第八章 天机
眼看卢云泪流满面,已是泣不成声,韦子壮也不禁百感交集,他擦着眼角泪水,叹道:“起来说话吧。留得老命在,不怕没柴烧。反正姓韦的以前也不是白面生,烧烂了脸,照样吃喝嫖。”
众人听他言语如此坦然,莫不暗自钦佩。一旁贴木儿灭里便弯下腰来,把卢云扶了起来。灵智取出了一条手帕,便让卢云擦脸。
卢云吹泪道:“韦大哥……你……你的家人呢?他们……他们还活在世上么?”
多年不见,卢云第一句问的便是这个。自让韦子壮大为感激,忙道:“你放心吧。那晚有人抢先一步,带着我的妻离开北京。”
卢云大喜道:“是谁?”
韦子壮紧紧握住卢云的手,微笑道:“猜一猜吧!我为何会投入义勇人?”
卢云啊了一声,道:“是……是义勇人的首领救了他们?”
韦子壮哈哈一笑,却不多言,只搂住他的肩头,笑道:“先别说我的事了,倒是你呢?听说你这几日邪念顿生,已成武林第一采花淫贼了,是吧?”
卢云微微一惊,道:“什么采花淫贼?此话从何说起?”
韦子壮笑道:“据咱们义勇人的探子回报,好像有人拐跑了一位苏夫人,十来日里双宿双飞,把这美女糟蹋得十分尽兴,可有此事啊?”
卢云愕然道:“苏夫人?谁是苏夫人?”
韦子壮笑道:“苏夫人娘家姓琼。”
听得此言,卢云立时想起了琼芳,随即想起苏颖超,已是悚然大惊:“韦护卫,你……你可别胡说八道,我和琼姑娘萍水相逢,哪有什么私情?”
韦子壮嗔嗔笑道:“好吧!这桩公案暂且压下,倒是杨夫人的事情,却又是怎么回事啊?”
卢云喃喃皱眉:“杨夫人?……这又是谁?”
韦子壮道:“杨夫人娘家姓顾。今晚去布庄买布。”
卢云大惊失色,没想自己在宝庆布庄巧遇旧情人,却给察觉了。颤声道:“你……你怎么会知道此事?”
韦子壮笑道:“莫要人不知,除非己莫为。据咱们义勇人的密探指出,听说卢大人的面担还弄丢了,是么?”
对方无所不知,无微不至,当真神通广大之至。卢云神色大窘,面红过耳,已是不知所措,韦子壮附耳道:“别难为情啊!你在水瀑里熬了十年,一点原阳未泄,难免神志错乱。我看你还是赶紧去宜花院消消火吧!别老是乱瞄人家的老婆,闹得京城妇女人人自危了。”
杨夫人、苏夫人,全成了枕边人,那是什么模样?卢云面色更窘,忙换了个话头,道:“韦大哥,你怎么知道我会京城来了?”
韦子壮想也不想,径道:“武在扬州见到了你。”
卢云低声道:“武?……是崇卿孩儿么?”
韦子壮笑道:“人家都二十来岁了,还说什么孩儿?”
他顿了顿,又道:“过年前武去了一趟江南,恰巧在那儿遇上了你,此后消息传出,各方人马全知道你回来了。”
卢云点了点头,原来早在江南便走漏了消息。他沉吟半晌,又道:“我返京时曾在侯爷府上遇见一个高手,身穿黑衣,也是自称为义勇人,这人便是崇卿吧?”
韦子壮道:“没错,你一回京城,便成众矢之的。武怕你遇上麻烦,便从红螺寺里悄悄跟着你,没想镇国铁卫还是抢先了一步,早派人在侯爷府里守株待兔。”
卢云叹道:“这话倒是,我在侯爷府见到了胡媚儿,她给了我一封信,劝我留在京城当官。”
“当官?……”韦子壮哈哈大笑:“当你个屁官!你还以为是中状元、做翰林么?还不是要你替客栈跑腿?”
卢云愕然道:“客栈?什么客栈?”
灵智解释道:“客栈就是镇国铁卫的别号。旗下共有六名账房。今晚你遭遇的人马,便是四当家金凌霜的手下。”
卢云醒悟道:“原来如此,那……那胡媚儿呢?她是几当家?”
话声未落,便听韦子壮嗤之以鼻:“什么年头了,还轮得到她出头?告诉你,这几年胡媚儿已成了低三下四的丫鬟,专给人家带孩子啦!”
卢云吃了一惊,他今夜虽曾与胡媚儿会面,却没听她提及此事,忙道:“她……她成了人家的丫环?你……你听谁说的?”
韦子壮冷冷地说道:“听谁说的?你去问伍定远的老婆,不就明白了?”
卢云愕然道:“艳婷?她……她收了胡媚儿当丫头?”
韦子壮道:“当然是她了。若非是她?谁敢把这留在身边?”
卢云忖想半晌,道:“不对啊……这……这艳婷不是和胡媚儿有仇么?为何要收她当丫鬟?”
韦子壮嘿嘿笑道:“你说反了吧?若非是想报仇,又何必收来当丫鬟?”
听得内情如此,卢云不由也恍然大悟了。现世报、来得快。当年百花仙子辣手害死张之越,下手凶毒,谁知今日自己却落到了艳婷手中,这几年想必饱受折磨,落得生不如死了。
想起自己与胡媚儿的情分,卢云微起不忍之意,道:“真是生受她了。”
韦子壮骂道:“生受个屁?看你没见识,你怎不想想,这姓胡的以前陪谁上床?”
听得韦子壮说话难听之至,卢云不由咳了一声,喃喃地道:“是……是江充,对么?”
韦子壮冷笑道:“懂了吧?当年艳婷抓住了胡媚儿,本想拿来大卸八块,做成人干什么的,谁晓得这在江充身边混的久了,早学得一身吹捧功夫,一见艳婷的面,登时拿出了毕生本领,把她捧上了天,肉麻无比。这艳婷也是个天生下贱的,见得胡媚儿这等马屁人才,怎舍得杀她?现下这两个女人一个烂、一个贱,蛇鼠一窝,弄得京城里妓院也似,臭不可闻哪!”
这韦子壮给烧烂了脸,性情与当年大不相同了。看他满腔的愤世嫉俗,说起话来非烂即贱,只不知他何以这般痛恨艳婷,竟也把她骂的如此不堪。
念在武定远的情分上,卢云登时叹了口气,挥了挥手,示意他不要再说了。
众人闲聊几句,眼看众汉子解下了面具,各自收拾刀剑道具,想来是要离开了。卢云忙道:“韦大哥,你……你会带我去见崇卿吧?”
韦子壮道:“别急!我一会儿先带你拜见咱们首领。到时再听他吩咐。”
卢云愕然道:“你们首领?他……他和崇卿有何干系?”
韦子壮道:“他是崇卿的朋友,平日伍若是遇上了麻烦,必然向他求援。”
卢云点了点头,方知崇卿与义勇人渊源极深,低声又问:“韦大哥,我……我看崇卿身上也有个印记,他……他也是镇国铁卫的人么?”
韦子壮叹道:“是啊!他十四岁那年性情大变,从此与咱们首领结交,也开始发愤练武。一年之后,他便投入了镇国铁卫,成了客栈的龙影太子。”
回思崇卿的凶恶嘴脸,卢云不由长叹一声,道:“这孩子……这孩子究竟是怎么了?为何变成这模样?”
韦子壮道:“你想得知内情,自己去问武定远。”
卢云愕然道:“定远?他……他知道儿子投入镇国铁卫?”
韦子壮道:“我已经说了,这事你得自己去问武定远。”
卢云愕然道:“为什么?”
韦子壮道:“有些话外人不好来说。你得自己问他。”
卢云心下一凛,已知此事涉及了伍家得隐私,方才不足为外人道。他深深吸了口气,又道:“韦大哥,你……你们知道我掉入了白水大瀑布?”
韦子壮叹道:“当然知道。那年胡媚儿回到了北京,带回了一柄剑、一个婴儿,却没有见到你卢大人的影踪,谁不晓得你出事了?”
听得婴儿三字,卢云等时跳了起来,慌道:“等等!阿秀!他在哪里?你们有谁知道?”
卢云与胡媚儿相会之时,便曾向她打听阿秀的下落,谁知这女子却板着冷冰冰的脸,把自己毒咒了一顿,至于阿秀是死是活、人在何处,却是只字不提。此时卢云关心情切,嗓音竟然微微颤抖,就怕阿秀有了什么万一。哪知众人看入眼里,却只眉来眼去,嘴角都挂着笑。
卢云见他们神色如此,心里更加慌张了,正要追问这孩子的生死下落,却听洞穴极远传来轻轻一响,似有什么人潜进来了。这声响虽然低微,却瞒不住众高手的耳去。灵智颔首道:“金凌霜要攻进来了。”
韦子壮嘿嘿冷笑,道:“客栈的狗腿子又来啦?他奶奶的,大家先换个地方说话。甭跟他们罗嗦。”
正要转身离开,却给卢云拉住了,焦急道:“先别走,你……你跟我说,阿秀……阿秀他还活着吗?”
眼看卢云又惊又怕,目光中满布自责之色,就怕阿秀早已不在世上了。灵智抚了抚他的背心,安慰道:“放心,神秀极好。他活泼健壮,早已长成一个大孩子了。”
卢云眼眶一红,低声道:“他……他在哪里?我可以见到他么?”
灵智微笑道:“跟我们来吧!见到了义勇人的首领,即便什么都明白了。”
说话间,洞穴里脚步声渐渐逼近,只在百尺之外,韦子壮立时吹熄了灯火,道:“大家跟我来。”
在场高手极多,除了卢云,韦子壮之外,尚有帖木儿灭里,灵智方丈等人,自不必畏惧镇国铁卫。只是此行既是为与义勇人的首领会晤,多一事不如少一事,自也不必节外生枝。
众人由韦子壮领队,一路向洞穴深处而去。沿途经过,每隔几尺便见一个坑道,这地底水脉错综复杂,竟如迷宫一般。众汉子却是熟门熟路,一路左拐右转,想来都走惯了。卢云看着,便道:“韦大哥,你们平常都躲在这儿吗?”
韦子壮道:“地上一切,全是镇国铁卫的地盘,地底九幽之处,却是咱们义勇人的巢穴。”
卢云点了点头,又道:“他们……他们没派人进来搜捕吗?”
韦子壮冷冷一笑:“你以为我的夜行刀是练来干啥的?”
卢云微微颔首,十年不见,韦子壮武功大进,早已脱出当年八卦游身掌的格局,武功比之当年强了何止一倍?想来镇国铁卫若是硬闯进来,必有无数陷阱暗器伺候,当是伤亡惨重了。
卢云又道:“你们是怎么找到这水道的?”
韦子壮道:“正统元年夏,全京水井一起干枯,半年后,邻近各省也受波及,大家都说这是天罚,怪得离奇。咱们首领精通风水堪舆之术,于是率先潜入井中,察看地底水脉动向,这便给他找到了这个栖身之所。”
卢云楞了楞,道:“什么?你们首领精通风水?”
灵智接口道:“没错,义勇人的首领熟知风水,除此之外,他还精通奇门遁甲,五行生克之术,算是一位奇人。”
卢云忙道:“大师也会看面相么?与这位首领相比,却是谁高谁低?”
灵智叹道:“知州这是折煞我了。在下虽略知命理,可要与人家的道术相比,却如初出茅庐,相距岂能以道理计?”
灵智精熟命理,当年曾预见武定远日后的富贵极品,根底自当不俗,谁知却出此自谦之词?卢云颇有不信之意,便道:“这人高姓大名?可否赐予在下知道?”
韦子壮咳了一声,欲言又止间,却听灵智坦然道:“不瞒知州,这位首领姓祁,人称祁郎中便是。”
卢云听这名字耳生,便只微微皱眉,道:“我……我以前识得这人么?”
灵智还未回答,韦子壮便又急急转了回来,大声道:“方丈,够了!别再跟他说了!”
卢云疑惑道:“韦大哥何出此言?莫非你信我不过?”
韦子壮哼道:“你这人一向守不住秘密,还是少说为妙。”
卢云气往上冲,大声道:“什么话?卢某此生讲信重义,岂是通风报信之人?罢了!罢了!我走便是了。”
说到气愤处,袍袖一拂,转身便走,韦子壮吓了一跳,忙拉住了他,慌道:“干什么!干什么!几年不见,一句话便得罪你啦?”
卢云满心不快,仍不愿说话,灵智便安抚了:“知州别动怒,其实韦先生也是好意。想你秉性忠良,本事又高,当然不受威胁利诱,可一旦你的亲人受了挟制逼迫,阁下却该怎么办?”
灵智不愧是少林方丈,一语便道破了卢云得弱点。想他天性刚强,纵给千刀万剐,亦能守口如瓶。可若有人抓住了他的至亲至爱,稍加折磨拷打后,恐怕卢云便要慨然赴死,任其摆布了。想来多一事不如少一事,还是别让他得知为妙。
卢云想想不错,便也叹了口气,道:“也罢,不问便不问,那他为何要见我?”
灵智道:“你能应验他卜出来的最后一卦。”
卢云大吃一惊,反问道:“最后一卦?”
灵智淡淡的道:“他相信这场历时十年的大战,终会在你的手上结束。”
卢云更吃惊了,慌道:“什么?”
韦子壮咳道:“大师,拜托你少说两句,别吓跑他了。”
今夜入洞以来,韦子壮始终神神秘秘,看他欲言又止的模样,八成有什么事瞒着自己。
卢云满心疑惑,脚步便慢了下来,灵智便又安抚道:“卢大人放心吧!这位祁郎中并非什么牛鬼蛇神,他之所以会给人称为郎中,纯是因为他是个大夫。”
卢云愣道:“大夫?他……他不是熟知风水吗?”
灵智微微一笑,道:“卢大人,医理之上,还有一层道理,你晓得是什么?”
卢云茫然摇首,意示不知,灵智便自问自答了,含笑道:“命理。”
卢云愕然道:“命理?”
灵智微笑道:“这位首领同知州一般,也都是聪明绝顶的人。他凭着一本经书入门,无师自通,练成了世上罕有的针灸术,熟知人身一切气血循环。不过他看诊时却发现了一些奇事,有些病人看似给他治好了,可不久便即复发;有些病人看似沉疴难起,药石惘然,谁知久而久之,却能不药而愈。于是他便懂了,原来医理之上,还有一层道理。”
卢云啊了一声,道:“便是命理么?”
灵智含笑道:“没错。人的寿算其实都已经注定好了。他们的生老病死都有一层因果,倘使参不破这层道理,纵使知其病灶,竭心诊疗,至多只能医一时,却也不能医一世,医之何用?于是他便以医理为根基,开始钻研命理。”
卢云听出了兴趣,忙道:“何谓命?”
灵智道:“命者,先天之性也,形于内为气,形于外为运,气衰而运衰,运衰而命竭,故良医为人把脉,不只观脏腑,查气血,也往往趁机观看病人的手相面相,以名其一生之荣枯。”
卢云叹道:“大师所言,已是巫医之道了。”
灵智微笑道:“殷商远古之时,医巫本为一家,何足为怪?”
卢云饱读经书,自知殷商时医者必也占卜,故称巫医。这些人焚烧龟甲以测吉凶,渐渐才有日后的易经命理。他点了点头,又道:“听大师如此说来,此人医术之精,莫非还强于青衣秀士了?”
灵智微笑道:“青出于蓝而青于蓝。青衣秀士的医术是九华祖传,仅能治一时之病。义勇人首领的针术却更胜一筹,能治一世之患。”
青衣秀士便是今日怒苍的总军师,昔日他曾求道于九华,医术精湛,天下无双,谁知竟有人自称本领强过了他?卢云沉吟半晌,又道:“也罢,这命理又与风水何关?”
灵智道:“医理之道,可测常人一时之荣枯;命理之道,可知凡人一世之吉凶;至于风水地理之道,则可察一家一姓、上下三代之兴亡。”
卢云哦了一声,道:“这么说来,风水便是最高的学问了?”
灵智摇头道:“风水之上,尚有一理,便是天理。此理隐藏于星象之中,若能洞之察之,可测天下之动静。”
卢云微微一惊,方知这义勇人的首领非同可,竟是上通天文,下知地理,无所不知,忙道:“如此说来,这人能预知天机了?”
灵智微笑道:“知州果然聪明。医理治一时之疾,命理治一生之病,地理则能治五湖四海、山川百岳之患,到得三者俱精之日,便能为天下把脉,此即太平之术也。”
命理、地理、天理,合称三元。天下儒生所求无多,但盼处世以智、修身以仁、立心以勇,此为三达之境界。然而三达再高,探究的也只是君子立身的道理,是以道家羽士不以此为满足,他们观察命理内在,外观五湖四海,到得至高境界,便能仰视星象,探究天机,从而找出天地人三元之法,号称术数。
卢云是孔门儒生,少语怪力乱神,思索半晌,却又不置可否起来,道:“大师不是学佛之人么?岂能谈这些玄学命理?”
灵智笑了笑,欠身道:“知州责备的是。我辈学佛之人,种三世之因,求今世正果,本不该谈这些术数。不过在下先天有个智慧障,故也沾了些旁门左道。”
佛法慈悲,只论后天修行,不信先天之命,卢云虽是儒生,亦知其详。灵智见他有些不以为然,便道:“知州本乃绝世之才,若有心探究天命,我愿倾囊相授。”
卢云早年在顾嗣源府上常书僮时,也曾一度动念求道,这番话若在他年轻时听来,自当怦然心动,可此时人过中年,爱的怨的、悲的喜的,都不会再变了,他轻轻叹了口气,道:“天命与夫子之道,不可得而闻也。”
灵智微笑道:“轮回六道、看似无常,实则有其恒常。知州本乃上智之人,难道不想探究自己的天命?”
卢云摇头道:“人而不仁,如礼何?人而不仁……纵知天命,又如何?”
这话脱自论语为政第二篇,意思是说一个人心里若没了善念,纵使衣冠楚楚、知书达礼,还不是个斯文败类?卢云以此明志,自也表明对天命的看法。
灵智听他屡番推托,不由哈哈笑了:“孔子曾说:君子三畏,看来卢大人也如孔夫子一般,同样畏知自己的天命了。”
闻得此言,卢云全身震动,竟然答不出一个字来了一直以来,卢云都不想回到京城,其实理由只有一个,他害怕得知自己的天命。
天命者,宿命也。千万年来,世间万物哪个每不是强者生、弱者死,这优胜劣败的至理,正是谁也逃不掉的宿命。即便强如秦皇汉武,若想成功立业,一匡天下,也得顺着这条路来走。一旦背叛了这层至理,纵以孔夫子之贤、孟夫子之能,也要落得一事难成、抑郁而终。是以孔夫子曾说:君子三畏,其中开宗明义的第一个恐惧,便是畏天命。孔子五十才知天命,当他得知此生宿命的一刻,称作仲尼泣麟。七十长者,闻子路死于道,竟痛苦滂沱而若不自禁,感生不逢时,死不得所,悠悠乱世,吾心已孤,吾命将绝,这就是孔子最后的天命。天道无亲,以强者为亲。在这残忍的人世间,连孔夫子也不禁落泪了,故而老子说:“柔弱者、生之徒”,佛家说:转世轮回,各门各派都懂了上苍的本意,却只有儒生不懂。
几千年来,他们既不懂顺天应人之法,也说不出什么转世轮回的奥秘。他们不断鼓舞自己的士气,总说天下无道,他们便要替天行道,上天无心,他们便要为天地立心,然而逆天而为的下稍,却只有无语问苍天。
念及顾嗣源之死,卢云以袖掩面,泪水竟是夺眶而出。灵智猜到了他的心事,轻声劝道:“卢大人,轮回六道,自有其因果,你若想闯出一番事业,便得顺著上天的心意行事,知道么吗?”
卢云拭泪哽咽:“上天的心意?那是什么?”
灵智道:“不妄度,不疑心,你只要虔诚恭敬,自能体会我佛指引你的道路。”
闻得此言,卢云默然半晌,轻声道:“大师,谢谢你的开示。不过我从很久很久以前,就已经选了一条路。”
灵智楞住了:“什么路?”
卢云没有回答,他低着头,默默无语,那身影虽然孤单,却也隐隐告诉了灵智一件事。
根本没有回头路,十年之前,卢云就已经做出了抉择,他一定会把这趟路走完。
甬道里一片寂静,人人各怀心事,谁也没吞齿。良久良久,眼看灵智还想再劝,卢云便打断了说话,轻轻道:“大师,别老提我的事,倒是你自己尼?你这几年究竟发生的什么事,怎么江湖上都说你失踪了?”
灵智微微叹气:“怎么?还有谁在找我么?”
卢云道:“我曾在永定门一带见到灵音大师。他一直在寻访你的下落。”
少林四大神僧,合称智定音真,卢云曾在京城一处陋巷遇见灵音和尚,曾听他提起往事,好似十年前灵智方丈不告而别,就此失踪,谁也不知他的下落。殊不知当年的方丈其实早就返回了北京,他便是面前这位温文儒雅的林先生。卢云轻声道:“大师,你这几年究竟去了哪儿?可以说说么?”
灵智回思往事,饶他五蕴深藏,四大皆空,还是不免怔怔叹了口气:“实不相瞒,正统元年春,我从少林寺后山出发,一路去了西域。”
卢云愕然道:“西域?”
灵智拍了拍帖木儿灭里的肩头,叹道:“这十年来我托态在帖木儿汗国治下,直到去岁方才回来。为免走漏风声,我不得不蓄发还俗,改回俗家姓氏。”
卢云微微一凛,忙道:“大师,你……好端端的,为何要远走他乡?”
灵智轻轻地道:“十一年前,我获知了天机。”
卢云惊道:“天机?”
灵智叹道:“天机者,不可泄漏之事也。自从得知天机后,我晓得自己大祸临头。为免连累同门,不得已而离寺避祸。”
灵智见识之高、武功之深,可说天下罕见,若连他也觉得自己处境堪虞,足见这天机何其隐讳,却又何其重大。卢云微感悚然,忙道:“大师,到底这天机是什么?”
灵智道:“天机就是预言。”
卢云愕然道:“预言?这……这是从那儿生出来的?”
灵智道:“景泰朝最后一年,怒苍群雄曾至我少林拜山,卢大人想必还记得此事吧?”
卢云颔首道:“我知道。这是为了天绝大师羁押潜龙一事,对么?”
听得潜龙二字,灭里脸色大变,韦子壮也是咳了一声,灵智却是容情如常,道:“没错。那年怒苍山克将复兴,朝廷里也是暗潮汹涌,我担忧大战将起,便去丹阳镇拜访一位前辈。”
卢云沉吟道:“前辈?哪一位前辈?”
灵智道:“我去见宁不凡。”
卢云啊了一声:“宁不凡?他……他不是退隐了吗?”
灵智叹道:“他之所以退隐,其实就是因为知道得太多。那时天下气运将换,我猜测他晓得一些内情,便想过去探听,谁知此人守口如瓶,我与他谈了良久,不得要领,便闷闷而归,没想回程时却大有斩获。”
卢云微微一凛:“大师见到了什么?”
灵智道:“回程路上,我遇见了一个人,他对我占卜了四卦,语言十年后即将发生的四件大事。”
卢云闻言大惊:“此人是谁?”
灵智叹道:“这人便是今日义勇人的首领。”
古来便有所谓卦象识言,如烧饼歌,推背图等等,莫不是推测百年千年大事,只没想早在十年前,便有人预测了今日之事。卢云深深吸了口气,又道:“他——他是怎么跟你说的?”
灵智道:“第一卦是神僧之死,第二卦是景泰覆灭,第三卦则是天下大旱。”
听到此处,全场都缓下脚来了,卢云颤声道:“神僧之死?这位神僧就是——就是天绝大师么?”
灵智叹了口气,微微颔首。
十年前景泰覆灭,正统复辟,朝廷大臣接连垮台,此后文杨武秦翻脸成仇,观海云远也分崩离析,至今仍无见面余地,这一切追根究底,全起源于天绝之死。
满场静默之中,只听灵智叹道:“想我自己也是命理术士,当是听的识言光怪陆离,便只一笑置之,事后我返回寺中,不及一个月,少林怒苍便已开战,其后我天绝师叔一死,应验了第一卦,我才醒悟过来,方知这个卦象全是真的,即将一一发生。”
卢云心下骇然,忙道:“那——那后来呢?大师可有应变?”
灵智幽幽的道:“也许是造化弄人吧!那时我天绝师叔已死,局面已不可为,我想起剩下的预言,自是惶惶不可终日。我反复忖想后,便决定找上伍定远,盼能与他联手。”
卢云惊道:“定远?你找上了定远么?”
灵智叹道:“伍定远三奇盖顶,能应验命理中的九五龙飞之卦,正道中人若能托庇在他的羽翼下,自能扭转干坤。可惜他并无远见,一听事涉朝政,便已掩耳疾走。”
英雄造时势,时势造英雄,伍定远是顺势而起的豪杰,却非扭转时局的英才,灵智找上了他自如缘木求鱼。卢云情知如此,只得叹了口气,道:“后来呢?你怎么办?”
灵智道:“伍定远拒绝了我,可这些卦象却一一逼近。我长考数日,虽知天意不可为,却还是决定上干天和,做出最后一搏。”
卢云颤声道:“最后一搏?你——你做了什么?”
灵智道:“你可知道,永定河畔那一枪——你——你说的是——?”
灵智叹道:“想起来了么?十一年前,有人在永定河畔策动了一场刺杀,险些将柳门第一大将杨肃观射死,你可晓得这是谁下的手?”
卢云颤声道:“就是——就是大师你么?”
灵智道:“没错。当时出手射杀杨肃观的,便是区区在下。”
十年前杨肃观兵败少室山,四面楚歌,先是忤逆了景泰皇帝,惨遭格籍为民,其后又在永定河畔给人刺杀,从此坠入滔滔河水,不知所踪。当时卢云潜心推想,本以为这是江充所为,抑或有人揣应上意,这才策动暗杀。没想此事与大臣一概无涉,竟是他的同门师兄,灵智方丈所为?
卢云越想越是骇然,忍不住便向后退开了了几步,颤声道:“大事,你—你为何要开枪打他--他--他是你的师弟阿--”
灵智道:“卢大人,你可知义勇人的全名叫做什么?”
卢云茫然摇头,却听韦子壮接口道:“反杨十大臣,善穆义勇人。”
卢云愕然道:“反杨?”
灵智道:“正是反杨。昔日江刘柳三大派中,以刘敬最为把细,城府也最厉害,偏偏此人死得最早,待到我天绝师叔再死,整个景泰王朝已是覆灭在即,当时情势危急,江充,柳昂天都已束手无策,我再不先下手为强,谁能扭转大局?”
卢云颤声道:“且慢,景泰朝覆灭,这——这和杨肃观有何干系?”
灵智淡然道:“卢大人,你知道正统之宝是怎么现身的?”
正统之宝卢云几乎要跳起来了,他满身急汗,颤声道:“就是那块传国玉玺么?”
灵智叹道:“你说对了。这正统之宝本是朝廷二十四玺之首,传说它于武英十五年失踪,落入也先可汗之手,其后也先覆灭,这块玉玺还是不见踪影。也因这般神秘,当年正统之宝现身禁城,人人都说武英皇帝即将复出,立时让景泰皇帝大乱阵脚。”
当年景泰皇帝所以一败涂地,正是因为自乱阵脚。他先废江充,后诛柳昂天,剪除自己的羽翼之后,却把兵权扔给一群人,抚今追昔,这一切的丧心病狂,竟是给那方玉玺逼出来的。卢云颤声道:“如此说来,那——那块正统之宝——其实是杨肃观找出来的?”
灵智淡淡的道:“答对了,自从我在永定河畔失手,他便拿到了正统之宝。”
卢云喃喃愕然:“你——你是怎么知道的?”
灵智笑了一笑,道:“卢大人,这得问你了。”
卢云更为惊讶了:“问——问我?”
灵智道:“当年我天绝师叔圆寂之时,你可有听到什么遗言?”
卢云全身大震,当年天绝神僧身死之时,他曾随侍身侧,便也得知“金水桥畔龙吐珠,少林佛国大旱年”这两句识言,那时秦仲海千般告诫,要自己万万不可外传,否则天地会有大变动,此刻听灵智再次提起此事,竟如五雷轰顶,茫茫然不知所措。
灵智道:“玉玺现世后,情势急转直下,我明白新皇复辟后,中原已无立锥之地,便连夜潜逃西域,义勇人的首领也被迫转往地下,其后他以柳昂天的名义号召朝廷义士,歃血为盟,合称反杨十大臣,善穆义勇人。”
说着朝韦子壮望了一眼,道:“当时这位韦君已然入会,说起善穆这两个字,还是他出的主意。”
卢云越听越感惊怕,方知这场政变其实早有迹象可循,只是各方势力事前一无所悉,上起江充,柳昂天,乃至于景泰皇帝自己,竟是前后摔入谷底,无人能逃脱劫难,可此事真是杨肃观所为么?他与武英皇帝毫无渊源,为何要下这个毒手?
正骇然忖想间,忽听韦子壮道:“卢云,你已经见过大掌柜了吧?”
想起那位大掌柜,卢云全身冷汗不觉涔涔而下,便点了点头,韦子壮又道:“听说你和他动过了手,是么?”
卢云叹了口气,再次点了点头,韦子壮道:“你打赢了么?”
闻得此言,卢云竟是无话可说,连头也没法点了。众人看在眼里,都晓得他输的极惨,灵智道:“卢大人,你和他动手时,身旁定有同伴在场?是么?”
卢云低声道:“是,除了崇卿之外,尚有点苍山,华山,神刀门的几位朋友,此外尚有一位蒙古高人——”
灵智打断了说话,道:“结果这些人全都帮不上忙,凡给对方拿来运用了,对么?”
卢云呼吸微促,低声道:“大事,你——你是怎么知道的?”
灵智微微苦笑,道:“诸位朋友,你们听过六道轮回么?”
六道阵名气何其响亮,武林中谁人不知,谁人不晓?众人纷纷点头:“听说这阵法是少林寺镇寺之宝,是么?”
灵智叹道:“没错,我少林共有五套禁传神功,相传五大邪功若能以佛门心法引领,便能返邪归正,成为一套无敌阵势,这便是六道阵的由来。不过长老们言之凿凿,实则寺中首脑心里都清楚得很,这传闻是假的。”
“假的?”众人瞠目结舌,喃喃问道:“此话怎说?”
灵智道:“禁传神功太独太专,便算以易筋经,达摩心经引领,彼此也还是难以搭配,在我年轻之时,就从未见过寺中长老演练过这套阵法。”
卢云起疑道:“这——这阵法和我今夜的遭遇有关么?”
灵智摇头道:“当然有关,在我天绝师叔闭关前,这阵法本是拿来吓唬外人的,只能算虚言空谈,不过在我师叔闭关二十年后,六道轮回却是真有其事。”
众人茫然道:“何以如此?”
灵智叹道:“他找到了一个心法,世称天决。”
卢云跳了起来,大惊道:“天决?”
灵智叹了口气,道:“我天决师叔是不世出的武林怪杰,他费了二十年功夫,总算找到了一套统驭之术,可以分化旁人的真力,也可以纠结众力,使其秉承上意,万众一心,共抗强敌。这套分合心法,便是我少林最后一套禁传神功,天决。”
武林没有必胜的武功,却有一套必胜的阵法,这便是六道轮回,有人说这传闻是假的,有人说是真的,众说纷纭,莫衷一是,没想到天绝僧其实早已跨过了最艰难的一步,创出了精微奥妙的天诀。
今夜卢云给大掌柜压着打,全然还不了手,这并不是因为他的内力不及此人,而是对方的心法前所未见,好似足以统驭天下一切内力,方才让他身陷重围。他低头忖想,忽地骇然道:“等等!天绝大师只有一个弟子,这么说来,这位大掌柜便是——便是——”
灵智叹了口气,正要回话,忽听甬道深处传来低语:“天听自我听,天视自我视——神剑主人——君临天下”
忽然间,地道深处仿佛飘起了阵阵鬼哭,让人大感阴森,卢云满身惊惧,看他今夜才与大掌柜动过手,自也听过此人说话。看过适才那嗓音无喜无怒,平平淡淡,竟与那大掌柜好生神似,灭里握紧双拳,正要上前察看,却给韦子壮拦住了:“没事,是自己人。”
闻得此言,卢云如何肯信。一旁帖木尔灭里也犯上了疑心,立时道:“林先生,究竟怎么回事?”
灵智道:“别担心。方才说话的那位,便是义勇人的首领。”
灭里一脸错愕,正要把话问个清楚,韦子壮却矮下身子,率先从一条水道爬了进去。
眼见灵智尾随而入,众汉子也跟着走了。卢云与帖木尔灭里互望一眼,终究还是一先一后爬了进去。两人爬不数尺,穿过了洞穴,眼前豁然开朗,此地竟是一座极空旷的大洞穴。
卢云游目四顾,只见灵智等人都到了,但见洞中放置了十张空椅,当是义勇人首脑平日聚会之所。再看正前方,却有一座布幔,灯光于后隐隐透出,仿佛便是皮影戏的台子。两旁分站八名汉子,人人腰悬钢刀,手提孔明灯,想来是部属之类。忽然间,听得一个声音道:“劳烦诸位嘉宾远道来此……敝会上下,感激不尽。”
来人说话迟慢,带着浓浓的陕甘口音,卢云一听之下,不免又吃一惊:“定远!是你么?”
这说话声纯是西北腔,一字一句都与伍定远极为神似,卢云惊疑不定,正要朝布幔靠近,忽然洞中灯火全熄,什么也瞧不到了。
黑暗袭来,猝不及防,卢云大为错愕,正要提声喝话,却给韦子壮拉住了,只见他竖指唇边,摇了摇头:示意自己稍安勿躁。
正看间,那布幔慢慢亮了起来,只见光芒幽幽暗暗,映出一个人影,想来便是义勇人的最高首脑了,听他淡然道:“方丈大师,十年前匆匆一别,没来得及给您饯行,说来真是失礼了。”
“使君不必客气,在下此番归国,尚望使君多方相助。”
帘幕后的影子动了动,道:“这个自然。倒是大师今夜与卢大人较量武功,不知胜负如何?”
灵智道:“卢大人临敌经验虽浅,内力却是深厚至极,远胜于我。”
那首领道:“比之天绝神僧如何?”
灵智道:“以内功而论,卢大人呼吸漫长,在下闻所未闻。纵是我天绝师叔在世,也要自叹弗如。”
卢云一旁听着说话,已知灵智真是受人委托,方才来试探自己的武功。只不知这首领究竟是什么来历,卢云便只静立一旁,且观其变,又听那首领又道:“站在那儿的壮士,可就是银川公主的护卫官,帖木尔灭里将军?”
灭里双手交叉胸前,躬身道:“不敢。正是可。”
那首领道:“听说你家娘娘和大掌柜办事去了,可有此事呀?”
灭里欠身道:“使君无所不知,可来此,正是想请使君指点此事。”
那首领笑道:“我能指点你什么?公主床上功夫如何,只能问大掌柜了,却问我做什么?”
卢云闻言大怒,厉声道:“你说什么?”正要上前理论,却给韦子壮抱住了。
“皇帝不急,急死太监啊。”那个首领哈哈大笑起来,道:“卢大人,学学人家灭里将军吧!看人家不愠不火,多好?比起那个猴急好色,把公主死命来抱的卢老哥,可真是强得太多啦!”
卢云越来越为,怒之极矣。却反而沉静下来了。道殣相望:“韦护卫,请你把崇卿叫出来,我有几件事相询,问过便走。”
韦子壮又惊又怕,陪笑道:“卢知州,稍安勿躁,给我点面子……”卢云见他不肯,只把袍袖一拂,沉声道:“也罢,我走便是了。”
正要迈步离开,却听那首领淡然道:“卢云……听不懂我的说话么?可要我换个嗓音啊?”
对方退去甘陕土腔,成了一口卷舌官话,隐隐带了些山东乡音。卢云听着听,不觉心下一凛,这才发觉这是自己的说话声,看来这人竞有百变邬舌,不只能学伍定远说话,尚可仿世间一切声腔,这份口艺之精,当真是匪夷所思。
卢云定了定神,收起了觑之心,道:“你……你到底是什么人?”
四下孔明灯尽数暗淡,布帘上照出红光,映出了五个字,正是善穆义勇人。
先前听灵智提起,这人好似姓祁,中因精于声术,便给称作祁郎中,却不知为何这般藏头露尾,躲于暗处?卢云深深吸了口气,道:“阁下夜半召我前来,想必有话要说吧?”
“可不是么……”帘幕后响起叹息声,倏忽之间,那叹息渐渐低沉,好似消逝了青春,化为无尽苍老,转眼成了个古稀之人,听他浑浊叹气:“卢云……我曾仔细想过……该如何让你得知这十年来天下发生的种种大事……我思来想去,决意这般做……”
猛听当啷一声响,一名汉子抛出了东西,坠到了地下,卢云低头去看,脚边却是一面铁盾牌,擦得油亮精光。卢云微起纳闷,不知对方有何用意,韦子壮便拾起了盾牌,交到卢云手中,道:“你仔细瞧瞧,便知咱们首领的用意。”
卢云打量手中盾牌。只见迁徙内面刻了一行字见是“景泰十年,工部监造”,其下另有一行刻字,见是:“陕西提督本营器械”,忽地醒悟道:“景泰朝的东西?”
那首领转为苍老,说话也缓慢许多,听他道:“别说什么景泰……用咱们正统朝时兴的话来说,这叫江朝旧货。”
卢云多年历练,自知打仗须得兵员,粮饷,将才,器械,缺一不可,其中兵卒粮饷皆由兵部统筹,刀剑弓矢却由工部的军器局监造,验收之后,方由兵部派必各地守备。看这面盾牌的形制,当是太子太师江充主政时所监造。
卢云道:“这陕西提督……可就是那个江翼吗?”
那首领叹道:“说对了。江家三兄弟,老大早死,老二自杀,就只剩这个三弟还活着。”
卢云沉吟思索,不知对方为何交给自己这面盾牌,正猜想间,忽见一名汉子手持钢刀,缓缓来到卢云面前,他躬身行礼,必恭必敬,忽然把手一提,钢刀竞已直劈而下。
卢云嘿了一声,不知他想干么,忙提起盾牌,直迎而上,猛听当地一响,火花飞射,手上盾牌竟给砍出了一道缺口。卢云心情不悦,索性把盾牌扔到了地下,正要空手接招,那汉子却已躬身退让,道:“得罪。”
说完转过刀柄,恭恭敬敬奉了上来。
看那汉子前倨后恭,葫芦里不知卖著什么药,眼见灵智、韦子壮等人都微微颌首,料来必有深意,卢云微微沉吟之下,便也把刀接了过来,忽然之间,手上一沉,这才惊觉这柄刀份量极沉,至少重达五十斤。
卢云深深吸了口气,当下仔细把玩这柄刀,只见此刀长约三尺,依形制来看,当是军中惯用的步战大刀,只是份量却重了一倍有馀,转看护手刀镡处,其上环铸一行字,见是:“五关彪将言振武,部将配刀”。刀柄正中却有个怒字。
卢云啊了一声,他抚摸握柄底座,果然触到了一只铁牛记号。已知这是一柄怒苍军刀。
怒苍最善兵器铸之人,便是铁牛儿欧阳勇。这人出身长洲铸铁山庄,乃是铁狮儿巩志的师弟。看这柄刀能一软裂景泰朝的铁盾,果是出自铁牛儿之手,方有如此神威。
正思索间,又是一名汉子走了上来,看他单手持了一面大盾牌,高达五尺,大约双肩宽窄。那人行到近处,随即半蹲下来,将盾牌立在卢云面前。
有了先前的例子,卢云自也明白对方的用意,他点了点头,便提起刀来,朝盾牌劈下。咚地闷响传过,那盾牌嗡嗡作响,隐隐回音,想来受力甚是均匀,转看手上钢刀,却是微微反弹,刃口处竟然抢起来一块。
卢云大吃一惊,没料到这块盾牌如此坚硬,非但接得下怒苍军刀,还能将之反震毁伤。他扔下军刀,急急接过盾牌来看,但见内侧刻著两行字,左是“正统四年,工部监造”右是:“正统军械,严禁离营”。卢云大惊道:“正统军?”那首领轻声补述:“伍定远的正统军。”
卢云深深吸了口气,总算也懂得那首领的用意了,他要藉著这一新一旧两件器械,让自己瞧瞧朝廷十年来的变幻。
面前这两块盾牌者是朝廷之物,一是正统四年监造,一是景泰十年监造,同样的工部,同样的军器局,却因正统、景泰二军之差,竟有此天渊之别。
卢云手持正统之盾,怔怔出神,却听脚步声响,又有一名汉子走来,看他手持水桶,搁到了卢云脚边,向他微微躬身,便即退开。卢云微微一奇,撇眼去看,只见水桶里搁着一柄刀,浸泡在泥巴脏水之中,彷佛不怕生銹似的。他更不打话,反手握住手刀柄,但听哗地一响,军刀已然破水而出。
第一个入手体会是轻,看这柄刀背脊弧拱,刀头微仰,当也是一柄步战军刀。不过份量仅只二十来斤,远不如方能所见的“言振武部将佩刀”。转看刀面处,更沾满了泥脏,上头依稀可见一处指头大的刻痕,正是个火焰腾烧的印记。
卢云醒悟到:“这也是怒苍军刀?”那首领道:“是,不过这柄刀是新物。”
卢云点了点头,已知这柄刀是泰仲海当政时所造。至于先前那柄“言振武部将佩刀”,则是秦霸先主政时所为。依此观之,那首领有意借着这两柄刀的不同,让他明白秦家父子两代的差别。
卢云静下心来,凝目来看手中双刀,只见两者一新一旧,一轻一重,看那柄旧物虽说时隔久远,却仍光可鉴人,拿在手上更是沉甸甸的,虽只是寻常步卒的佩刀,却也打造的极精致。反观秦仲海治下之物,则是沾满污水,刃口处依稀还有些缺损,颇为不堪。
过去卢云曾听人提起,这秦霸先虽是朝廷反贼,却是有守有为的仁人君子,是以方子敬、陆孤瞻等豪杰都乐于为其效力。反观秦仲海,却招募一窝土匪,杀人放火,无所不为。若与乃父相较,秦仲海无论人品武功,智略胆识,样样都有所不及,便从一把刀也看得出来。
正想间,忽听滴滴答答之声不绝于耳,刀面上污水渐渐聚合,竟然成了一颗一颗水珠,尽数滑到了地下。卢云微微一奇,忙提起刀来,就手甩了甩,刹那之间,泥水尽落,刀面竟已全干,其上非但不见一颗水珠附著,连污垢脏灰也不见一点。
出淤泥而不染!卢云悚然大惊,方知这柄刀的强处,此刀既能出淤泥不染,当然也不会沾上血迹,这是一柄杀人不沾血的好刀。
卢云颤声道:“这……这柄刀也是欧阳勇打出的?”
那首领道:“岂止如此?满场兵器,尽数出于铸铁山庄之手。”
那首领叹了口气,道:“卢云,我曾仔细想过,该怎么让你知道这场十年大战的惨烈处。你现下明白了么?”
卢云沉点良久,轻声道:“我明白。”
无须一字著墨,也不必谈什么人数死伤,单单这几件兵器的演变,便已道尽了一切沧桑。
那首领悠悠说道:“十年前,江充的火炮能射八十尺,十年之后,朝廷的火炮可射八百丈。景泰六年兵部上奏,秦霸先的铁胎大弓连破三层甲,满朝皆惊,现今秦仲海的连弩一射四十发,发发钉城墙,而朝廷上下视若平常……”
全场静默下来,灵智、帖木儿灭里,乃至于韦子壮,人人无言以对。那首领的嗓音更显苍老,低声道:“这场大战势均力敌,双方越战越勇、越打越强,据我猜想,他们只要再打个二十年,人便能飞上青天,木牛流马也能重现人间,只是到了那一刻,天下也没几个人好杀了。”
在这强生弱死的人世间,要想活下去,便得越来越强。战国百年,泰人率先出铁器,五代异族南侵,宋人被迫发明古今第一发火炮,倘使朝廷怒苍再打百年,谁也不知敌我双方会走到哪一步。
一片沉静间,猛听一声怒喊,卢云提起刀来,使劲朝正统军的盾牌砍落。一刀一刀,火星飞射,激得洞内满是火光,望来恁煞壮观。可无论他怎摩砍,盾牌就是文风不动,军刀也是毫发无伤,他提起内力,放声怒吼,霎时已将正统之盾砍做两半。
当地一声响,手上的军刀却也断为两截,只余下一个空柄。这两件兵器居然同归于尽了,卢云微微喘气,手上提著一个空柄,神色激动间,正要将之扔出,却摸到了刀柄护手上的刻字,他凝目来看,却见到了两行字,见是:“怒仓征西招抚使江翼本部器械、严禁离营”。
卢云大吃一惊:“江翼!他投入了怒苍?”布幕后响起了笑声:“天下事真是难料,是么?”
这江翼来头不,正是当年太子太师江充的胞弟,景泰年间出征剿匪,与秦霸先糜下不知打了多少仗,岂料十年之后,他竟成了怒苍匪将的一员?
今朝是国家大将,明日却聚众称反,楚河汉界,说翻就翻,实在让人措手不及。
那首领轻声道:“说起这个江翼呢?倒也是个奇葩。此人十年前平平无奇,才干至多称得上堪用,可十年之后,他名气之大,威震西疆,用兵如同鬼神,江充如果见到他今日的气势,恐怕要吓得从坟里跳出来了。”
他叹息一声,又道:“卢云,你跟我说吧!为何十年前的江翼不值一哂、十年前的铁牛儿稀松平常,却纷纷在正统朝里成为当代宗匠?”
同样的江翼、同样的铁牛儿、同样的打铁艺,十年前、十年后,却有惊天动地的转变,这不单是因为他们自己进步了,而是因为另一个情由。卢云望著地下的军刀铁盾,轻轻地道:“他们效命的人不同了。”
那首领淡然道:“有何不同?”
卢云微起叹息之意,他抚摸额头的旧伤,并未回话。
那首领道:“卢云,你跟我说,一个人什么时候气力最力?”
卢云怔怔发呆,不曾回话,一旁韦子壮便替他说了:“生气的时候。”
那首领道:“正是如此。凡人生气时咬牙切齿、须发俱张,气力远比嘻笑时大上十倍不止,有时气愤所至,更能做到平日想也想到不到的事情……”他顿了顿,忽道:“懂了吗?为何朝廷将领一旦投上怒苍,个个都能化身当代神将?几万官军也档不下?”
卢云叹到:“他们发怒了。”
那首领道:“没错,我想今日的江翼也该明白了,为何过去的自己就是打不赢秦霸先。”
人因愤怒而有力,说来世上最大的力量,便是这个怒字。当年秦霸先以西北一隅抗击天下,山寨人材却能取之不尽、用之不竭,原来一切力量的出处,正是这个怒字。
那首领又道:“卢云,你可晓得世上比怒更强大的力量,却是什么?”
卢云轻声道:“恕。”
“恕。”帘幕后传来疑问,卢云静静说道:“宽恕。”
噗嗤一声,那首领好似唵嘴莞尔,一旁韦子壮则是忍俊不禁,哈哈大笑起来。须臾之间,整座洞里放肆哄堂,满是狂笑声。那领笑了一会儿,道:“卢云啊卢云,亏你饱读诗书,居然天真至此。你跟我说,世人为何会发怒?”
卢云给无端嘲弄了,一时神情默然,不愿回话。灵智便替他答了:“遭逢不公的时候。”
那首领道:“是啊。世人之所以会发怒,正是因为不公。你考不上科举,至多只会悲伤叹气、感慨际遇起伏,欲不至于发怒。可你若是见到旁人买通帘官,作弊取巧,那就不是叹息而已,而是要动怒杀人了。”
他顿了顿,又道:“卢云,你经历过不公吧?”
卢云早年怀才不遇,中年丢官流放,不公二字自是如影随形,伴随一生。听他低声叹了口气,道:“怨天尤人,那是年轻时的往事了。”
那首领道:“那是你修为。别人可没这么好脾气了。你且想想,若是天地大不公,逼得一个人早也生气、晚也生气,无时无刻不在生气,这股日以继夜的怒气可称做什么?”
卢云轻声道:“恨。”
那首领道:“没错。怒到了极处,便是恨。怒气不过是一时的,事过境迁,稍纵即逝。可你若真心恨著一个人,你会无时无刻不想他,朝也想、暮也想,久而久之,你会越发强大,直到亲手铲除这股恨意为止。”
他顿了顿,又道:“懂了吗?为何今日的秦仲海能强于秦霸先?”
比怒更强的力道,正是恨。秦霸先的山寨是一时的,他的怒气只是场家家酒。秦仲海的造反却是玩真的。在他的率领下,欧阳勇变强了、五虎上将变强了,甚至连西北军马也变强了,这股排山倒海之力,正是起源于恨,方能打造出今日的怒苍兵威。
那首领道:“卢云,你有没想过,究竟秦仲海在想恨些什么?”
卢云深深吸了口气,看当年秦仲海起兵称反,是为了打垮景泰、杀死江充。可十年之后,他自己却收罗了江充的胞弟江翼,与正统皇帝打个头破血流。秦仲海究竟图谋什么?委实令人费解。
那首领道:“卢云,有人说秦仲海想自立为帝。你说呢?他想想当皇帝吗?”
卢云想也不想,轻声便道:“当皇帝,那是毙死他了。”
那首领哦了一声,道:“此话怎说?”
卢云低声道:“他乐于当土匪,胜于当皇帝。”
那首领哈哈大笑:“说的好啊!无怪秦仲海视你为知己了。三宫六院七十二妃,比不上路边野花随你采!可卢云啊!你也来评评理吧!这家伙到底想干什么?他自己不肯坐上宝座,却把宝座上的人全数打死了,这岂止是无君无父而已、简直是莫名其妙!你说吧!你这老友究竟想干什么?”
天下国家,南面为王,只要有人聚集的地方,无可避免会冒出一张宝座来。这是颠扑不灭的至理,以孔夫子之贤、孟夫子之能,也得说这君臣父子的道理,看秦仲海这般胡搅瞎搞,却是想做些什么?难不成真要闹到“灾星降世大地红”?
卢云默然不语,他当然不明白秦仲海想做些什么。否则……两人又何以走到今日的绝路?
那首领笑得好开心,听他道:“想不出秦仲海要干些什么吗?来,让我指引你一条思路。你且想想,伍定远是怎么档下怒苍山的?”
“一代真龙……”卢云目光撇向了正统之盾,眼前也出现老友那张威严稳重的面孔。
说来难得,今日的怒苍锋锐如刀,犹胜秦霸先之时。朝廷若以江充的兵马出阵来档,早已一败涂地。可十年来伍定远却能屹立不摇,这不能不让人佩服之至。
眼看卢云低头沉思,那首领又道:“卢云,你别老是不吭气,快跟我说吧!方才那面盾牌你也看过了,你想凭伍定远的能耐,打得出那种东西来么?”
卢云心下一醒,自也知此问来到了要紧处。看当年景泰朝的铁盾之所以破烂,正是因为朝廷上下中饱私囊,无论江刘柳哪一派,全都吃干抹尽。可伍定远却也不是什么铁面无私之人。他是个好人,向来讲人情,留后路,从不赶尽杀绝。似他这般性子,带兵操练还可以,可他便算生了三颗头、六只臂,也无法监造出那面精钢铁盾。
卢云怔怔望著地下的正统之盾,道:“定远背后还有靠山,是么?”
那首领哈哈笑道:“靠山?亏你想得出这两字,来,这就让你瞧清楚,你嘴里的靠山是什么东西?”
刷地一声,洞中八盏孔明灯再次熄灭,帘幕前竟然放落了一大卷轴,光芒掩映,只见眼前是一富七工笔图,长宽巨广,其上绘了一只金色大鸟,看扬喙睥睨,双翼全展的形样,不正是胡媚儿、伍崇卿等人烧启在身、金凌霜、誓死效忠的那只镇国铁卫之令?
卢云倒抽一口凉气,情不自禁走近几步,他仰头来看,只见卷轴里的神鹰略显不同,只见它多生了两只金爪,左爪揪抓了几十尾蛇龙,右爪高举过顶,好似仰颈欲吞一尾大龙。
卢云背脊发凉,颤声道:“这……这是什么?”
那首领道:“这叫做迦楼罗金翅鸟。以龙为食。”
说著顿了一顿,道:“灵智大师,这是佛门的东西,还是让你来说吧。”
灵智双掌合十,说谒道:“观佛三昧经有言:金翅鸟,名迦楼罗,业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百龙,周而复始八千载,须食龙族亿万,死后悲鸣扑坠,尽焚其身,得一琉璃之心。”
眼看卢云悚然而惊,那首领轻轻地道:“卢云,搞懂了吧?这才是怒苍山真正的死敌。”
镇国铁卫,这四字飞入心坎,卢云不由微起晕眩之感,四下一片沉默,但见一名汉子默默走上,帘幕前又放下了一幅卷轴,上头绘了一位大神明。
眼前又是一富大佛图,一平佛晕光明中,云彩围绕神明身遭,看他身做黑青,三头六臂,第一双手合十为掌,第二双手持拿日月,最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚,或做平静,不一而足。
这幅图画说不出的古怪,不免让卢云微微一惊:“这……这是什么?”
那首领道:“这就是大掌柜的本相。”
卢云错愕至极:“本相?”
灵智合十道:“这位神明法号修罗王,他有天之福、却无天之德,邻次诸天而非诸天,故名非天。”
眼见这幅佛图如此可怖,全场隐见不安,那首领却毫无分毫畏惧,淡然道:“修罗王持修罗法,这位大掌柜向以修罗王自况,杀人如麻、使众生知所畏惧。替他执法之人,一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌,躲在茫茫人海之中,替他监看人间动向。”
卢云身上发冷,颤声道:“六大当家,他们……他们是谁?”
那首领道:“别急,咱们一个一个来……”说话间,帘幕上贴来了一张丝帛,光芒从后透出,照得金光隐隐,看形状却是一只指环,听那首领道:“认得这个么?”
卢云低声道:“我……我知道,这是金凌霜的指环。”
那首领道:“没错。这就是佛门六度之一的精进戒。于六度中行四。”
说话之间,帘幕光芒黯淡,便又映出了六行字,见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒,从右至左数来,这精进二字恰恰行四,其下对应了一个名字,正是金凌霜。
那首领淡然道:“这金凌霜是客栈的四帐房,也是第一批追随大掌柜的部属。他秉持上意,絭养大批刺客,号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害,全由此人作为。”
听这指环如此权威。卢云不由一凛:“绑架暗杀?难道……难道刑部不管么?”
那首领笑道:“他的部下多半出身锦衣卫,连东厂里也有不少客栈中人,谁敢来管?”
看昔日江充权势薰天,却也无法染指东厂,谁知十年过后,树倒猢狲散,区区一个金凌霜,便能将手插入东厂,这固然是东厂无人,却也能说是镇国铁卫手段非凡。卢云深深吸了口气,道:“那……那正统皇帝呢?他自己晓不晓得身边藏了这群人?”
那首领笑道:“放心,大掌柜早有准备了。”
话声未毕,金凌霜的名号旁又多了三字,卢云凝目去看,赫然便是琼武川,不觉大惊道:“琼国丈?他也是镇国铁卫?”
那首领道:“懂了吧?镇国铁卫为何能与皇上相安无事,这就是答案。”
他顿了顿,又道:“琼武川对应之物,称为云裳裙带,布于皇帝身边。”
卢云低声道:“裙……裙带?什么意思?”那首领淡淡地道:“要想让男人乖乖听话,便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴,最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带,就没有雨露布施,非但镇国铁卫站不住脚跟,连大掌柜也会成了皇上的眼中钉。”
卢云骇然不已,道:“琼芳……琼芳知道此事么?”那首领道:“知不知道,无关紧要。待琼武川一死,大掌柜自有办法让她接下祖父的位子,成为下一代三当家。日后为了朝廷,她也得被迫进出后宫,布施雨露。”
布施雨露……这本当是一句好话,可此刻听来,却让卢云觉得古怪之极、难受之至,他抚了抚脸,低声道:“琼芳去布施……布施雨露去了,那……那苏少侠呢?”
那首领道:“他是局外人。所以不能知道太多,以免害人害己。”
琼武川横跨三朝,从武英至景泰、从景泰到正统,乃是朝廷里一块老招牌了,没想他也投入了客栈,成了什么三当家,这也说明镇国铁卫在朝廷部署极深。卢云提起一口真气,勉强让自己镇定下来,又道:“那……那个屠凌心呢?他……他是几当家?”
那首领道:“他没这个份量。此人是六丁六甲之一,乃是大掌柜的贴身护卫。不过你千万记得,下回要再见此人,立时便要走避,因为大掌柜便在左近。”
卢云无心多听,低声又道:“那……那崇卿呢?他是几当家?”
那首领道:“你还没弄懂吧。镇国铁卫不是武林帮会,也不是什么邪门外教,它就是一个朝廷,要想在里头坐上一把交椅,凭藉的不是武功,而是主事者的资望。”
说话间,帘幕上又亮了起来,这回又多出了一柄金刚剑,那首领道:“这把金钢剑,与金凌霜的精进戒,同是大掌柜的杀人刀剑,不过精进戒调动朝廷刺客,金钢剑率领江湖豪雄,专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”
卢云颤声道:“恶势力?是……是怒苍的势力吗?”
那首领道:“什么怒苍不怒苍,那是放屁。只要和你意见相左的,就是恶势力。”
卢云闻言叹息:“这柄剑谁握著?”
那首领道:“你去问灵智方丈,他那年在少林后山里采药,却是中了谁的暗算?”
卢云大吃一惊,忙朝灵智方仗看去,却见他叹了口气,避开了自己的眼光。
那首领道:“少林上下都是伪君子,只有灵真一个是真傻瓜,他够笨,所以敢杀人,现下他坐著七当家的交椅,手掌一柄金刚剑,自号持戒。结果他什么戒都持了,就是不持杀戒,如今两手早已沾满了鲜血,却还老觉得自己杀的不够。”
卢云颤声道:“为什么?”
那首领道:“那还不容易么?因为他自觉杀的都是坏人。”
听得此言,全场都明白真傻瓜三字的寓意。卢云则是怔怔无语,心里不能不为灵真和尚感到惋惜。
一片沉静中,又听那首领又道:“灵真是七当家,至于这个六当家,则是摩诃般若,他掌握的东西看似不要紧,实则重大异常,少了这东西,客栈立时烟消云散。”
众人讶道:“为什么?”
那首领道:“他掌的是钱。”
说话间,帘幕又现出了一个名字,正是罗摩什。帖木儿灭里颌首道:“这个叫做摩罗什的,可是我汗国昔日的国师?”
那首领道:“就是他。这人十多年前来到中原,从江充那儿学了很多把戏。”
卢云恍然大悟,看这罗摩什过去在江充底下办事,定然熟知做帐之法,大掌柜这才将钱粮计算交给了他。
也难怪这个镇国铁卫无所不能了,他们有权有势,右手掌剑,左手送钱,罗各方豪杰,从西域高手,再到少林武僧、皇亲国戚,诸人各有所司,各有所长,方能撑起了这个朝廷。卢云深深吸了口气,道:“那……那五当家与二当家呢?这二个也是谁?”
“韦先生。”
那首领吩咐道:“把本子交给卢大人。”
韦子壮闻声答话,立时走到了帘幕后头,躬身接过了东西。卢云冷眼旁观,眼看韦子壮这般恭顺模样,仿佛那首脑便是善穆候本人,方能让他如此敬服。心念及此,不由得又让卢云疑心起这个首领的身分。这首领究竟是什么人呢?先前听灵智方丈所言,他好似性祁,是个江湖郎中,能替人治病,也能为人算命,还能看些风水。看这人本领非凡,本不难猜出他的来历,谁晓得这人竟能轻易改变说话口音,加上他今夜始终躲于幕后,把自己的面貌身形藏的一点不露,卢云与他对答许久,竟都看不出一点端倪。
正忖想间,韦子壮己然走了出来,道:“卢云,瞧瞧这个。”
卢云凝目来看,却见手上是一份簿本,他随手翻了翻,内文竟是正统军的将领配给,满满都是人名钱银。卢云蹙眉道:“你要我看什么?”那首领道:“你耐心点,自能在里头找到二当家、五当家的名号。”
卢云随手翻去,只见里头写著一个人名,见是:“潼关六。张铜烈”,配饷若干,官职某品,再翻几页,则是“北关四镇、虎大炙”,卢云有些烦了,连翻数页,但见高炯、燕烽、刘星火,一时数之不尽,瞧不尽瞧,谁晓得哪个是二当家、哪个是五当家?
卢云翻著翻,忽然心下一凛,暗道:“对了!为何这些人的名字怎都有个火?”
那首领等候半晌,笑道:“卢状元,据说你天才盖牛,文武双全,却不知你瞧出什么啦?”
卢云咳道:“这些人都改过名字了,是么?”那首领笑道:“对啊。晓得他们为何要在名里添把火吗?”卢云道:“你说。”
那首领笑道:“我说就没意思了。来来来,你快跟我说吧!金木水火土,黄龙属什么?”卢云道:“属土。”
那首领笑道:“火可以生什么?”卢云心下恍然,已知有人要下属更改名字,刻意来符验生克之理,也好来个火生土。他摇了摇头,道:“火生土、土生金、金生水,这些都是谶纬之说,全属迷信。”
那首领笑道:“又来了。不知生,焉知死,你们儒生就只会这一套,人家拜神拜鬼,便要给你们讥为迷信。你自己说,伍定远是给谁提拔的?”
卢云深深吸了口气,道:“正统皇帝。”
那首领笑道:“说得好,你再跟我说,正统皇帝姓啥名谁?”
御名庙号须得回避,卢云是科举出身,想到皇帝的名字,居然不大敢说,转念想起自己闲云野鹤,也不忌讳了,当即道:“方今天子,姓朱名炎。”
话在口中,不觉一凛:“啊!对了,他……他也有个火字边?”
那首领笑道:“瞧,一搞到皇帝身上,便不是迷信了。你瞧瞧,朱炎的这把火,旺大了伍定远。让他连升八百级,成了大蟒龙。那你再想想,又是谁叫正统军的武官全数改名的?”
卢云叹道:“皇上。”
那首领笑道:“你疯了吗?伍定远已经是四爪龙了,皇帝老儿又没疯,干啥还升火来旺真龙?你翻翻手上的本子吧!瞧瞧是谁在作怪啊?”
卢云急急翻找,来到了第一页,赫然见到了“掌印断事参谋巩志”几字,他心下一凛,道:“这……这是巩师爷的名字?”
那首领笑道:“是啊!你怎不想想?正统军四大参谋,掌令高炯、掌旗燕烽、掌粮岑焱,人人名里带火,个个上火,怎就巩志一个人不必改名?”
卢云喃喃地道:“他……他背后有人撑腰?”
那首领笑道:“你总算没笨到家。猜到了吗?巩志是谁?”
卢云低声道:“他……他就是二当家么?”
“哈哈哈哈哈!”帘幕后的影子笑得前后摇摆,道:“卢云啊卢云,你还真不懂人情世故,这二当家只在一人之下、万人之上,连伍定远也得怕他三分,这位子何其难当,单凭巩志的资历辈分,能压得住一代真龙吗?”
这巩志过去是衙门师爷,当年卢云长洲任官,虽说是脾气刚硬,欲与他相处得极为融洽,连顾倩兮也对此人赞誉有加,说明巩志真是块作官的好材料,手段见识俱都一流。只是物换星移,现下巩志的老板不是卢云,而是伍定远,两人脾气南辕北辙,再说七十万正统军杀权之重,更非长洲知州所能望其项背于万一,若说巩志有胆爬到伍定远头上,那确是难以置信了。
那首领笑道:“想不出二当家是谁吗?来,这儿给你点头绪,你且想想,什么样的人和伍定远称得上同生共死,荣辱与共?比亲兄弟还亲?”
卢云茫然道:“是……是我吗?”
“哈哈哈哈哈!”全场都笑翻了,那首领笑道:“瞧你还真是惹人怜啊。无怪这么多女人爱着你。来,你再跟我说吧!什么人与伍定远同生共死、荣辱与共、偏又势同水火、同床异梦?”
卢云恍然大悟,颤声道:“你……你说得是艳婷……”
那首领笑道:“没错。这位二当家,就是艳婷。她压制的是真龙,故称忍辱。”
同生共死,却又同床异梦,就是是伉俪夫妻的写照。越是亲近的人,却往往最是水火不容,原来驾驭一代真龙的乘龙之客,却是他自己的枕边人,艳婷。
卢云掌心出汗,道:“那……那巩志呢?他……他又是什么?”
“巩志是五当家,职在刺探敌后。”
卢云喃喃地道:“敌后?是……西北怒苍么?”那首领道:“错了,敌后不在千里外的怒苍山,而在隔壁邻居都督府。也是这般,巩志与艳婷向来不对头。”
卢云脑中嗡地一响,才知大掌柜内外节制,以伍定远压制怒苍山,又以艳婷压住伍定远,最后再以巩志盯住艳婷,层层相夹,严密异常。
那首领道:“目下伍定远身旁满布眼线,艳婷是二当家,巩志是五当家,两人联手架住了一代真龙,从府里到营中,从床第到战场,他的每件事都给人算计得清清楚楚……卢云,你说他可不可怜呢?”
卢云低下头去,瞬息之间,耳边再次响起那声低声呼救:“卢叔叔……救救我们……”
直到此刻,卢云方能懂了,为何伍崇卿要投入镇国铁卫,又与义勇人结盟,甚且千方百计劫夺业火魔刀,原来他正在全力突围、向父亲身边的天罗地反击而去。
卢云怔怔叹了口气,道:“定远……定远他……他知道自己妻子是镇国铁卫吗?”
那首领道:“这你得自己问他。反正一个人要投入客栈,便得学和尚爇顶立誓,在屁股上打个印记出来。只是不知洞房花烛夜时,伍定远的老婆酥胸半露,他老兄可来得及吹熄灯烛了。”
说到此处,实在忍俊不禁,登时哈哈大笑了起来。
阵阵欢畅大笑中,卢云身下一酸,不自禁代伍定远感到悲哀。
烙印是种誓愿,也是种屈辱,宛如牛马打印,标记了身心所属,想伍定远这么个精明人物,岂会不知妻子胴体上烙下来的印记?”可他见到之时,却该做何感想?心念及此,卢云根本不愿置信了,他低头哽咽道:“艳婷她……她以前不是这样的,她……她为何要这般对待定远?”
那首领道:“卢云啊卢云,这你就不懂了,这女人之所以狠得下心,往往是因为心里有爱。来,瞧瞧自己的怀里,看看咱都督夫人爱的是什么东西。”
卢云啊了一声,赶忙伸手入怀,却又取出了那封书信。正是灵吾玄志。
卢云握著手上的那封信,饶他功力深厚,手掌还是不自觉地发抖,道:“灵吾玄志……这……这到底是何意思?”
那首领道:“灵智大师说吧!这事你最清楚。”
灵智叹道:“灵吾是个戒名,吾就是我。意思就是吾之悟。”
卢云深深吸了口气,道:“这……这是个法名?”
灵智:“没错,当年灵吾在少林剃度出家,我天绝师叔便亲手赠给他这两个字。直到他下山还俗之前,他都给我寺上下称为灵吾。直至他当了官,寺中僧人才刻意改口。称他做杨师弟。”
寻寻觅觅十年,如今答案已是呼之欲出了。卢云闭上了眼,压下了心里的激动,轻声道:“那玄志呢?”
那首领接口道:“玄志是他的号。当年灵吾科考中第,他的父亲便以此相赠。”
卢云睁开了眼,道:“父亲……你说得是……”那首领低声道:“杨远。”
杨家之王,便是中极殿大学士杨远,卢云深深吸了口气,道:“这两字有何典故?”那首领道:“玄就是黄。”
卢云难然抬头,惊道:“黄?”那首领道:“黄者,玄色也。”
灵吾玄志,吾心自悟,以玄为志。原来这四个字是两位长辈所赠,灵吾来自师父天绝,玄志出自父亲杨远,两者相合,方是今日的杨肃观。
卢云深深叹了口气,道:“大掌柜就是他,对么?”那首领轻轻道:“是。”
卢云默然半晌,低声道:“当年玉玺也是他弄出来的,对么?”那首领道:“没错。”
卢云道:“他把玉玺交给了艳婷,再托崇卿之手转给我?是吗?”那首领并未作声,因为他已说尽了千言万语。
流放天涯十年,终于找到了最初的答案,也找到了天下动汤的解答。
人间最高的志向,埋藏于一颗玉玺之中,它辗转流放,走遍天涯,最后来到大掌柜之手,他忍辱负重,于朝廷三大派中苦苦求生,直至最后,方能出脱玉玺,打赢了这场复辟大战。也改变了很多人的一生,其中的一个,就是眼前的卢状元。
卢云怔怔望著灵吾玄志四字,道:“我心中有一事不解,可以请教阁下么?”那首领淡淡地道:“你说。”
卢云怔怔地道:“杨肃观与正统皇帝非亲非故,为何要向他效忠?”
效忠帘幕后的影子很惊讶似的笑了:“杨肃观向人效忠?卢云,你是做梦见到的么?”全场哈哈笑声中,帘幕后的影子一挥手,厉声道:“把人带上来了!且让卢大人瞧瞧,杨肃观是向何人效忠!”
卢云心下一凛,还不及说话,却听远处传来细细啼哭声,好似有谁躲在暗处饮泣。卢云心下大惊,正要过去察看,却听脚步沉沉,一名汉子走了出来,手上却牵了一名孩童,看他啊啊啼哭,捂著双眼出来,好似十分害怕。
卢云惊怒交迸,厉声道:“你们这是干什么?快放开这孩子!”
那首领淡淡地道:“你先别吵,听听这孩子在说些什么。”
“鬼……”那孩子掩著脸面,哭得十分可怜:“好多好多鬼……”
听得此言,卢云登时啊了一声,道:“等等,我认得这孩子,他……他可是姓胡……”
那首领声音惊讶:“怎么?原来你见过他?”卢云喃喃地道:“我……我在宝庆布庄外头看过这孩子,他……他是不是叫正堂?”那首领道:“说对了,他的父亲与你同榜登科,便是景泰朝二甲榜眼,礼部侍郎胡志廉。”
听得胡志廉的名号,卢云不由呼吸微促,好似听到了这对父母的哭声,他深深吸了口气,凝视著那哭泣童,慢慢沉下脸来,道:“这孩子究竟怎么了?是谁把他弄成这样的?”
那首领笑道:“放心,这孩子不是咱们弄坏的。”
卢云冷冷地道:“既是如此,他为何在这儿?”卢云口气森然,满是逼问之意,还在质问间,韦子壮却悄悄走到那孩子背后,一把将他抓住。那正堂孩儿大惊失色,一时猛烈挣扎,痛哭道:“鬼!鬼!”
眼看这孩子怕得如此厉害,卢云立时想起怒苍山上的那一夜,霎时奔上前去,厉声道:“韦子壮!放开他!”灵智一步跨出,将卢云档了开来,韦子壮随即左手五指如轮,一个轻拂扫过,便使正堂孩子昏晕过去。卢云怒之极矣,厉声道:“你们这是干什么?真要逼我下重手么!”
正暴怒间,却听那首领笑道:“大家瞧瞧,妇人之仁,就是这幅熊样。卢云,你以为咱们大费周章的聚在此地,就是为了宰杀这鬼,一人分上一口香肉么?”
卢云勃然大怒:“那你究竟想做什么?何苦为难这孩子!”洞中嗡嗡作响,满是回音,帘幕后的影子捂住了耳孔,待得声响稍歇,方能道:“实话跟你说,这孩子确实是韦子壮掳来的。不过咱们并无恶意,只是有事要请救他。”
听得请教二字,卢云更火了,看这孩年仅十岁孩,便算不疯不傻,也只是个无知儿,却知道什么了?
卢云生气了,他把脸色沉下,浑身忿恚法相外显,那模样真如昆仑剑神现身,全场高手感应到他的杀气,莫不心下战栗,几名汉子便悄悄走上几步,保卫帘幕后的首领。帖木儿灭里则是咳了一声,朝灵智看了一眼,等待他的指示。
十年前怒苍山顶割袍断义,一刀将卢云砍到了地狱里,那时他无拳无勇,只能低头啜泣,而今他神功大成,一旦决定出手救人,纵使灵智、韦子壮、灭里群起包夹,甚至满场义勇人齐来围攻,却是何惧之有?
全场剑拔弩张,人人忧心忡忡,却在此时,听得帘幕后传来噗嗤一笑,道:“卢云啊卢云,看你老是不分青红皂白的,无怪一辈子干不了大事。”
卢云静静地道:“卢某现下就是在干大事。”
那首领笑道:“死鸭子嘴硬。你怎不想想,这孩子好端端地,却是怎么傻的?”卢云怒眼斜视,森然道:“此事正要请教。”
那首领笑道:“韦护卫,人是你掳来的,你说吧。”
韦子壮道:“数月之前,这孩子一个贪玩,居然溜到了一处废院中,事后给人带出来,却成了傻子。”
卢云听著听,不免心下起疑:“废院?”韦子壮道:“杨家废院。”
区区一个后院,却因多了个杨字,立时让卢云咦了一声,心中大起异感。韦子旁又道:“这孩子从废院里爬出来以后,从此话都不会说、饭不会吃,镇日就是怕鬼。事后太医诊断这孩子的病因,发觉他一未跌伤脑袋,二也不曾外感寒疾,只是不知怎么回事,居然无缘无故成了傻儿痴子。卢云,你不妨揣想一番,他这是为了什么。”
帖木儿灭里接口道:“有人封住了他的口,是吗?”那首领赞道:“还是灭里将军英明,比那姓卢的混帐强了三百倍。我跟你们说吧!这孩子之所以成了白痴,正是因为他看到了不该看的东西。”
卢云喃喃地道:“不该看的东西?他……他到底看到了什么?”
那首领笑了笑,道:“天机。”
卢云大惊道:“天机?”那首领叹道:“实不相瞒,这孩子见到了我一直在寻找的一样东西,所以才得找他来问个明白。”
卢云沈吟不已,一旁灵智附耳道:“卢大人,他说的是最后一卦。”
卢云双眉一轩,他入洞时曾听灵智提起,好似这义勇人的首领精通道术,曾为天下占卜了四卦,其中三卦皆已应验,却还留下了最后一卦,却不知这虚无飘渺的天机却又怎地现身在杨家废院里?
一片寂静中,灵智解开那孩子的衣衫,道:“卢大人,你来瞧瞧这儿。”
卢言依言走近,只见灵智伸手指向膻西穴,其上竟有一处红点,望来针尖大,说痣不似,说疤不像,卢云心下一凛,问道:“这痕迹是……”灵智道:“有人在这儿种针。”
卢云啊了一声:“这……这就是他的病因么?”灵智道:“你说对了。下针之人内功深厚无比,他将无形无质的内劲凝成一点,扎下这孩子的经脉,方能让他神智不清。”
卢云愕然道:“这……这是什么功夫?”灵智道:“这个是苦阴针。”
卢云微微一凛,一时之间,只觉这三字颇为耳熟,正要发问,却听那首领道:“诸位朋友,实不相瞒,今夜我邀各位来地,便是要让这个孩儿醒来。卢云,你能否出手帮忙?”
卢云生平最大嗜好,就是到处救人,一听此言,自是大喜颔首:“当然!我义不容辞!”那首领道:“如此甚好。咱们现下有两名好手了。韦先生,灭里将军,你俩也得下场。”
眼见四大高手一个个给加下场来,卢云不觉悚然一惊,灭里也是微感诧异,只听那首领道:“灭里将军,请你握住这孩子的左脚,扣紧足跟,韦先生握住这孩子的右脚,握住足掌外缘。”
帖木儿灭里听他说得郑重,便依言伸出手来,心握住胡正堂的左脚掌,才一出力,忽见胡正堂口吐白沫,身子上下跳动不休,竟如癫痫之状发作,灭里为之一惊,还不知该当如何,那首领立时喝道:“卢云,快按他的膻中。”
卢云急出一掌,便朝那孩子的膻中穴压下,内力送出,正堂孩儿症状大缓,便又平躺不动。那首领道:“记得,你们握住他的足掌时,千万别触到涌泉穴,否则这孩子立时就死。”
韦子壮、灭里等人面面想觑,都给吓出一身冷汗,那首领又道:“卢云,你内力最强,请你紧握住这孩子的左掌,扣紧鱼际、前谷两内,带领大家一同发功。灵智大师,你阅历最深,请你微握这孩子的右手,略按阳池、少冲两穴,随机应变。”
卢云颇知医理,听得那首领如此安排,当是要自己与灵智镇住这孩子的十二经常脉,一守手太阴、手太阳两脉,一守手少阴、手少阳两脉,帖木儿灭里与韦子壮则守阴矫、阳维,却是镇住了奇经八脉。
眼看阵式庞大,正奇互见、阴阳相济,众人自是暗暗心惊,方知这孩子的病非比寻常。那首领道:“来吧!你们四大高手同时发功大掌柜布下了什么天罗地,一会儿便能分晓。”
四人分握四肢,卢云深深吸了口气,率先运出了内力,骤然之间,那孩子竟是吐沫不歇,手脚剧烈痉挛,竟是停了脉搏。卢云大惊骇然:“这孩子!他……他死了!”
众人骇然无语,卢云更是满心自责,才知这是一个陷阱。看这大掌柜好生阴毒,他种下的阴劲不是不能化解,然而这股阴劲却与这孩的心脉相连,稍一逼迫,便会让那孩子死去。如此一来,方能确保秘密不致外泄。可怜卢云并不知情,才一出手,便害得这孩子没了呼吸,也没了脉抟。
卢云废然若死,正要松开双手,猛听那首领喝道:“痴人!千万别放开手!否则假死变真死!快!你们一起出手!别愣著!”说话之间,灵智立时潜运佛门神功,便也把一股内力送了过去,韦子壮与帖木儿灭里互望一眼,便也跟进出手。卢云更当仁不让,一听那孩子还有救,自是拼上了老命,什么也不顾了。
这四大高手岂同凡响?灵智武功之高,那是不必说了,韦子壮也是出身武当名门,那帖木儿灭里更是方今汗国八代煞金、西域第一高手,加上内力深厚的卢云,四人联手,自该兵来将档、水来土淹,熟料才把内力送入那孩子体内,却发觉自己掉入了泥沼之中,难以自拔。
这孩子其实已经死了,他一无脉搏、二无呼吸,现下还能吊住一口元气,靠的便是四大高手的内力,此时无论谁放了手,这孩子便要夭折,看大掌柜这道计策极其阴毒,他要逼得敌人为这孩子耗尽真元,纵使山穷水尽,也得继续行功。那道领十分激动,喊道:“大家拼吧!拼吧!瞧瞧你们的内力是否练到家!快!赶紧把里头待东西逼出来!”
说得容易做得难。众高手早已运出毕生功力,全身都是如火之焚,只见韦子壮额头汗珠滚落,头顶袅袅白烟围绕,四人之中竟是以他功力最浅,再看灭里衣袍胀起,面色转为金黄,想来练了一门罕见奇功。至于灵智方丈则是面色如常,听他呼吸悠扬,一提一放,细微深沈,佛吐纳间藏有佛音禅韵,却是少林最为源远流长的心法:“易筋洗髓经”。
当此生死关头,各人的功力深浅,修为高低,便一一显露出来,看那灵智呼吸间隐带声韵,大非寻常,卢云却没练过禅定夫,呼吸自是一如常人,不过他吸吐之间相隔之久,实乃匪夷所思,尤其一旦深深纳气,那口内息直似无止无尽,呼吸所过之处,洞内火把全数飘烫。众人看入眼里,无不暗暗骇异,料来此人内力之厚,尚在灵智之上。
过得半晌,听那胡正堂哎呀一声,喊道:“好冷啊!好冷啊!”卢云心下狂喜,知道救活了这个孩,灵智等人更是加紧运功,不敢稍懈,猛然间胡正堂放声尖叫,膻中红点流出淡淡鲜血,慢慢肌肤隆起,竟是有什么物事要破肤而出了。当地一声,眼前闪过一物,射入石壁,竟已隐没不见。随即膻中穴渗出黑血,竟尔排出了几根须针,望之细若牛毛。猛云咦了一声,没料到里头种的不是无形无质的内力,而是实针。他望向灵智,目光带著询问之色。灵智却没多说什么?只轻轻地道:“应该行了,大家放手吧。”
众人全力施为,大耗真力,都感疲惫之至,便一一松开了手。韦子壮抹去额上汗水,便朝胡正堂胸口来看,问道:“这就成了吗?”他见膻中处黑血不止,正要取帕去擦,赫在此时,听那首领喝道:“退开!还没完!”
说时迟、那时快,又是两道发针飞出,直朝双眼射来,韦子壮大吃一惊,急使一个铁板桥,猝不及防间,却是闪躲不开。灵智见状不好,霎时深深吸了口气,一口真气吐出,便要以内息将那发针吹开。
大势不妙,这发针快若闪电,灵智反应虽快,却还是追之不上,一旁灭里拿出左撇子功夫,左手探出,雷霆电闪,便要拉开韦子壮,可惜这两根发针已然逼临眼前,恐怕还是晚了一步。
“中!”一道白光猝然探出,剑芒所过之处,如雷如电,那两根发针给白光一激,登时飞出去,转眼无影无踨。
世上最快的东西,莫过于剑芒,最后还是靠著卢云出手,救下了韦子壮。一时之间,四大高手全数软倒在地,人人都给吓出了一身冷汗。
“啊!睡醒了。”众高手累得快死了,那孩儿却似睡饱了觉,发出了阵阵哈欠,只见那胡正堂直起了双臂,伸了个懒腰,便已坐了起来。他揉了揉眼珠,还在哈欠中,忽然咦了一声,道:“这是什么地方啊?”说著左顾右盼,茫然道:“啊呀,我……我还在井里吗?”
众人大喜过望,纷纷靠拢过来,那韦子壮最是急切,赶忙来到身旁,那孩陡然转头,猛见韦子壮俯身陪笑,瞅著那张火烧丑脸瞄望自己,登时凄厉尖叫道:“鬼呀!鬼又来了啊!”
大惊之下!竟尔慌张四窜,帖木儿灭里档了过来,还没出言安抚,那孩又是凄厉哀号:“长发鬼!长发鬼!好多好多鬼呀!”帖木儿灭里脸上一红,自知形凶貌恶,难免惊吓儿童,最后还是灵智走了上来,安抚道:“阿弥陀佛,弟弟别怕。有人来救你了。”
眼看有白面文士来了,长想俊美,颇似和尚,那胡正堂便如见到了救星,霎时纵体入怀,大哭道:“伯伯!伯伯!好多好多鬼!好多好多鬼!你看到了么?”
灵智安慰道:“没有鬼,没有鬼,鬼都给我赶跑了。”说话间频使眼色,要众人掩身藏起,韦子壮等人无可奈何,只得躲到了角落里,连卢云也给拖走了。
丑八怪们全走了,只留了灵智一个俊美的。那胡正堂满心害怕,他偷偷朝背后张望,忽地讶道:“真的没鬼了!伯伯,你有法力么?”
灵智替他穿回了衣服,微笑道:“是啊!伯伯是土地公,法力很强的,专能赶鬼。”
胡正堂大喜道:“伯伯是土地公?太好了!我常常拜你呢?果然灵验。”这孩颇为聒噪,一时唧唧聒聒,居然说个没完,他让灵智替他穿回衣服,低声又道:“伯伯,对不起,我……我跟你说喔,我不是故意爬进井里的,你……你千万别跟我爹爹提这事,好不好?”
众人心下一凛,方才晓得这孩子神智丧失,竟还以为自己仍在废院的那口古井里,欲不知早已事隔多时了。灵智明白这孩子的心思,合笑便道:“放心,伯伯只会保护你,不会害你挨打的。”
胡正堂大喜过望,他拍了几下心口,道:“那就好、那就好。”笑没两句,忽又左顾右盼一阵,低声道:“伯伯,刚才有只丑八怪鬼,还有一只长发妖鬼,他们……他们还会跑出来么?”
韦子壮与灭里躲在一旁,听得自己形貌如此不堪,自是暗暗感慨,灵智微笑道:“那两只鬼法力不强,已经给降伏了。”说著指著自己的口袋,表明这两只己然被捕。
胡正堂放心下来,想著想,忽又一脸惊恐,四处张望:“那骷髅鬼呢?骷髅鬼呢?好多好多骷髅鬼啊!他们还会出来么?”
众人听很骷髅鬼三字,莫不心下一凛,灵智略略沉吟,已知胡正堂在那口井里见到了死人尸骸,忙安抚道:“弟弟,骷髅鬼也不厉害,伯伯也把他们弄走了。快跟伯伯说,你还看到了什么?”胡正堂想著想,忽然牙关颤抖,寒声道:“龙袍……”
众人闻言一惊,灵智也是心下一凛,忙道:“龙袍?什么龙袍?”
胡正堂颤声道:“龙袍鬼……龙袍鬼穿著脏脏的龙袍,说自己是皇上,谁见他都得磕头,我……我不肯拜他,他就用骷髅打我……好可怕……好可怕……”
众人躲在一旁,把这话听入耳中,一时内心都有不之感。灵智深深吸了口气,道:“孩子,那龙袍鬼还说了什么?你记得么?”胡正堂含泪道:“不行……我不能说……他要我不可以跟大人说他的秘密……”灵智拍抚他的背心,把一股佛门内力行了过去,为他镇魂定神,柔声道:“别怕,伯伯有法力。跟伯伯说,他和你说了什么?”
胡正堂抱头哭道:“我不知道、我不知道,那龙袍鬼一直说自己才是真皇帝,别人都是冒牌的,只要他日子不好过,全天下的人都不会好过……”
众人越听越惊,已知那井里住的人非同可,恐怕真是九五之身,灵智低声道:“后来呢?是谁拿针刺你的?”胡正堂茫然道:“针?没有针啊。”
灵智深深吸了口气,道:“你没见到杨叔叔么?”胡正堂茫然道:“杨叔叔?没有啊!我没有看到他啊……”他喃喃自语一阵,低声道:“伯伯,我……我想要走了,你可以带我回家么?”
灵智温言颔首:“当然了,伯伯一定送你回家。”胡正堂安心道:“那就好,过几天就要拿压岁钱了,我要是胡闹贪玩,我爹一定少给我钱……”灵智奇道:“压岁钱?”胡正堂道:“是啊!过年不是要拿压岁钱么?伯伯都不知道么?”灵智摇头一笑:“孩子,年早就过完了。”
胡正堂原本嘴角含笑,听得此言,顿如五雷轰顶一般,颤声道:“年已经过完了?”灵智道:“是啊!今儿是正月十六,孩子们都该去学堂了。”
“什么?”胡正堂张大了嘴,呆呆看著灵智,忽然间四肢乱舞,放声大哭,凄厉喊叫:“你骗人!你骗人!我还没过年啊!怎又开学了?土地伯伯!土地伯伯!你把我的年变回来!”蓦然哭岔了气,竟尔“喀”、“喀”大咳了起来。
灵智转念一想,方才想起这孩子神智丧失,怕还以为自己仍在腊月,却不知年已经过完了,他啼笑皆非,自知失言,便朝那孩子背心轻轻一拍,让他晕睡过去。
眼看儿童睡觉了,长发鬼、丑脸鬼便又现身出来,诸人面面相觑,神色凝重,方才景象虽说有趣,却没一人笑得出来。
那首领淡淡道:“诸位,那口枯井里住的是什么人?你们瞧出来了么?”人人噤默无声,却也心智肚明适才胡正堂口中说得那个“龙袍鬼”,必是十年前的九五至尊,景泰皇帝。
一直以来,天下莫不以为景泰皇帝业已不在人世了,朝廷连他的陵墓也备妥了,却没想他还好端端地活在一处枯井中,心念于此,人人面面相觑,都是大为不安。只听灭里率先道:“我不大懂,这镇国铁卫既已政变成功了。为何还要留皇帝活口?”
那首领淡然道:“你忘了么?镇国铁卫的别号是什么?”灭里低声道:“客栈。”
那首领道:“知道这两个字的由来么?”灭里道:“愿闻其详。”那首领道:“客栈的意思,便是说天下一切来人,全是过客。”灭里讶道:“过客?”那首领道:“这个天下其实就像一座大客栈。上起龙族皇帝、下至黎民鬼畜,全是来来往往的过客。至于真正经营客栈的夥计,便是他们那夥人。”众人愕然道:“皇帝……连皇帝也是过客?”
那首领道:“当然了。正统皇帝是过客,以前住柴房,现下住上房。景泰皇帝也是过客,以前住上房,现下住柴房。总之得看大掌柜怎么安排食宿了。”
听得此言,人人不约而同抬起头来,仰望那幅大鹏金翅鸟,却也明白了过客二字的真谛。灭里低声道:“难怪……难怪公主要私会大掌柜了,她想从大掌柜手里要回父皇,是么?”
那首领道:“将军,你吃饭都只吃半碗么?”灭里愕然道:“什么意思?”那首领道:“银川这趟回到中原,是来结束整个正统朝的。”
“什么?”众人全跳了起来,颤声道:“她要结束正统王朝?”那首领淡淡地道:“银川是皇族第一美女,长得既善良,又美丽,温柔如驯羊。可你别忘了,她是太祖的子孙,胃口还会么?据我看来,她此番与大掌柜密会,正是为父皇的复出做准备。”
一片哗然中,众人有的震惊,有的错愕,有的嘴角狞笑,有的面露恐惧。方知公主千里迢迢归国,却是为了什么。
又要打了……为了正统复辟,在场之人已然付出了惨重代价。卢云、韦子壮、灵智方丈,十年来水深火热,无人能幸免于难。如今若有二次复辟,那是什么样的景况?
卢云冷眼旁观,只见灵智面露坚决之色,那是复仇的决志。帖木儿灭里一脸愕然,那是被拖下水的苦态,一旁的韦子壮则是又兴奋、又惧,那是赌徒的激动。
眼看十年一度的大赌局又来了,场里闹哄哄地,只见灵智和灭里窃窃私语,韦子壮与大批汉子兴谈说,卢云怔怔看著,便转过身去,自在洞中角落坐下,低头打着盹儿。
众人神情激动,自也没人去管卢云在干些什么?只听灭里深深吸了口气,嘶哑地道:“公主……公主要让父皇复出?大掌柜会答应么?”那首领道:“当然,公主出的起这个价钱。”灭里愕然道:“价钱?什么价钱?”那首领道:“你们汗国的百万兵马。”
灭里啊了一声,醒悟道:“他……他要汗国派出大军,与朝近联手夹击怒苍?”那首领道:“你说对了。大掌柜的客栈门口有个无赖汉,便是西北怒王,弄得客栈生意大坏。为了把这个心腹之患扭送官府,大掌柜可以挪一挪上房的名单,让景泰住回去。”
刹那之间,人人心领神会。正统也好、景泰也罢,在镇国铁卫眼中,不过是一群过客。他们能拥护正统,自然也能拥护景泰,因而以要窝藏前朝皇帝,留作最后的天牌。也因这张天牌,银川才不得不密会大掌柜。也因这张天牌,大掌柜才得以再次重整杯盘。
灭里深深吸了口气,道:“如此说来……等怒苍山一灭,景泰……景泰便能再次掌权了?”
“掌权?”帘幕后传来笑声,其余汉子也是有样学样,个个都是捧腹狂笑,好似听到了天大的笑话。灭里错愕道:“你们……你们笑什么?”
笑声倏忽之歇,只听那道领轻轻地道:“灭里将军,你知道天绝大师现在何处?”灭里喃喃地道:“他……他死了,不是么?”那首领道:“你再告诉我,杨远又在何处?”
灭里愕然道:“他……他溺死在永定河里,是吗?”那首领极轻极轻地叹了口气,道:“你再跟我说,柳昂天又是怎么死的?”闻得此言,全场都是为之一震,连卢云也怔怔抬起头来。那首领幽幽地道:“看出来了么?这三人有何相同之处?”
天绝是少林神僧、柳昂天是朝廷武将、杨远是本朝大学士,这三人看似毫无渊源,实则彼此有个相同之处,他们全都认得一个人,那便是大掌柜。
天绝是大掌柜的授业恩师,亲如父子。柳昂天是大掌柜的官场上司,情同父子。杨远更是大掌柜的生身之父,现下这三人一齐魂归极乐,恐怕还不知自己怎么死的。那首领叹道:“灭里将军,大家都是生意人,你若想找人合夥开客栈,试问你会找大掌柜吗?”
灭里微起颤抖之意,也才看懂了道理。亲如父子、情同父子、真身父子,现下全数谢世,死因至今不明不白,区区一个银川公主,若想与大掌柜合夥做生意,却是什么样的下场?
灭里低声喘息,道:“这么说来……只要怒苍一灭,公主……公主便会……”四下一片寂静,人人均知公主引狼入室、与虎谋皮,恐怕下场不堪闻问了。正害间,忽听那首领道:“将军,你到底知不知道自己为何会来见我?”灭里愕然道:“什么意思?”
帘幕后的影子站了起来,道:“十年之前,我曾为天下占卜了四卦,第一卦是神僧之死,第二卦是景泰覆灭,第三卦是天下大旱,你们想不想知道,这最后一卦是什么?”
义勇人的首领非同可,他因医理而入命理,由命理而通地理、经地理而悟天理,未卜先知,预言之事无一不中。听得这最后一卦即将揭露,灭里不由满心敬畏,忙道:“阁下请说。”
那首领道:“最后一卦,称做圣光。此卦之后,天下无黑也无白,无胜也无败,万物停争止斗,重归浑沌之始。”灭里愕然道:“浑沌之始?”
那首领道:“是。此卦之后,天下不争也不战,从此便是太平盛世。然而此卦若要应验,须得一个独行于天地黑白的侠客,方能使谶言成真。”
听得“独行侠克”四字,全场便不约而同转过头来,看向洞穴里的一处角落,那儿坐著一人,只见他满面惊愕,后背砰然靠墙,好老鼠见光,无处可藏。
最后一卦,即将应验在卢云身上,先前灵智方丈曾提及此事,人人都曾耳闻。灭里深深吸了口气,道:“你们……你们究竟要卢参谋做些什么?”
那首领淡淡地道:“我要他刺杀一个人。”灭里失声道:“刺杀?你……你要杀谁?”
那首领森然道:“杨肃观。”
瞬时之间,全场静了下来,人人掌心微微出汗。无论灵智、灭里、韦子壮,乃至于场内众汉子,莫不呼吸沉重。灭里身上微微发抖,低声道:“殿下……殿下事先知道这个计策么?”灵智叹道:“将军忘了么?娘娘是在哪儿给镇国铁卫抓著的?”灭里啊了一声,道:“铜锣胡同……”那首领接口道:“将军,你知道谁住在铜锣胡同里么?”
卢云高中状元时,曾在京城买了一处房子,便在铜锣胡同一带。一时之间,知情的莫不心下了然,已知公主曾去寻找过卢云。她若非为请托此事而以,却是为什么?
答案揭晓了,银川不是空著双手而来。她与大掌柜会面时,早已做了两手准备,一手古兰经,一手青锋剑。与其说她是与虎谋皮,不如说她用羊皮裹住了自己,藏住了狮虎的气派。
灭里喃喃地道:“那……那腊月时公主命我下去江南,又是做什么?”那首领道:“她要告诉大掌柜四个字,乖乖听话,否则她随时可以琵琶别抱。”
楚汉相争,公主是赢家。大掌柜手上有一张牌,便是景泰皇帝,可是美丽的公主也有一张牌,便是秦仲海。一旦大掌柜与撒破了脸,公主震怒之下,大可投入秦仲海的怀抱。届时遭逢生死之险的不是“西北怒王”,而是所向无敌的“修罗王”。
这椿买卖早就注定尔虞我诈了。公主若想让父亲复出,举国之中,唯有大掌柜有实力替她办到;而大掌柜若想巢灭怒苍山,也不能没有汗国兵马相助,他们各取所需,却也各有打算。“狡兔死、走狗烹,飞鸟尽、良弓藏”,总之过河之后,谁先拆桥,端看双方布置如何。
听到这里,灭里总算也明白了前因后果,难怪林先生要大半夜拉著自己来此,还设下三关测试卢云的武功,原来他口中的那件脏事,便是这场荆蚵刺秦王。景泰皇帝复出的一日,便是大掌柜的死期,那时没有怒苍,没有客栈,两边已然同归于尽,一有美丽的银川公主扶持著老父,步上高台,从此天下清平,又是三十年的太平盛世。
心念于此,人人莫不击节赞叹,难以自己,却只有卢云一个人怔怔坐着,不言不动。
今夜卢云追逐崇卿,一路给人引到了这条地下水脉,其后义勇人现身,屡番考验,似有什么大事托付给自己,可不管卢云怎么刺探,韦子壮与灵智始终语焉不详。没想临到最后,却是为了请自己做这么一个刺客。
全场一片静默,那首领道:“诸位朋友,杨肃观是天下最可怖的敌人,他只清还有一口气在,纵使你杀光他身边所有的家人亲信,软断他的双手双脚,他还是能够领导万军,重新复出。只要此人不死,来日无论什么人当皇帝,全是一场空。”他顿了顿,道:“卢云,你说对么?”
卢云没有作声,那首领也不多问,只转问灵智方丈:“大师,你说卢云打的赢大掌柜么?”灵智道:“双手单打独斗,只要给卢大人一柄剑,他谁也不惧。”
神剑如我、吾即剑神,一柄青锋在手,打遍天下无敌手。此言一出,韦子壮,帖木儿灭里,乃至于灵智方丈自己,人人都是大为振奋,想来对卢云的武功深具信心。
今夜三场较量下来,卢云以正十七破无极,以雄厚内功打败帖木儿灭里,最后以自身的武学悟性档下灵智的开门见山,足见多年所学已熔铸一身,他的武功绝不弱于柳门同侪任一人。纵使大掌柜练有天诀也未必讨得到便宜。
观海云远,四大宗师,谁也不怕谁。全场士气大振,卢云却还是一脸孤寂。那首领道:“卢云,你一生志业便是为天地立心,如今杀一人以救天下,你为是不为?”
卢云望著地下,迳道:“不为。”众人啊了一声,大失所望。韦子壮率先跳了出来,满脸气愤,怒道:“卢云,你已知当年玉玺是从何而来,也知柳侯爷因何而死,你难道不想报仇么?”
灵智也劝道:“卢大人,食君之禄,忠君之事,昔年景泰皇爷视卢君如瑰宝,公主更是视你为最后的倚靠,你忍心让他们失望么?”帖木儿灭里也道:“卢参谋,并非是我们自己不肯出手,实在是武功不及。放著你这身好本领,岂能不做几件大事?出马一战吧。”
现下情势明朗,大掌柜既是那只大鹏金翅鸟,他便会吞食天下龙族,此人若还活著,景泰纵使复出,也是命如危卵,至于什么正统朝的八王世子、立储大业,更是一场空谈。公主若要扭转干坤,便得请出一个绝世高手,穿越千军万马,一举刺死大掌柜。
一片劝谏中,卢云好似哑巴了,迟迟没有声音出来。韦子壮见他窝囊废也似,忍不住便想破口大骂了,灵智想著想,忽道:“大家别急。我知道卢大人担心什么了。”众人屏气凝神,全都静了下来,只听灵智叹道:“卢云,你怕的是神剑擒龙,对么?”
听得此言,人人都是“啊”了一声,知道事情转为棘手了。
守卫六道的至宝,便是神剑擒龙。今夜万福楼一场大战神剑骤然降世,当时秦仲海虽也躲在万福楼中,却始终隐身不出,直到最后一刻,卢云以内劲震落大掌柜手中的神剑,他方才现身来夺魔刀。依此可知秦仲海的忌惮。
神剑擒龙,天下第一妙剑,大掌柜更练成了天诀,他若能以天诀驾驭神剑,二者直若天造地设,完美无睱,即便秦仲海在此、宁不凡出手,怕也不愿搦其锋芒。
洞穴里噤默无声,良久良久,忽听灭里道:“方丈大师,若有魔刀助阵,卢参谋能赢么?”听得此言,众人再次脸泛笑容,心中生出了希望。
神剑的死敌,便是魔刀。这柄刀现在落入伍崇卿的手中,若能晓以大义,让他把魔刀交给卢叔叔,事情必有转机。
在场的人说到武学见识,无人能胜过“林先生”。眼看他迟迟不语,灭里便道:“林先生,你说呢?卢参谋若有魔刀在手,却有多少胜算?”灵智叹道:“没有胜算。”众人悚然一惊,道:“何以如此?”灵智道:“他驾驭不了魔刀。”
帖木儿灭里怔怔地道:“驾驭不了……为何如此?”灵智道:“将军自己不也握过魔刀?那时滋味如何?”灭里低声道:“脑袋发热,心里起了杀念。”灵智道:“正是如此。魔刀的威力不在持刀人的武功高低,而是看持刀人心里有多少恨意。恨的越深,威力越显,因而要驾驭这柄刀,关键之处不在自身功力,而是看持刀的人的梦有多大。”
众人愕然道:“什么意思?”灵智道:“恨之一物,起源于求不得。故而说一个人梦想越大,越容易落空,心里的恨意也越深。相反的,一个人梦越,越易醒来。”灭里喃喃地道:“能从梦里醒来,那……那不是很好吗?”
灵智道:“灭里将军,你若完成今生梦想,从此了无遗憾,你下一步想做什么?”灭里怔了半晌,道:“是……是退隐么?”灵智摇头道:“想也别想。你为圆一己之梦,已然好人杀尽、坏事做绝、想你满身罪孽,还有脸活在世上么?”
众人心下震惊,方知魔刀何以不能驾驭。原来梦境一醒,悔意便生,代价便是自己性命。
灭里浑身冷汗,想他腰间本悬一柄传国古物,称作托帕金玉刀,岂料拿到魔刀后,竟然给自己下手毁去,其后内疚神明,只得到处捡拾碎屑,成了身上这件金缕衣。他微微发抖,颤声道:“这么说来,世上……世上无人能够驾驭魔刀了?”
灵智道:“当然有。只要你的梦够大,你永远圆不了,自也永远醒不来。”
众人大吃一惊:“你……你说的是……”灵智道:“怒苍秦仲海。他的梦里都是血。”
全场骇然震惊,方知魔刀为何不能落入秦仲海手中,想来他一握魔刀,便要“天地万物杀一空”。灭里喃喃地道:“那……那要是一个人不做梦呢?他可以驾驭魔刀吗?”
灵智道:“当然可以,一个人若是没有梦想,希望便不会落空,心里自然也没有恨意。魔刀到了他手里,便如一块顽石,毫无作用。”
众人喃喃地道:“心里无恨,世上……世上真有这种人么?”灵智叹道:“当然有,一个人没了恨,便也没了爱,无爱无恨之后,只能像行尸走肉一样活著。杨肃观便是这种人。”
场内一片错愕,万没料到堂堂一代权臣,手掌天地大权,竟成了灵智口中的“行尸走肉”?
灭里喃喃地道:“林先生,这柄刀究竟是什么来历?为何这般怪誔?”灵智道:“世上之物,有阴处必有阳、有阳处必有阴,刚柔阴阳,必然成对现身。是以砷矿中埋雄黄处,必可发掘雌黄,掘黄铜处必可掘白锌,此便如鸳鸯相对,光之随影,绝无例外。也是如此,当年神剑降世之时,我便已经怀疑,世上还会有第二柄神兵埋藏土中,只是尚未破茧而出。”
众人吃了一惊,道:“如此说来,大师早十年前便知道这柄剑了?”灵智叹道:“岂独我一人知晓?九华山的青衣秀士、华山的宁不凡,乃至于铸铁山庄的欧阳南自己,人人都已料到天炉里还藏了东西。”
众人议论谈说。卢云则是呆呆坐在地下,却不知在想些什么。韦子壮撇了他一眼,不免心里更烦,叹道:“如此说来,即使是卢老弟这般内功,却也驾驭不住魔刀了?”灵智道:“那也不尽然,传说练成勇剑之人,可以驾驭魔刀。”
智剑、仁剑、勇剑,合称三达,众人啊了一声,方知伍崇卿为何要堵上苏颖超、劫夺三达剑谱了,原来是这个情由。灭里道:“如此说来,那假使咱们替他抢来三达剑谱,卢大人便有法力驾驭魔刀了?”灵智沈吟道:“这就不晓得了,卢大人虽悟出了仁剑,可这勇剑之艰难,据说远在智仁双剑之上……若用上十年光阴,或者可以啄磨出来也未可知……”
听得此言,全场莫不踌,毕竟情势险峻,银川公主早已落入大掌柜手中,只消轻轻一捏,便要香消玉殒,哪能好整以暇的打坐练功?众人彷徨无措,不知如何是好,却听帘幕后传来哈哈大笑:“你们这帮练武人,到底屁放完了没?我可快睡著了。”
那首领自始至终不发一语,可一开口却让人下不了台。灵智咳道:“使君有何高见?”
那首领笑道:“武学之事,我是屁也不懂。不过诸位有没想过,为何我始终坚信,卢云会克应这最后一卦?”听得此言,众人都是“咦”了一声,看此问确实要紧。以武功而论,宁不凡练有“勇剑”,功夫绝不在卢云之下。以势力而论,秦仲海、伍定远都是一呼百诺、指挥万军,不知比卢云强过了多少位,却不知为何这最后一卦会应验在卢云身上?
人人心生疑窦,便也静了下来。听那首领道:“实话告诉你,杨肃观有一个弱点,而世上也有卢云能抓紧这个弱点,将他一次诛杀。这个道理我懂,银川也懂。”
听得弱点二字,全场莫不错愕,连卢云也抬起头来,看杨肃观手下高手如云,尚且坐拥天诀、神剑,武功之强,世间罕见,加上他为人机警无比,几可说是铜墙铁壁,却有什么缝隙可钻?听得众人低声来问:“他……他有什么弱点?”
那首领道:“顾倩兮。”
卢云面色大变,身子不觉为之一震。那首领笑道:“卢云,你这同侪性情阴毒,兄弟姊妹、父母爷娘,他谁都信不过,举世之中,他只信任一个人,那便是他的枕边人顾倩兮。而世上能运用这个弱点的,也只有你卢云一人。”
卢云全身发抖,那首领却似兴奋至极,听得脚步声来来回回,帘幕后的影子反覆踱步:“杨肃观为人缜密,纵使休憩入睡,身边防卫也甚严密,而他唯一不会防备的,便是他的枕边人。我仔细盘算过了,要杀此人,绝不能明著来,定得有人里应外合,可要让他老婆背叛亲夫,也只有你卢大人有这个能耐了。卢云!我要你计诱顾倩兮、刺杀杨肃观、替我带出景泰皇帝,只要大事一成,你便能重整朝纲,开世之太平!为我朝名垂千古的第一名臣!”
众人张大了嘴,万没料到一场荆轲刺秦王,竟落到这么个卑鄙场面。
阴森森的笑声中,新一波厮杀将起,众人怔怔思索,虽说此计太阴,却也是唯一可行之计。那韦子壮率先叫好:“天恢恢!疏而不漏!卢云!你杀了杨肃观之后,从此便能坐上首辅大学士的宝座,和娇妻破镜重圆!为了你自己!为了天下人!你定要谋刺此贼!”
“痛快!痛快!”砰地一声,洞中不知谁放了一枪,好似在鸣炮庆喜也似。那卢云却是默默无言,面上殊无一分喜意,好似他们说得是别人家的事,与他无关。
韦子壮越看越火,森然道:“卢云!有顾姐里应外合,你还怕什么?难道你不想报仇了?”一旁灵智也劝道:“卢大人,你也许觉得此举有失光明磊落,可等你查明杨肃观的所作所为,你定然义无反顾……”众口铄金,都在劝卢云答允此事,忽听那首领道:“算了,别为难他了,他心里还有个顾忌。”韦子壮怒道:“顾忌什么?不过背后偷刺一剑,凭他的武功,还怕失手么?”
那首领笑道:“我。”一片错愕中,卢云身子不由微微一震,只因帘幕后传出了杨昆腔,那嗓音竟与顾倩兮一模一样。那首领话声转为女腔,听她轻轻一笑,柔声道:“卢云……你知道我替杨肃观生孩子了,对么?”红螺寺里香客云集,那时卢云人在寺里卖面,便曾见到杨家满门联袂入寺,那时顾倩兮手上带著一名儿童,想来便是她替杨肃观生下的孩子。
“卢云……”那首领装做了女腔,柔声道:“怀胎十月是很辛苦的,你想听听女人生孩子的叫声么?我可以学给你听。”
帘幕后轻启笑声,似有呻吟,猛听一声霹雳怒吼,卢云鼻梁怒痕大现,竟已扑上前来。一旁韦子壮、灵智大惊失色,纷纷抢了过来,卢云怒道:“滚!”掌力扑出,扫过了半圆,轰然巨响之中,韦子壮已然给震退了三步,灵智也是气血翻涌,向后斜退半步。
卢云狂啸怒号,宛如猛兽,已然撞翻了整座帘幕,一掌便朝那首领击去。全场震惊不已,人人都扑了上来,连帖木儿灭里也来拉人了,一片惊惶间,却听一声轻笑响起,妩媚道:“别,他没胆子伤我。”
那首领的声腔又变了,这口扬昆腔字字妩媚,曼妙动听,便如歌唱也似。全场听到耳中,心里都是为之一动。卢云大口喘息,撇眼去看,只见帘幕后一袭罗裙,一只玉钗,一头乌丝如云的流水黑发,另还有一双灵动明媚的凤眼,正自含笑看著自己。
卢云呆了,灭里也傻了,万没料到帘幕后坐的既非书生,也非武将,而是一位千娇百媚的美女。只见她仰头笑看,双手微敞,做欢迎之状。
卢云目瞪口呆,灵智却不显得讶异,只听他咳了一声,拱手道:“琦姐。”
“琦……琦姐?”卢云张大了嘴,他原本满腔怒火,等著把“祁郎中”痛打一顿,谁晓得定睛一看,祁郎中竟成了琦姐,一时打也不是、骂也不是,便给僵住了。
良久良久,琦姐微笑道:“卢大人,杨太师计围万福楼,状元郎巧遇故人子,这场好戏演的可还行么?”卢云啊了一声,他颤抖著双手,从怀里取出了一张戏票,上书万福楼里、戏如人生。他深深吸了口气,道:“这……这是你给我的?”
“没错。”琦姐伸出素手,接过了卢云手中的戏票,微笑道:“今夜这场好戏,便是我具名邀约的。”卢云深深吸了口气,道:“我……我方才在内城见到一位姑娘,在城头上接应崇卿,可就是你么?”琦姐点了点头:“就是我。”
卢云终于晓得事情的来龙去脉了。看魔刀为何会给藏在万福楼中,为何那帮夥计要款待自己,原来义勇人的首领便是万福楼的台柱琦姐。想来她在戏台上瞧见了自己,这才千方百计引得自己过来。
卢云深深吸了口气,凝目打量面前的琦姐,只见她叠腿侧坐,双手放在膝上,侧面望去,那肤色当真白腻之至,不过略施腮红,便显得桃颜李笑,一双凤眼尤其动人。她垂首望地,不愿正面来看卢云,显得甚是矜持,她见卢云始终瞧著自己,不禁掩住了嘴,噗嗤一声,笑了出来:“卢大人,你第一回见到顾姐,也是这般死盯不放么?”
此话一说,饶那卢云百年学究,却也不免咳了一声,赶忙转头过去,不敢再看。一旁帖木儿灭里终究是个男人,竟不知非礼勿视的道理,只管瞧得呆了。那琦姐笑了一笑,便取来了一幅薄纱,将自己的丽色遮住了。
这位琦姐不只漂亮,更似懂得世间男子的心思,该羞的时候羞,该逗的时候逗,当真是犹抱琵琶半遮面,一举一动都能让男人目不转睛。这份风韵神采、妩媚风姿,便算顾倩兮、银川、艳婷等出嫁妇人也有所不及,何况年轻莽撞如琼芳、娟儿之流?
眼看卢云眉心紧锁,一脸沈默,那琦姐道:“卢大人,你不要愁眉苦脸的,我这儿有一样东西给你,希望你看了之后,能够高兴些。”卢云低声道:“什么……什么东西?”琦姐道:“你用性命换回来的东西。”说著转过身去,抱起了一样东西,交给了卢云。
卢云呆呆看著,只见自己的怀里多了一个孩,他约莫十岁年纪,肤色颇黑,身穿棉袄,正自闭双眼,呼呼大睡,好似给人点了昏睡穴。卢云大为惊讶,道:“这……这孩子是……”
琦姐道:“这孩子姓杨。他称顾倩兮做娘。”卢云啊了一声,已知自己怀里的男童不是别人,正是顾倩兮的儿子。
十年枕边相伴,杨顾两人生儿育女,已然永远拆不散了。卢云看著那孩子,一时老泪纵横,点点而下。琦姐笑了笑,轻声道:“卢大人,请你仔细瞧瞧这孩子,再做伤心不迟。”
泪眼朦胧间,依稀可见那孩子额上绑著一条锻带,其上有玉佩,遮住了眉心。琦姐道:“卢大人,这孩子从到大,额上总是带著这块玉佩,你晓得为什么?”
卢云啊了一声,身不由主的发起抖来了,琦姐微微一笑,伸出素手,缓缓解开了那孩子额上的锻带,赫然之间,便已露出他额头上的那道疤痕。
的伤印,色做粉红,那是婴儿时受的伤,宛如神佛赐下的一只天眼,正正镶于眉心之中。
琦姐道:“十年前,顾府门前给人搁来了一只竹篮,以及一柄无主宝剑。那篮里睡了个婴孩,身旁放了一封信,说明了婴儿与宝剑的来历。顾倩兮读罢之后,从此便将这孩子留在身边,将他抚养长大,即便她嫁为人妇,这孩子还是跟他形影不离。”
卢云热泪盈眶,蓦地双腿一软,竟已跪倒下来,好似要向琦姐叩首一般。琦姐轻轻地道:“卢大人,你不必向谁来致谢。旁人不知也就罢了,然则你我心知肚明……十年前你舍下了状元顶戴、大好前程,不惜以一命换一命,救下这无人闻问的孤儿……”她拿起来那男童的手,合掌敬拜:“卢云,放眼天下英雄,独你一人担得起大侠二字。”
正统十一年正月十六,最后的旅程结束了,在众人的注视下,卢大侠泪水盈眶,他抱紧了怀中的阿秀,滚落了两行热泪。
一片静默中,卢云紧抱阿秀、已是泣不成声。琦姐慢慢取起了一物,柔声道:“卢大侠,这是你的东西么?”卢云慢慢擦拭泪水,只见脚边搁来了一柄剑,剑鞘宛如黑木,毫无雕刻花纹,颇见朴素,正是自己年轻时的佩剑云梦泽。
乍见了当年的佩剑,卢云忍不住深深吸了口气,道:“你……你是要我去做刺客……”琦姐柔声道:“你不必担心。这是你的东西,我只是让它物归原主。没人会因此要你承诺些什么。”
十年前怒苍山顶割袍断义、白水河畔决一死战,这柄剑一直紧紧追随卢云,陪著主人渡过一切苦难,如今十年阔别,长剑依然如故,卢云却已道贯天地,承继了剑神道号,他若肯再次执起自己的宝剑,天下局面必然改观。
四下一片悄然,人人屏气凝神,就怕卢云不肯接。琦姐却不多劝,只管双手奉起了长剑,静候卢云来拿。
良久良久,只见卢大侠颤抖踟蹰,他慢慢张开手掌,终于还是将长剑紧握在手。
眼见卢云接下了剑,琦姐点了点头,立时返身回到了幕后,众汉子便又走了上来,替她架起了帘幕,将两边再次隔开了。
“今夜良晤,十分尽兴。”帘幕后传来柔声说话:“卢大侠,剑与婴孩,都已物归原主,我心里很是欣慰。”说著拍了拍手,道:“韦先生、劳烦你替我送客。”卢云微微一愣:“我……我可以走了么?”琦姐露出了女子本貌,言语竟也大方起来了,听她打趣道:“当然。不然我还留你下来听戏么?”卢云看著怀里的阿秀,喃喃地道:“那……那这孩子……”
琦姐淡淡地道:“这孩子是你用命换回来的。他要去哪儿,由你安排。”卢云愕然道:“什么意思?”琦姐道:“你可以把他送回杨家,你也可以带著他浪迹天涯,举世之中,没人比你有资格决定他的命运。”
这琦姐实在厉害,她的每一句话都敲重了卢云的心事。他当然晓得琦姐的用意,也明白她故意少说了一个人,那个人……卢云一直想带走的人……
逝者不可谏,来者犹可追,帘幕后的影子转了过去,不再多说,眼看卢云呆呆出神,韦子壮便拍了拍他的肩头,道:“走吧!出去再说。”眼看胡正堂还躺在地下,韦子壮便将之抱起,朗声道:“灵智方丈、灭里将军,咱们也一块儿走吧。”
众汉子躬身肃客,灵智、灭里二人便也站了起来,卢云呆呆抱著阿秀,随韦子壮走了,他行了几步,猛地回过头来,大声道:“等等!你……你说那天下最后一卦,注定应验在我身上?”
帘幕后的倩影笑了笑,道:“卢云,咱们来打个赌吧!等你爬出水井,回到人间,你立时会接下我的请托。”卢云心下一凛,道:“何以见得?”
“去你妈的狗杂碎……”琦姐淡然道:“少说两句不嫌吵。”卢云愣住了,不知她好好一个女人家,何以口出恶言、辱骂自己?一旁灭里听得此言,却是面色大变,不自禁倒退了一步。韦子壮清了清嗓子,大声道:“好啦!大夥儿少说两句,快快走啦!”
众人不再多说,当下由韦子壮带路,一路将卢云、灵智、灭里等人引了出去。只是这回并非原路归返,而是另寻干涸水道来走,那地下水道密密麻麻,转了一条又是一条,忽然间,面前光芒微弱,地下映出一个圆蒙蒙的光影,想来出口便在那儿了。两人临别在即,卢云回首望向韦子壮,不由满是感慨。本想重遇故人,当得良晤,岂料昨夜风风雨雨,却又是这么一个斯杀局面?韦子壮拍了拍他,示做安抚,道:“从这儿上去,便是城内,你们快走吧。”卢云道:“韦大哥,你不和我一起上去吗?”
韦子壮摇了摇头,道:“我上去做什么?”天光映照,那张火焚的丑脸倍加骇人,卢云心下一醒,已知他早已见不得人了。二人仰望井口光芒,尽皆默然,卢云低声道:“韦大哥,那天……那天船上失火,还有别人活下来吗?”
韦子壮叹了口气,欲言又止间,便道:“你赶紧上去吧。你一会儿找个地方,好好睡上一觉,把道理想通了再说。”说著便将胡正堂交给了灭里,示意众人上去。
那灵智方丈武功何其之高,手掌贴墙,脚上一个发力,登时上升丈许,几个纵跃后,便已离开了水井,随即抛下了绳索,卢云与灭里并不卖弄武艺,只老老实实缘绳而上。
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众人听他言语如此坦然,莫不暗自钦佩。一旁贴木儿灭里便弯下腰来,把卢云扶了起来。灵智取出了一条手帕,便让卢云擦脸。
卢云吹泪道:“韦大哥……你……你的家人呢?他们……他们还活在世上么?”
多年不见,卢云第一句问的便是这个。自让韦子壮大为感激,忙道:“你放心吧。那晚有人抢先一步,带着我的妻离开北京。”
卢云大喜道:“是谁?”
韦子壮紧紧握住卢云的手,微笑道:“猜一猜吧!我为何会投入义勇人?”
卢云啊了一声,道:“是……是义勇人的首领救了他们?”
韦子壮哈哈一笑,却不多言,只搂住他的肩头,笑道:“先别说我的事了,倒是你呢?听说你这几日邪念顿生,已成武林第一采花淫贼了,是吧?”
卢云微微一惊,道:“什么采花淫贼?此话从何说起?”
韦子壮笑道:“据咱们义勇人的探子回报,好像有人拐跑了一位苏夫人,十来日里双宿双飞,把这美女糟蹋得十分尽兴,可有此事啊?”
卢云愕然道:“苏夫人?谁是苏夫人?”
韦子壮笑道:“苏夫人娘家姓琼。”
听得此言,卢云立时想起了琼芳,随即想起苏颖超,已是悚然大惊:“韦护卫,你……你可别胡说八道,我和琼姑娘萍水相逢,哪有什么私情?”
韦子壮嗔嗔笑道:“好吧!这桩公案暂且压下,倒是杨夫人的事情,却又是怎么回事啊?”
卢云喃喃皱眉:“杨夫人?……这又是谁?”
韦子壮道:“杨夫人娘家姓顾。今晚去布庄买布。”
卢云大惊失色,没想自己在宝庆布庄巧遇旧情人,却给察觉了。颤声道:“你……你怎么会知道此事?”
韦子壮笑道:“莫要人不知,除非己莫为。据咱们义勇人的密探指出,听说卢大人的面担还弄丢了,是么?”
对方无所不知,无微不至,当真神通广大之至。卢云神色大窘,面红过耳,已是不知所措,韦子壮附耳道:“别难为情啊!你在水瀑里熬了十年,一点原阳未泄,难免神志错乱。我看你还是赶紧去宜花院消消火吧!别老是乱瞄人家的老婆,闹得京城妇女人人自危了。”
杨夫人、苏夫人,全成了枕边人,那是什么模样?卢云面色更窘,忙换了个话头,道:“韦大哥,你怎么知道我会京城来了?”
韦子壮想也不想,径道:“武在扬州见到了你。”
卢云低声道:“武?……是崇卿孩儿么?”
韦子壮笑道:“人家都二十来岁了,还说什么孩儿?”
他顿了顿,又道:“过年前武去了一趟江南,恰巧在那儿遇上了你,此后消息传出,各方人马全知道你回来了。”
卢云点了点头,原来早在江南便走漏了消息。他沉吟半晌,又道:“我返京时曾在侯爷府上遇见一个高手,身穿黑衣,也是自称为义勇人,这人便是崇卿吧?”
韦子壮道:“没错,你一回京城,便成众矢之的。武怕你遇上麻烦,便从红螺寺里悄悄跟着你,没想镇国铁卫还是抢先了一步,早派人在侯爷府里守株待兔。”
卢云叹道:“这话倒是,我在侯爷府见到了胡媚儿,她给了我一封信,劝我留在京城当官。”
“当官?……”韦子壮哈哈大笑:“当你个屁官!你还以为是中状元、做翰林么?还不是要你替客栈跑腿?”
卢云愕然道:“客栈?什么客栈?”
灵智解释道:“客栈就是镇国铁卫的别号。旗下共有六名账房。今晚你遭遇的人马,便是四当家金凌霜的手下。”
卢云醒悟道:“原来如此,那……那胡媚儿呢?她是几当家?”
话声未落,便听韦子壮嗤之以鼻:“什么年头了,还轮得到她出头?告诉你,这几年胡媚儿已成了低三下四的丫鬟,专给人家带孩子啦!”
卢云吃了一惊,他今夜虽曾与胡媚儿会面,却没听她提及此事,忙道:“她……她成了人家的丫环?你……你听谁说的?”
韦子壮冷冷地说道:“听谁说的?你去问伍定远的老婆,不就明白了?”
卢云愕然道:“艳婷?她……她收了胡媚儿当丫头?”
韦子壮道:“当然是她了。若非是她?谁敢把这留在身边?”
卢云忖想半晌,道:“不对啊……这……这艳婷不是和胡媚儿有仇么?为何要收她当丫鬟?”
韦子壮嘿嘿笑道:“你说反了吧?若非是想报仇,又何必收来当丫鬟?”
听得内情如此,卢云不由也恍然大悟了。现世报、来得快。当年百花仙子辣手害死张之越,下手凶毒,谁知今日自己却落到了艳婷手中,这几年想必饱受折磨,落得生不如死了。
想起自己与胡媚儿的情分,卢云微起不忍之意,道:“真是生受她了。”
韦子壮骂道:“生受个屁?看你没见识,你怎不想想,这姓胡的以前陪谁上床?”
听得韦子壮说话难听之至,卢云不由咳了一声,喃喃地道:“是……是江充,对么?”
韦子壮冷笑道:“懂了吧?当年艳婷抓住了胡媚儿,本想拿来大卸八块,做成人干什么的,谁晓得这在江充身边混的久了,早学得一身吹捧功夫,一见艳婷的面,登时拿出了毕生本领,把她捧上了天,肉麻无比。这艳婷也是个天生下贱的,见得胡媚儿这等马屁人才,怎舍得杀她?现下这两个女人一个烂、一个贱,蛇鼠一窝,弄得京城里妓院也似,臭不可闻哪!”
这韦子壮给烧烂了脸,性情与当年大不相同了。看他满腔的愤世嫉俗,说起话来非烂即贱,只不知他何以这般痛恨艳婷,竟也把她骂的如此不堪。
念在武定远的情分上,卢云登时叹了口气,挥了挥手,示意他不要再说了。
众人闲聊几句,眼看众汉子解下了面具,各自收拾刀剑道具,想来是要离开了。卢云忙道:“韦大哥,你……你会带我去见崇卿吧?”
韦子壮道:“别急!我一会儿先带你拜见咱们首领。到时再听他吩咐。”
卢云愕然道:“你们首领?他……他和崇卿有何干系?”
韦子壮道:“他是崇卿的朋友,平日伍若是遇上了麻烦,必然向他求援。”
卢云点了点头,方知崇卿与义勇人渊源极深,低声又问:“韦大哥,我……我看崇卿身上也有个印记,他……他也是镇国铁卫的人么?”
韦子壮叹道:“是啊!他十四岁那年性情大变,从此与咱们首领结交,也开始发愤练武。一年之后,他便投入了镇国铁卫,成了客栈的龙影太子。”
回思崇卿的凶恶嘴脸,卢云不由长叹一声,道:“这孩子……这孩子究竟是怎么了?为何变成这模样?”
韦子壮道:“你想得知内情,自己去问武定远。”
卢云愕然道:“定远?他……他知道儿子投入镇国铁卫?”
韦子壮道:“我已经说了,这事你得自己去问武定远。”
卢云愕然道:“为什么?”
韦子壮道:“有些话外人不好来说。你得自己问他。”
卢云心下一凛,已知此事涉及了伍家得隐私,方才不足为外人道。他深深吸了口气,又道:“韦大哥,你……你们知道我掉入了白水大瀑布?”
韦子壮叹道:“当然知道。那年胡媚儿回到了北京,带回了一柄剑、一个婴儿,却没有见到你卢大人的影踪,谁不晓得你出事了?”
听得婴儿三字,卢云等时跳了起来,慌道:“等等!阿秀!他在哪里?你们有谁知道?”
卢云与胡媚儿相会之时,便曾向她打听阿秀的下落,谁知这女子却板着冷冰冰的脸,把自己毒咒了一顿,至于阿秀是死是活、人在何处,却是只字不提。此时卢云关心情切,嗓音竟然微微颤抖,就怕阿秀有了什么万一。哪知众人看入眼里,却只眉来眼去,嘴角都挂着笑。
卢云见他们神色如此,心里更加慌张了,正要追问这孩子的生死下落,却听洞穴极远传来轻轻一响,似有什么人潜进来了。这声响虽然低微,却瞒不住众高手的耳去。灵智颔首道:“金凌霜要攻进来了。”
韦子壮嘿嘿冷笑,道:“客栈的狗腿子又来啦?他奶奶的,大家先换个地方说话。甭跟他们罗嗦。”
正要转身离开,却给卢云拉住了,焦急道:“先别走,你……你跟我说,阿秀……阿秀他还活着吗?”
眼看卢云又惊又怕,目光中满布自责之色,就怕阿秀早已不在世上了。灵智抚了抚他的背心,安慰道:“放心,神秀极好。他活泼健壮,早已长成一个大孩子了。”
卢云眼眶一红,低声道:“他……他在哪里?我可以见到他么?”
灵智微笑道:“跟我们来吧!见到了义勇人的首领,即便什么都明白了。”
说话间,洞穴里脚步声渐渐逼近,只在百尺之外,韦子壮立时吹熄了灯火,道:“大家跟我来。”
在场高手极多,除了卢云,韦子壮之外,尚有帖木儿灭里,灵智方丈等人,自不必畏惧镇国铁卫。只是此行既是为与义勇人的首领会晤,多一事不如少一事,自也不必节外生枝。
众人由韦子壮领队,一路向洞穴深处而去。沿途经过,每隔几尺便见一个坑道,这地底水脉错综复杂,竟如迷宫一般。众汉子却是熟门熟路,一路左拐右转,想来都走惯了。卢云看着,便道:“韦大哥,你们平常都躲在这儿吗?”
韦子壮道:“地上一切,全是镇国铁卫的地盘,地底九幽之处,却是咱们义勇人的巢穴。”
卢云点了点头,又道:“他们……他们没派人进来搜捕吗?”
韦子壮冷冷一笑:“你以为我的夜行刀是练来干啥的?”
卢云微微颔首,十年不见,韦子壮武功大进,早已脱出当年八卦游身掌的格局,武功比之当年强了何止一倍?想来镇国铁卫若是硬闯进来,必有无数陷阱暗器伺候,当是伤亡惨重了。
卢云又道:“你们是怎么找到这水道的?”
韦子壮道:“正统元年夏,全京水井一起干枯,半年后,邻近各省也受波及,大家都说这是天罚,怪得离奇。咱们首领精通风水堪舆之术,于是率先潜入井中,察看地底水脉动向,这便给他找到了这个栖身之所。”
卢云楞了楞,道:“什么?你们首领精通风水?”
灵智接口道:“没错,义勇人的首领熟知风水,除此之外,他还精通奇门遁甲,五行生克之术,算是一位奇人。”
卢云忙道:“大师也会看面相么?与这位首领相比,却是谁高谁低?”
灵智叹道:“知州这是折煞我了。在下虽略知命理,可要与人家的道术相比,却如初出茅庐,相距岂能以道理计?”
灵智精熟命理,当年曾预见武定远日后的富贵极品,根底自当不俗,谁知却出此自谦之词?卢云颇有不信之意,便道:“这人高姓大名?可否赐予在下知道?”
韦子壮咳了一声,欲言又止间,却听灵智坦然道:“不瞒知州,这位首领姓祁,人称祁郎中便是。”
卢云听这名字耳生,便只微微皱眉,道:“我……我以前识得这人么?”
灵智还未回答,韦子壮便又急急转了回来,大声道:“方丈,够了!别再跟他说了!”
卢云疑惑道:“韦大哥何出此言?莫非你信我不过?”
韦子壮哼道:“你这人一向守不住秘密,还是少说为妙。”
卢云气往上冲,大声道:“什么话?卢某此生讲信重义,岂是通风报信之人?罢了!罢了!我走便是了。”
说到气愤处,袍袖一拂,转身便走,韦子壮吓了一跳,忙拉住了他,慌道:“干什么!干什么!几年不见,一句话便得罪你啦?”
卢云满心不快,仍不愿说话,灵智便安抚了:“知州别动怒,其实韦先生也是好意。想你秉性忠良,本事又高,当然不受威胁利诱,可一旦你的亲人受了挟制逼迫,阁下却该怎么办?”
灵智不愧是少林方丈,一语便道破了卢云得弱点。想他天性刚强,纵给千刀万剐,亦能守口如瓶。可若有人抓住了他的至亲至爱,稍加折磨拷打后,恐怕卢云便要慨然赴死,任其摆布了。想来多一事不如少一事,还是别让他得知为妙。
卢云想想不错,便也叹了口气,道:“也罢,不问便不问,那他为何要见我?”
灵智道:“你能应验他卜出来的最后一卦。”
卢云大吃一惊,反问道:“最后一卦?”
灵智淡淡的道:“他相信这场历时十年的大战,终会在你的手上结束。”
卢云更吃惊了,慌道:“什么?”
韦子壮咳道:“大师,拜托你少说两句,别吓跑他了。”
今夜入洞以来,韦子壮始终神神秘秘,看他欲言又止的模样,八成有什么事瞒着自己。
卢云满心疑惑,脚步便慢了下来,灵智便又安抚道:“卢大人放心吧!这位祁郎中并非什么牛鬼蛇神,他之所以会给人称为郎中,纯是因为他是个大夫。”
卢云愣道:“大夫?他……他不是熟知风水吗?”
灵智微微一笑,道:“卢大人,医理之上,还有一层道理,你晓得是什么?”
卢云茫然摇首,意示不知,灵智便自问自答了,含笑道:“命理。”
卢云愕然道:“命理?”
灵智微笑道:“这位首领同知州一般,也都是聪明绝顶的人。他凭着一本经书入门,无师自通,练成了世上罕有的针灸术,熟知人身一切气血循环。不过他看诊时却发现了一些奇事,有些病人看似给他治好了,可不久便即复发;有些病人看似沉疴难起,药石惘然,谁知久而久之,却能不药而愈。于是他便懂了,原来医理之上,还有一层道理。”
卢云啊了一声,道:“便是命理么?”
灵智含笑道:“没错。人的寿算其实都已经注定好了。他们的生老病死都有一层因果,倘使参不破这层道理,纵使知其病灶,竭心诊疗,至多只能医一时,却也不能医一世,医之何用?于是他便以医理为根基,开始钻研命理。”
卢云听出了兴趣,忙道:“何谓命?”
灵智道:“命者,先天之性也,形于内为气,形于外为运,气衰而运衰,运衰而命竭,故良医为人把脉,不只观脏腑,查气血,也往往趁机观看病人的手相面相,以名其一生之荣枯。”
卢云叹道:“大师所言,已是巫医之道了。”
灵智微笑道:“殷商远古之时,医巫本为一家,何足为怪?”
卢云饱读经书,自知殷商时医者必也占卜,故称巫医。这些人焚烧龟甲以测吉凶,渐渐才有日后的易经命理。他点了点头,又道:“听大师如此说来,此人医术之精,莫非还强于青衣秀士了?”
灵智微笑道:“青出于蓝而青于蓝。青衣秀士的医术是九华祖传,仅能治一时之病。义勇人首领的针术却更胜一筹,能治一世之患。”
青衣秀士便是今日怒苍的总军师,昔日他曾求道于九华,医术精湛,天下无双,谁知竟有人自称本领强过了他?卢云沉吟半晌,又道:“也罢,这命理又与风水何关?”
灵智道:“医理之道,可测常人一时之荣枯;命理之道,可知凡人一世之吉凶;至于风水地理之道,则可察一家一姓、上下三代之兴亡。”
卢云哦了一声,道:“这么说来,风水便是最高的学问了?”
灵智摇头道:“风水之上,尚有一理,便是天理。此理隐藏于星象之中,若能洞之察之,可测天下之动静。”
卢云微微一惊,方知这义勇人的首领非同可,竟是上通天文,下知地理,无所不知,忙道:“如此说来,这人能预知天机了?”
灵智微笑道:“知州果然聪明。医理治一时之疾,命理治一生之病,地理则能治五湖四海、山川百岳之患,到得三者俱精之日,便能为天下把脉,此即太平之术也。”
命理、地理、天理,合称三元。天下儒生所求无多,但盼处世以智、修身以仁、立心以勇,此为三达之境界。然而三达再高,探究的也只是君子立身的道理,是以道家羽士不以此为满足,他们观察命理内在,外观五湖四海,到得至高境界,便能仰视星象,探究天机,从而找出天地人三元之法,号称术数。
卢云是孔门儒生,少语怪力乱神,思索半晌,却又不置可否起来,道:“大师不是学佛之人么?岂能谈这些玄学命理?”
灵智笑了笑,欠身道:“知州责备的是。我辈学佛之人,种三世之因,求今世正果,本不该谈这些术数。不过在下先天有个智慧障,故也沾了些旁门左道。”
佛法慈悲,只论后天修行,不信先天之命,卢云虽是儒生,亦知其详。灵智见他有些不以为然,便道:“知州本乃绝世之才,若有心探究天命,我愿倾囊相授。”
卢云早年在顾嗣源府上常书僮时,也曾一度动念求道,这番话若在他年轻时听来,自当怦然心动,可此时人过中年,爱的怨的、悲的喜的,都不会再变了,他轻轻叹了口气,道:“天命与夫子之道,不可得而闻也。”
灵智微笑道:“轮回六道、看似无常,实则有其恒常。知州本乃上智之人,难道不想探究自己的天命?”
卢云摇头道:“人而不仁,如礼何?人而不仁……纵知天命,又如何?”
这话脱自论语为政第二篇,意思是说一个人心里若没了善念,纵使衣冠楚楚、知书达礼,还不是个斯文败类?卢云以此明志,自也表明对天命的看法。
灵智听他屡番推托,不由哈哈笑了:“孔子曾说:君子三畏,看来卢大人也如孔夫子一般,同样畏知自己的天命了。”
闻得此言,卢云全身震动,竟然答不出一个字来了一直以来,卢云都不想回到京城,其实理由只有一个,他害怕得知自己的天命。
天命者,宿命也。千万年来,世间万物哪个每不是强者生、弱者死,这优胜劣败的至理,正是谁也逃不掉的宿命。即便强如秦皇汉武,若想成功立业,一匡天下,也得顺着这条路来走。一旦背叛了这层至理,纵以孔夫子之贤、孟夫子之能,也要落得一事难成、抑郁而终。是以孔夫子曾说:君子三畏,其中开宗明义的第一个恐惧,便是畏天命。孔子五十才知天命,当他得知此生宿命的一刻,称作仲尼泣麟。七十长者,闻子路死于道,竟痛苦滂沱而若不自禁,感生不逢时,死不得所,悠悠乱世,吾心已孤,吾命将绝,这就是孔子最后的天命。天道无亲,以强者为亲。在这残忍的人世间,连孔夫子也不禁落泪了,故而老子说:“柔弱者、生之徒”,佛家说:转世轮回,各门各派都懂了上苍的本意,却只有儒生不懂。
几千年来,他们既不懂顺天应人之法,也说不出什么转世轮回的奥秘。他们不断鼓舞自己的士气,总说天下无道,他们便要替天行道,上天无心,他们便要为天地立心,然而逆天而为的下稍,却只有无语问苍天。
念及顾嗣源之死,卢云以袖掩面,泪水竟是夺眶而出。灵智猜到了他的心事,轻声劝道:“卢大人,轮回六道,自有其因果,你若想闯出一番事业,便得顺著上天的心意行事,知道么吗?”
卢云拭泪哽咽:“上天的心意?那是什么?”
灵智道:“不妄度,不疑心,你只要虔诚恭敬,自能体会我佛指引你的道路。”
闻得此言,卢云默然半晌,轻声道:“大师,谢谢你的开示。不过我从很久很久以前,就已经选了一条路。”
灵智楞住了:“什么路?”
卢云没有回答,他低着头,默默无语,那身影虽然孤单,却也隐隐告诉了灵智一件事。
根本没有回头路,十年之前,卢云就已经做出了抉择,他一定会把这趟路走完。
甬道里一片寂静,人人各怀心事,谁也没吞齿。良久良久,眼看灵智还想再劝,卢云便打断了说话,轻轻道:“大师,别老提我的事,倒是你自己尼?你这几年究竟发生的什么事,怎么江湖上都说你失踪了?”
灵智微微叹气:“怎么?还有谁在找我么?”
卢云道:“我曾在永定门一带见到灵音大师。他一直在寻访你的下落。”
少林四大神僧,合称智定音真,卢云曾在京城一处陋巷遇见灵音和尚,曾听他提起往事,好似十年前灵智方丈不告而别,就此失踪,谁也不知他的下落。殊不知当年的方丈其实早就返回了北京,他便是面前这位温文儒雅的林先生。卢云轻声道:“大师,你这几年究竟去了哪儿?可以说说么?”
灵智回思往事,饶他五蕴深藏,四大皆空,还是不免怔怔叹了口气:“实不相瞒,正统元年春,我从少林寺后山出发,一路去了西域。”
卢云愕然道:“西域?”
灵智拍了拍帖木儿灭里的肩头,叹道:“这十年来我托态在帖木儿汗国治下,直到去岁方才回来。为免走漏风声,我不得不蓄发还俗,改回俗家姓氏。”
卢云微微一凛,忙道:“大师,你……好端端的,为何要远走他乡?”
灵智轻轻地道:“十一年前,我获知了天机。”
卢云惊道:“天机?”
灵智叹道:“天机者,不可泄漏之事也。自从得知天机后,我晓得自己大祸临头。为免连累同门,不得已而离寺避祸。”
灵智见识之高、武功之深,可说天下罕见,若连他也觉得自己处境堪虞,足见这天机何其隐讳,却又何其重大。卢云微感悚然,忙道:“大师,到底这天机是什么?”
灵智道:“天机就是预言。”
卢云愕然道:“预言?这……这是从那儿生出来的?”
灵智道:“景泰朝最后一年,怒苍群雄曾至我少林拜山,卢大人想必还记得此事吧?”
卢云颔首道:“我知道。这是为了天绝大师羁押潜龙一事,对么?”
听得潜龙二字,灭里脸色大变,韦子壮也是咳了一声,灵智却是容情如常,道:“没错。那年怒苍山克将复兴,朝廷里也是暗潮汹涌,我担忧大战将起,便去丹阳镇拜访一位前辈。”
卢云沉吟道:“前辈?哪一位前辈?”
灵智道:“我去见宁不凡。”
卢云啊了一声:“宁不凡?他……他不是退隐了吗?”
灵智叹道:“他之所以退隐,其实就是因为知道得太多。那时天下气运将换,我猜测他晓得一些内情,便想过去探听,谁知此人守口如瓶,我与他谈了良久,不得要领,便闷闷而归,没想回程时却大有斩获。”
卢云微微一凛:“大师见到了什么?”
灵智道:“回程路上,我遇见了一个人,他对我占卜了四卦,语言十年后即将发生的四件大事。”
卢云闻言大惊:“此人是谁?”
灵智叹道:“这人便是今日义勇人的首领。”
古来便有所谓卦象识言,如烧饼歌,推背图等等,莫不是推测百年千年大事,只没想早在十年前,便有人预测了今日之事。卢云深深吸了口气,又道:“他——他是怎么跟你说的?”
灵智道:“第一卦是神僧之死,第二卦是景泰覆灭,第三卦则是天下大旱。”
听到此处,全场都缓下脚来了,卢云颤声道:“神僧之死?这位神僧就是——就是天绝大师么?”
灵智叹了口气,微微颔首。
十年前景泰覆灭,正统复辟,朝廷大臣接连垮台,此后文杨武秦翻脸成仇,观海云远也分崩离析,至今仍无见面余地,这一切追根究底,全起源于天绝之死。
满场静默之中,只听灵智叹道:“想我自己也是命理术士,当是听的识言光怪陆离,便只一笑置之,事后我返回寺中,不及一个月,少林怒苍便已开战,其后我天绝师叔一死,应验了第一卦,我才醒悟过来,方知这个卦象全是真的,即将一一发生。”
卢云心下骇然,忙道:“那——那后来呢?大师可有应变?”
灵智幽幽的道:“也许是造化弄人吧!那时我天绝师叔已死,局面已不可为,我想起剩下的预言,自是惶惶不可终日。我反复忖想后,便决定找上伍定远,盼能与他联手。”
卢云惊道:“定远?你找上了定远么?”
灵智叹道:“伍定远三奇盖顶,能应验命理中的九五龙飞之卦,正道中人若能托庇在他的羽翼下,自能扭转干坤。可惜他并无远见,一听事涉朝政,便已掩耳疾走。”
英雄造时势,时势造英雄,伍定远是顺势而起的豪杰,却非扭转时局的英才,灵智找上了他自如缘木求鱼。卢云情知如此,只得叹了口气,道:“后来呢?你怎么办?”
灵智道:“伍定远拒绝了我,可这些卦象却一一逼近。我长考数日,虽知天意不可为,却还是决定上干天和,做出最后一搏。”
卢云颤声道:“最后一搏?你——你做了什么?”
灵智道:“你可知道,永定河畔那一枪——你——你说的是——?”
灵智叹道:“想起来了么?十一年前,有人在永定河畔策动了一场刺杀,险些将柳门第一大将杨肃观射死,你可晓得这是谁下的手?”
卢云颤声道:“就是——就是大师你么?”
灵智道:“没错。当时出手射杀杨肃观的,便是区区在下。”
十年前杨肃观兵败少室山,四面楚歌,先是忤逆了景泰皇帝,惨遭格籍为民,其后又在永定河畔给人刺杀,从此坠入滔滔河水,不知所踪。当时卢云潜心推想,本以为这是江充所为,抑或有人揣应上意,这才策动暗杀。没想此事与大臣一概无涉,竟是他的同门师兄,灵智方丈所为?
卢云越想越是骇然,忍不住便向后退开了了几步,颤声道:“大事,你—你为何要开枪打他--他--他是你的师弟阿--”
灵智道:“卢大人,你可知义勇人的全名叫做什么?”
卢云茫然摇头,却听韦子壮接口道:“反杨十大臣,善穆义勇人。”
卢云愕然道:“反杨?”
灵智道:“正是反杨。昔日江刘柳三大派中,以刘敬最为把细,城府也最厉害,偏偏此人死得最早,待到我天绝师叔再死,整个景泰王朝已是覆灭在即,当时情势危急,江充,柳昂天都已束手无策,我再不先下手为强,谁能扭转大局?”
卢云颤声道:“且慢,景泰朝覆灭,这——这和杨肃观有何干系?”
灵智淡然道:“卢大人,你知道正统之宝是怎么现身的?”
正统之宝卢云几乎要跳起来了,他满身急汗,颤声道:“就是那块传国玉玺么?”
灵智叹道:“你说对了。这正统之宝本是朝廷二十四玺之首,传说它于武英十五年失踪,落入也先可汗之手,其后也先覆灭,这块玉玺还是不见踪影。也因这般神秘,当年正统之宝现身禁城,人人都说武英皇帝即将复出,立时让景泰皇帝大乱阵脚。”
当年景泰皇帝所以一败涂地,正是因为自乱阵脚。他先废江充,后诛柳昂天,剪除自己的羽翼之后,却把兵权扔给一群人,抚今追昔,这一切的丧心病狂,竟是给那方玉玺逼出来的。卢云颤声道:“如此说来,那——那块正统之宝——其实是杨肃观找出来的?”
灵智淡淡的道:“答对了,自从我在永定河畔失手,他便拿到了正统之宝。”
卢云喃喃愕然:“你——你是怎么知道的?”
灵智笑了一笑,道:“卢大人,这得问你了。”
卢云更为惊讶了:“问——问我?”
灵智道:“当年我天绝师叔圆寂之时,你可有听到什么遗言?”
卢云全身大震,当年天绝神僧身死之时,他曾随侍身侧,便也得知“金水桥畔龙吐珠,少林佛国大旱年”这两句识言,那时秦仲海千般告诫,要自己万万不可外传,否则天地会有大变动,此刻听灵智再次提起此事,竟如五雷轰顶,茫茫然不知所措。
灵智道:“玉玺现世后,情势急转直下,我明白新皇复辟后,中原已无立锥之地,便连夜潜逃西域,义勇人的首领也被迫转往地下,其后他以柳昂天的名义号召朝廷义士,歃血为盟,合称反杨十大臣,善穆义勇人。”
说着朝韦子壮望了一眼,道:“当时这位韦君已然入会,说起善穆这两个字,还是他出的主意。”
卢云越听越感惊怕,方知这场政变其实早有迹象可循,只是各方势力事前一无所悉,上起江充,柳昂天,乃至于景泰皇帝自己,竟是前后摔入谷底,无人能逃脱劫难,可此事真是杨肃观所为么?他与武英皇帝毫无渊源,为何要下这个毒手?
正骇然忖想间,忽听韦子壮道:“卢云,你已经见过大掌柜了吧?”
想起那位大掌柜,卢云全身冷汗不觉涔涔而下,便点了点头,韦子壮又道:“听说你和他动过了手,是么?”
卢云叹了口气,再次点了点头,韦子壮道:“你打赢了么?”
闻得此言,卢云竟是无话可说,连头也没法点了。众人看在眼里,都晓得他输的极惨,灵智道:“卢大人,你和他动手时,身旁定有同伴在场?是么?”
卢云低声道:“是,除了崇卿之外,尚有点苍山,华山,神刀门的几位朋友,此外尚有一位蒙古高人——”
灵智打断了说话,道:“结果这些人全都帮不上忙,凡给对方拿来运用了,对么?”
卢云呼吸微促,低声道:“大事,你——你是怎么知道的?”
灵智微微苦笑,道:“诸位朋友,你们听过六道轮回么?”
六道阵名气何其响亮,武林中谁人不知,谁人不晓?众人纷纷点头:“听说这阵法是少林寺镇寺之宝,是么?”
灵智叹道:“没错,我少林共有五套禁传神功,相传五大邪功若能以佛门心法引领,便能返邪归正,成为一套无敌阵势,这便是六道阵的由来。不过长老们言之凿凿,实则寺中首脑心里都清楚得很,这传闻是假的。”
“假的?”众人瞠目结舌,喃喃问道:“此话怎说?”
灵智道:“禁传神功太独太专,便算以易筋经,达摩心经引领,彼此也还是难以搭配,在我年轻之时,就从未见过寺中长老演练过这套阵法。”
卢云起疑道:“这——这阵法和我今夜的遭遇有关么?”
灵智摇头道:“当然有关,在我天绝师叔闭关前,这阵法本是拿来吓唬外人的,只能算虚言空谈,不过在我师叔闭关二十年后,六道轮回却是真有其事。”
众人茫然道:“何以如此?”
灵智叹道:“他找到了一个心法,世称天决。”
卢云跳了起来,大惊道:“天决?”
灵智叹了口气,道:“我天决师叔是不世出的武林怪杰,他费了二十年功夫,总算找到了一套统驭之术,可以分化旁人的真力,也可以纠结众力,使其秉承上意,万众一心,共抗强敌。这套分合心法,便是我少林最后一套禁传神功,天决。”
武林没有必胜的武功,却有一套必胜的阵法,这便是六道轮回,有人说这传闻是假的,有人说是真的,众说纷纭,莫衷一是,没想到天绝僧其实早已跨过了最艰难的一步,创出了精微奥妙的天诀。
今夜卢云给大掌柜压着打,全然还不了手,这并不是因为他的内力不及此人,而是对方的心法前所未见,好似足以统驭天下一切内力,方才让他身陷重围。他低头忖想,忽地骇然道:“等等!天绝大师只有一个弟子,这么说来,这位大掌柜便是——便是——”
灵智叹了口气,正要回话,忽听甬道深处传来低语:“天听自我听,天视自我视——神剑主人——君临天下”
忽然间,地道深处仿佛飘起了阵阵鬼哭,让人大感阴森,卢云满身惊惧,看他今夜才与大掌柜动过手,自也听过此人说话。看过适才那嗓音无喜无怒,平平淡淡,竟与那大掌柜好生神似,灭里握紧双拳,正要上前察看,却给韦子壮拦住了:“没事,是自己人。”
闻得此言,卢云如何肯信。一旁帖木尔灭里也犯上了疑心,立时道:“林先生,究竟怎么回事?”
灵智道:“别担心。方才说话的那位,便是义勇人的首领。”
灭里一脸错愕,正要把话问个清楚,韦子壮却矮下身子,率先从一条水道爬了进去。
眼见灵智尾随而入,众汉子也跟着走了。卢云与帖木尔灭里互望一眼,终究还是一先一后爬了进去。两人爬不数尺,穿过了洞穴,眼前豁然开朗,此地竟是一座极空旷的大洞穴。
卢云游目四顾,只见灵智等人都到了,但见洞中放置了十张空椅,当是义勇人首脑平日聚会之所。再看正前方,却有一座布幔,灯光于后隐隐透出,仿佛便是皮影戏的台子。两旁分站八名汉子,人人腰悬钢刀,手提孔明灯,想来是部属之类。忽然间,听得一个声音道:“劳烦诸位嘉宾远道来此……敝会上下,感激不尽。”
来人说话迟慢,带着浓浓的陕甘口音,卢云一听之下,不免又吃一惊:“定远!是你么?”
这说话声纯是西北腔,一字一句都与伍定远极为神似,卢云惊疑不定,正要朝布幔靠近,忽然洞中灯火全熄,什么也瞧不到了。
黑暗袭来,猝不及防,卢云大为错愕,正要提声喝话,却给韦子壮拉住了,只见他竖指唇边,摇了摇头:示意自己稍安勿躁。
正看间,那布幔慢慢亮了起来,只见光芒幽幽暗暗,映出一个人影,想来便是义勇人的最高首脑了,听他淡然道:“方丈大师,十年前匆匆一别,没来得及给您饯行,说来真是失礼了。”
“使君不必客气,在下此番归国,尚望使君多方相助。”
帘幕后的影子动了动,道:“这个自然。倒是大师今夜与卢大人较量武功,不知胜负如何?”
灵智道:“卢大人临敌经验虽浅,内力却是深厚至极,远胜于我。”
那首领道:“比之天绝神僧如何?”
灵智道:“以内功而论,卢大人呼吸漫长,在下闻所未闻。纵是我天绝师叔在世,也要自叹弗如。”
卢云一旁听着说话,已知灵智真是受人委托,方才来试探自己的武功。只不知这首领究竟是什么来历,卢云便只静立一旁,且观其变,又听那首领又道:“站在那儿的壮士,可就是银川公主的护卫官,帖木尔灭里将军?”
灭里双手交叉胸前,躬身道:“不敢。正是可。”
那首领道:“听说你家娘娘和大掌柜办事去了,可有此事呀?”
灭里欠身道:“使君无所不知,可来此,正是想请使君指点此事。”
那首领笑道:“我能指点你什么?公主床上功夫如何,只能问大掌柜了,却问我做什么?”
卢云闻言大怒,厉声道:“你说什么?”正要上前理论,却给韦子壮抱住了。
“皇帝不急,急死太监啊。”那个首领哈哈大笑起来,道:“卢大人,学学人家灭里将军吧!看人家不愠不火,多好?比起那个猴急好色,把公主死命来抱的卢老哥,可真是强得太多啦!”
卢云越来越为,怒之极矣。却反而沉静下来了。道殣相望:“韦护卫,请你把崇卿叫出来,我有几件事相询,问过便走。”
韦子壮又惊又怕,陪笑道:“卢知州,稍安勿躁,给我点面子……”卢云见他不肯,只把袍袖一拂,沉声道:“也罢,我走便是了。”
正要迈步离开,却听那首领淡然道:“卢云……听不懂我的说话么?可要我换个嗓音啊?”
对方退去甘陕土腔,成了一口卷舌官话,隐隐带了些山东乡音。卢云听着听,不觉心下一凛,这才发觉这是自己的说话声,看来这人竞有百变邬舌,不只能学伍定远说话,尚可仿世间一切声腔,这份口艺之精,当真是匪夷所思。
卢云定了定神,收起了觑之心,道:“你……你到底是什么人?”
四下孔明灯尽数暗淡,布帘上照出红光,映出了五个字,正是善穆义勇人。
先前听灵智提起,这人好似姓祁,中因精于声术,便给称作祁郎中,却不知为何这般藏头露尾,躲于暗处?卢云深深吸了口气,道:“阁下夜半召我前来,想必有话要说吧?”
“可不是么……”帘幕后响起叹息声,倏忽之间,那叹息渐渐低沉,好似消逝了青春,化为无尽苍老,转眼成了个古稀之人,听他浑浊叹气:“卢云……我曾仔细想过……该如何让你得知这十年来天下发生的种种大事……我思来想去,决意这般做……”
猛听当啷一声响,一名汉子抛出了东西,坠到了地下,卢云低头去看,脚边却是一面铁盾牌,擦得油亮精光。卢云微起纳闷,不知对方有何用意,韦子壮便拾起了盾牌,交到卢云手中,道:“你仔细瞧瞧,便知咱们首领的用意。”
卢云打量手中盾牌。只见迁徙内面刻了一行字见是“景泰十年,工部监造”,其下另有一行刻字,见是:“陕西提督本营器械”,忽地醒悟道:“景泰朝的东西?”
那首领转为苍老,说话也缓慢许多,听他道:“别说什么景泰……用咱们正统朝时兴的话来说,这叫江朝旧货。”
卢云多年历练,自知打仗须得兵员,粮饷,将才,器械,缺一不可,其中兵卒粮饷皆由兵部统筹,刀剑弓矢却由工部的军器局监造,验收之后,方由兵部派必各地守备。看这面盾牌的形制,当是太子太师江充主政时所监造。
卢云道:“这陕西提督……可就是那个江翼吗?”
那首领叹道:“说对了。江家三兄弟,老大早死,老二自杀,就只剩这个三弟还活着。”
卢云沉吟思索,不知对方为何交给自己这面盾牌,正猜想间,忽见一名汉子手持钢刀,缓缓来到卢云面前,他躬身行礼,必恭必敬,忽然把手一提,钢刀竞已直劈而下。
卢云嘿了一声,不知他想干么,忙提起盾牌,直迎而上,猛听当地一响,火花飞射,手上盾牌竟给砍出了一道缺口。卢云心情不悦,索性把盾牌扔到了地下,正要空手接招,那汉子却已躬身退让,道:“得罪。”
说完转过刀柄,恭恭敬敬奉了上来。
看那汉子前倨后恭,葫芦里不知卖著什么药,眼见灵智、韦子壮等人都微微颌首,料来必有深意,卢云微微沉吟之下,便也把刀接了过来,忽然之间,手上一沉,这才惊觉这柄刀份量极沉,至少重达五十斤。
卢云深深吸了口气,当下仔细把玩这柄刀,只见此刀长约三尺,依形制来看,当是军中惯用的步战大刀,只是份量却重了一倍有馀,转看护手刀镡处,其上环铸一行字,见是:“五关彪将言振武,部将配刀”。刀柄正中却有个怒字。
卢云啊了一声,他抚摸握柄底座,果然触到了一只铁牛记号。已知这是一柄怒苍军刀。
怒苍最善兵器铸之人,便是铁牛儿欧阳勇。这人出身长洲铸铁山庄,乃是铁狮儿巩志的师弟。看这柄刀能一软裂景泰朝的铁盾,果是出自铁牛儿之手,方有如此神威。
正思索间,又是一名汉子走了上来,看他单手持了一面大盾牌,高达五尺,大约双肩宽窄。那人行到近处,随即半蹲下来,将盾牌立在卢云面前。
有了先前的例子,卢云自也明白对方的用意,他点了点头,便提起刀来,朝盾牌劈下。咚地闷响传过,那盾牌嗡嗡作响,隐隐回音,想来受力甚是均匀,转看手上钢刀,却是微微反弹,刃口处竟然抢起来一块。
卢云大吃一惊,没料到这块盾牌如此坚硬,非但接得下怒苍军刀,还能将之反震毁伤。他扔下军刀,急急接过盾牌来看,但见内侧刻著两行字,左是“正统四年,工部监造”右是:“正统军械,严禁离营”。卢云大惊道:“正统军?”那首领轻声补述:“伍定远的正统军。”
卢云深深吸了口气,总算也懂得那首领的用意了,他要藉著这一新一旧两件器械,让自己瞧瞧朝廷十年来的变幻。
面前这两块盾牌者是朝廷之物,一是正统四年监造,一是景泰十年监造,同样的工部,同样的军器局,却因正统、景泰二军之差,竟有此天渊之别。
卢云手持正统之盾,怔怔出神,却听脚步声响,又有一名汉子走来,看他手持水桶,搁到了卢云脚边,向他微微躬身,便即退开。卢云微微一奇,撇眼去看,只见水桶里搁着一柄刀,浸泡在泥巴脏水之中,彷佛不怕生銹似的。他更不打话,反手握住手刀柄,但听哗地一响,军刀已然破水而出。
第一个入手体会是轻,看这柄刀背脊弧拱,刀头微仰,当也是一柄步战军刀。不过份量仅只二十来斤,远不如方能所见的“言振武部将佩刀”。转看刀面处,更沾满了泥脏,上头依稀可见一处指头大的刻痕,正是个火焰腾烧的印记。
卢云醒悟到:“这也是怒苍军刀?”那首领道:“是,不过这柄刀是新物。”
卢云点了点头,已知这柄刀是泰仲海当政时所造。至于先前那柄“言振武部将佩刀”,则是秦霸先主政时所为。依此观之,那首领有意借着这两柄刀的不同,让他明白秦家父子两代的差别。
卢云静下心来,凝目来看手中双刀,只见两者一新一旧,一轻一重,看那柄旧物虽说时隔久远,却仍光可鉴人,拿在手上更是沉甸甸的,虽只是寻常步卒的佩刀,却也打造的极精致。反观秦仲海治下之物,则是沾满污水,刃口处依稀还有些缺损,颇为不堪。
过去卢云曾听人提起,这秦霸先虽是朝廷反贼,却是有守有为的仁人君子,是以方子敬、陆孤瞻等豪杰都乐于为其效力。反观秦仲海,却招募一窝土匪,杀人放火,无所不为。若与乃父相较,秦仲海无论人品武功,智略胆识,样样都有所不及,便从一把刀也看得出来。
正想间,忽听滴滴答答之声不绝于耳,刀面上污水渐渐聚合,竟然成了一颗一颗水珠,尽数滑到了地下。卢云微微一奇,忙提起刀来,就手甩了甩,刹那之间,泥水尽落,刀面竟已全干,其上非但不见一颗水珠附著,连污垢脏灰也不见一点。
出淤泥而不染!卢云悚然大惊,方知这柄刀的强处,此刀既能出淤泥不染,当然也不会沾上血迹,这是一柄杀人不沾血的好刀。
卢云颤声道:“这……这柄刀也是欧阳勇打出的?”
那首领道:“岂止如此?满场兵器,尽数出于铸铁山庄之手。”
那首领叹了口气,道:“卢云,我曾仔细想过,该怎么让你知道这场十年大战的惨烈处。你现下明白了么?”
卢云沉点良久,轻声道:“我明白。”
无须一字著墨,也不必谈什么人数死伤,单单这几件兵器的演变,便已道尽了一切沧桑。
那首领悠悠说道:“十年前,江充的火炮能射八十尺,十年之后,朝廷的火炮可射八百丈。景泰六年兵部上奏,秦霸先的铁胎大弓连破三层甲,满朝皆惊,现今秦仲海的连弩一射四十发,发发钉城墙,而朝廷上下视若平常……”
全场静默下来,灵智、帖木儿灭里,乃至于韦子壮,人人无言以对。那首领的嗓音更显苍老,低声道:“这场大战势均力敌,双方越战越勇、越打越强,据我猜想,他们只要再打个二十年,人便能飞上青天,木牛流马也能重现人间,只是到了那一刻,天下也没几个人好杀了。”
在这强生弱死的人世间,要想活下去,便得越来越强。战国百年,泰人率先出铁器,五代异族南侵,宋人被迫发明古今第一发火炮,倘使朝廷怒苍再打百年,谁也不知敌我双方会走到哪一步。
一片沉静间,猛听一声怒喊,卢云提起刀来,使劲朝正统军的盾牌砍落。一刀一刀,火星飞射,激得洞内满是火光,望来恁煞壮观。可无论他怎摩砍,盾牌就是文风不动,军刀也是毫发无伤,他提起内力,放声怒吼,霎时已将正统之盾砍做两半。
当地一声响,手上的军刀却也断为两截,只余下一个空柄。这两件兵器居然同归于尽了,卢云微微喘气,手上提著一个空柄,神色激动间,正要将之扔出,却摸到了刀柄护手上的刻字,他凝目来看,却见到了两行字,见是:“怒仓征西招抚使江翼本部器械、严禁离营”。
卢云大吃一惊:“江翼!他投入了怒苍?”布幕后响起了笑声:“天下事真是难料,是么?”
这江翼来头不,正是当年太子太师江充的胞弟,景泰年间出征剿匪,与秦霸先糜下不知打了多少仗,岂料十年之后,他竟成了怒苍匪将的一员?
今朝是国家大将,明日却聚众称反,楚河汉界,说翻就翻,实在让人措手不及。
那首领轻声道:“说起这个江翼呢?倒也是个奇葩。此人十年前平平无奇,才干至多称得上堪用,可十年之后,他名气之大,威震西疆,用兵如同鬼神,江充如果见到他今日的气势,恐怕要吓得从坟里跳出来了。”
他叹息一声,又道:“卢云,你跟我说吧!为何十年前的江翼不值一哂、十年前的铁牛儿稀松平常,却纷纷在正统朝里成为当代宗匠?”
同样的江翼、同样的铁牛儿、同样的打铁艺,十年前、十年后,却有惊天动地的转变,这不单是因为他们自己进步了,而是因为另一个情由。卢云望著地下的军刀铁盾,轻轻地道:“他们效命的人不同了。”
那首领淡然道:“有何不同?”
卢云微起叹息之意,他抚摸额头的旧伤,并未回话。
那首领道:“卢云,你跟我说,一个人什么时候气力最力?”
卢云怔怔发呆,不曾回话,一旁韦子壮便替他说了:“生气的时候。”
那首领道:“正是如此。凡人生气时咬牙切齿、须发俱张,气力远比嘻笑时大上十倍不止,有时气愤所至,更能做到平日想也想到不到的事情……”他顿了顿,忽道:“懂了吗?为何朝廷将领一旦投上怒苍,个个都能化身当代神将?几万官军也档不下?”
卢云叹到:“他们发怒了。”
那首领道:“没错,我想今日的江翼也该明白了,为何过去的自己就是打不赢秦霸先。”
人因愤怒而有力,说来世上最大的力量,便是这个怒字。当年秦霸先以西北一隅抗击天下,山寨人材却能取之不尽、用之不竭,原来一切力量的出处,正是这个怒字。
那首领又道:“卢云,你可晓得世上比怒更强大的力量,却是什么?”
卢云轻声道:“恕。”
“恕。”帘幕后传来疑问,卢云静静说道:“宽恕。”
噗嗤一声,那首领好似唵嘴莞尔,一旁韦子壮则是忍俊不禁,哈哈大笑起来。须臾之间,整座洞里放肆哄堂,满是狂笑声。那领笑了一会儿,道:“卢云啊卢云,亏你饱读诗书,居然天真至此。你跟我说,世人为何会发怒?”
卢云给无端嘲弄了,一时神情默然,不愿回话。灵智便替他答了:“遭逢不公的时候。”
那首领道:“是啊。世人之所以会发怒,正是因为不公。你考不上科举,至多只会悲伤叹气、感慨际遇起伏,欲不至于发怒。可你若是见到旁人买通帘官,作弊取巧,那就不是叹息而已,而是要动怒杀人了。”
他顿了顿,又道:“卢云,你经历过不公吧?”
卢云早年怀才不遇,中年丢官流放,不公二字自是如影随形,伴随一生。听他低声叹了口气,道:“怨天尤人,那是年轻时的往事了。”
那首领道:“那是你修为。别人可没这么好脾气了。你且想想,若是天地大不公,逼得一个人早也生气、晚也生气,无时无刻不在生气,这股日以继夜的怒气可称做什么?”
卢云轻声道:“恨。”
那首领道:“没错。怒到了极处,便是恨。怒气不过是一时的,事过境迁,稍纵即逝。可你若真心恨著一个人,你会无时无刻不想他,朝也想、暮也想,久而久之,你会越发强大,直到亲手铲除这股恨意为止。”
他顿了顿,又道:“懂了吗?为何今日的秦仲海能强于秦霸先?”
比怒更强的力道,正是恨。秦霸先的山寨是一时的,他的怒气只是场家家酒。秦仲海的造反却是玩真的。在他的率领下,欧阳勇变强了、五虎上将变强了,甚至连西北军马也变强了,这股排山倒海之力,正是起源于恨,方能打造出今日的怒苍兵威。
那首领道:“卢云,你有没想过,究竟秦仲海在想恨些什么?”
卢云深深吸了口气,看当年秦仲海起兵称反,是为了打垮景泰、杀死江充。可十年之后,他自己却收罗了江充的胞弟江翼,与正统皇帝打个头破血流。秦仲海究竟图谋什么?委实令人费解。
那首领道:“卢云,有人说秦仲海想自立为帝。你说呢?他想想当皇帝吗?”
卢云想也不想,轻声便道:“当皇帝,那是毙死他了。”
那首领哦了一声,道:“此话怎说?”
卢云低声道:“他乐于当土匪,胜于当皇帝。”
那首领哈哈大笑:“说的好啊!无怪秦仲海视你为知己了。三宫六院七十二妃,比不上路边野花随你采!可卢云啊!你也来评评理吧!这家伙到底想干什么?他自己不肯坐上宝座,却把宝座上的人全数打死了,这岂止是无君无父而已、简直是莫名其妙!你说吧!你这老友究竟想干什么?”
天下国家,南面为王,只要有人聚集的地方,无可避免会冒出一张宝座来。这是颠扑不灭的至理,以孔夫子之贤、孟夫子之能,也得说这君臣父子的道理,看秦仲海这般胡搅瞎搞,却是想做些什么?难不成真要闹到“灾星降世大地红”?
卢云默然不语,他当然不明白秦仲海想做些什么。否则……两人又何以走到今日的绝路?
那首领笑得好开心,听他道:“想不出秦仲海要干些什么吗?来,让我指引你一条思路。你且想想,伍定远是怎么档下怒苍山的?”
“一代真龙……”卢云目光撇向了正统之盾,眼前也出现老友那张威严稳重的面孔。
说来难得,今日的怒苍锋锐如刀,犹胜秦霸先之时。朝廷若以江充的兵马出阵来档,早已一败涂地。可十年来伍定远却能屹立不摇,这不能不让人佩服之至。
眼看卢云低头沉思,那首领又道:“卢云,你别老是不吭气,快跟我说吧!方才那面盾牌你也看过了,你想凭伍定远的能耐,打得出那种东西来么?”
卢云心下一醒,自也知此问来到了要紧处。看当年景泰朝的铁盾之所以破烂,正是因为朝廷上下中饱私囊,无论江刘柳哪一派,全都吃干抹尽。可伍定远却也不是什么铁面无私之人。他是个好人,向来讲人情,留后路,从不赶尽杀绝。似他这般性子,带兵操练还可以,可他便算生了三颗头、六只臂,也无法监造出那面精钢铁盾。
卢云怔怔望著地下的正统之盾,道:“定远背后还有靠山,是么?”
那首领哈哈笑道:“靠山?亏你想得出这两字,来,这就让你瞧清楚,你嘴里的靠山是什么东西?”
刷地一声,洞中八盏孔明灯再次熄灭,帘幕前竟然放落了一大卷轴,光芒掩映,只见眼前是一富七工笔图,长宽巨广,其上绘了一只金色大鸟,看扬喙睥睨,双翼全展的形样,不正是胡媚儿、伍崇卿等人烧启在身、金凌霜、誓死效忠的那只镇国铁卫之令?
卢云倒抽一口凉气,情不自禁走近几步,他仰头来看,只见卷轴里的神鹰略显不同,只见它多生了两只金爪,左爪揪抓了几十尾蛇龙,右爪高举过顶,好似仰颈欲吞一尾大龙。
卢云背脊发凉,颤声道:“这……这是什么?”
那首领道:“这叫做迦楼罗金翅鸟。以龙为食。”
说著顿了一顿,道:“灵智大师,这是佛门的东西,还是让你来说吧。”
灵智双掌合十,说谒道:“观佛三昧经有言:金翅鸟,名迦楼罗,业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百龙,周而复始八千载,须食龙族亿万,死后悲鸣扑坠,尽焚其身,得一琉璃之心。”
眼看卢云悚然而惊,那首领轻轻地道:“卢云,搞懂了吧?这才是怒苍山真正的死敌。”
镇国铁卫,这四字飞入心坎,卢云不由微起晕眩之感,四下一片沉默,但见一名汉子默默走上,帘幕前又放下了一幅卷轴,上头绘了一位大神明。
眼前又是一富大佛图,一平佛晕光明中,云彩围绕神明身遭,看他身做黑青,三头六臂,第一双手合十为掌,第二双手持拿日月,最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚,或做平静,不一而足。
这幅图画说不出的古怪,不免让卢云微微一惊:“这……这是什么?”
那首领道:“这就是大掌柜的本相。”
卢云错愕至极:“本相?”
灵智合十道:“这位神明法号修罗王,他有天之福、却无天之德,邻次诸天而非诸天,故名非天。”
眼见这幅佛图如此可怖,全场隐见不安,那首领却毫无分毫畏惧,淡然道:“修罗王持修罗法,这位大掌柜向以修罗王自况,杀人如麻、使众生知所畏惧。替他执法之人,一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌,躲在茫茫人海之中,替他监看人间动向。”
卢云身上发冷,颤声道:“六大当家,他们……他们是谁?”
那首领道:“别急,咱们一个一个来……”说话间,帘幕上贴来了一张丝帛,光芒从后透出,照得金光隐隐,看形状却是一只指环,听那首领道:“认得这个么?”
卢云低声道:“我……我知道,这是金凌霜的指环。”
那首领道:“没错。这就是佛门六度之一的精进戒。于六度中行四。”
说话之间,帘幕光芒黯淡,便又映出了六行字,见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒,从右至左数来,这精进二字恰恰行四,其下对应了一个名字,正是金凌霜。
那首领淡然道:“这金凌霜是客栈的四帐房,也是第一批追随大掌柜的部属。他秉持上意,絭养大批刺客,号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害,全由此人作为。”
听这指环如此权威。卢云不由一凛:“绑架暗杀?难道……难道刑部不管么?”
那首领笑道:“他的部下多半出身锦衣卫,连东厂里也有不少客栈中人,谁敢来管?”
看昔日江充权势薰天,却也无法染指东厂,谁知十年过后,树倒猢狲散,区区一个金凌霜,便能将手插入东厂,这固然是东厂无人,却也能说是镇国铁卫手段非凡。卢云深深吸了口气,道:“那……那正统皇帝呢?他自己晓不晓得身边藏了这群人?”
那首领笑道:“放心,大掌柜早有准备了。”
话声未毕,金凌霜的名号旁又多了三字,卢云凝目去看,赫然便是琼武川,不觉大惊道:“琼国丈?他也是镇国铁卫?”
那首领道:“懂了吧?镇国铁卫为何能与皇上相安无事,这就是答案。”
他顿了顿,又道:“琼武川对应之物,称为云裳裙带,布于皇帝身边。”
卢云低声道:“裙……裙带?什么意思?”那首领淡淡地道:“要想让男人乖乖听话,便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴,最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带,就没有雨露布施,非但镇国铁卫站不住脚跟,连大掌柜也会成了皇上的眼中钉。”
卢云骇然不已,道:“琼芳……琼芳知道此事么?”那首领道:“知不知道,无关紧要。待琼武川一死,大掌柜自有办法让她接下祖父的位子,成为下一代三当家。日后为了朝廷,她也得被迫进出后宫,布施雨露。”
布施雨露……这本当是一句好话,可此刻听来,却让卢云觉得古怪之极、难受之至,他抚了抚脸,低声道:“琼芳去布施……布施雨露去了,那……那苏少侠呢?”
那首领道:“他是局外人。所以不能知道太多,以免害人害己。”
琼武川横跨三朝,从武英至景泰、从景泰到正统,乃是朝廷里一块老招牌了,没想他也投入了客栈,成了什么三当家,这也说明镇国铁卫在朝廷部署极深。卢云提起一口真气,勉强让自己镇定下来,又道:“那……那个屠凌心呢?他……他是几当家?”
那首领道:“他没这个份量。此人是六丁六甲之一,乃是大掌柜的贴身护卫。不过你千万记得,下回要再见此人,立时便要走避,因为大掌柜便在左近。”
卢云无心多听,低声又道:“那……那崇卿呢?他是几当家?”
那首领道:“你还没弄懂吧。镇国铁卫不是武林帮会,也不是什么邪门外教,它就是一个朝廷,要想在里头坐上一把交椅,凭藉的不是武功,而是主事者的资望。”
说话间,帘幕上又亮了起来,这回又多出了一柄金刚剑,那首领道:“这把金钢剑,与金凌霜的精进戒,同是大掌柜的杀人刀剑,不过精进戒调动朝廷刺客,金钢剑率领江湖豪雄,专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”
卢云颤声道:“恶势力?是……是怒苍的势力吗?”
那首领道:“什么怒苍不怒苍,那是放屁。只要和你意见相左的,就是恶势力。”
卢云闻言叹息:“这柄剑谁握著?”
那首领道:“你去问灵智方丈,他那年在少林后山里采药,却是中了谁的暗算?”
卢云大吃一惊,忙朝灵智方仗看去,却见他叹了口气,避开了自己的眼光。
那首领道:“少林上下都是伪君子,只有灵真一个是真傻瓜,他够笨,所以敢杀人,现下他坐著七当家的交椅,手掌一柄金刚剑,自号持戒。结果他什么戒都持了,就是不持杀戒,如今两手早已沾满了鲜血,却还老觉得自己杀的不够。”
卢云颤声道:“为什么?”
那首领道:“那还不容易么?因为他自觉杀的都是坏人。”
听得此言,全场都明白真傻瓜三字的寓意。卢云则是怔怔无语,心里不能不为灵真和尚感到惋惜。
一片沉静中,又听那首领又道:“灵真是七当家,至于这个六当家,则是摩诃般若,他掌握的东西看似不要紧,实则重大异常,少了这东西,客栈立时烟消云散。”
众人讶道:“为什么?”
那首领道:“他掌的是钱。”
说话间,帘幕又现出了一个名字,正是罗摩什。帖木儿灭里颌首道:“这个叫做摩罗什的,可是我汗国昔日的国师?”
那首领道:“就是他。这人十多年前来到中原,从江充那儿学了很多把戏。”
卢云恍然大悟,看这罗摩什过去在江充底下办事,定然熟知做帐之法,大掌柜这才将钱粮计算交给了他。
也难怪这个镇国铁卫无所不能了,他们有权有势,右手掌剑,左手送钱,罗各方豪杰,从西域高手,再到少林武僧、皇亲国戚,诸人各有所司,各有所长,方能撑起了这个朝廷。卢云深深吸了口气,道:“那……那五当家与二当家呢?这二个也是谁?”
“韦先生。”
那首领吩咐道:“把本子交给卢大人。”
韦子壮闻声答话,立时走到了帘幕后头,躬身接过了东西。卢云冷眼旁观,眼看韦子壮这般恭顺模样,仿佛那首脑便是善穆候本人,方能让他如此敬服。心念及此,不由得又让卢云疑心起这个首领的身分。这首领究竟是什么人呢?先前听灵智方丈所言,他好似性祁,是个江湖郎中,能替人治病,也能为人算命,还能看些风水。看这人本领非凡,本不难猜出他的来历,谁晓得这人竟能轻易改变说话口音,加上他今夜始终躲于幕后,把自己的面貌身形藏的一点不露,卢云与他对答许久,竟都看不出一点端倪。
正忖想间,韦子壮己然走了出来,道:“卢云,瞧瞧这个。”
卢云凝目来看,却见手上是一份簿本,他随手翻了翻,内文竟是正统军的将领配给,满满都是人名钱银。卢云蹙眉道:“你要我看什么?”那首领道:“你耐心点,自能在里头找到二当家、五当家的名号。”
卢云随手翻去,只见里头写著一个人名,见是:“潼关六。张铜烈”,配饷若干,官职某品,再翻几页,则是“北关四镇、虎大炙”,卢云有些烦了,连翻数页,但见高炯、燕烽、刘星火,一时数之不尽,瞧不尽瞧,谁晓得哪个是二当家、哪个是五当家?
卢云翻著翻,忽然心下一凛,暗道:“对了!为何这些人的名字怎都有个火?”
那首领等候半晌,笑道:“卢状元,据说你天才盖牛,文武双全,却不知你瞧出什么啦?”
卢云咳道:“这些人都改过名字了,是么?”那首领笑道:“对啊。晓得他们为何要在名里添把火吗?”卢云道:“你说。”
那首领笑道:“我说就没意思了。来来来,你快跟我说吧!金木水火土,黄龙属什么?”卢云道:“属土。”
那首领笑道:“火可以生什么?”卢云心下恍然,已知有人要下属更改名字,刻意来符验生克之理,也好来个火生土。他摇了摇头,道:“火生土、土生金、金生水,这些都是谶纬之说,全属迷信。”
那首领笑道:“又来了。不知生,焉知死,你们儒生就只会这一套,人家拜神拜鬼,便要给你们讥为迷信。你自己说,伍定远是给谁提拔的?”
卢云深深吸了口气,道:“正统皇帝。”
那首领笑道:“说得好,你再跟我说,正统皇帝姓啥名谁?”
御名庙号须得回避,卢云是科举出身,想到皇帝的名字,居然不大敢说,转念想起自己闲云野鹤,也不忌讳了,当即道:“方今天子,姓朱名炎。”
话在口中,不觉一凛:“啊!对了,他……他也有个火字边?”
那首领笑道:“瞧,一搞到皇帝身上,便不是迷信了。你瞧瞧,朱炎的这把火,旺大了伍定远。让他连升八百级,成了大蟒龙。那你再想想,又是谁叫正统军的武官全数改名的?”
卢云叹道:“皇上。”
那首领笑道:“你疯了吗?伍定远已经是四爪龙了,皇帝老儿又没疯,干啥还升火来旺真龙?你翻翻手上的本子吧!瞧瞧是谁在作怪啊?”
卢云急急翻找,来到了第一页,赫然见到了“掌印断事参谋巩志”几字,他心下一凛,道:“这……这是巩师爷的名字?”
那首领笑道:“是啊!你怎不想想?正统军四大参谋,掌令高炯、掌旗燕烽、掌粮岑焱,人人名里带火,个个上火,怎就巩志一个人不必改名?”
卢云喃喃地道:“他……他背后有人撑腰?”
那首领笑道:“你总算没笨到家。猜到了吗?巩志是谁?”
卢云低声道:“他……他就是二当家么?”
“哈哈哈哈哈!”帘幕后的影子笑得前后摇摆,道:“卢云啊卢云,你还真不懂人情世故,这二当家只在一人之下、万人之上,连伍定远也得怕他三分,这位子何其难当,单凭巩志的资历辈分,能压得住一代真龙吗?”
这巩志过去是衙门师爷,当年卢云长洲任官,虽说是脾气刚硬,欲与他相处得极为融洽,连顾倩兮也对此人赞誉有加,说明巩志真是块作官的好材料,手段见识俱都一流。只是物换星移,现下巩志的老板不是卢云,而是伍定远,两人脾气南辕北辙,再说七十万正统军杀权之重,更非长洲知州所能望其项背于万一,若说巩志有胆爬到伍定远头上,那确是难以置信了。
那首领笑道:“想不出二当家是谁吗?来,这儿给你点头绪,你且想想,什么样的人和伍定远称得上同生共死,荣辱与共?比亲兄弟还亲?”
卢云茫然道:“是……是我吗?”
“哈哈哈哈哈!”全场都笑翻了,那首领笑道:“瞧你还真是惹人怜啊。无怪这么多女人爱着你。来,你再跟我说吧!什么人与伍定远同生共死、荣辱与共、偏又势同水火、同床异梦?”
卢云恍然大悟,颤声道:“你……你说得是艳婷……”
那首领笑道:“没错。这位二当家,就是艳婷。她压制的是真龙,故称忍辱。”
同生共死,却又同床异梦,就是是伉俪夫妻的写照。越是亲近的人,却往往最是水火不容,原来驾驭一代真龙的乘龙之客,却是他自己的枕边人,艳婷。
卢云掌心出汗,道:“那……那巩志呢?他……他又是什么?”
“巩志是五当家,职在刺探敌后。”
卢云喃喃地道:“敌后?是……西北怒苍么?”那首领道:“错了,敌后不在千里外的怒苍山,而在隔壁邻居都督府。也是这般,巩志与艳婷向来不对头。”
卢云脑中嗡地一响,才知大掌柜内外节制,以伍定远压制怒苍山,又以艳婷压住伍定远,最后再以巩志盯住艳婷,层层相夹,严密异常。
那首领道:“目下伍定远身旁满布眼线,艳婷是二当家,巩志是五当家,两人联手架住了一代真龙,从府里到营中,从床第到战场,他的每件事都给人算计得清清楚楚……卢云,你说他可不可怜呢?”
卢云低下头去,瞬息之间,耳边再次响起那声低声呼救:“卢叔叔……救救我们……”
直到此刻,卢云方能懂了,为何伍崇卿要投入镇国铁卫,又与义勇人结盟,甚且千方百计劫夺业火魔刀,原来他正在全力突围、向父亲身边的天罗地反击而去。
卢云怔怔叹了口气,道:“定远……定远他……他知道自己妻子是镇国铁卫吗?”
那首领道:“这你得自己问他。反正一个人要投入客栈,便得学和尚爇顶立誓,在屁股上打个印记出来。只是不知洞房花烛夜时,伍定远的老婆酥胸半露,他老兄可来得及吹熄灯烛了。”
说到此处,实在忍俊不禁,登时哈哈大笑了起来。
阵阵欢畅大笑中,卢云身下一酸,不自禁代伍定远感到悲哀。
烙印是种誓愿,也是种屈辱,宛如牛马打印,标记了身心所属,想伍定远这么个精明人物,岂会不知妻子胴体上烙下来的印记?”可他见到之时,却该做何感想?心念及此,卢云根本不愿置信了,他低头哽咽道:“艳婷她……她以前不是这样的,她……她为何要这般对待定远?”
那首领道:“卢云啊卢云,这你就不懂了,这女人之所以狠得下心,往往是因为心里有爱。来,瞧瞧自己的怀里,看看咱都督夫人爱的是什么东西。”
卢云啊了一声,赶忙伸手入怀,却又取出了那封书信。正是灵吾玄志。
卢云握著手上的那封信,饶他功力深厚,手掌还是不自觉地发抖,道:“灵吾玄志……这……这到底是何意思?”
那首领道:“灵智大师说吧!这事你最清楚。”
灵智叹道:“灵吾是个戒名,吾就是我。意思就是吾之悟。”
卢云深深吸了口气,道:“这……这是个法名?”
灵智:“没错,当年灵吾在少林剃度出家,我天绝师叔便亲手赠给他这两个字。直到他下山还俗之前,他都给我寺上下称为灵吾。直至他当了官,寺中僧人才刻意改口。称他做杨师弟。”
寻寻觅觅十年,如今答案已是呼之欲出了。卢云闭上了眼,压下了心里的激动,轻声道:“那玄志呢?”
那首领接口道:“玄志是他的号。当年灵吾科考中第,他的父亲便以此相赠。”
卢云睁开了眼,道:“父亲……你说得是……”那首领低声道:“杨远。”
杨家之王,便是中极殿大学士杨远,卢云深深吸了口气,道:“这两字有何典故?”那首领道:“玄就是黄。”
卢云难然抬头,惊道:“黄?”那首领道:“黄者,玄色也。”
灵吾玄志,吾心自悟,以玄为志。原来这四个字是两位长辈所赠,灵吾来自师父天绝,玄志出自父亲杨远,两者相合,方是今日的杨肃观。
卢云深深叹了口气,道:“大掌柜就是他,对么?”那首领轻轻道:“是。”
卢云默然半晌,低声道:“当年玉玺也是他弄出来的,对么?”那首领道:“没错。”
卢云道:“他把玉玺交给了艳婷,再托崇卿之手转给我?是吗?”那首领并未作声,因为他已说尽了千言万语。
流放天涯十年,终于找到了最初的答案,也找到了天下动汤的解答。
人间最高的志向,埋藏于一颗玉玺之中,它辗转流放,走遍天涯,最后来到大掌柜之手,他忍辱负重,于朝廷三大派中苦苦求生,直至最后,方能出脱玉玺,打赢了这场复辟大战。也改变了很多人的一生,其中的一个,就是眼前的卢状元。
卢云怔怔望著灵吾玄志四字,道:“我心中有一事不解,可以请教阁下么?”那首领淡淡地道:“你说。”
卢云怔怔地道:“杨肃观与正统皇帝非亲非故,为何要向他效忠?”
效忠帘幕后的影子很惊讶似的笑了:“杨肃观向人效忠?卢云,你是做梦见到的么?”全场哈哈笑声中,帘幕后的影子一挥手,厉声道:“把人带上来了!且让卢大人瞧瞧,杨肃观是向何人效忠!”
卢云心下一凛,还不及说话,却听远处传来细细啼哭声,好似有谁躲在暗处饮泣。卢云心下大惊,正要过去察看,却听脚步沉沉,一名汉子走了出来,手上却牵了一名孩童,看他啊啊啼哭,捂著双眼出来,好似十分害怕。
卢云惊怒交迸,厉声道:“你们这是干什么?快放开这孩子!”
那首领淡淡地道:“你先别吵,听听这孩子在说些什么。”
“鬼……”那孩子掩著脸面,哭得十分可怜:“好多好多鬼……”
听得此言,卢云登时啊了一声,道:“等等,我认得这孩子,他……他可是姓胡……”
那首领声音惊讶:“怎么?原来你见过他?”卢云喃喃地道:“我……我在宝庆布庄外头看过这孩子,他……他是不是叫正堂?”那首领道:“说对了,他的父亲与你同榜登科,便是景泰朝二甲榜眼,礼部侍郎胡志廉。”
听得胡志廉的名号,卢云不由呼吸微促,好似听到了这对父母的哭声,他深深吸了口气,凝视著那哭泣童,慢慢沉下脸来,道:“这孩子究竟怎么了?是谁把他弄成这样的?”
那首领笑道:“放心,这孩子不是咱们弄坏的。”
卢云冷冷地道:“既是如此,他为何在这儿?”卢云口气森然,满是逼问之意,还在质问间,韦子壮却悄悄走到那孩子背后,一把将他抓住。那正堂孩儿大惊失色,一时猛烈挣扎,痛哭道:“鬼!鬼!”
眼看这孩子怕得如此厉害,卢云立时想起怒苍山上的那一夜,霎时奔上前去,厉声道:“韦子壮!放开他!”灵智一步跨出,将卢云档了开来,韦子壮随即左手五指如轮,一个轻拂扫过,便使正堂孩子昏晕过去。卢云怒之极矣,厉声道:“你们这是干什么?真要逼我下重手么!”
正暴怒间,却听那首领笑道:“大家瞧瞧,妇人之仁,就是这幅熊样。卢云,你以为咱们大费周章的聚在此地,就是为了宰杀这鬼,一人分上一口香肉么?”
卢云勃然大怒:“那你究竟想做什么?何苦为难这孩子!”洞中嗡嗡作响,满是回音,帘幕后的影子捂住了耳孔,待得声响稍歇,方能道:“实话跟你说,这孩子确实是韦子壮掳来的。不过咱们并无恶意,只是有事要请救他。”
听得请教二字,卢云更火了,看这孩年仅十岁孩,便算不疯不傻,也只是个无知儿,却知道什么了?
卢云生气了,他把脸色沉下,浑身忿恚法相外显,那模样真如昆仑剑神现身,全场高手感应到他的杀气,莫不心下战栗,几名汉子便悄悄走上几步,保卫帘幕后的首领。帖木儿灭里则是咳了一声,朝灵智看了一眼,等待他的指示。
十年前怒苍山顶割袍断义,一刀将卢云砍到了地狱里,那时他无拳无勇,只能低头啜泣,而今他神功大成,一旦决定出手救人,纵使灵智、韦子壮、灭里群起包夹,甚至满场义勇人齐来围攻,却是何惧之有?
全场剑拔弩张,人人忧心忡忡,却在此时,听得帘幕后传来噗嗤一笑,道:“卢云啊卢云,看你老是不分青红皂白的,无怪一辈子干不了大事。”
卢云静静地道:“卢某现下就是在干大事。”
那首领笑道:“死鸭子嘴硬。你怎不想想,这孩子好端端地,却是怎么傻的?”卢云怒眼斜视,森然道:“此事正要请教。”
那首领笑道:“韦护卫,人是你掳来的,你说吧。”
韦子壮道:“数月之前,这孩子一个贪玩,居然溜到了一处废院中,事后给人带出来,却成了傻子。”
卢云听著听,不免心下起疑:“废院?”韦子壮道:“杨家废院。”
区区一个后院,却因多了个杨字,立时让卢云咦了一声,心中大起异感。韦子旁又道:“这孩子从废院里爬出来以后,从此话都不会说、饭不会吃,镇日就是怕鬼。事后太医诊断这孩子的病因,发觉他一未跌伤脑袋,二也不曾外感寒疾,只是不知怎么回事,居然无缘无故成了傻儿痴子。卢云,你不妨揣想一番,他这是为了什么。”
帖木儿灭里接口道:“有人封住了他的口,是吗?”那首领赞道:“还是灭里将军英明,比那姓卢的混帐强了三百倍。我跟你们说吧!这孩子之所以成了白痴,正是因为他看到了不该看的东西。”
卢云喃喃地道:“不该看的东西?他……他到底看到了什么?”
那首领笑了笑,道:“天机。”
卢云大惊道:“天机?”那首领叹道:“实不相瞒,这孩子见到了我一直在寻找的一样东西,所以才得找他来问个明白。”
卢云沈吟不已,一旁灵智附耳道:“卢大人,他说的是最后一卦。”
卢云双眉一轩,他入洞时曾听灵智提起,好似这义勇人的首领精通道术,曾为天下占卜了四卦,其中三卦皆已应验,却还留下了最后一卦,却不知这虚无飘渺的天机却又怎地现身在杨家废院里?
一片寂静中,灵智解开那孩子的衣衫,道:“卢大人,你来瞧瞧这儿。”
卢言依言走近,只见灵智伸手指向膻西穴,其上竟有一处红点,望来针尖大,说痣不似,说疤不像,卢云心下一凛,问道:“这痕迹是……”灵智道:“有人在这儿种针。”
卢云啊了一声:“这……这就是他的病因么?”灵智道:“你说对了。下针之人内功深厚无比,他将无形无质的内劲凝成一点,扎下这孩子的经脉,方能让他神智不清。”
卢云愕然道:“这……这是什么功夫?”灵智道:“这个是苦阴针。”
卢云微微一凛,一时之间,只觉这三字颇为耳熟,正要发问,却听那首领道:“诸位朋友,实不相瞒,今夜我邀各位来地,便是要让这个孩儿醒来。卢云,你能否出手帮忙?”
卢云生平最大嗜好,就是到处救人,一听此言,自是大喜颔首:“当然!我义不容辞!”那首领道:“如此甚好。咱们现下有两名好手了。韦先生,灭里将军,你俩也得下场。”
眼见四大高手一个个给加下场来,卢云不觉悚然一惊,灭里也是微感诧异,只听那首领道:“灭里将军,请你握住这孩子的左脚,扣紧足跟,韦先生握住这孩子的右脚,握住足掌外缘。”
帖木儿灭里听他说得郑重,便依言伸出手来,心握住胡正堂的左脚掌,才一出力,忽见胡正堂口吐白沫,身子上下跳动不休,竟如癫痫之状发作,灭里为之一惊,还不知该当如何,那首领立时喝道:“卢云,快按他的膻中。”
卢云急出一掌,便朝那孩子的膻中穴压下,内力送出,正堂孩儿症状大缓,便又平躺不动。那首领道:“记得,你们握住他的足掌时,千万别触到涌泉穴,否则这孩子立时就死。”
韦子壮、灭里等人面面想觑,都给吓出一身冷汗,那首领又道:“卢云,你内力最强,请你紧握住这孩子的左掌,扣紧鱼际、前谷两内,带领大家一同发功。灵智大师,你阅历最深,请你微握这孩子的右手,略按阳池、少冲两穴,随机应变。”
卢云颇知医理,听得那首领如此安排,当是要自己与灵智镇住这孩子的十二经常脉,一守手太阴、手太阳两脉,一守手少阴、手少阳两脉,帖木儿灭里与韦子壮则守阴矫、阳维,却是镇住了奇经八脉。
眼看阵式庞大,正奇互见、阴阳相济,众人自是暗暗心惊,方知这孩子的病非比寻常。那首领道:“来吧!你们四大高手同时发功大掌柜布下了什么天罗地,一会儿便能分晓。”
四人分握四肢,卢云深深吸了口气,率先运出了内力,骤然之间,那孩子竟是吐沫不歇,手脚剧烈痉挛,竟是停了脉搏。卢云大惊骇然:“这孩子!他……他死了!”
众人骇然无语,卢云更是满心自责,才知这是一个陷阱。看这大掌柜好生阴毒,他种下的阴劲不是不能化解,然而这股阴劲却与这孩的心脉相连,稍一逼迫,便会让那孩子死去。如此一来,方能确保秘密不致外泄。可怜卢云并不知情,才一出手,便害得这孩子没了呼吸,也没了脉抟。
卢云废然若死,正要松开双手,猛听那首领喝道:“痴人!千万别放开手!否则假死变真死!快!你们一起出手!别愣著!”说话之间,灵智立时潜运佛门神功,便也把一股内力送了过去,韦子壮与帖木儿灭里互望一眼,便也跟进出手。卢云更当仁不让,一听那孩子还有救,自是拼上了老命,什么也不顾了。
这四大高手岂同凡响?灵智武功之高,那是不必说了,韦子壮也是出身武当名门,那帖木儿灭里更是方今汗国八代煞金、西域第一高手,加上内力深厚的卢云,四人联手,自该兵来将档、水来土淹,熟料才把内力送入那孩子体内,却发觉自己掉入了泥沼之中,难以自拔。
这孩子其实已经死了,他一无脉搏、二无呼吸,现下还能吊住一口元气,靠的便是四大高手的内力,此时无论谁放了手,这孩子便要夭折,看大掌柜这道计策极其阴毒,他要逼得敌人为这孩子耗尽真元,纵使山穷水尽,也得继续行功。那道领十分激动,喊道:“大家拼吧!拼吧!瞧瞧你们的内力是否练到家!快!赶紧把里头待东西逼出来!”
说得容易做得难。众高手早已运出毕生功力,全身都是如火之焚,只见韦子壮额头汗珠滚落,头顶袅袅白烟围绕,四人之中竟是以他功力最浅,再看灭里衣袍胀起,面色转为金黄,想来练了一门罕见奇功。至于灵智方丈则是面色如常,听他呼吸悠扬,一提一放,细微深沈,佛吐纳间藏有佛音禅韵,却是少林最为源远流长的心法:“易筋洗髓经”。
当此生死关头,各人的功力深浅,修为高低,便一一显露出来,看那灵智呼吸间隐带声韵,大非寻常,卢云却没练过禅定夫,呼吸自是一如常人,不过他吸吐之间相隔之久,实乃匪夷所思,尤其一旦深深纳气,那口内息直似无止无尽,呼吸所过之处,洞内火把全数飘烫。众人看入眼里,无不暗暗骇异,料来此人内力之厚,尚在灵智之上。
过得半晌,听那胡正堂哎呀一声,喊道:“好冷啊!好冷啊!”卢云心下狂喜,知道救活了这个孩,灵智等人更是加紧运功,不敢稍懈,猛然间胡正堂放声尖叫,膻中红点流出淡淡鲜血,慢慢肌肤隆起,竟是有什么物事要破肤而出了。当地一声,眼前闪过一物,射入石壁,竟已隐没不见。随即膻中穴渗出黑血,竟尔排出了几根须针,望之细若牛毛。猛云咦了一声,没料到里头种的不是无形无质的内力,而是实针。他望向灵智,目光带著询问之色。灵智却没多说什么?只轻轻地道:“应该行了,大家放手吧。”
众人全力施为,大耗真力,都感疲惫之至,便一一松开了手。韦子壮抹去额上汗水,便朝胡正堂胸口来看,问道:“这就成了吗?”他见膻中处黑血不止,正要取帕去擦,赫在此时,听那首领喝道:“退开!还没完!”
说时迟、那时快,又是两道发针飞出,直朝双眼射来,韦子壮大吃一惊,急使一个铁板桥,猝不及防间,却是闪躲不开。灵智见状不好,霎时深深吸了口气,一口真气吐出,便要以内息将那发针吹开。
大势不妙,这发针快若闪电,灵智反应虽快,却还是追之不上,一旁灭里拿出左撇子功夫,左手探出,雷霆电闪,便要拉开韦子壮,可惜这两根发针已然逼临眼前,恐怕还是晚了一步。
“中!”一道白光猝然探出,剑芒所过之处,如雷如电,那两根发针给白光一激,登时飞出去,转眼无影无踨。
世上最快的东西,莫过于剑芒,最后还是靠著卢云出手,救下了韦子壮。一时之间,四大高手全数软倒在地,人人都给吓出了一身冷汗。
“啊!睡醒了。”众高手累得快死了,那孩儿却似睡饱了觉,发出了阵阵哈欠,只见那胡正堂直起了双臂,伸了个懒腰,便已坐了起来。他揉了揉眼珠,还在哈欠中,忽然咦了一声,道:“这是什么地方啊?”说著左顾右盼,茫然道:“啊呀,我……我还在井里吗?”
众人大喜过望,纷纷靠拢过来,那韦子壮最是急切,赶忙来到身旁,那孩陡然转头,猛见韦子壮俯身陪笑,瞅著那张火烧丑脸瞄望自己,登时凄厉尖叫道:“鬼呀!鬼又来了啊!”
大惊之下!竟尔慌张四窜,帖木儿灭里档了过来,还没出言安抚,那孩又是凄厉哀号:“长发鬼!长发鬼!好多好多鬼呀!”帖木儿灭里脸上一红,自知形凶貌恶,难免惊吓儿童,最后还是灵智走了上来,安抚道:“阿弥陀佛,弟弟别怕。有人来救你了。”
眼看有白面文士来了,长想俊美,颇似和尚,那胡正堂便如见到了救星,霎时纵体入怀,大哭道:“伯伯!伯伯!好多好多鬼!好多好多鬼!你看到了么?”
灵智安慰道:“没有鬼,没有鬼,鬼都给我赶跑了。”说话间频使眼色,要众人掩身藏起,韦子壮等人无可奈何,只得躲到了角落里,连卢云也给拖走了。
丑八怪们全走了,只留了灵智一个俊美的。那胡正堂满心害怕,他偷偷朝背后张望,忽地讶道:“真的没鬼了!伯伯,你有法力么?”
灵智替他穿回了衣服,微笑道:“是啊!伯伯是土地公,法力很强的,专能赶鬼。”
胡正堂大喜道:“伯伯是土地公?太好了!我常常拜你呢?果然灵验。”这孩颇为聒噪,一时唧唧聒聒,居然说个没完,他让灵智替他穿回衣服,低声又道:“伯伯,对不起,我……我跟你说喔,我不是故意爬进井里的,你……你千万别跟我爹爹提这事,好不好?”
众人心下一凛,方才晓得这孩子神智丧失,竟还以为自己仍在废院的那口古井里,欲不知早已事隔多时了。灵智明白这孩子的心思,合笑便道:“放心,伯伯只会保护你,不会害你挨打的。”
胡正堂大喜过望,他拍了几下心口,道:“那就好、那就好。”笑没两句,忽又左顾右盼一阵,低声道:“伯伯,刚才有只丑八怪鬼,还有一只长发妖鬼,他们……他们还会跑出来么?”
韦子壮与灭里躲在一旁,听得自己形貌如此不堪,自是暗暗感慨,灵智微笑道:“那两只鬼法力不强,已经给降伏了。”说著指著自己的口袋,表明这两只己然被捕。
胡正堂放心下来,想著想,忽又一脸惊恐,四处张望:“那骷髅鬼呢?骷髅鬼呢?好多好多骷髅鬼啊!他们还会出来么?”
众人听很骷髅鬼三字,莫不心下一凛,灵智略略沉吟,已知胡正堂在那口井里见到了死人尸骸,忙安抚道:“弟弟,骷髅鬼也不厉害,伯伯也把他们弄走了。快跟伯伯说,你还看到了什么?”胡正堂想著想,忽然牙关颤抖,寒声道:“龙袍……”
众人闻言一惊,灵智也是心下一凛,忙道:“龙袍?什么龙袍?”
胡正堂颤声道:“龙袍鬼……龙袍鬼穿著脏脏的龙袍,说自己是皇上,谁见他都得磕头,我……我不肯拜他,他就用骷髅打我……好可怕……好可怕……”
众人躲在一旁,把这话听入耳中,一时内心都有不之感。灵智深深吸了口气,道:“孩子,那龙袍鬼还说了什么?你记得么?”胡正堂含泪道:“不行……我不能说……他要我不可以跟大人说他的秘密……”灵智拍抚他的背心,把一股佛门内力行了过去,为他镇魂定神,柔声道:“别怕,伯伯有法力。跟伯伯说,他和你说了什么?”
胡正堂抱头哭道:“我不知道、我不知道,那龙袍鬼一直说自己才是真皇帝,别人都是冒牌的,只要他日子不好过,全天下的人都不会好过……”
众人越听越惊,已知那井里住的人非同可,恐怕真是九五之身,灵智低声道:“后来呢?是谁拿针刺你的?”胡正堂茫然道:“针?没有针啊。”
灵智深深吸了口气,道:“你没见到杨叔叔么?”胡正堂茫然道:“杨叔叔?没有啊!我没有看到他啊……”他喃喃自语一阵,低声道:“伯伯,我……我想要走了,你可以带我回家么?”
灵智温言颔首:“当然了,伯伯一定送你回家。”胡正堂安心道:“那就好,过几天就要拿压岁钱了,我要是胡闹贪玩,我爹一定少给我钱……”灵智奇道:“压岁钱?”胡正堂道:“是啊!过年不是要拿压岁钱么?伯伯都不知道么?”灵智摇头一笑:“孩子,年早就过完了。”
胡正堂原本嘴角含笑,听得此言,顿如五雷轰顶一般,颤声道:“年已经过完了?”灵智道:“是啊!今儿是正月十六,孩子们都该去学堂了。”
“什么?”胡正堂张大了嘴,呆呆看著灵智,忽然间四肢乱舞,放声大哭,凄厉喊叫:“你骗人!你骗人!我还没过年啊!怎又开学了?土地伯伯!土地伯伯!你把我的年变回来!”蓦然哭岔了气,竟尔“喀”、“喀”大咳了起来。
灵智转念一想,方才想起这孩子神智丧失,怕还以为自己仍在腊月,却不知年已经过完了,他啼笑皆非,自知失言,便朝那孩子背心轻轻一拍,让他晕睡过去。
眼看儿童睡觉了,长发鬼、丑脸鬼便又现身出来,诸人面面相觑,神色凝重,方才景象虽说有趣,却没一人笑得出来。
那首领淡淡道:“诸位,那口枯井里住的是什么人?你们瞧出来了么?”人人噤默无声,却也心智肚明适才胡正堂口中说得那个“龙袍鬼”,必是十年前的九五至尊,景泰皇帝。
一直以来,天下莫不以为景泰皇帝业已不在人世了,朝廷连他的陵墓也备妥了,却没想他还好端端地活在一处枯井中,心念于此,人人面面相觑,都是大为不安。只听灭里率先道:“我不大懂,这镇国铁卫既已政变成功了。为何还要留皇帝活口?”
那首领淡然道:“你忘了么?镇国铁卫的别号是什么?”灭里低声道:“客栈。”
那首领道:“知道这两个字的由来么?”灭里道:“愿闻其详。”那首领道:“客栈的意思,便是说天下一切来人,全是过客。”灭里讶道:“过客?”那首领道:“这个天下其实就像一座大客栈。上起龙族皇帝、下至黎民鬼畜,全是来来往往的过客。至于真正经营客栈的夥计,便是他们那夥人。”众人愕然道:“皇帝……连皇帝也是过客?”
那首领道:“当然了。正统皇帝是过客,以前住柴房,现下住上房。景泰皇帝也是过客,以前住上房,现下住柴房。总之得看大掌柜怎么安排食宿了。”
听得此言,人人不约而同抬起头来,仰望那幅大鹏金翅鸟,却也明白了过客二字的真谛。灭里低声道:“难怪……难怪公主要私会大掌柜了,她想从大掌柜手里要回父皇,是么?”
那首领道:“将军,你吃饭都只吃半碗么?”灭里愕然道:“什么意思?”那首领道:“银川这趟回到中原,是来结束整个正统朝的。”
“什么?”众人全跳了起来,颤声道:“她要结束正统王朝?”那首领淡淡地道:“银川是皇族第一美女,长得既善良,又美丽,温柔如驯羊。可你别忘了,她是太祖的子孙,胃口还会么?据我看来,她此番与大掌柜密会,正是为父皇的复出做准备。”
一片哗然中,众人有的震惊,有的错愕,有的嘴角狞笑,有的面露恐惧。方知公主千里迢迢归国,却是为了什么。
又要打了……为了正统复辟,在场之人已然付出了惨重代价。卢云、韦子壮、灵智方丈,十年来水深火热,无人能幸免于难。如今若有二次复辟,那是什么样的景况?
卢云冷眼旁观,只见灵智面露坚决之色,那是复仇的决志。帖木儿灭里一脸愕然,那是被拖下水的苦态,一旁的韦子壮则是又兴奋、又惧,那是赌徒的激动。
眼看十年一度的大赌局又来了,场里闹哄哄地,只见灵智和灭里窃窃私语,韦子壮与大批汉子兴谈说,卢云怔怔看著,便转过身去,自在洞中角落坐下,低头打着盹儿。
众人神情激动,自也没人去管卢云在干些什么?只听灭里深深吸了口气,嘶哑地道:“公主……公主要让父皇复出?大掌柜会答应么?”那首领道:“当然,公主出的起这个价钱。”灭里愕然道:“价钱?什么价钱?”那首领道:“你们汗国的百万兵马。”
灭里啊了一声,醒悟道:“他……他要汗国派出大军,与朝近联手夹击怒苍?”那首领道:“你说对了。大掌柜的客栈门口有个无赖汉,便是西北怒王,弄得客栈生意大坏。为了把这个心腹之患扭送官府,大掌柜可以挪一挪上房的名单,让景泰住回去。”
刹那之间,人人心领神会。正统也好、景泰也罢,在镇国铁卫眼中,不过是一群过客。他们能拥护正统,自然也能拥护景泰,因而以要窝藏前朝皇帝,留作最后的天牌。也因这张天牌,银川才不得不密会大掌柜。也因这张天牌,大掌柜才得以再次重整杯盘。
灭里深深吸了口气,道:“如此说来……等怒苍山一灭,景泰……景泰便能再次掌权了?”
“掌权?”帘幕后传来笑声,其余汉子也是有样学样,个个都是捧腹狂笑,好似听到了天大的笑话。灭里错愕道:“你们……你们笑什么?”
笑声倏忽之歇,只听那道领轻轻地道:“灭里将军,你知道天绝大师现在何处?”灭里喃喃地道:“他……他死了,不是么?”那首领道:“你再告诉我,杨远又在何处?”
灭里愕然道:“他……他溺死在永定河里,是吗?”那首领极轻极轻地叹了口气,道:“你再跟我说,柳昂天又是怎么死的?”闻得此言,全场都是为之一震,连卢云也怔怔抬起头来。那首领幽幽地道:“看出来了么?这三人有何相同之处?”
天绝是少林神僧、柳昂天是朝廷武将、杨远是本朝大学士,这三人看似毫无渊源,实则彼此有个相同之处,他们全都认得一个人,那便是大掌柜。
天绝是大掌柜的授业恩师,亲如父子。柳昂天是大掌柜的官场上司,情同父子。杨远更是大掌柜的生身之父,现下这三人一齐魂归极乐,恐怕还不知自己怎么死的。那首领叹道:“灭里将军,大家都是生意人,你若想找人合夥开客栈,试问你会找大掌柜吗?”
灭里微起颤抖之意,也才看懂了道理。亲如父子、情同父子、真身父子,现下全数谢世,死因至今不明不白,区区一个银川公主,若想与大掌柜合夥做生意,却是什么样的下场?
灭里低声喘息,道:“这么说来……只要怒苍一灭,公主……公主便会……”四下一片寂静,人人均知公主引狼入室、与虎谋皮,恐怕下场不堪闻问了。正害间,忽听那首领道:“将军,你到底知不知道自己为何会来见我?”灭里愕然道:“什么意思?”
帘幕后的影子站了起来,道:“十年之前,我曾为天下占卜了四卦,第一卦是神僧之死,第二卦是景泰覆灭,第三卦是天下大旱,你们想不想知道,这最后一卦是什么?”
义勇人的首领非同可,他因医理而入命理,由命理而通地理、经地理而悟天理,未卜先知,预言之事无一不中。听得这最后一卦即将揭露,灭里不由满心敬畏,忙道:“阁下请说。”
那首领道:“最后一卦,称做圣光。此卦之后,天下无黑也无白,无胜也无败,万物停争止斗,重归浑沌之始。”灭里愕然道:“浑沌之始?”
那首领道:“是。此卦之后,天下不争也不战,从此便是太平盛世。然而此卦若要应验,须得一个独行于天地黑白的侠客,方能使谶言成真。”
听得“独行侠克”四字,全场便不约而同转过头来,看向洞穴里的一处角落,那儿坐著一人,只见他满面惊愕,后背砰然靠墙,好老鼠见光,无处可藏。
最后一卦,即将应验在卢云身上,先前灵智方丈曾提及此事,人人都曾耳闻。灭里深深吸了口气,道:“你们……你们究竟要卢参谋做些什么?”
那首领淡淡地道:“我要他刺杀一个人。”灭里失声道:“刺杀?你……你要杀谁?”
那首领森然道:“杨肃观。”
瞬时之间,全场静了下来,人人掌心微微出汗。无论灵智、灭里、韦子壮,乃至于场内众汉子,莫不呼吸沉重。灭里身上微微发抖,低声道:“殿下……殿下事先知道这个计策么?”灵智叹道:“将军忘了么?娘娘是在哪儿给镇国铁卫抓著的?”灭里啊了一声,道:“铜锣胡同……”那首领接口道:“将军,你知道谁住在铜锣胡同里么?”
卢云高中状元时,曾在京城买了一处房子,便在铜锣胡同一带。一时之间,知情的莫不心下了然,已知公主曾去寻找过卢云。她若非为请托此事而以,却是为什么?
答案揭晓了,银川不是空著双手而来。她与大掌柜会面时,早已做了两手准备,一手古兰经,一手青锋剑。与其说她是与虎谋皮,不如说她用羊皮裹住了自己,藏住了狮虎的气派。
灭里喃喃地道:“那……那腊月时公主命我下去江南,又是做什么?”那首领道:“她要告诉大掌柜四个字,乖乖听话,否则她随时可以琵琶别抱。”
楚汉相争,公主是赢家。大掌柜手上有一张牌,便是景泰皇帝,可是美丽的公主也有一张牌,便是秦仲海。一旦大掌柜与撒破了脸,公主震怒之下,大可投入秦仲海的怀抱。届时遭逢生死之险的不是“西北怒王”,而是所向无敌的“修罗王”。
这椿买卖早就注定尔虞我诈了。公主若想让父亲复出,举国之中,唯有大掌柜有实力替她办到;而大掌柜若想巢灭怒苍山,也不能没有汗国兵马相助,他们各取所需,却也各有打算。“狡兔死、走狗烹,飞鸟尽、良弓藏”,总之过河之后,谁先拆桥,端看双方布置如何。
听到这里,灭里总算也明白了前因后果,难怪林先生要大半夜拉著自己来此,还设下三关测试卢云的武功,原来他口中的那件脏事,便是这场荆蚵刺秦王。景泰皇帝复出的一日,便是大掌柜的死期,那时没有怒苍,没有客栈,两边已然同归于尽,一有美丽的银川公主扶持著老父,步上高台,从此天下清平,又是三十年的太平盛世。
心念于此,人人莫不击节赞叹,难以自己,却只有卢云一个人怔怔坐着,不言不动。
今夜卢云追逐崇卿,一路给人引到了这条地下水脉,其后义勇人现身,屡番考验,似有什么大事托付给自己,可不管卢云怎么刺探,韦子壮与灵智始终语焉不详。没想临到最后,却是为了请自己做这么一个刺客。
全场一片静默,那首领道:“诸位朋友,杨肃观是天下最可怖的敌人,他只清还有一口气在,纵使你杀光他身边所有的家人亲信,软断他的双手双脚,他还是能够领导万军,重新复出。只要此人不死,来日无论什么人当皇帝,全是一场空。”他顿了顿,道:“卢云,你说对么?”
卢云没有作声,那首领也不多问,只转问灵智方丈:“大师,你说卢云打的赢大掌柜么?”灵智道:“双手单打独斗,只要给卢大人一柄剑,他谁也不惧。”
神剑如我、吾即剑神,一柄青锋在手,打遍天下无敌手。此言一出,韦子壮,帖木儿灭里,乃至于灵智方丈自己,人人都是大为振奋,想来对卢云的武功深具信心。
今夜三场较量下来,卢云以正十七破无极,以雄厚内功打败帖木儿灭里,最后以自身的武学悟性档下灵智的开门见山,足见多年所学已熔铸一身,他的武功绝不弱于柳门同侪任一人。纵使大掌柜练有天诀也未必讨得到便宜。
观海云远,四大宗师,谁也不怕谁。全场士气大振,卢云却还是一脸孤寂。那首领道:“卢云,你一生志业便是为天地立心,如今杀一人以救天下,你为是不为?”
卢云望著地下,迳道:“不为。”众人啊了一声,大失所望。韦子壮率先跳了出来,满脸气愤,怒道:“卢云,你已知当年玉玺是从何而来,也知柳侯爷因何而死,你难道不想报仇么?”
灵智也劝道:“卢大人,食君之禄,忠君之事,昔年景泰皇爷视卢君如瑰宝,公主更是视你为最后的倚靠,你忍心让他们失望么?”帖木儿灭里也道:“卢参谋,并非是我们自己不肯出手,实在是武功不及。放著你这身好本领,岂能不做几件大事?出马一战吧。”
现下情势明朗,大掌柜既是那只大鹏金翅鸟,他便会吞食天下龙族,此人若还活著,景泰纵使复出,也是命如危卵,至于什么正统朝的八王世子、立储大业,更是一场空谈。公主若要扭转干坤,便得请出一个绝世高手,穿越千军万马,一举刺死大掌柜。
一片劝谏中,卢云好似哑巴了,迟迟没有声音出来。韦子壮见他窝囊废也似,忍不住便想破口大骂了,灵智想著想,忽道:“大家别急。我知道卢大人担心什么了。”众人屏气凝神,全都静了下来,只听灵智叹道:“卢云,你怕的是神剑擒龙,对么?”
听得此言,人人都是“啊”了一声,知道事情转为棘手了。
守卫六道的至宝,便是神剑擒龙。今夜万福楼一场大战神剑骤然降世,当时秦仲海虽也躲在万福楼中,却始终隐身不出,直到最后一刻,卢云以内劲震落大掌柜手中的神剑,他方才现身来夺魔刀。依此可知秦仲海的忌惮。
神剑擒龙,天下第一妙剑,大掌柜更练成了天诀,他若能以天诀驾驭神剑,二者直若天造地设,完美无睱,即便秦仲海在此、宁不凡出手,怕也不愿搦其锋芒。
洞穴里噤默无声,良久良久,忽听灭里道:“方丈大师,若有魔刀助阵,卢参谋能赢么?”听得此言,众人再次脸泛笑容,心中生出了希望。
神剑的死敌,便是魔刀。这柄刀现在落入伍崇卿的手中,若能晓以大义,让他把魔刀交给卢叔叔,事情必有转机。
在场的人说到武学见识,无人能胜过“林先生”。眼看他迟迟不语,灭里便道:“林先生,你说呢?卢参谋若有魔刀在手,却有多少胜算?”灵智叹道:“没有胜算。”众人悚然一惊,道:“何以如此?”灵智道:“他驾驭不了魔刀。”
帖木儿灭里怔怔地道:“驾驭不了……为何如此?”灵智道:“将军自己不也握过魔刀?那时滋味如何?”灭里低声道:“脑袋发热,心里起了杀念。”灵智道:“正是如此。魔刀的威力不在持刀人的武功高低,而是看持刀人心里有多少恨意。恨的越深,威力越显,因而要驾驭这柄刀,关键之处不在自身功力,而是看持刀的人的梦有多大。”
众人愕然道:“什么意思?”灵智道:“恨之一物,起源于求不得。故而说一个人梦想越大,越容易落空,心里的恨意也越深。相反的,一个人梦越,越易醒来。”灭里喃喃地道:“能从梦里醒来,那……那不是很好吗?”
灵智道:“灭里将军,你若完成今生梦想,从此了无遗憾,你下一步想做什么?”灭里怔了半晌,道:“是……是退隐么?”灵智摇头道:“想也别想。你为圆一己之梦,已然好人杀尽、坏事做绝、想你满身罪孽,还有脸活在世上么?”
众人心下震惊,方知魔刀何以不能驾驭。原来梦境一醒,悔意便生,代价便是自己性命。
灭里浑身冷汗,想他腰间本悬一柄传国古物,称作托帕金玉刀,岂料拿到魔刀后,竟然给自己下手毁去,其后内疚神明,只得到处捡拾碎屑,成了身上这件金缕衣。他微微发抖,颤声道:“这么说来,世上……世上无人能够驾驭魔刀了?”
灵智道:“当然有。只要你的梦够大,你永远圆不了,自也永远醒不来。”
众人大吃一惊:“你……你说的是……”灵智道:“怒苍秦仲海。他的梦里都是血。”
全场骇然震惊,方知魔刀为何不能落入秦仲海手中,想来他一握魔刀,便要“天地万物杀一空”。灭里喃喃地道:“那……那要是一个人不做梦呢?他可以驾驭魔刀吗?”
灵智道:“当然可以,一个人若是没有梦想,希望便不会落空,心里自然也没有恨意。魔刀到了他手里,便如一块顽石,毫无作用。”
众人喃喃地道:“心里无恨,世上……世上真有这种人么?”灵智叹道:“当然有,一个人没了恨,便也没了爱,无爱无恨之后,只能像行尸走肉一样活著。杨肃观便是这种人。”
场内一片错愕,万没料到堂堂一代权臣,手掌天地大权,竟成了灵智口中的“行尸走肉”?
灭里喃喃地道:“林先生,这柄刀究竟是什么来历?为何这般怪誔?”灵智道:“世上之物,有阴处必有阳、有阳处必有阴,刚柔阴阳,必然成对现身。是以砷矿中埋雄黄处,必可发掘雌黄,掘黄铜处必可掘白锌,此便如鸳鸯相对,光之随影,绝无例外。也是如此,当年神剑降世之时,我便已经怀疑,世上还会有第二柄神兵埋藏土中,只是尚未破茧而出。”
众人吃了一惊,道:“如此说来,大师早十年前便知道这柄剑了?”灵智叹道:“岂独我一人知晓?九华山的青衣秀士、华山的宁不凡,乃至于铸铁山庄的欧阳南自己,人人都已料到天炉里还藏了东西。”
众人议论谈说。卢云则是呆呆坐在地下,却不知在想些什么。韦子壮撇了他一眼,不免心里更烦,叹道:“如此说来,即使是卢老弟这般内功,却也驾驭不住魔刀了?”灵智道:“那也不尽然,传说练成勇剑之人,可以驾驭魔刀。”
智剑、仁剑、勇剑,合称三达,众人啊了一声,方知伍崇卿为何要堵上苏颖超、劫夺三达剑谱了,原来是这个情由。灭里道:“如此说来,那假使咱们替他抢来三达剑谱,卢大人便有法力驾驭魔刀了?”灵智沈吟道:“这就不晓得了,卢大人虽悟出了仁剑,可这勇剑之艰难,据说远在智仁双剑之上……若用上十年光阴,或者可以啄磨出来也未可知……”
听得此言,全场莫不踌,毕竟情势险峻,银川公主早已落入大掌柜手中,只消轻轻一捏,便要香消玉殒,哪能好整以暇的打坐练功?众人彷徨无措,不知如何是好,却听帘幕后传来哈哈大笑:“你们这帮练武人,到底屁放完了没?我可快睡著了。”
那首领自始至终不发一语,可一开口却让人下不了台。灵智咳道:“使君有何高见?”
那首领笑道:“武学之事,我是屁也不懂。不过诸位有没想过,为何我始终坚信,卢云会克应这最后一卦?”听得此言,众人都是“咦”了一声,看此问确实要紧。以武功而论,宁不凡练有“勇剑”,功夫绝不在卢云之下。以势力而论,秦仲海、伍定远都是一呼百诺、指挥万军,不知比卢云强过了多少位,却不知为何这最后一卦会应验在卢云身上?
人人心生疑窦,便也静了下来。听那首领道:“实话告诉你,杨肃观有一个弱点,而世上也有卢云能抓紧这个弱点,将他一次诛杀。这个道理我懂,银川也懂。”
听得弱点二字,全场莫不错愕,连卢云也抬起头来,看杨肃观手下高手如云,尚且坐拥天诀、神剑,武功之强,世间罕见,加上他为人机警无比,几可说是铜墙铁壁,却有什么缝隙可钻?听得众人低声来问:“他……他有什么弱点?”
那首领道:“顾倩兮。”
卢云面色大变,身子不觉为之一震。那首领笑道:“卢云,你这同侪性情阴毒,兄弟姊妹、父母爷娘,他谁都信不过,举世之中,他只信任一个人,那便是他的枕边人顾倩兮。而世上能运用这个弱点的,也只有你卢云一人。”
卢云全身发抖,那首领却似兴奋至极,听得脚步声来来回回,帘幕后的影子反覆踱步:“杨肃观为人缜密,纵使休憩入睡,身边防卫也甚严密,而他唯一不会防备的,便是他的枕边人。我仔细盘算过了,要杀此人,绝不能明著来,定得有人里应外合,可要让他老婆背叛亲夫,也只有你卢大人有这个能耐了。卢云!我要你计诱顾倩兮、刺杀杨肃观、替我带出景泰皇帝,只要大事一成,你便能重整朝纲,开世之太平!为我朝名垂千古的第一名臣!”
众人张大了嘴,万没料到一场荆轲刺秦王,竟落到这么个卑鄙场面。
阴森森的笑声中,新一波厮杀将起,众人怔怔思索,虽说此计太阴,却也是唯一可行之计。那韦子壮率先叫好:“天恢恢!疏而不漏!卢云!你杀了杨肃观之后,从此便能坐上首辅大学士的宝座,和娇妻破镜重圆!为了你自己!为了天下人!你定要谋刺此贼!”
“痛快!痛快!”砰地一声,洞中不知谁放了一枪,好似在鸣炮庆喜也似。那卢云却是默默无言,面上殊无一分喜意,好似他们说得是别人家的事,与他无关。
韦子壮越看越火,森然道:“卢云!有顾姐里应外合,你还怕什么?难道你不想报仇了?”一旁灵智也劝道:“卢大人,你也许觉得此举有失光明磊落,可等你查明杨肃观的所作所为,你定然义无反顾……”众口铄金,都在劝卢云答允此事,忽听那首领道:“算了,别为难他了,他心里还有个顾忌。”韦子壮怒道:“顾忌什么?不过背后偷刺一剑,凭他的武功,还怕失手么?”
那首领笑道:“我。”一片错愕中,卢云身子不由微微一震,只因帘幕后传出了杨昆腔,那嗓音竟与顾倩兮一模一样。那首领话声转为女腔,听她轻轻一笑,柔声道:“卢云……你知道我替杨肃观生孩子了,对么?”红螺寺里香客云集,那时卢云人在寺里卖面,便曾见到杨家满门联袂入寺,那时顾倩兮手上带著一名儿童,想来便是她替杨肃观生下的孩子。
“卢云……”那首领装做了女腔,柔声道:“怀胎十月是很辛苦的,你想听听女人生孩子的叫声么?我可以学给你听。”
帘幕后轻启笑声,似有呻吟,猛听一声霹雳怒吼,卢云鼻梁怒痕大现,竟已扑上前来。一旁韦子壮、灵智大惊失色,纷纷抢了过来,卢云怒道:“滚!”掌力扑出,扫过了半圆,轰然巨响之中,韦子壮已然给震退了三步,灵智也是气血翻涌,向后斜退半步。
卢云狂啸怒号,宛如猛兽,已然撞翻了整座帘幕,一掌便朝那首领击去。全场震惊不已,人人都扑了上来,连帖木儿灭里也来拉人了,一片惊惶间,却听一声轻笑响起,妩媚道:“别,他没胆子伤我。”
那首领的声腔又变了,这口扬昆腔字字妩媚,曼妙动听,便如歌唱也似。全场听到耳中,心里都是为之一动。卢云大口喘息,撇眼去看,只见帘幕后一袭罗裙,一只玉钗,一头乌丝如云的流水黑发,另还有一双灵动明媚的凤眼,正自含笑看著自己。
卢云呆了,灭里也傻了,万没料到帘幕后坐的既非书生,也非武将,而是一位千娇百媚的美女。只见她仰头笑看,双手微敞,做欢迎之状。
卢云目瞪口呆,灵智却不显得讶异,只听他咳了一声,拱手道:“琦姐。”
“琦……琦姐?”卢云张大了嘴,他原本满腔怒火,等著把“祁郎中”痛打一顿,谁晓得定睛一看,祁郎中竟成了琦姐,一时打也不是、骂也不是,便给僵住了。
良久良久,琦姐微笑道:“卢大人,杨太师计围万福楼,状元郎巧遇故人子,这场好戏演的可还行么?”卢云啊了一声,他颤抖著双手,从怀里取出了一张戏票,上书万福楼里、戏如人生。他深深吸了口气,道:“这……这是你给我的?”
“没错。”琦姐伸出素手,接过了卢云手中的戏票,微笑道:“今夜这场好戏,便是我具名邀约的。”卢云深深吸了口气,道:“我……我方才在内城见到一位姑娘,在城头上接应崇卿,可就是你么?”琦姐点了点头:“就是我。”
卢云终于晓得事情的来龙去脉了。看魔刀为何会给藏在万福楼中,为何那帮夥计要款待自己,原来义勇人的首领便是万福楼的台柱琦姐。想来她在戏台上瞧见了自己,这才千方百计引得自己过来。
卢云深深吸了口气,凝目打量面前的琦姐,只见她叠腿侧坐,双手放在膝上,侧面望去,那肤色当真白腻之至,不过略施腮红,便显得桃颜李笑,一双凤眼尤其动人。她垂首望地,不愿正面来看卢云,显得甚是矜持,她见卢云始终瞧著自己,不禁掩住了嘴,噗嗤一声,笑了出来:“卢大人,你第一回见到顾姐,也是这般死盯不放么?”
此话一说,饶那卢云百年学究,却也不免咳了一声,赶忙转头过去,不敢再看。一旁帖木儿灭里终究是个男人,竟不知非礼勿视的道理,只管瞧得呆了。那琦姐笑了一笑,便取来了一幅薄纱,将自己的丽色遮住了。
这位琦姐不只漂亮,更似懂得世间男子的心思,该羞的时候羞,该逗的时候逗,当真是犹抱琵琶半遮面,一举一动都能让男人目不转睛。这份风韵神采、妩媚风姿,便算顾倩兮、银川、艳婷等出嫁妇人也有所不及,何况年轻莽撞如琼芳、娟儿之流?
眼看卢云眉心紧锁,一脸沈默,那琦姐道:“卢大人,你不要愁眉苦脸的,我这儿有一样东西给你,希望你看了之后,能够高兴些。”卢云低声道:“什么……什么东西?”琦姐道:“你用性命换回来的东西。”说著转过身去,抱起了一样东西,交给了卢云。
卢云呆呆看著,只见自己的怀里多了一个孩,他约莫十岁年纪,肤色颇黑,身穿棉袄,正自闭双眼,呼呼大睡,好似给人点了昏睡穴。卢云大为惊讶,道:“这……这孩子是……”
琦姐道:“这孩子姓杨。他称顾倩兮做娘。”卢云啊了一声,已知自己怀里的男童不是别人,正是顾倩兮的儿子。
十年枕边相伴,杨顾两人生儿育女,已然永远拆不散了。卢云看著那孩子,一时老泪纵横,点点而下。琦姐笑了笑,轻声道:“卢大人,请你仔细瞧瞧这孩子,再做伤心不迟。”
泪眼朦胧间,依稀可见那孩子额上绑著一条锻带,其上有玉佩,遮住了眉心。琦姐道:“卢大人,这孩子从到大,额上总是带著这块玉佩,你晓得为什么?”
卢云啊了一声,身不由主的发起抖来了,琦姐微微一笑,伸出素手,缓缓解开了那孩子额上的锻带,赫然之间,便已露出他额头上的那道疤痕。
的伤印,色做粉红,那是婴儿时受的伤,宛如神佛赐下的一只天眼,正正镶于眉心之中。
琦姐道:“十年前,顾府门前给人搁来了一只竹篮,以及一柄无主宝剑。那篮里睡了个婴孩,身旁放了一封信,说明了婴儿与宝剑的来历。顾倩兮读罢之后,从此便将这孩子留在身边,将他抚养长大,即便她嫁为人妇,这孩子还是跟他形影不离。”
卢云热泪盈眶,蓦地双腿一软,竟已跪倒下来,好似要向琦姐叩首一般。琦姐轻轻地道:“卢大人,你不必向谁来致谢。旁人不知也就罢了,然则你我心知肚明……十年前你舍下了状元顶戴、大好前程,不惜以一命换一命,救下这无人闻问的孤儿……”她拿起来那男童的手,合掌敬拜:“卢云,放眼天下英雄,独你一人担得起大侠二字。”
正统十一年正月十六,最后的旅程结束了,在众人的注视下,卢大侠泪水盈眶,他抱紧了怀中的阿秀,滚落了两行热泪。
一片静默中,卢云紧抱阿秀、已是泣不成声。琦姐慢慢取起了一物,柔声道:“卢大侠,这是你的东西么?”卢云慢慢擦拭泪水,只见脚边搁来了一柄剑,剑鞘宛如黑木,毫无雕刻花纹,颇见朴素,正是自己年轻时的佩剑云梦泽。
乍见了当年的佩剑,卢云忍不住深深吸了口气,道:“你……你是要我去做刺客……”琦姐柔声道:“你不必担心。这是你的东西,我只是让它物归原主。没人会因此要你承诺些什么。”
十年前怒苍山顶割袍断义、白水河畔决一死战,这柄剑一直紧紧追随卢云,陪著主人渡过一切苦难,如今十年阔别,长剑依然如故,卢云却已道贯天地,承继了剑神道号,他若肯再次执起自己的宝剑,天下局面必然改观。
四下一片悄然,人人屏气凝神,就怕卢云不肯接。琦姐却不多劝,只管双手奉起了长剑,静候卢云来拿。
良久良久,只见卢大侠颤抖踟蹰,他慢慢张开手掌,终于还是将长剑紧握在手。
眼见卢云接下了剑,琦姐点了点头,立时返身回到了幕后,众汉子便又走了上来,替她架起了帘幕,将两边再次隔开了。
“今夜良晤,十分尽兴。”帘幕后传来柔声说话:“卢大侠,剑与婴孩,都已物归原主,我心里很是欣慰。”说著拍了拍手,道:“韦先生、劳烦你替我送客。”卢云微微一愣:“我……我可以走了么?”琦姐露出了女子本貌,言语竟也大方起来了,听她打趣道:“当然。不然我还留你下来听戏么?”卢云看著怀里的阿秀,喃喃地道:“那……那这孩子……”
琦姐淡淡地道:“这孩子是你用命换回来的。他要去哪儿,由你安排。”卢云愕然道:“什么意思?”琦姐道:“你可以把他送回杨家,你也可以带著他浪迹天涯,举世之中,没人比你有资格决定他的命运。”
这琦姐实在厉害,她的每一句话都敲重了卢云的心事。他当然晓得琦姐的用意,也明白她故意少说了一个人,那个人……卢云一直想带走的人……
逝者不可谏,来者犹可追,帘幕后的影子转了过去,不再多说,眼看卢云呆呆出神,韦子壮便拍了拍他的肩头,道:“走吧!出去再说。”眼看胡正堂还躺在地下,韦子壮便将之抱起,朗声道:“灵智方丈、灭里将军,咱们也一块儿走吧。”
众汉子躬身肃客,灵智、灭里二人便也站了起来,卢云呆呆抱著阿秀,随韦子壮走了,他行了几步,猛地回过头来,大声道:“等等!你……你说那天下最后一卦,注定应验在我身上?”
帘幕后的倩影笑了笑,道:“卢云,咱们来打个赌吧!等你爬出水井,回到人间,你立时会接下我的请托。”卢云心下一凛,道:“何以见得?”
“去你妈的狗杂碎……”琦姐淡然道:“少说两句不嫌吵。”卢云愣住了,不知她好好一个女人家,何以口出恶言、辱骂自己?一旁灭里听得此言,却是面色大变,不自禁倒退了一步。韦子壮清了清嗓子,大声道:“好啦!大夥儿少说两句,快快走啦!”
众人不再多说,当下由韦子壮带路,一路将卢云、灵智、灭里等人引了出去。只是这回并非原路归返,而是另寻干涸水道来走,那地下水道密密麻麻,转了一条又是一条,忽然间,面前光芒微弱,地下映出一个圆蒙蒙的光影,想来出口便在那儿了。两人临别在即,卢云回首望向韦子壮,不由满是感慨。本想重遇故人,当得良晤,岂料昨夜风风雨雨,却又是这么一个斯杀局面?韦子壮拍了拍他,示做安抚,道:“从这儿上去,便是城内,你们快走吧。”卢云道:“韦大哥,你不和我一起上去吗?”
韦子壮摇了摇头,道:“我上去做什么?”天光映照,那张火焚的丑脸倍加骇人,卢云心下一醒,已知他早已见不得人了。二人仰望井口光芒,尽皆默然,卢云低声道:“韦大哥,那天……那天船上失火,还有别人活下来吗?”
韦子壮叹了口气,欲言又止间,便道:“你赶紧上去吧。你一会儿找个地方,好好睡上一觉,把道理想通了再说。”说著便将胡正堂交给了灭里,示意众人上去。
那灵智方丈武功何其之高,手掌贴墙,脚上一个发力,登时上升丈许,几个纵跃后,便已离开了水井,随即抛下了绳索,卢云与灭里并不卖弄武艺,只老老实实缘绳而上。
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