰富,方今遇上了这等绝境,你可要如何平反?难不成就这样死在这里么?”
他睁开双眼,用力地凝视着羊皮,只见羊皮上头的外国文字弯弯曲曲,似乎正在跳跃扭动,不住地嘲笑他,伍定远想起齐伯川临死前的遗言,心中一酸,泪水不禁滴了下来,他心中气苦,大叫一声,将羊皮玉带揉成一团,用力扔了出去。
便在此时,忽见空中飘下一张薄绢,伍定远心头一震,急忙伸手抓住,他低头细看,那薄绢上竟然写着汉字,伍定远心头大喜,暗道:“天不绝我!这里头定有秘要。”
他将玉带反覆检查一阵,这才明白这玉带里尚有暗袋,这薄绢便是藏在里头,只是他一时气愤激荡,竟然未曾发觉,直到将玉带卷做一团,使劲扔出,这薄绢才滑落出来。
伍定远手持薄绢,心道:“老天有眼,但愿这张东西能指引我一条生路,好替齐家满门老报仇,也替我自己平反冤屈。”他全身发抖,深深地吸了一口气,便即低头细读。
伍定远低声念道:“王大人宁公足下;余遍访西疆三年有余,终无愧公之所托!”他跳了起来,大笑道:“有字!有字!哈哈!哈哈!”猛地想起自己还身在险地,连忙掩住了嘴,坐了下来。
伍定远平心静气,重新读道:“王大人宁公足下;余遍访西疆三年有余,终无愧公之所托,日前辗转觅得此物,余坚信此物所载之图证,即为昔年江充与也先所定之图约。江充无视陛下所托,社稷所重,为求一己性命周全,竟至割地千里,置我国生计于不顾。凭此图证,八虎虽恶横日久,然重振朝纲之日,亦不远矣。”
伍定远心中一惊,这江充乃当朝第一权臣,他虽远在西凉,不甚明了朝政,却也曾听闻这人名字。想不到这羊皮牵连如此之广,真是始料未及了。伍定远定了定神,又往下读去。
“当今奸佞党羽炽张,天下莫能挡之,然此物既已现世,奸党气数已尽,此诚大喜之兆也。公本四世三公,弃荣华于不顾,以孤身抗众妖,天下莫不景仰,弟虽官轻人鄙,亦知义节,余若不保,是乃求仁得仁,公当长笑赞叹,不必为吾悲戚。”
“吾子练达,必不负托,此物终呈大人之手。明公豪举,宛若春雷,斩奸除恶,吾辈焉有踟蹰哉?”
再看署名之人,见是:“弟梁知义顿首再拜。”
见到“梁知义”三字,伍定远全身如遭雷震,一时思绪如潮。
写信之人他非但相识,彼此还有极深的渊源!这梁知义正是他旧日的上司,前任凉州知府,两年前忽然暴毙在府邸内,当时伍定远职务在身,还曾询问过梁夫人相关情事,但梁家不知如何,竟然不愿他介入调查,伍定远便不再过问,只是他万万料想不到,这梁知义的死也与这条玉带有关。
以知府这么大的官职,尚且有人敢谋害,无怪燕陵镖局有这么多人被杀,伍定远自知自己的处境也是凶险重重,忍不住打了个寒噤,心道:“看来这羊皮确实要紧异常,只怕涉及朝廷里的大斗争,难怪齐伯川会说此物关乎天下气运,我身怀要物,可要加倍心了。”
伍定远常居西凉,对朝政不甚明了,什么江充八虎,奸党叛国云云,都是不甚知晓。自己这次莫名其妙地卷入斗争之中,真可说是飞来横祸,只不知齐润翔好好一个镖局老板,却又为何要卷入这个是非之中,真是令人猜想不透了。
伍定远坐在乱石上,回想那日齐润翔交代遗言的情景,寻思道:“那日我见到齐润翔最后一面时,身上系的正是这条玉带,无怪他说什么东西没丢云云,原来说得是这条玉带。”
转念又想道:“齐润翔要我去找什么‘王’、什么‘周’的,照这般看来,那个‘王’字指的定是信上的王宁大人。至于这个‘周’字,八成是‘奏章’之误。”
他摇头苦笑,那时自己还要属下去寻找姓王姓周的武林人物,谁知竟是这等意思,那是万万料想不到的。他叹息一声,自知还有无数疑团待解,但眼下性命要紧,只有先活了生路,才能再论其他。
第二日早,昆仑山的几名弟子又到河谷边搜索,伍定远眼尖,早已远远瞧见这群匪人,当下急急躲入山洞相避,他提心吊胆,只怕给人揪了出来,那可是死路一条了。所幸昆仑山弟子只求敷衍蒙混,不曾认真搜寻,不到黄昏便已散去。
伍定远见昆仑山到处派人搜捕自己,心道:“我这般躲下去终究不是办法,现下不只昆仑山找我,知府陆清正定也四处派人捉拿,我若要保住性命,只有找到信上这位王大人,一切再从长计议。”
他知灵音已向少林本院求援,他们眼下虽被囚禁,但迟早定有人前来援手,到时以嵩山的能耐,自会将他们平安救出,这节倒不必多虑。他知昆仑山等人心狠手辣,不拿自己决不甘心,此时若为灵音勉强出头,反会惹祸上身。当今先前自保,其他身外之事,只有走一步算一步了。
又过数日,伍定远仍不敢出谷,夜间沿着河谷行走,日间找些树丛山洞睡觉。每日里心惊胆跳,就怕昆仑山门下突然出现。伍定远一生只有自己追捕他人,谁知今日反成他人猎杀的靶子,想来有些可悲。伍定远想道:“这昆仑山只要一、两个月找不到我,必会当我已死,好去邀功。那时我便在江湖行走,情势也不至这般凶险。”
伍定远久在公门,深知衙门吃案那套手法,昆仑山既是替朝廷办事,多半也是用这套文章应付。又过半月,眼看昆仑弟子不再出现,便大着胆子攀出河谷,跟着找了处农家,偷了衣衫换上。伍定远见自己沦落至此,不禁摇头苦笑,心道:“我伍定远堂堂的西凉名捕,现下不只丢官,还成了偷衣贼哪!”
伍定远将原本衣物用火烧了,他眼望火堆,想起老仵作黄济被杀,燕陵镖局满门惨死,自己被迫弃职逃亡的苦处,不禁悲怒交迸,那位王宁大人看来爵高名重,必定是京城里的要员,要找到他,看来非上北京去不可。
伍定远当下装作一个寻常农夫,将随身物事打成了一个包袱,悄然东去。
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灵音道:“放了这些牲口,我们步行赶路。”
伍定远道:“大师,若把马匹放了,只怕昆仑山更容易查知我们行踪。”
灵音沉吟道:“依施主之见,如何是好?”
伍定远道:“把这些牲口杀了,丢下深谷,方是上计。”
灵音口宣佛号,摇头不已,肃然道:“伍施主,众生万物,皆是平等,焉能妄开杀戒!
老衲不能答应。“
伍定远低头不语,只有与众僧一起步行。
又过了半日,已至中午,众人已然疲惫不堪,举步维艰,忽见远处一座宅院,府邸甚宏,正是“铁剑山庄”。几名年青僧侣高声欢呼,相护扶持,走向大门。
伍定远朗声道:“西凉捕快伍定远,求见庄主李居士。”
过了半晌,一名管家模样的人开了门,伍定远走上前去,将止观给他的字条交给管家,说道:“我们蒙白龙山止观大师引荐,前来拜访李庄主,这里有张字条,乃是止观大师亲手所就,烦请呈上贵庄庄主。”
那管家接过纸条,转身入内,伍定远见他步伐轻灵,显是身有武功,想来“铁剑山庄”
必定非同可。
过得片刻,那管家走了出来,道:“敝庄庄主有请,各位请进。”
伍定远与灵音互望一眼,并肩走了进去。
走到厅上,只见雕梁画栋,金碧辉煌,摆设甚是豪奢。一名红光满面的高大老者,迎上前来,想来便是庄主李铁衫,果听他道:“在下李铁衫,哪位是伍捕头?”
伍定远走上前去,说道:“在下西凉伍定远,有扰庄主清静,甚是过意不去。”
两人随即坐下,一旁家丁送上点心,众人饿了一日一夜,纷纷大嚼,一群大和尚直如恶鬼般的大吃大喝,众家丁不禁讶异。
李铁杉正待说话,忽地见到灵音,红润的脸上露出了诧异的神情,问道:“这几位大师在哪座宝刹静修?伍捕头可否为老夫引荐引荐?”
伍定远知道灵音不愿与李铁衫多打交道,一时不知如何回答。
灵音不愿伍定远为难,更不愿谎言欺骗李铁杉,便坦然道:“老衲少林灵音,见过李施主。”
伍定远听见灵音坦言来历,心下一惊,这李铁衫过去是怒苍山的旧部,如何能与名门正派的圣僧同席而坐?就怕两人一言不和,到时不免打了起来。
谁知李铁衫听了灵音二字,忽地点了点头,淡淡地道:“原来是灵音大师驾临,大师生性慈悲,我是久仰了,这里谢过失迎之罪。”
伍定远听他说得客气,心下却不敢稍懈,只是暗自戒备。
既然少林僧众日夜赶路,此时早已疲惫不堪,或坐或站,都是勉力支撑。李铁杉见年青僧侣累得狠了,吩咐叫家丁先带去安歇,自己则请灵音、伍定远两人一起到书房议事。
伍定远此时仍在担忧,便低声道:“大师,我看咱们歇一晚便走,不要多惹纠纷。”
灵音道:“既来之,则安之,不必拒人于千里之外。”说着走入书房,伍定远见他如此坦然,只好跟着走了进去。
甫进书房,李铁衫劈头就道:“伍兄弟,你这张字条是如何得来的?”
伍定远把昆仑山如何劫镖灭门,自己如何上白龙山求见止观、如何被昆仑山追杀等事简略说了,李铁衫叹了口气,摇头道:“止观啊止观,老夫早已是废人一个了,你又何必再把我扯下水?”
伍定远见他神情萧索,忙道:“不瞒前辈,止观大师原本不愿多管闲事,但‘九州剑王’方大侠看得起在下,便托他赐下一只锦囊,在下这才得了这张纸条。”他想“九州剑王”
是何等来头,只要托出此人名号,定会多些助益。
果然李铁衫听到“九州剑王”四字,登时全身一震,他拿出字条,低声念道:“铁剑风骨应犹在,不负怒仓结义情。众兄弟们啊!大伙儿可有二十年不见了……”他出神片刻,两眼猛地放出奇异神彩,大声道:“伍兄弟,李某人虽然久已不问世事,只是昆仑山如此嚣张,新仇旧恨一起算,我岂能束手旁观?两位放心,这件事我是管定了。”
伍定远听他这般说,一则以喜,一则以忧。喜的是李铁衫愿意出手相助,活命希望多了几成,忧的是李铁衫出身不正,乃是盗匪之流,自己若是欠了他的恩情,将来说不定后患无穷。但此际性命危殆,如何能挑三拣四,只有静观其变了。
李铁衫问道:“伍兄弟,这次昆仑山来了哪些高手?”
伍定远对昆仑山的情形不很明了,无法回答,灵音接口道:“老衲这两日与昆仑山诸人交过手,其中一个叫‘剑影’钱凌异,手上的‘无形剑影’颇为了得。”
李铁衫冷笑一声,道:“这子还没死啊!靠着一把破铜烂铁在江湖上鬼混,居然还没给人宰了,这次他若有胆子上我庄里撒野,老子让他‘剑影’永远消失无形。”李铁衫似乎与昆仑山仇怨极深,一出口就没好话。
灵音又道:“这钱凌异不难对付,老衲所忧者,乃是‘剑寒’金凌霜与‘剑蛊’屠凌心二人。”
李铁衫道:“这两人武功不弱,尤其那金凌霜,老夫过去和他交过几次手,哼!不过那也算不上什么!”
伍定远听这李铁衫说话语气,好似有十足把握对付金凌霜、屠凌心、钱凌异等人,心中便想:“这李庄主口气好大。”
过了片刻,李铁衫又道:“大师,你还与昆仑山何人交过手?”
灵音摇头道:“没有了,就只有这几人。”
李铁衫嗯了一声,点头道:“只要卓凌昭没来,一切都好办。”
灵音伍定远听他提到卓凌昭时,声音竟然微微发颤,显然又是兴奋,又是忌惮。两人都是一奇,不知他何以对昆仑山其他人如此轻蔑,却对卓凌昭如此在意?
伍定远问道:“听李庄主说来,这卓凌昭很了得么?”
李铁衫摇了摇头,叹道:“这卓凌昭若要亲自出手,咱们根本不必打了,恐怕还得连夜逃走。”
灵音与昆仑山诸人交过手,自忖凭着自己的功力,加上李铁衫的“铁剑九式”,想要抵御昆仑门人,虽不敢自称必胜,但要保住众人性命,也应绰绰有余。
他见李铁衫面带忧色,忍不住道:“李施主,这昆仑山的确高手众多,但老衲若与金凌霜、屠凌心等人单独过招,断无落败之理。眼下合你我二人之力,就算那卓凌昭亲来,也不至大败亏输。施主何必发愁?”
李铁衫微微一笑,道:“大师,我与你的武功相较如何?”
灵音思索了一会,他知李铁衫以刚猛剑法闻名,心中盘算了一会儿,说道:“你我伯仲之间。”
李铁衫道:“大师太过抬举在下了,我若与大师动手,大概可撑上五百余招,方会落败。”
灵音合十道:“施主过谦了。”
李铁衫道:“在这当口了,我还会随口胡扯吗?”
他沉吟了一会,道:“不瞒两位,我曾与卓凌昭动过手,只撑过这个数字。”跟着竖起一根指头。
灵音猜道:“一千招?”伍定远却道:“一百招?”两人的声音均甚苦涩。
李铁衫摇了摇头,灵音与伍定远一起叫道:“一招!”语音已甚惊恐。
李铁衫却又摇了摇头,他道:“不是一招,是一剑。连一招都没到,胜负便分了。”
灵音虽然修为深厚,这时也不禁道:“一剑?岂有此理!”
李铁衫苦笑道:“真是一剑!”跟着便把当年动手经过说了——
那年李铁衫初到西凉,因细故与昆仑门下弟子动手,打伤了不少人。数日后:“剑影”
钱凌异便陪同掌门人卓凌昭,一同来讨回这场子。
当时李铁衫听见卓凌昭的外号竟是“剑神”,便大发脾气,要卓凌昭自己去了这外号。
李铁衫自己也是使剑名家,用的是柄既重又厚的大铁剑,比常剑长上一倍有余,剑上附着刚猛内力,一般以快以巧取胜的剑客,在他手下都走不了十招,竟有人在他面前自称“剑神”?李铁衫取出大铁剑,要对方也亮兵刃。谁知卓凌昭居然随手折了一枝柳条,就要以那柔软至极的柳条,来挡他刚猛无匹的铁剑九式。
李铁衫当时便对卓凌昭道:“老夫天生臂力惊人,内力也有独到之秘,你若一昧求死,莫怪未曾提醒在先!”他一世英名所系,便把全身功力贯于剑上,奋力斩下!
灵音知道李铁衫曾斩断一口大钟,轰动天下,但他已知李铁衫在此役中惨败,便道:“他用柳条拂中你身上的穴道?”
李铁衫摇了摇头。
灵音又道:“他用柔劲拂开你的铁剑,再用掌力伤你?”
李铁衫不语,从书房中找出一只大木匣,打了开来,说道:“自己看吧!”
只见匣中一柄八尺来长的大铁剑,剑身已然龟裂,剑尖处裂了一缝,其中赫然钳着一段的柳枝!
伍定远与灵音互望一眼,心下俱是骇然。要知用柔软的柳条,拂开这柄铁剑,已是惊世骇俗的武功。但若要用这柔嫩至极的柳条,正面抵挡这柄重达四、五十斤的大铁剑奋力一斩,甚且震裂剑身,这份内力之纯,可说匪夷所思。
灵音瞠目结舌,问道:“这人有多大岁数?”
李铁衫道:“黑须黑发,约莫五十来岁,似乎比金凌霜还了几岁。”
伍定远问道:“李庄主多久前与此人动手?”
李铁衫算了算年月,道:“三年前吧!那时我到西域找一个朋友,朋友没遇到,反而遇上了此人。”
灵音拿起桌上的一张白纸,吸了一口气,那白纸原本弯曲柔软,此时却似活了一般,渐渐挺起,显是灵音以内力贯注。只见他用劲劈下:“咄”地一声,已然切入桌角,那桌子乃是坚硬檀木所制,灵音以一张薄纸,竟能砍入桌面,这份功力委实惊人。
李铁衫将手心置在桌上,贯入内力,灵音又试一次,这次薄纸却已破裂,但桌角也被砍出一缝。
李铁衫道:“大师功力果然非凡。”
灵音却叹道:“卓凌昭功力犹在我之上,看来只有我师兄出马,方能与之一斗。”
众人默然不语,都知若是“剑神”卓凌昭亲自前来,此役必然大败。
伍定远忽道:“大师,不知贵派大援何时到来?”
灵音屈指一算:“老衲的师兄弟远在嵩山本院,无人知道我在此处,便是知道,从嵩山出发赶到这儿,尚需二十余日。”
伍定远心道:“昆仑山众人追杀我们,要的不过我一人,我何必把大师他们拖下水?”
他沉吟了一会,便道:“大师,李庄主,我想昆仑山要杀的不过我一人,在下就此告辞,把他们引开便了。”
灵音摇头道:“伍施主,这昆仑山屠戮我少林弟子,老衲岂能与之善了?何况施主心存仁厚,老衲更不能任你被这帮恶人杀害。”
李铁衫也道:“你是我老友止观引荐来的客人,老夫有责护你周全,切莫再说这话。”
伍定远见二人义气深重,心下不禁感动,对李铁衫的芥蒂更是一扫而空,暗道:“也罢,他二人待我如此,我伍定远今日便毕命此地,这生也不枉了。”
他这人行事稳重,一向谋定而后动,极少行险。但此刻情势如此,除了听从李铁衫与灵音的建议外,怕也别无选择了。
那日他遇上燕陵镖局的案子时,如何会料到今日丢官亡命的下场。倘若当时便知道此案的艰难,自己是否还会义无反顾的扛下这桩大案?恐怕连他自己也不知道了。
当下李铁衫与灵音便已商妥,今夜歇宿,明早清晨便即赶路。离庄以后,李铁衫亲自护送灵音等人到长安,一来那里已入少林寺的势力,同道甚多,便不需他陪伴;二来李铁衫身分特异,过去与中原武林人士有些仇恨,为免纠纷,是以行到长安为止。
原本灵音与李铁衫两人一正一邪,势不两立,一个是名门正派的高僧耆宿,另一个是昔年杀人造反的高傲怪杰,此时却因共同的仇敌尽去成见,伍定远看在眼里,只感说不出的欣慰。
李铁衫吩咐下去,命家丁雇了十余辆大车,另买了数十匹好马,以便路上换乘之用,又将庄中细软收妥,以免路上少了盘缠,眼看大杂事打点妥当,众人才各自休息。只是情势紧张,这一夜人人睡睡醒醒,皆不得安稳。
到得天明,少林僧众、铁剑山庄家丁,皆已收拾妥当。众人不及用早点,开了庄门,便要离去。
行到庭院中,伍定远见李铁衫为了自己抛下家业,不禁心下感激,叹道:“李庄主为了区区在下,居然舍得这偌大家产,却要伍定远如何回报?”
李铁衫微微一笑,道:“能救一条好汉的性命,这点家业算得什么?再说李某人与昆仑山仇深似海,迟早要决一死战,兄弟千万别把这些事在心上。”
伍定远叹息一声,点了点头,心中打定主意,只要这次能活得性命,日后必要报答李铁衫与灵音的恩德。
众人甫开大门,正要行出,忽听一名家丁惊叫一声,跟着退了进来,众人惊问道:“怎么了?”那家丁手指门外,面色惨澹,啊啊地说不出话来。
灵音与李铁衫对望一眼,两人连忙出门去看,陡地一阵狂风吹来,漫天鲜血飞洒中,赫然见到门口悬着一颗首级!
灵音骇然道:“这……这是什么?”
只见那首级双目紧闭,口角流血,白发白须均被鲜血染得火红,死状甚是悲惨,众人正自惊慌,却听一人大叫一声,冲了上前,抱住那首级,大声痛哭道:“黄老!黄老!对不起!都是我害了你……”
这人泪如雨下,神态悲愤欲绝,正是伍定远。
原来那死者首级,便是老仵作黄济。他向在凉州担任仵作,与伍定远亦师亦友,原本已退隐,却为了燕陵镖局的案子,又被伍定远请了出来。那知却害了他的性命。
伍定远心中悲愤,冲上前去,对着滚滚黄沙大叫道:“昆仑山的贼子!给我出来!有种的就给我出来!”
灵音正要走上前去安慰,忽听马蹄声响,十余骑从远远的沙漠狂奔而来,众人脸上变色,正要入庄闪避,却听李铁衫道:“行踪已露,来不及了。”索性双手抱胸,傲然看着昆仑众人。
灵音吩咐群僧取出兵刃,动手之后,全力保护伍定远及铁剑山庄家丁逃走。
李铁衫提气喝道:“昆仑山鬼鬼祟祟的贼!快给我过来受死!”
只听得昆仑山诸人哈哈大笑,伴着马蹄声响,已然奔至铁剑山庄门前。
昆仑山中一个矮肥的胖子淫笑道:“唉呀!怎么全是男人,杀来不过瘾。上回在燕陵镖局,漂亮的娘们多了,那才有点意思。呵呵!呵呵!”
少林僧众闻言,纷纷大怒,立时要上前厮杀。
李铁衫伸手一拦,道:“大师父们稍安勿燥,老夫自会料理。”跟着大喝道:“昆仑掌门何在?你门下弟子奸淫掳掠,你岂可不管!”
他厉声怒吼,只震得人人耳中嗡嗡作响,忽听得远处传来一清和的声音道:“李庄主,莫这么大火气,江湖上的事本来是非难料,你岂能事事出头?”
那声音听来不甚响,却清楚无比,显是来人内功深厚,恐还在李铁衫之上。众人只见一个书生打扮的男子,约莫五十多岁,头戴纶巾,腰悬一剑,手摇折扇,直如饱学宿儒,缓缓地走来。
李铁衫与灵音对望一眼,心道:“这‘剑神’必竟还是来了!”再看昆仑山众人,只见那“剑寒”金凌霜、“剑蛊”屠凌心、“剑影”钱凌异等一流高手,皆在人群内。
李铁衫心中一凛,知道“昆仑十三剑”已然齐聚,己方只有自己与灵音两名好手,其余弟子家丁,均不成气候。眼下只有走一步算一步了。
李铁衫朗声道:“卓掌门!你门下弟子做出禽兽不如的事,你若不管,你昆仑山日后还要在江湖上立足么?”
卓凌昭尚未回话,却听那胖子狞笑道:“老头,你怎知燕陵镖局的事是我干的?你又怎知我连着强奸齐润翔老婆、女儿、媳妇?莫非你躲在一旁偷窥,大饱眼福?哈哈!哈哈!”
昆仑山众人嘻笑不绝,卓凌昭却轻摇折扇,也不干涉。
李铁衫冷笑道:“胖子!你杀人奸淫,自有少林寺找你算帐,不过你出言辱我,今日还想生离铁剑山庄吗?”
李铁衫虽强敌环伺,但仍出言豪壮,全不把昆仑山放在眼里,那胖子似是听到了天下最滑稽的事,笑得直打跌,喘道:“这老头自己马上就要给砍啦!还他妈的在放屁,你他妈的过来啊!死老头!”
李铁衫却也不动怒,只听他仰天笑道:“无知儿!”陡地身形飞起,如一头大鸟般扑去。
那胖子兀自在大笑,却没料到大祸临头,猛见李铁衫双目如电,在空中盯着自己,一双大手如同鹰爪,向自己抓来,那胖子惊叫道:“妈呀!”便要拔剑,但李铁衫何出手何其之快,如何容得他从容拔剑抵御?霎时巨掌一伸,一把便将那胖子提了起来,跟着双足一点,在一名昆仑弟子头上一踩,一借力,便又跃回原处。那被踩中的昆仑弟子脑浆迸流,双目突出,已然直挺挺的死了。
昆仑门人见状,无不大为震惊,一旁虽有金凌霜、屠凌心等高手,但李铁衫出手太快,攻其不意,竟都救援不及。
那胖子兀自不知好歹,骂道:“死老头,你敢戏弄爷爷,一会儿我家掌门生气,非把你满门老杀光不可……”他正自喋喋不休的威吓,李铁衫已拉住那胖子双腿,暴雷似的大喝一声:“死!”用力一撕,只听那胖子凄厉惨嚎,竟当场被人撕成了两半,内脏鲜血,流了一地。
李铁衫将那胖子两片尸身一掷,附上了浑厚内力,向卓凌昭飞去。只见卓凌昭身边跳出一名矮的中年男子,运剑如飞,一阵电光雷闪的剑招使过,那胖子的两片尸身已然被切成一团绞肉,如烂泥般的洒在地上。
伍定远见李铁衫出手有若霹雳雷震,当场就治死了那最为卑鄙胖子,手法之狠,实是闻所未闻,不禁心下称快。众少林僧见凶手毙命,一齐合十道:“阿弥陀佛,善哉、善哉。”
那矮汉子望着地下的肉泥,对李铁衫道:“李庄主,你已杀了我五师兄的两名弟子,算是揭过了我们擅闯宝庄、言语无礼之罪,两下扯平,请你不必淌这浑水。”
李铁衫微微一笑,说道:“你是‘剑豹’莫凌山吧!听说你一向名声不坏,算是条好汉,怎么自甘堕落,和这种禽兽不如的东西混起来啦?”
那莫凌山脸上一红,难以回话。
李铁衫面望昆仑山众人,喝道:“你们之中,谁杀过燕陵镖局的人,糟蹋了人家女眷,给我站出来!”只见他神威凛凛,一时之间,竟无一人敢说一句话、喘上一口气。
过了半晌,一名高瘦汉子道:“杀人劫镖,我也有份,怎么样?”那人双颊消瘦,态度高傲,正是“剑影”钱凌异。
李铁衫喝道:“怎么样?死!”
只见他欺身上前,肉掌翻腾,登时已与那钱凌异斗在一起。李铁衫一生功夫都在剑上,不善拳脚功夫,但他内力浑厚,虽只用得一般的拳招,也有破碑裂石的威力。
钱凌异左支右拙,不住倒退,危急间,钱凌异喝道:“看剑!”跟着长剑出鞘,一阵寒光扫过,李铁衫登时倒退了一大步,却见钱凌异拔剑在手,那剑身如同透明,若不细看,恐以为他手中只有个剑柄。原来钱凌异的“剑影”外号,便是从这古怪至极的兵刃上来的。靠着剑刃无形,招数诡异,不知有多少英雄豪杰丧生在他手里。
钱凌异一剑在手,登时大占上风,李铁衫见他攻势凌厉,再加剑身透明,完全猜不透他的剑招,只好凭他出剑的风声闪躲,全还不了手。伍定远等人见李铁衫节节败退,心中都焦急担忧。
猛地李铁衫大喝一声,倒退数丈,跃出了圈子。他沉声道:“‘剑影’算什么东西!来人!取我铁剑来!”
只见三名家丁缓缓走出,合力扛着一把八尺来长的大铁剑,呈到李铁衫面前,众人不知他“铁剑九式”的名头,都瞠目以对,不知他要如何运使这把沉重至极的大铁剑。
李铁衫单手提起大铁剑,霹雳般地暴吼道:“受死吧!”他身形高大,手上提了柄常人高矮,重达四、五十斤的大剑,白须怒张,双眼环睁,真如天将下凡一般。
钱凌异见他这个势头,暗道:“这老头虚张声势,他大剑笨重,不能灵动,我且攻他下盘。”
钱凌异着地一滚,举剑向李铁衫两腿挑去,李铁衫大喝道:“死!”一剑重重斩落,快如闪电!
钱凌异大惊失色,心道:“这剑岂能这么快法?”忙将手中“剑影”挡在头顶,左手解下剑鞘,合成十字,奋起生平功力,挡下李铁衫惊天动地的一斩。
“当”地一声大响,钱凌异立足不定,双膝一软,竟给铁剑上浑厚的力道逼得跪倒,只见他面色发紫,显是真力不济,只有奋力支撑。李铁衫加运功力,要一举格毙此人,铁剑更如泰山压顶般地沉下,只把钱凌异全身骨骼压得劈啪作响,似欲断裂,钱凌异几次想要逃窜,却都动弹不得。
眼看钱凌异便要当场毕命,忽然昆仑门人中跃出一人,举起剑来,在李铁衫铁剑上一推,李铁衫只觉一股极阴寒的内力传来,霎时身上微微发颤,手上的铁剑竟尔荡了开来。
钱凌异忽觉手上一松,死里逃生之余,连忙着地一滚,慌忙爬开,跟着满面羞愧地回到人群中。那人见钱凌异脱险,便收回长剑,不再进击,李铁衫凝目望去,来人正是“剑寒”
金凌霜。
李铁衫见金凌霜沉默不语,只盯着自己猛瞧,当即冷笑道:“好一个昆仑山,居然两个打一个。”心下却暗道:“这姓金的几年不见,武功竟练到这个地步,昆仑山人才辈出,今日若不速战速决,只怕真会死在这里!”
李铁衫吸了一口真气,手上铁剑向金凌霜腰上横切过去,金凌霜见剑势猛恶,不敢怠慢,向前跨了一步。铁剑极长,金凌霜往内圈攻去,正合了破长兵刃的要旨。
金凌霜运起师门嫡传的“剑寒”心法,刹时剑上结了一层寒霜,他剑尖微颤,罩住了李铁衫上身的七处大穴。眼看他再逼近几步,就能破了李铁衫的铁剑。
李铁衫剑上加劲,一时之间剑势呼啸,四处飞沙走石,金凌霜宁神致志,专守不攻,脚上步伐却一点点的靠向李铁衫。
李铁衫微微冷笑,那金凌霜虽然逼近身旁,但他另有一套秘技,专用在近身肉搏之时,称作“掌中剑”,不知击毙过多少豪杰。他见金凌霜又跨上一步,心下大喜,暗道:“你若再走上一步,我铁剑倒打,攻你脑后,我左手再赏你一招‘掌中剑’,你这老家伙还有命吗?”
金凌霜见李铁衫似胸有成竹,心中一惊,又见李铁衫左袖微动,明白他手上暗藏厉害后招,心道:“我拼着挨你一掌,也要使出绝招‘寒星落长空’,把你刺出几个洞来!”
两人各怀鬼胎,要以奇招将对方当场击毙。
忽听一人道:“且慢动手!”正是昆仑掌门卓凌昭出声说话。
金凌霜一听掌门有令,便即收剑跃开。李铁衫也不追击,他见卓凌昭轻摇折扇,旁若无人的向自己走来,登时戒备。
卓凌昭笑道:“好一个‘铁剑震天南’啊!李庄主,昔年一会,你武功大进啦!不如本座再向你讨教几招。”
李铁衫哈哈一笑:“卓掌门!李某武艺不如你,不过大丈夫以弱击强,乃是侠义本色。
李某又有何惧!“他铁剑一挥,暴喝一声:”进招吧!“
卓凌昭摇了摇头,说道:“本座与李庄主并无深仇大恨。你虽杀我门下两名弟子,但江湖凶险,怪他们自己学艺不精,怨不了旁人。本座今日要找的是一名捕头,姓伍名定远,此人与庄主不识,我只要带走此人,其余少林僧众及贵庄家人,本座绝不加害。”
李铁衫冷笑道:“伍捕头是我庄中贵宾,岂能任你带走?”
灵音原本在一旁静观,这时也道:“卓掌门,你门下杀我少林弟子,屠戮燕陵镖局满门,老衲岂可与你善罢甘休?”
卓凌昭哈哈一笑,说道:“既然如此,本座不露一手,难叫你们心服。”说着举起两根手指,微笑道:“李庄主,本座就以这两根手指,挑了你‘铁剑震天南’的名号。”
昆仑山门人一齐躬身道:“恭睹掌门人神技!”人人神态恭敬,似乎卓凌昭必定获胜一般。
李铁衫脸上变色,怒火渐生,他一生少有敌手,已是江湖有数的成名高手,这时又听卓凌昭轻视自己,心中杀意大盛。喝道:“好!不妨一试!”
自从他被卓凌昭以一枝柳条击败后,李铁衫苦练了一门更为刚猛的内力,他曾以之斩断巨岩,切面平滑,足见威力之大,更胜于昔年斩断巨钟的威力。
李铁衫脱下上身衣物,露出雄伟的肌肉,他虽已年老,但身体精壮,丝毫不逊于少年。
只见他背后刺了只猛虎,神态凶恶,正从山上一步步走将下来,旁边题了有字:“恰如猛虎卧荒丘,潜伏爪牙忍受”,那猛虎额上,却有个“南”字,想是从他“铁剑震天南”的外号来的。
众人不知这刺青来历,都啧啧称奇。灵音见了那刺花,却微微的叹了口气。
李铁衫举剑过顶,将全身功力贯于右臂,运在铁剑之上。他铁剑未出,头上已如蒸笼一般,白气辽绕。众人见李铁衫举这铁剑,如举大鼎,足见剑上内力是何等的深厚。
李铁衫心中盘算,上回卓凌昭以柳条挡下了他惊天动地的一击,功力虽高,终是有所凭借,现在要以两根手指接他的铁剑,莫非失心疯了?除非卓凌昭练过神奇的指上功夫,如少林的大力金刚指之类的武功。但李铁衫素知昆仑山并无任何外门硬功,真猜不透卓凌昭的用意。但既然猜不透,那也不费神,手上见真章便是了。
李铁衫一心雪耻,神功发动,登将数十载内力贯到剑上,加上他天生膂力超人,想来天下间无人能挡下这泰山压顶的一斩。
眼前情势凶险异常,但那卓凌昭却面露微笑,双手拢在袖中,全不以李铁衫的威胁为意,神态傲慢之至。
李铁衫狂怒攻心,当下怒目环睁,大喝一声:“死!”
铁剑斩下,直如闪电雷击般的气势!众人见卓凌昭当场便要被斩成一团烂泥,人人屏气凝神,要看这位昆仑掌门如何应付这神威凛凛、开天劈地的一击。
猛听“轰”地一声,铁剑砍落,卓凌昭微微向后一让,闪开了剑锋,地下登时被李铁衫劈出一条三尺长、半尺宽的深沟,沙尘四溅中,剑上气势看来更为惊人,旁观众人见了这等刚猛剑法,无不心下骇然,啧啧称奇。
李铁衫冷笑一声,脸上杀气大盛,刷地一响,铁剑由左向右横切,烈风逼人,直向卓凌昭腰间砍去,这剑若要砍实了,只怕这剑神立时当场腰斩,断做两截,死得惨不堪言。
眼看剑锋将至,卓凌昭只淡淡一笑,忽地身影一晃,轻轻向后飘开了三尺,剑锋便从他腰旁数寸画过,端的是凶险之至。李铁衫狂吼一声,揉身再上,又是一剑砍出,众人见这铁剑沉重无比,但在李铁衫手中却如一般长剑无二,都为他过人的膂力感到骇然。
两人连过十来剑,卓凌昭仗着身法轻盈,每次都在间不容发之际闪过铁剑的攻势,足见他对李铁衫的剑法拿捏极准。伍定远、灵音等人见李铁衫神威凛凛,可始终摸不到卓凌昭的衣角,心下都是暗自担忧。
斗到酣处,李铁衫见对手始终不愿正面交战,当下往后跃开一步,大声喝道:“姓卓的!你方才狂言放话,说的是什么来着?”
卓凌昭哈哈一笑,道:“我适才言明,说本座今日便以两指之力,挑了你铁剑震天南的名号。”
李铁衫双眉森然挑起,道:“你既然记得自己放过的屁,如何还这般东窜西逃?你这又算什么好汉?”
卓凌昭微微一笑,道:“既然李庄主这见责,本座倒也不便再移步了。”他立定脚跟,轻轻举起两只指头,微笑地看着李铁衫,道:“李庄主,可以动手了。”神态大见轻蔑。
李铁衫见他如此轻挑,直是大怒欲狂,心道:“这老贼如此看轻我,今日不把他劈成烂泥,怎消我心中恶气?”
李铁衫双手握住剑柄,跟着深深吐纳,一甲子功力发动,丹田间的浑厚内力如排山倒海般地灌入铁剑,竟是连护体内功也撤下了。众人见他面上杀气大盛,剑上真气鼓荡,都知此此次比剑事关他一生令名,那是万万轻忽不得,敌我双方屏气凝神,都要看卓凌昭如何应付那李铁衫赌注性命的一斩。
伍定远正感兴奋,忽见一旁灵音眉头深锁,竟是面有忧色,伍定远心下奇怪,当即低声问道:“大师怎么了?莫非是担心李庄主这剑的力道不足么?”
灵音轻轻叹息一声,道:“那倒不是,以力道而言,当世恐无剑法足与铁剑并论。”
伍定远哦了一声,道:“既然如此,大师何必忧虑?”
灵音摇了摇头,道:“老衲所忧者,反而是他这剑力道过于霸道。”
伍定远颇为讶异,眼前两大高手对阵,卓凌昭言明以两指之力接下铁剑,照理李铁衫更应全力出击,怕只怕剑上真力不够强悍,灵音怎会说出这等反话?
伍定远不明究理,忙问道:“大师此言何意?”
灵音摇头道:“善战者,必先自保以求胜。李庄主这般运使内力,只怕中道空虚,恐会给人可趁之机。”伍定远听了这话,只是似懂非懂,全然无法答腔。
说话间,只听李铁衫仰天长啸,长剑伴随一啸之威,夹着凌厉的破空风声,猛地攻出那致命一击!
眼看李铁衫的铁剑重重劈出,剑上烈风卷来,地下沙尘飞扬,已将两人卷在黄沙之中。
旁观众人站得近的,都给飞沙扫过,只觉脸上热辣辣的,足见这剑的力道如何。只要这“剑神”一个应接不当,便会给这股惊天动地的巨力砍成肉饼,料来卓凌昭定要吃上大亏。
铁剑斩落,正要下击,伍定远忽见这“剑神”嘴角斜起,似乎有何计谋,他心中忽起不妙之感,便在此时,场内已是飞沙走石,蒙蒙胧胧地,什么也看不真切,伍定远心中忐忑,只是不知高低。
“轰”地一声大响,铁剑重重砍下,敌我双方无不面上变色,不知胜负如何。
过不半晌,黄沙慢慢落下,现出场内的情景,众人心中紧张,忙往场内看去。
四野辽阔,晨间的曙光照在沙漠之上,只见李铁衫两手举着沉重之极的大铁剑,剑锋的一端,却好端端地停在卓凌昭的手指上!
伍定远颤声道:“这……这怎么可能……”一旁少林僧众与山庄家丁更是面如死灰,一个个都说不出话来。要知李铁衫铁剑何等刚猛,卓凌昭竟能以肉身接下这等悍猛剑势,着实是匪夷所思。
只见卓凌昭面露微笑,道:“李庄主,承让了。”他运劲一扯,要夺过铁剑,但李铁衫内力雄浑,竟夺不下来。
卓凌昭颔首道:“好内力!”手上加劲:“当”地一声,竟将铁剑从中折断。
李铁衫铁剑被破,一时面色惨澹,便往后退开几步,他低头望着手中断剑,竟是默然无语。
伍定远震于卓凌昭的绝世指力,心下凉了半截,寻思道:“这人武功高到这个地步,恐怕当世无敌手,看来今日我是插翅难飞了。”他叹息一声,便想上前认输,任凭昆仑门人带走自己,以免连累其他无辜之人。
伍定远正要从人群中走出,忽然一人拦住了他,说道:“伍捕头莫要担心,且看老衲撕下这人的假面具。”跟着缓步走下场中。
这人光头僧衣,宝相庄严,正是少林四大金刚之一,灵音大师。
卓凌昭见他下场,登时一笑,道:“大师也要玩上两手么?”
灵音哼了一声,道:“卓掌门心机如此了得,老衲岂能失之交臂?”言下之意,似乎卓凌昭有行巧之嫌。
伍定远听了这话,也暗自留上了神,便又退回人群。
卓凌昭听出灵音的讥讽,便哈哈一笑,道:“大师是说我作弊么?”
灵音冷冷地道:“老衲只听说昆仑剑法了得,却不知袖功也这般厉害。”
卓凌昭见他识破自己的机关,登时仰天大笑。
原来灵音冷眼旁观,已将场内情势看的一清二楚。先前他见李铁衫如此运使内力,胸腹间的护体内力必然空虚,倘若有何变故,只怕不妙。果然方才李铁衫出剑时,灵音便见到卓凌昭左袖微动,竟是藉着袖上的劲力,偷袭李铁衫的胸腹。
若在平常,李铁衫有神功护体,便是挨上百来记铁袖功,又有何妨?只是他适才一心伤敌,身上丝毫未加防御,胸腹极为脆弱,如何经受得起?登时便给卓凌昭得手了。
真气不纯,劲力受阻,便算铁剑刚猛百倍,又有何用?便给人轻轻易易地夺下了。
其实此役卓凌昭之所以获胜,全仗心机巧妙,他事前言明,能以两指破李铁衫的“铁剑九式”,此举纯是激将,要让李铁衫一意伤敌,却疏忽对手会以袖力暗算。卓凌昭算定此间机关,便趁李铁衫举剑下击之时,微动左袖,以阴劲偷袭他胸口要害,待他铁剑势头一缓、真气不纯之际,再以指力接下这看似惊天动地的一击。
卓凌昭手法巧妙,谁也看不出来,至于他以指力折断李铁衫的铁剑,使的是“四两拨千斤”的巧劲,若非李铁衫运劲回夺铁剑,卓凌昭也不能借力打力,折断铁剑了。
灵音见李铁衫神色悲凉,便走到他身旁,轻声道:“李庄主不必沮丧,这昆仑掌门纯是行巧,并非真有这等指力。此人手法卑鄙,待老衲来破他计俩,为施主出气!”
李铁衫如何不知卓凌昭行巧使诈,只是他空手与自己放对,岂能再指他作弊?只好苦笑道:“大师千万心在意。”
李铁衫一败,除了少林寺的灵音大师外,已无一人可抵挡卓凌昭。眼前靠他击败卓凌昭,方能保住伍定远与无数门人的性命。
灵音更不打话,只缓缓走向前去,傲然看着卓凌昭。
这卓凌昭能以袖力伤人,巧劲断剑,已是当世第一等武功,但他心存卖弄,玩弄心机,却非正人君子所为,灵音有心要揭破他的花招,让他大大的出丑,方出这口恶气。
卓凌昭却只把双手拢在袖中,眼光半睁半闭,仿佛没见到灵音一般。
灵音见他神态如此,当即沉声道:“施主与老衲过招,也是只用两指吗?”
卓凌昭双目一亮,笑道:“有何不可?”
灵音心下微怒,想自己何等身份,竟有人敢如此看自己,这一仗若再败北,丢了老命也还罢了,这嵩山少林寺的千年威名,岂不在自己手上活生生的毁了?心念于此,神情更见严肃。
卓凌昭微笑道:“大师用何兵刃?”
灵音却不答话,全身神功流转,法相庄严,正是少林寺绝技之一“大悲降魔杵”的正宗内力。只见他内力鼓荡,衣袖在沙漠狂风吹拂下,竟一动也不动。人人均暗赞道:“少林四大金刚,果然名不虚传。”
灵音已知卓凌昭能以袖劲伤人,但既知他技俩,要破也不难,只要逼他使出双手御敌,让他不能下台,这一仗就算赢了。
灵音凝力在胸腹要害,心思:“我掌上只发六成功力,其余四成守住胸腹要害,只要闪过他的袖力,必能逼他手忙脚乱!”他打定主意,自信已有必胜把握,当下吐气扬声,蹲开马步,一掌缓缓推出。
这灵音何等身份,一举手一投足,都能有莫大威力,谁知他竟扎下马步,可见此掌的威力。一个是领袖武林的少林圣僧,一个是称雄西域的昆仑掌门,这番恶斗,实在非同可。
灵音运起掌力,六成攻敌,四成自守,只等卓凌昭故技重施,再以袖劲暗算自己之时,便要以四成内力护体,拼着受他一记暗算,也要当场拳脚齐出,让他自乱阵脚。
灵音推出单掌,掌力尚未及身,掌风已令地下黄沙飞散,旁观众人见他掌力如此刚猛,心下都感惊骇万分,伍定远心下一喜,想道:“太好了,灵音大师武功高明,定能打倒这卓凌昭。让咱们好好出了这口恶气。”便在此时,只见卓凌昭也是一掌推来,两指却是朝灵音的手掌直刺。
少林寺金刚指力独步天下,灵音师弟灵真大师,便是这金刚指力的个中好手,灵音一见卓凌昭的指法,便知他毫无外门指力,不禁心下暗暗冷笑,想道:“若以你的指力,对上我的掌力,叫你指骨折断,惨不堪言!”
两大高手掌指正欲交接,忽见卓凌昭的衣袖鼓起,拢住了手掌,灵音心下一凛,知道他别有阴谋,急急看去,只见卓凌昭原本直立的两指,此时竟微微屈起,已是化掌为拳,看来有意用指节接下自己的浑厚掌力,但他手掌藏在袖中,旁观众人也看不出其中玄虚。
灵音见卓凌昭又再度作弊,心中忽起不妙之感,正要往后疾退,猛然卓凌昭身影一动,已然飘到面前,灵音避无可避,单掌急急挥出,只听一声轻响,两人内力相接,灵音只觉一股霸道无比的内力破体而来,这卓凌昭竟拼起一生苦练的真力来袭,连护体内力也都撤下了,真可说凶猛霸道已极。
眼看卓凌昭连全身要害都不加守御,灵音自己仅以六成内力御敌,显是不足,这一加一减之下,真力差距立时悬殊,两人真力相互激荡,灵音急运少林神功,劲力内缩,只想牢牢护住胸口要害,但其时已晚,卓凌昭的内力已顺着体内经脉冲入,灵音护体神功虽然雄厚,但玄关已破,如何耐得?霎时气息一滞,鲜血大口喷出,登受内伤。
卓凌昭双手抱拳,哈哈一笑,道:“承让,大师内力深厚,四大金刚果然名不虚传。”
灵音内伤沉重,咳嗽不止,心中甚是不忿,想道:“这人好不卑鄙,居然又是行巧作弊。”
原来卓凌昭这回又是使诈,灵音见李铁衫被卓凌昭的袖力暗算,已是有备而来,他算定卓凌昭的阴谋,便改以六成内力攻敌,四成用以自守,哪知卓凌昭着实攻于心计,眼看灵音不敢全力出击,索性便改暗袭为明攻,拼出全身功力与灵音对决。灵因原本一直担忧卓凌昭的袖劲暗算,待见他以全力拼搏,自己想要收招,却晚了一步。原本卓凌昭功力就略胜灵音,这下以十成对六成,更是大占上风,一招便分胜负。
其实若以内力拳脚的真功夫而论,卓凌昭与灵音两人没到百招以外,绝难分出胜负,只是卓凌昭一心想大杀少林寺的风头,是以行险取胜,城府可说极深,用心更是恶毒不堪。
这下两大高手都败下阵来,灵音更身受内伤,李铁衫独木难支。果然“剑蛊”屠凌心大踏步的走向伍定远,李铁衫提着断剑,挡在伍定远身前,喝道:“想带走伍捕头,先问问我答不答应!”
屠凌心面色一沉,一张丑脸极是骇人,他冷冷地道:“老头!你想吃我一记‘剑蛊’么?”
李铁衫冷笑道:“不妨一试!”举起断剑,护住了伍定远。
却见卓凌昭缓缓走上,他双眉倒竖,浑不似原本笑容可掬的模样,沉声道:“本座神剑尚未出鞘,你们便已败下阵来,莫非要本座大开杀戒,你们方知厉害?”说着手按剑柄,盯着众人。
他自号“剑神”,剑法如何,无人目睹,但他适才空手击败两大高手,虽说使诈,可那拳脚内力的精微之处,却一一显了出来,此刻如果“神剑”出鞘,恐怕现场无人可挡,真要应验那句“昆仑剑出血”了。众人震摄于卓凌昭的气势,一时竟无人答话。
过了片刻,李铁衫哈哈一笑,道:“卓掌门好威风,好厉害哪!”
卓凌昭冷笑一声,冷冷的看着李铁衫。
李铁衫道:“要我投降,却也不难,只是…只是…”
钱凌异喝道:“只是什么?”
李铁衫狂笑道:“只是欠你的人头一用!”话声未毕,忽见他往后一纵,抓起伍定远,用力一掷,将他丢向马棚。
卓凌昭脸色大变,飞身纵起,便要拦住伍定远,李铁衫喝道:“给我让开了!”他奋力丢出半截断剑,势道猛急,直向卓凌昭背心疾飞而去。
卓凌昭举起长剑,不及出鞘,便往那断剑上一格,一声闷响,那断剑登时被震成了七、八截,众人见他内力如此高深,莫不脸上变色。
但就这么一缓,伍定远已然跃上马匹,疾冲奔逃。
昆仑人众立刻上马,四面八方包围过来,伍定远快马加鞭,忽听后头有暗器破空之声,连忙使“飞天银梭”,往后掷出。
只听“当”地一响,已然架开暗器,伍定远回头望去,只见一人大叫:“好子!我许凌飞的飞剑,你也有胆子接!”此人正是昆仑十三剑的一人,伍定远心下叫苦,不知还有多少高手在后追赶。
他忽见前头已无去路,是个河谷,后有追兵,只有跳下马来,一时不知如何是好。那谷中河水湍急,怪石嶙峋,若跃下去,恐怕三两下便会撞在岩上,当场毕命。何况他自幼生长在西北,岂知水性?
耳听后头呼喝声不断,伍定远回头一看,多名好手已冲了过来,人人目露凶光,都是不杀自己不能甘心,伍定远自知若给这群人拿住,不仅保不住性命,只怕死前还要大受折辱,心道:“左右是个死,倘若跳入河谷,说不定还有一线生机!”不及深思,便飞身一跃,跳入谷中。
昆仑山众人大惊,只见两人飞身抢上,一人是“剑浪”刘凌川,另一人身法更快,正是“剑寒”金凌霜,两人伸手急拉伍定远背心,却晚了一步,但见伍定远的身子急急下坠,直往那急流中落去,须臾间便已落入水中。众人虽是焦急无比,却此时别无办法,也只有望谷兴叹了。
不过片刻,掌门卓凌昭也已到来,他见众人出手无功,不由得怒色陡生,喝道:“人呢?”
众门人心中有愧,皆低下头去。
许凌飞道:“掌门师兄,那伍定远不要命了,居然自己跳入谷中……”话声未毕,脸上已吃了卓凌昭一记耳光,他眼前金星直冒,几欲摔倒,旁人登将他扶住。
金凌霜见掌门脸色不善,忙道:“大伙沿谷寻找,把这子的尸身捞出来。”
众人见掌门人面露杀气,心下都是害怕,连忙答应一声,各自寻找道路,想攀崖而下。
也是伍定远命不该绝,这下落入河谷,天幸只直直掉入水中,并未撞上岩石,但这河谷流水湍急,伍定远不识水性,立刻便被卷走,大浪打来,带着他往一块大石撞去,伍定远不识水性,想要转弯躲开,却又不得其法,只有眼睁睁地看着自己撞向大石,这下脑门只要撞实了,若非脑浆迸裂,也要当场撞晕,溺死水中。
正危急间,忽见一旁大岩生了块尖锐棱角,伍定远心下大喜,急忙丢出“飞天银梭”,缠住了那块尖角,一拉一扯间,登时停下身子,他双手牢牢握住“飞天银梭”尾炼,慢慢地拉向大岩,好容易靠到岩上,猛见岩下竟有一洞穴,伍定远气喘吁吁,爬进了那洞中。要不是这岩中有一洞穴,伍定远定会被激流冲下,若不撞死在石上,也必会被昆仑众人发觉。
伍定远听见昆仑山门人在岸上大叫,四处寻找自己。过不多时,更有人负着绳索,沿谷而下。伍定远心道:“好险!若非这洞穴隐密之极,今日必然毙命在此。”
昆仑众人到处找不到伍定远,大声吆喝,一路闹到天黑。远处传来李铁衫的怒喝,一人高声道:“把这批人押回山上,再做打算!”听不清是谁的声音,伍定远心道:“想来灵音大师名头太响,昆仑山不敢任意伤害。希望大师与李庄主能平安无事。”他自知身在险地,不敢妄动,索性在洞中睡了一场好觉。
一觉醒来,四周黑暗,已是夜间。只闻水流滔滔,他见自己手掌已被河水泡的脱皮,再加腹中饥饿,听来四处无声,似乎昆仑山已然走远,便欲设法上岸。
正要爬出洞中,忽听一人道:“这子不知被大水冲到何处啦!掌门师伯还要我们守在这儿,真是莫名其妙!”那声音在河谷顶上,伍定远心道:“好险!若早出片刻,此时已被发觉。”
又听一人道:“你说话心点,这里只有我们两人,要被其他人听见了,你我还有命在么?”
原先说话的那人骂道:“何,你就是这么没用,胖子刘三他们那群畜牲才如此嚣张!
那晚在燕陵镖局,就是他们那批人搞什么强奸逼供的玩意儿。我们好好一个名门大派,只怕将来的名声……“
他还待要说,却听另一人低声道:“快别说了,有人来了!”
果然有马匹奔近,一人叫道:“何师弟、万师弟,子时已过,可以回去啦!”
那两人应道:“是。”跟着马蹄声又起,那三人一齐走了。
伍定远心道:“昆仑山中毕竟还有些正直之士,只不知为何被压得抬不起头来。”
他腹中饥饿,决定上岸去,但水流湍急,上岸极是艰难。伍定远一路摸着岩石,喝了不少水,总算也爬上了岸。他在河边喘了一阵,不敢攀援上谷,怕昆仑山诸人去而复返,便在谷中走了一会,才用银梭在河中打了几条鱼,但他不敢生火,怕暴露行踪,便直接生吃了。
伍定远吃了几条鱼,气力渐复,便取下腰带检查,自从他得知这条玉带有重大秘密后,始终不曾有丝毫空闲,这时无人打扰,他便细细思索起来。他将玉带翻来倒去的看着,不知它究竟有何古怪,竟能驱使朝廷命官、武林高手前来抢夺。
伍定远用力拉扯带子的两端,就着月光一看,只见里头似乎隐藏有物。他心中一凛,想起三国里汉献帝以衣带诏下旨杀曹的典故。伍定远精神一振,用银梭割开玉带,轻轻一抖,果然掉下一物。
伍定远拿起那东西细看,只见那物密密的包在油纸里,拿在手里甚轻,伍定远深深吸了口气,心翼翼的将油纸剥开,只见里头还有个的羊皮袋,光从这几下工夫,就不难想见玉带主人用心之苦。伍定远剥开羊皮袋,深深吸了口气,他终于要知道这起牵连数十条人命、甚且“关乎天下气运”的秘密!
伍定远颤抖着双手,缓缓地把袋里的东西取了出来。他定睛一看,不禁有些失望,那东西毫无稀奇之处,不过是张细细薄薄、如纸绢般的羊皮而已。
伍定远定了定神,心道:“这羊皮收藏的如此心,想必有什么特别之处。”他想到这节,精神又是一振,连忙把羊皮展开,只见羊皮上画着一幅西疆地图,图上黄黄绿绿,中间还有一条曲曲折折的红线,只不知是用来做什么的。
伍定远大喜,知道这羊皮必然是记载着什么重大秘密,才会引得大批人马劫夺,他就着月光看去,只见地图上密密麻麻写着字,他待要细读,却猛地惊觉一字也不识,那地图竟是用外国文字写成,伍定远又非通译出身,一时间怎能识得?
伍定远痴痴的看着这张天书般的东西,想到自己这些日子奔忙困苦,最后弄到丢官亡命的下场,到头来却连个原由也不知道?他越来越是暴躁,只觉怒火中烧,像是被人玩弄了一场。自己丢官亡命,燕陵镖局满门被杀,到底为了什么?什么叫做关系天下气运?什么叫非比寻常?为了这张天书模样的玩意儿,死了多少人?
昆仑山是疯子,知府陆清正是疯子,齐润翔也是疯子!
伍定远叹了口气,也许他自己也是个疯子。
他闭上双眼,抱头坐下,寻思道:“眼下解不透羊皮上的秘密,却要如何为大伙儿报仇雪恨?我现今只有仇人,可靠的朋友也没半个,日后却要投奔何处?”只觉天地虽大,却无自己的容身之地。
伍定远叹息一声,又想道:“伍定远啊伍定远,你平日多夸自己手段如何了得,阅历何等丰富,方今遇上了这等绝境,你可要如何平反?难不成就这样死在这里么?”
他睁开双眼,用力地凝视着羊皮,只见羊皮上头的外国文字弯弯曲曲,似乎正在跳跃扭动,不住地嘲笑他,伍定远想起齐伯川临死前的遗言,心中一酸,泪水不禁滴了下来,他心中气苦,大叫一声,将羊皮玉带揉成一团,用力扔了出去。
便在此时,忽见空中飘下一张薄绢,伍定远心头一震,急忙伸手抓住,他低头细看,那薄绢上竟然写着汉字,伍定远心头大喜,暗道:“天不绝我!这里头定有秘要。”
他将玉带反覆检查一阵,这才明白这玉带里尚有暗袋,这薄绢便是藏在里头,只是他一时气愤激荡,竟然未曾发觉,直到将玉带卷做一团,使劲扔出,这薄绢才滑落出来。
伍定远手持薄绢,心道:“老天有眼,但愿这张东西能指引我一条生路,好替齐家满门老报仇,也替我自己平反冤屈。”他全身发抖,深深地吸了一口气,便即低头细读。
伍定远低声念道:“王大人宁公足下;余遍访西疆三年有余,终无愧公之所托!”他跳了起来,大笑道:“有字!有字!哈哈!哈哈!”猛地想起自己还身在险地,连忙掩住了嘴,坐了下来。
伍定远平心静气,重新读道:“王大人宁公足下;余遍访西疆三年有余,终无愧公之所托,日前辗转觅得此物,余坚信此物所载之图证,即为昔年江充与也先所定之图约。江充无视陛下所托,社稷所重,为求一己性命周全,竟至割地千里,置我国生计于不顾。凭此图证,八虎虽恶横日久,然重振朝纲之日,亦不远矣。”
伍定远心中一惊,这江充乃当朝第一权臣,他虽远在西凉,不甚明了朝政,却也曾听闻这人名字。想不到这羊皮牵连如此之广,真是始料未及了。伍定远定了定神,又往下读去。
“当今奸佞党羽炽张,天下莫能挡之,然此物既已现世,奸党气数已尽,此诚大喜之兆也。公本四世三公,弃荣华于不顾,以孤身抗众妖,天下莫不景仰,弟虽官轻人鄙,亦知义节,余若不保,是乃求仁得仁,公当长笑赞叹,不必为吾悲戚。”
“吾子练达,必不负托,此物终呈大人之手。明公豪举,宛若春雷,斩奸除恶,吾辈焉有踟蹰哉?”
再看署名之人,见是:“弟梁知义顿首再拜。”
见到“梁知义”三字,伍定远全身如遭雷震,一时思绪如潮。
写信之人他非但相识,彼此还有极深的渊源!这梁知义正是他旧日的上司,前任凉州知府,两年前忽然暴毙在府邸内,当时伍定远职务在身,还曾询问过梁夫人相关情事,但梁家不知如何,竟然不愿他介入调查,伍定远便不再过问,只是他万万料想不到,这梁知义的死也与这条玉带有关。
以知府这么大的官职,尚且有人敢谋害,无怪燕陵镖局有这么多人被杀,伍定远自知自己的处境也是凶险重重,忍不住打了个寒噤,心道:“看来这羊皮确实要紧异常,只怕涉及朝廷里的大斗争,难怪齐伯川会说此物关乎天下气运,我身怀要物,可要加倍心了。”
伍定远常居西凉,对朝政不甚明了,什么江充八虎,奸党叛国云云,都是不甚知晓。自己这次莫名其妙地卷入斗争之中,真可说是飞来横祸,只不知齐润翔好好一个镖局老板,却又为何要卷入这个是非之中,真是令人猜想不透了。
伍定远坐在乱石上,回想那日齐润翔交代遗言的情景,寻思道:“那日我见到齐润翔最后一面时,身上系的正是这条玉带,无怪他说什么东西没丢云云,原来说得是这条玉带。”
转念又想道:“齐润翔要我去找什么‘王’、什么‘周’的,照这般看来,那个‘王’字指的定是信上的王宁大人。至于这个‘周’字,八成是‘奏章’之误。”
他摇头苦笑,那时自己还要属下去寻找姓王姓周的武林人物,谁知竟是这等意思,那是万万料想不到的。他叹息一声,自知还有无数疑团待解,但眼下性命要紧,只有先活了生路,才能再论其他。
第二日早,昆仑山的几名弟子又到河谷边搜索,伍定远眼尖,早已远远瞧见这群匪人,当下急急躲入山洞相避,他提心吊胆,只怕给人揪了出来,那可是死路一条了。所幸昆仑山弟子只求敷衍蒙混,不曾认真搜寻,不到黄昏便已散去。
伍定远见昆仑山到处派人搜捕自己,心道:“我这般躲下去终究不是办法,现下不只昆仑山找我,知府陆清正定也四处派人捉拿,我若要保住性命,只有找到信上这位王大人,一切再从长计议。”
他知灵音已向少林本院求援,他们眼下虽被囚禁,但迟早定有人前来援手,到时以嵩山的能耐,自会将他们平安救出,这节倒不必多虑。他知昆仑山等人心狠手辣,不拿自己决不甘心,此时若为灵音勉强出头,反会惹祸上身。当今先前自保,其他身外之事,只有走一步算一步了。
又过数日,伍定远仍不敢出谷,夜间沿着河谷行走,日间找些树丛山洞睡觉。每日里心惊胆跳,就怕昆仑山门下突然出现。伍定远一生只有自己追捕他人,谁知今日反成他人猎杀的靶子,想来有些可悲。伍定远想道:“这昆仑山只要一、两个月找不到我,必会当我已死,好去邀功。那时我便在江湖行走,情势也不至这般凶险。”
伍定远久在公门,深知衙门吃案那套手法,昆仑山既是替朝廷办事,多半也是用这套文章应付。又过半月,眼看昆仑弟子不再出现,便大着胆子攀出河谷,跟着找了处农家,偷了衣衫换上。伍定远见自己沦落至此,不禁摇头苦笑,心道:“我伍定远堂堂的西凉名捕,现下不只丢官,还成了偷衣贼哪!”
伍定远将原本衣物用火烧了,他眼望火堆,想起老仵作黄济被杀,燕陵镖局满门惨死,自己被迫弃职逃亡的苦处,不禁悲怒交迸,那位王宁大人看来爵高名重,必定是京城里的要员,要找到他,看来非上北京去不可。
伍定远当下装作一个寻常农夫,将随身物事打成了一个包袱,悄然东去。
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