第十章 投怒苍
却说卢韦两人进入密道,后头兵卒已然涌上,韦子壮肩膀顶住石门,喝道:
“卢云!跟我一起出力!把门阖上了。”嘎嘎声响中:“武宫内劲”与“无绝心法”一起发动,石门终于缓缓阖上了。任凭外头杀声四起,门里却也听不到分毫声响。
密道关闭,柳昂天便有通天本领,那也逃不掉了,想来是凶多吉少了。只是若无他率人抵挡朝廷兵马,满屋子家也不能从容离去。说来征北都督临危不乱,至死不辱威武之名。
韦子壮掩住了脸面,好似在啜泣一般,想来他追随柳昂天已久,乍然生离死别,心中必定酸楚。卢云虽也难受,但毕竟追随柳昂天不过两年,平日也不算亲昵,自没韦子壮那般撕心裂肺。当即劝道:“韦护卫,这里都是老弱妇孺,只能看我俩的作为,你快别伤心了。”
韦子壮掩面不语,过得良久,方才定下神来。卢云拍了拍他的后背,以作安慰,问道:“这密道什么时候建的?”韦子壮凄然一笑,道:“当年秦霸先满门抄斩,哪个大臣不是提心吊胆,侯爷第二年便秘密盖了这条通道。他在出口处安排了一个老人,最是忠心不过,几十年来都在等这一刻。”
正在此时,甬道中传来大声尖叫,韦卢二人对望一眼,都是大惊失色,就怕前头有人伏击,慌忙下提气一纵,两人墙边几个起落,赶到了人群之中,猛见一名武将蹲坐在地,手上抓着一柄刀,却是中郎将石凭。韦子壮怒喝道:“石凭!
你不到前面杀敌,逃到这儿干什么?”石凭慌忙摇手,喘道:“别赶我走,别赶我走……”
树倒猢狲散,看那石凭全身血污,说话时不住发抖,全没以往的半分威风。
卢云起了怜悯之意,道:“此刻多一个帮手,便多一分生机,别为难他。”韦子壮叹了口气,这人既然来了,便想把他轰出去,也是有所不能。当即道:“也好,我到前头带路,你和这石凭断后。”
韦子壮手提长刀,便往前头去了,一行人除了柳门七位夫人外,尚夹着许多家丁下人,这些人多是老弱妇孺,有的过于娇贵,难耐久行,有的惊吓过度,不住晕眩呕吐,一行人孱老稚弱,甬道里又气闷,不过行走半个时辰,便已动弹不得。
柳门七个夫人趴倒地下,哭声震天。只是甬道里又不只柳门一家一户,那韦子壮、卢云、一众家丁,谁又不记挂自己的家人?那石凭自也有亲人家,眼看这些女人吵嚷得厉害,霎时吼道:“你们这些贱货快快闭嘴!要哭等滚出去再哭,别再惹人烦!”
一名女子尖叫起来,正是柳昂天的爱妾五夫人,只听她叫道。“滚出去!贪生怕死的东西!给我滚出去!”霎时扑了上去,对着石凭又咬又叫,颇见疯态。
石凭抓住五夫人,重重一耳光扇出,喝道:“侯爷死了,你们这些青楼卖笑妁还神气什么?发你少奶奶的春秋大梦?去死吧!”石凭当众打人,其余几名夫人慌忙去拉,七夫人尖叫道:“卢云!卢云!你快来啊!”
众人惊吓过度,一个个都有疯狂之相,卢云平日静心养性,多读圣贤书,此刻灵台尚称清明,神智自是不乱。他听得叫唤,当下抢了过来,右掌扑出,便朝石凭身上击去,左手闪电般探出,五指扣住他的右腕,功劲到处,已把兵刀夺了下来。
卢云多年未与高手较量,但他精通内家拳法,毕竟不同凡人,果然三招内便已制服老将。他点住了石凭的穴道,把刀子交给了七夫人,道:“这人再有无礼言行,一刀杀了他。”
石凭又惊又怕,怒道:“姓卢的,你……你也和这贱人搞上了,对不对……
你这下流东西……”几名夫人听了这话,无不朝七夫人望来。那元配的眼神尤其严厉。七夫人面色一寒,急忙缩到卢云背后去了。
卢云听这石凭满口无耻言语,忍不住眉头一皱,顺手点出,使封住了他的哑穴。
甬道狭窄,黑暗无光,道中又多是女流之辈,众人挨挨擦擦,勉力前行。四周饮泣声不绝于耳,让人更加心烦。只是乱归乱,那婴孩却始终不哭不闹,看他睁着大眼,只在七夫人怀中探头探脑,好似颇为好奇。卢云心下大慰:“果然是将门虎子,这孩子如此骁勇,将来必可为侯爷复仇。”
又行一阵,地下湿淋淋地,两旁墙壁甚是阴潮,看来密道挖掘入地,已深达护城河下。卢云曾亡命天涯,见识远过常人,自知京城防卫以内城、外城两处最是森严,只要能顺利逃离这两处关卡,生离北京便有了希望。
约莫又走了半个时辰,一行人已至密道出口,韦子壮当头领队,侧耳倾听,不闻有啥声响,便推开密道石门,缓缓爬了出去。卢云此刻也已挤到队前,一见韦子壮出去,立时竖指唇边,示意众人噤声,跟着摆出“无双连拳”的架式,只要门外稍有动静,他便要趋前杀敌。
等了半晌,不闻异响,卢云便也爬将出去,只见自己身在河岸,深秋夜寒,此际已是中夜,秋风吹拂河面,激起阵阵寒波。侥天之幸,此地已在永定河畔,并无追兵赶来。
远处一间屋,韦子壮正与一名老人说话,想来那人便是柳昂天安排的忠心部属了。卢云放落心事,便将柳府老一个个接出密道。
众人爬将出来,个个灰头土脸,卢云替石凭解开被封穴道,嘱咐道:“大家同舟共济,石将军别再惹人心烦。否则休怪我下手不客气。”石凭苦笑两声,只蹲坐在地,不言不语。
万般悲苦中,一行人围住柳昂天的元配,各自抱头痛哭。眼下主公生死不明,那诰命夫人身为主母,自须拿捏主意,只是她一来年老,二来富贵,从未经历风浪,此刻仅垂首饮泣,半天说不出话来。
卢云远比这些人来得镇静。他反复踱了几步,唤来了老管家,道:“你们带得有钱么?”
乱世逃难,第一要紧的便是拳脚功夫,此节倒不必多虑,以韦子壮的身手见识,便遇上十来个土匪,也能保住老平安。除此之外,银两便是第二要紧的东西。这一大群逃难老足有五六十人,每日里光是要吃要喝,便是一笔花费,何况中间遇上州官罗唆、知府为难,不能没钱打发。卢云曾经流落四方,是以第一句话便问到要紧处。
那管家慌道:“走得好急,老朽也不知带了什么。”说着唤来一名家丁,取来一只大包袱,众人聚拢过来观看,虽说没来得及准备,但柳府富甲一方,里头还是放了厚厚一叠锟票,另有些珠宝首饰。
猛听元配夫人尖叫一声,从包袱里取出了一方玉石,尖叫道:“是谁?是谁还把这祸害拿出的?”众人定睛一看,却是玉玺,想来家丁走得实在匆忙,收拾满月酒的礼品时一个不察,却又把玉玺放进了包袱。那元配发狂也似,狠狠将那玉玺扔入密道。放声哭了起来。
几名夫人过来相劝,那元配却不领情,只见她暴跳如雷,尖叫道:“石凭说得对!你们全都是贱人!你们嫁给老爷,不就是要钱么!看!看!这里都是钱,你们拿了就滚!滚!”跟着拿起包袱乱抖乱砸,口中又哭又叫。众女神色黯淡,大为难堪,七夫人更哭了起来。卢云想要相劝,却又不知从何劝起,只能干着急了。
便在此时,听得一声吼,跟着一个耳光抽落,已将那元配打晕过去。卢云又惊又喜,赶忙回头去看,下手之人却是韦子壮,只见他背后跟着一名老人,却是方才见到的那名忠心下属。
韦子壮将那元配一把扛上肩头,厉声道:“听了!这里给你们立个榜样!侯爷生死如何,尚未分晓,你们这些人谁敢再闹!再提要拆这个家,须过我韦子壮这关!”韦子壮厉声怒吼,一旁石凭干笑两声,正要讥讽,韦子壮一个健步过去,将他踢翻在地,跟着怒目望向众人,森然道:“这便是第二个榜样!谁还想试试,那便滚过来。”
章子壮为人圆滑,岂知今日逢上大关头,先是刀擒住巩正仪,控住了局面,现下又压住了众女的争执,看来柳昂天选了他做贴身头牌护卫,果然是大有眼光。
眼看众女噤若寒蝉,家丁也不敢吭上大气,卢云自是暗赞在心,他迎上前去,问道:“安排好了么?”韦子壮收敛了怒容,舒了口气,道:“侯爷当年吩咐过了,只要生出大事,便要几位夫人搭船离开,先与云风少爷会合,之后再行打算。”
柳昂天长子名唤云风,世袭爵位,久居故里,听韦子壮的意思,当是要折返山西封地,前去投奔这位大少爷。
韦子壮吩咐几句,那老人便去船坞准备。韦子壮凝望卢云,道:“你要和咱们走么?”
卢云听―这话,身子忍不住一阵颤抖,他虽与柳门有些渊源,但毕竟资历尚浅,此刻若要抽身,尚能全身而退,韦子壮猜知他的心事,登时叹道:“卢云,你过几日便要成亲,倘若要走,那便走吧。我们不会怪你的。”
卢云当年初来京城,本是一贫如洗的寒微厮,投入柳门之后,仍是个无足轻重的马弓手,并未得到厚爱赏赐,如今的状元功名更是凭着一己的才智得来,说来与柳昂天并无干系,他叹了口气,回头望着七夫人,只见她怀抱着孩子,睁眼望着自己,目光中全是求恳,看她如此殷切,必也不想自己离开。
卢云反身望向北京,但见远处的京城巍峨耸立,不见火光大起,只黑沉沉地一如平常。想来乱事还未波及全城,顾家老应能平安。他心中茫然,想道:“我该怎么办?跟他们一块儿走么?还是回去守着倩兮?”
此刻兵荒马乱,自己于情于理,都该回去守着亲人,只是这话要如何说得出口?他怔怔犹豫,颇难决断。韦子壮却不强人所难,他见卢云犹疑不决,登时搂住了他的腰,附耳道:“傻子啊!陪到这一步,你已经对得起侯爷了。趁着还能走,那便自己走吧。没人会怪你的。”
卢云望着韦子壮,心里一阵难受,泪水扑飕飕地落了下来。人家韦子壮的老婆孩子全在北京,只是他为了柳家老,竟尔舍弃自己的家人。想来他心中的痛楚无奈,绝非外人所能想像。卢云哽咽道:“韦护卫,我……我……”
便在此时,渔船已然开到,石凭第一个抢上,这石凭乃是柳门大将,官职更是柳昂天一手举保的,此番若要回京,决计死路一条。此时不走,更待何时?果然快手快脚,模样俐落,分毫不见迟疑。却听他问道:“韦子壮!咱们现下要去哪儿啊?”
韦子壮不喜此人的凉薄,头也不回,迳自喊道:“去山西!”
石凭唯唯诺诺,自管躲入舱中。韦子壮叹道:“老弟,大难忽起,事事难料,谁也信不过谁。你说……如果咱们找不到云风少爷,可以投奔伍定远么?”卢云听了这话,登时一凛,此时柳门最后一只精锐部队握在伍定远手上,倘若他要出手救人,柳门老自能安然无恙。
卢云沉吟半晌,道:“正远生性忠义,必定愿意援手,此节不必多虑。”
韦子壮苦笑道:“定远那里是没问题,只是你说……艳婷姑娘靠得住么?”
卢云微微一奇,道:“韦大哥为何说这话?艳婷姑娘有什么不好的?”卢云与艳婷算得上熟识,两人虽不曾深谈,却也知这女孩儿朴实单纯,绝非奸佞一流,他心头纳闷,不知韦子壮何以信不过人家,当下便出言反问。
韦子壮正要说话,却听石凭喊道:“你们婆婆妈妈地干什么!再拖下去,可别把追兵惹来了!”韦子壮欲言又止,只反手拍了拍卢云的肩头,叹道:“兄弟,没空跟你说了,咱们得走了。”
卢云见他便要离开,心中忽然不忍,只想替他做些什么?当下奔了过去,握住他的手,低声道:“韦护卫,你的家人孩子,我一定替你看顾。你放心走吧。”
韦子壮听得此言,登时泪流满面。卢云向来一言九鼎,言出必行,他等了许久,便是在等这句话,先前劝卢云留京,多少也是存了这个私心。韦子壮满面感激,连连点头,低声道:“世上人心险恶,你自己保重。”当下也不再多说,便自上船去了。
柳门老缩入船舱,甲板上便只余下寥寥数人,韦子壮上上下下点过人头,却还少了一个,他厉声道:“还有谁没上船,快快过来!”
话声甫毕,一名女子慌慌张张地从密道奔出,正是七夫人,却不知她是什么时候跑进去的。她行到船舷,驻足看着韦子壮,神情有些害怕。韦子壮沈声道:
“你怎么了?为何还不上船?”七夫人似乎有些犹豫不决,只是低头望地,不言不动。
韦子壮看破了她的心事,登时跳下船来,拉着七夫人,摇头道:“如玉,嫁做人妇,便有三从四德要守。那人要是爱你,当年便娶你了。你再想着他也是没用。”
七夫人给他拉着,脚下便跟着走了,只是她目光不住回向卢云,好似想说些什么?却又难以启齿。卢云见她模样楚楚可怜,望着自己的目光满是求恳,他心中突然一个冲动,便想随上船去,但转念间想到顾倩兮,便又忍了来。
大船驶离河畔,直朝河心驶去。卢云孤立岸边,心中百感交集。柳昂天凶多吉少,这一大群寡妇全都仰赖韦子壮照顾了。他又是内疚,又是心伤,一时双手握拳,怔怔地落下泪来。
他站立许久,眼看大船已然驶入河中,远远离开。卢云放下心来,正要转身离开,忽然眼前闪过光芒,对面河岸竟然亮了起来,极目望去,林中似有无数火把高举,跟着岸边放落了十来艘船,直向大船划去。
卢云大惊失色,知道朝廷追兵已然到来,他放声大叫:“不要啊!不要啊!”
满船的孤儿寡妇,单凭韦子壮、石凭两个人,如何是朝廷兵马的对手?卢云心急之下,霎时跳入水面,发狂也似地振臂疾挥,直朝河心游去。
卢云拼死去游,只是他北方出身,水性不佳。虽然划得气喘吁吁,却难以抓定方位,他边游边喊:“韦护卫!韦护卫!快快逃啊!”
喊着喊,泪水已然流了下来,只见河上火光烛天,十来艘船射出火矢,围着大船猛攻不止,他在水中沉浮漂荡,想要游过去,偏生水流湍急,始终距离甚遥,卢云双手连挥,大哭大叫:“皇上!求求您饶过我们!饶过我们吧!”
大船着了火,远远望去,甲板上一个个黑影坠入了河水,旋即给冰水吞噬。
卢云仰望苍天,只是咿咿啊啊地哭着,身子却也沉了下去。
天将黎明,夜幕已褪,河面上只余下点点滴滴的残木破甲,以及载沈载浮的尸首。远处船来往搜捕,仍在寻找活口。
卢云湿淋淋地爬回岸上,他双手抱头,跪倒在地,面容呆滞,已如死尸一般。
几年下来,尽管无数生死大事在身边飘摇,但卢云仍是一本初衷,为所当为,不曾有过疑惑茫然。卓凌昭死了,刘敬死了,秦仲海残废了,杨肃观失踪了,纵使天地逆转,他还是人间最后的君子莲,淤泥再多十倍,在他看来也是云淡风清,始终不曾让他的志向动摇。
今夜今时,卢云知道自己错了。作为一个儒生,作为皇上钦点的状元父母官,他见证了景泰王朝的最后一宗惨案,也见证了政争的残酷无情。卢云大叫一声,他拔出“云梦泽”,奋力斩在地下,只是泪眼朦胧中,他居然不知要杀谁。
在这一刻,几十年来的寒窗苦读显得如此可笑,忠君报国、为天地立心,这些是非固执全没了颜色。留在心里的,只是一片灰蒙蒙,连他也不知那是什么。
万籁俱寂,死气沉沉,卢云便这样倒在地下,此刻要他折返顾倩兮身边,再去做个幸福的新郎,他却要如何快乐得起来?天下人个个受苦受难,只有他一个平安逍遥,这要他的良心如何平安?
卢云想到痛苦处,只呜呜地啜泣起来,便在此时,远处似有人附和自己,居然也传出了哭声,却是从密道里传出来的。卢云心下大惊,他把长剑扔开,又滚又爬,急忙冲入密道,霎时之间,只见眼前一个婴儿哈哈笑着,正在甬道里玩耍。
七夫人没有把孩子带走,她把孩子留给了自己。
卢云大叫道:“老天爷啊!”他一把抱住那孩子,已是泪如雨下。
她信任自己,还胜过相信柳门中人,她要自己带走孩子。
卢云怔怔流泪,心道:“这孩子死了爹娘,现下却托给了我,不论如何,我都得照护他平安。”那孩子兀自不知母亲已死在河中,只在地下四处爬行,卢云见他爬入一堆礼品之中,又在那儿翻翻找找,只是家丁早已把珍贵宝贝拿了出来,地下全是弃置不用的空盒,那孩子自也找不到什么好玩东西。
卢云呆呆看着,忽见那孩子拿起了一只锦盒,嘻嘻哈哈地笑了起来,正是艳婷托给自己的礼品。景物依旧,人事全非,卢云接过锦盒,回思那夜的情景,心中更感酸楚。
他叹了口气,此时已在救亡关头,自不能再有这些无聊心事,当下将那盒子随手扔开,便在此时,盒盖翻了开来,露出盒底的红缎内里,十分讲究,里头还有个四方凹槽,想来之前必定放着什么贵重物事,却给人取了出来。
卢云咦了一声,心头大起异感,他四下去看,便在此时,见到甬道角落里滚着一只玉石,却是方才被柳家元配扔进密道的那方玉玺。
卢云将玉玺捡拾起来,放入手里细看,只见这印石也是四四方方的模样,卢云牙关发颤,两腿发软,他缓缓拿着玉玺,放入盒内。
玉玺放落,霎时与凹槽紧紧密合,大天造地设,尺寸分毫不差。
毫无疑问,这锦盒子正是祸首。
卢云全身发抖,眼泪扑飕飕地落了下来,他举起脑袋,用力撞在墙上,惨叫道:“侯爷!是我!是我害死你们的!是我啊!”那婴儿听了他的叫声,心中受了感应,登也哭了起来。
卢云如同痴狂,一时脑门用力,只在墙上接连撞击,一时咚咚有声。他眼中又是悲伤,又是愤怒,好似要喷出火来了。他用力一拳捶在墙上,悲吼道:“艳婷!为什么?为什么要害我们?你难道不知这盒子有多可怕么?柳侯爷与你有什么仇?你为什么啊要害他啊!”
卢云咬住银牙,满面自责,如果自己把火漆拆开,如果自己没把东西送去,这件事就不会是这样……艳婷……你好狠心,你好狠心……
突然之间,卢云心下一醒,不对……不对,艳婷一个姑娘,她能有什么仇恨,她的背后还有一个人……卢云双腿一软,跪倒在地,霎时之间,他已看到了答案。
“是你么!武英王朝的中兴大臣,是你下的手么?”
卢云望着地下的婴儿,绝望之中,终于张开了嘴,放声大哭起来。他想杀到那个人面前,大声责问他为什么?他要那张国字脸说出真心话。
神机洞里的一代真龙,武英王朝的中兴大臣,你好毒辣、你好忍心啊!
在这心智溃决的一刻,忽听远处脚步声杂沓,竟有大批人马行来,卢云大惊失色,此刻生死关头,命悬人手,绝不能意气用事。他将王玺藏人怀中,又那婴儿紧紧抱住,缩身密道,偷眼望外,果见有大批好手沿河行来,似在搜索什么东西。
这些人并未穿着厂卫服色,全都是无名高手。只是这帮人脸上的冷酷无情,与朝廷豢养的杀手并无二致。这帮人决计是皇帝派来的。
卢云怔怔望着洞外,心道:“当此乱世,谁能保护这孩子平安?”
他若潜逃回京,把这孩子送到顾嗣源家中,凭他兵部尚书的职权,或能保他一命,只是风声若要走漏,祸端牵连,到时满门抄斩的惨祸,定会降临在顾嗣源一家身上。卢云心中害怕,想道:“不成,便算要死,死我一人就好了。绝不能连累倩兮。”
今生所爱,便只顾倩兮一人,宁可千刀万剐,也不要连累她。
脚步声越来越近,自己到底何去何从,究竟要回京城,还是要逃到哪儿,须得有个定断。否则给这些人抓住,那非但自己没命,还要把这婴儿害死,卢云满心烦乱,不知何去何从,忽然心念一动,眼前登时雪亮。
“怒苍山!”
卢云欢欣鼓舞,几乎要叫了出来。“朝廷再强,也打不下怒苍山来,天下间只有仲海能救这孩子!”想到世上还有个怒苍山,心中直是大喜欲狂。以怒苍山的雄强兵马,连皇帝都敢打杀,若要保护一个婴孩,那是绰绰有余了。
卢云心中喜乐,越想越觉此计大妙,此刻局面诡异,皇上喜怒难测,随时会株连大臣,柳门案发之时,自己身在现场,加上他与柳昂天渊源颇深,当此乱事,本就该先行离京,避开风头。否则一个不巧,顾嗣源必为自己所累。
卢云想定日后行止,有意速速离京,先把孩子安顿了再说。他听洞外脚步声尚远,眼前一处草丛,离自己约莫一丈,卢云深深吸了口气,倒退几步,跟着奋力一纵,飞身坠入了草丛,便在此刻,那婴儿受了震荡,便要大声哭泣。
卢云左手握住云梦泽,右手掩住那婴儿的口鼻,急速在草丛中爬行。他附到婴儿耳边,低声道:“好孩子别哭,叔叔带你去吃香喝辣,找美丽的仙女玩儿去,你快别哭了。”
慌乱之间,把孩提时的梦想说了出来,说也奇怪,那孩子居然止了泪水,不再哭泣。卢云又爬了一阵,忽听背后一人提声喊道:“大家看!这里有条密道!”
脚步声杂乱,眼看众人围拢过去,卢云心道:“此时不走,更待何时?”当下运起内力,奋力向前冲出,本想背后必有人大呼叫,哪知奔了片刻,居然没有声响,卢书回头去看,大批人马全数涌入洞里,居然不曾留人把守洞外。
卢云放心下来,但脚下依旧不敢稍缓,他低头去看怀里,只见婴儿手舞足蹈,啊啊欢笑,想来眼前景物纷纷倒退而过,让他大感兴奋。
卢云接连狂奔赶路,足足奔出三十来里,直到身在荒山,方才缓下脚来,稍事歇息。
此时已近辰时,天色阴霾,漫天大雨下落,秋风秋雨最是凄苦,卢云用力摇了摇头,撇开那些悲苦想法,眼前乃是人生前所未遇的大逆境,只要一个不慎,必然坠入万劫不复的深渊,万万不能再怨天尤人。他行到一处树下,忽见自己还穿着官服,赶忙脱下顶戴衣冠,打做包袱模样,将之埋入地底。
十年寒窗苦读,承天门下金榜题名,无数风霜劳苦,终于换来这身华冠。那不只是富贵功名而已,里头还有着此生笃信的志业。
卢云跪在地下,将泥土一泼泼掩上了,眼看顶戴入土,慢慢隐没不见,茫然之中,只觉得身上有块地方死掉了,再也不属于自己。
卢云打定了主意,便也不再多想什么?当即怀抱婴孩,二人仓皇出奔,一路翻山越岭而走。只等去到了天水,便要投上好友创建的山寨,先把婴儿安顿了再说。
此行为免朝廷追捕,尽挑荒烟路逃命。这条道路倒不陌生,当年与伍定远受人追杀时,走的便是这条路。只不过这回没有同伴并肩而行,反换成一个婴儿陪在身旁。
一大一仓皇西去,路上甚少人家,道上饥饿时,也只能捕兽摘果为食,卢云精擅烹煮,食材料理于他自是易如反掌,他将果肉撕烂烹煮,待成黏糊模样,方才送入婴儿嘴里喂食。那孩子尚未长牙,找不到奶娘哺乳,除了此法,也别无别的法子喂养。天幸这壮子胃口奇佳,来者不拒,看在卢云眼里,倒也欣慰。
饮食容易,但心里的重担却始终放不下来。卢云离京已有数日,却始终不曾传讯回去,柳门爆发大祸,顾嗣源、顾倩兮父女得知消息,却又找不到自己,必定忧心如焚、寝食难安,行到第四日,眼看已是八月十五,正是原先预定的成亲之日,卢云实在无法忍耐,顾不得佳叩安危,便折返城镇,无论如何都要写封家书回去,纵使拼掉性命,他也再所不惜。
天幸镇上一如平常,也没有什么捕快官差。卢云找了间客栈,细细写落书信,虽只三数日不见顾倩兮,但心中的悬忧挂念,实非外人所能想见。写着写,心里又是害怕,又是思念,泪水扑飕飕地落了下来,直把墨水都荫开了。只是他怕顾倩兮担忧,信文反倒只寥寥数语,言道柳昂天卷入政争,自己先赴江南避难、来日再聚云云。
烽火连三月,家书抵万金,这封信送达顾倩兮手中的刹那,必让她放声大哭,在这大乱世中,这封信有如一条薄弱的丝线,把彼此的思念串连起来,黄金与之相比,却又算得什么?
写罢之后,卢云却不把信交给店二,他此时颇经世故,已知人心叵测的道理,这帮店二市侩俗利,越是重金嘱托,越惹人贪念,当下找了个乞丐,赏了几两碎银,要他把信送到北京兵部尚书府。说是个山东书生送来的信,只要找到一个红姑娘,便能以信换银。
那乞丐收了碎银,已是大喜过望,又听说这封信值得百两龙银,更是惊喜有加。反正他每日里闲来无事,便是在街上行乞,这京城不过百来里路,一里一两银子,天下岂有这等妙事?便忙不迭地走了。
卢云见那乞丐纯朴,想来必能办好事情,多少放下一桩心事。只是自己此行前途茫茫,不知何时才能与顾倩兮相会,想到此节,仍是不免郁闷。
两人一路西去,又走十来日,一大一已如野人一般。大的不曾刮脸修面,也不曾洗澡更衣,自是衣衫褴褛,如同乞儿。那婴儿更惨了,不过满月的孩子,使日日吃着果子糊,尿布换来用去的更是同一件。到得后来,眼看尿布脏得不成话,索性弃置不用,每回那孩子要拉稀,卢云便单手将他提起,离得远远的,任他拉屎撒尿,事后再替他拿枯叶擦抹一番。反正身在旷野,四下无人,倒也不会有人大惊怪了。
卢云游历四海,吃喝拉睡这些琐事自然难他不倒,可时序入了九月,节气霜降,露浓风寒,天候乍暖还凉,这就无能为力了。他仓促离京,路上不曾带有冬衣,自己仗着内力护身,自不把区区风霜看在眼里,只是那婴儿可就惨了,纵使真是虎豹之身,却要如何熬下去?果然天候转凉,不过露宿几夜,便已满脸鼻涕,卢云每日将那婴孩挂在怀里赶路,一路听他咳嗽,心里更是担忧。
这日行经庆阳,此地乃是内地城,向无驻军,卢云便起意入城,预备买些冬衣再走。
行入庆阳城,但见地方贫瘠,也没多少居民,瞧来望去,秋末冬至,家家户户都腌着白菜,一瓮瓮埋入地洞,一时也分不清谁是店家、谁是百姓。找了大半天,方才寻到一处破烂客栈,看土堡模样,十之是民房改建而成,卢云也无力挑三捡四,当下便住了进去。
一入客店,便听一声招呼,卢云回头看去,只见一名少妇望着自己,看她脸上生着雀斑,约莫二十来岁,背后带了个襁褓。卢云此时生满短须,蓬头垢面,倒也不怕有人认出自己,他见那少妇手端木盘,多半是老板娘无疑,便道:“安排间上房,在下要住店。”说着行向柜台,先将婴儿解下,又把包袱、兵刀一一扔上了桌,这才稍稍喘息。
那少妇瞅着桌上的婴孩,笑道:“好可爱的孩子。怎么没瞧见娘?”此言一出,店里七八个客人全都望了过来,卢云自知他一个男人带着婴儿道上奔波,不免引人注目,当即咳了一声,道:“这孩子的妈妈回天水娘家了。我现下便是要带他找娘去。”说话间从怀中取出一锭龙银,扔上了桌。
那少妇倒也不似寻常伙计势利,对银两竟是不看一眼,反倒伸手逗弄那婴孩,一旁掌柜似是那少妇的丈夫,赶忙将龙银收下,笑道:“孩子的娘啊!客官累了,还不赶紧带人家歇去。”
那少妇见卢云满身污秽,好似烂泥堆中爬将出来,登时醒觉过来,她歉然一笑,问道:“这位爷台可要洗澡?”卢云一听此言,全身忽然痒了起来,慌不迭地点头,那少妇便搬了木桶入房,让卢云与那孩子洗澡。卢云又取了银两出来,请她一会儿帮忙哺乳,只是这种事多少有些唐突,自又费了一番口舌。
忙了好一阵,卢云抱着那婴孩,终于平平安安地坐入木桶,好好地泡着热水。
风紧天寒,连着十来日餐风露宿,能享这平安一刻,那是上天赐福了。那婴儿自离娘亲以后,整日里便是给当成货物般拿来运去,此时在热水里载沈载浮,直是欢欣鼓舞,一下子挥手舞脚,一下子嘻嘻傻笑。卢云见他有趣,忍不住伸手逗弄,陪他玩了一阵。
眼前的孩子天真烂漫,不知父母横死,家破人亡,眼下便要给自己送入怒苍山,交到一群陌生人手里。他如果懂事,是否会撕心裂肺,仰天哭喊?他若有一朝得知自己的身世,是否会抑郁终身,再也不能自拔?
卢云抚着那孩子的脸颊,心中忽尔一悲,泪水落了下来。
在这无名的西北店里,轮回一幕幕回绕,当年的剑王与文远,如今的知州与婴孩。人生要怎么走下去,剩下的全凭“良心”两个字了。
洗过澡后,找了那少妇过来哺乳,那婴儿如同吸血僵尸一般,一看,咬住便不放了。卢云也如饿死鬼模样,只在客堂里痛嚼菜肴,一口气连尽五大碗饭,兀自嫌不足。一大一狼吞虎咽,比之难民都还不如。
爷儿俩吃饱喝足,那婴儿体魄强健,吃完便拉,拉完便睡,着实是天生的虎狼,大有乃父之风。卢云守在炕边,将行李一件件翻将出来,他身上虽带有不少银票,但这些银票打着知州大印,只要送入票号,立时便会给人知觉身分,虽不知朝廷是否有人追查自己的下落,却也惊动不得,便要把碎银捡出来,瞧瞧还有多少可使。
解开包袱,还没找到银两,便落下了一本书,卢云拿起一观,手中拿的正是那本“无字天书”,一时之间,不由得哑然失笑。这书来得莫名其妙,从茶叶罐子里里蹦了出来,那日自己随手带出,没想它居然“忠心耿耿”,一路跟着自己逃到西北来了。
回想半个月前的平安日子,卢云微起唏嘘,他抹去眼泪,将怪书收回包袱里,自从包袱里找出碎银,算算还有三十来两,当足撑到怒苍山。他忙碌多日,早已疲惫不堪,将“云梦泽”擦拭后,便要宽衣歇息,忽然眼角一撇,又见到那块玉玺。
烛光影动,那玉玺碧幽幽地大有古意。卢云熟读史书,自知这玉玺雕于唐初,至今已传二十余代君王,虽说本朝历代君王无不大造御宝,还特设尚宝监看管诸多符印,直达二十四方之多,但这些自制发明的信宝毫无尊贵可言。要说正统第一,唯有这只“正统之宝”堪足传世。否则人人自称帝王,毫无规矩章法,却要臣民百姓如何是从?
卢云抱头苦思:“到底是为了什么?为何艳婷要差人送这玉玺过来?难道她真想害死侯爷么?可她只是个女儿家,有何深仇大恨,非要对付侯爷不可?”
那日他一察觉玉玺与艳婷的关连,心里立时生出个可怕念头,就怕伍定远也涉在其中。伍定远匆匆离京,事出突然,若说他事先不知惨祸,着实让人不信,想起那日伍定远在达摩院里说的“中兴大臣”,卢云更是全身发抖,一颗心悬了起来,只想抓住伍定远的肩头,大声责问。
卢云想着想,莫名间火气冒起,只想下手毁去传世御宝。武英也好,景泰也好,此时在他眼中都是妖魔也似的暴君。他心里有个念头,只想让这玉玺从此烟没,让这些人再也找不着。他拿起炕边的一块砖头,正要挥手砸落,忽然心念一动,想道:“这东西如此要紧,既能害人,说不定也能救人。我可别冒失。”
想到顾嗣源一家若要有事,说不定能以玉玺向皇帝换命,当下便忍手不砸。
只是死罪可免,活罪难逃,还是恨恨地一脚踢出,那玉玺登时飞了起来,撞在墙上。
想了一阵,夜色已深。反正玉玺落人谁的手里,皇帝给谁抢去做了,统通不关他的事,只等把这孩子送上怒苍,自己找个时间返回北京,察看心上人的景况,那才是第一等的大事。
人生到了这个田地,有官也好,无官也罢,根本不必在乎。便算给皇帝罢黜,无官反而一身轻,届时带着心上人一同退隐。那也不是坏事。卢云这几年来学得豁达许多,对逆境尤其能够忍受,当下沉静了心情,不再胡思乱想,便要上床去睡,明早再行赶路。
正待宽衣,邻房传来开门声响,似有什么客人过来了。这客店本就常有人进出,只是卢云此时已成惊弓之鸟,稍见情状有异,登起戒备之心,想道:“大半夜的,庆阳又不是什么大地方,怎会有人投店?我可留神了。”如当下和衣躺倒,手中抱着“云梦泽”,倾听隔邻动静。
隔房脚步声凌乱,好似在安顿行李,听来也不只一人,想来八成是路过的商旅,卢云不见异样,慢慢眼皮渐重,便要睡了,正在此时,忽听隔墙传来一个声音,道:“天成,宗主什么时候到?”卢云一听这话,睡意全失,当即睁开了眼:“宗主?隔壁的是什么人?”
那“天成”笑道:“三哥放一万个心。宗主人在平凉,一日路程而已,随时都会赶到。”
先前说话那人嗯了一声,道:“等宗主到来,咱们十二天将会合,那是谁也不怕了。”
这天成说话声音颇为年轻,语气却自信之至,卢云听在耳里,登把他认了出来,这人高家行十,正是天将府的高天成。“抚远四大家,淮西高天将”,听他们说来,那头牌好手高天威更似在平凉一带,随时都能赶来庆阳。卢云心里着慌,寻思道:“这些武林高手好端端地,为何要赶来西北荒芜镇?难道朝廷要再次与怒苍开战么?可少林大战才刚打完,用兵怎能如此急促?”
天水、平凉、驿马关,三镇相拱,是为西北剿匪第一线,倘若前线开战,道路必然封锁,到时自己不免受困,卢云满心惊怕,当即侧耳去听,有意把消息查个明白。
正惶惑间,原先说话那人咳了一声,又道:“咱们天将府几十年蛰伏不出,难得皇上亲下圣旨,咱们这回定要大大逞功,把东西抢先夺走,绝不让江蛮子压在咱们头上。”
那“天成”笑道:“三哥放心,昆仑灭了,少林垮了,峨眉点苍根本不是东西,谁能压过咱们抚远四家?”那三哥哈哈一笑,道:“可不是么?便是江蛮子自己还不是日落西山,瞧他这些时日大权旁落,皇上跟前根本说不上话。我看这老贼已是昨日黄花,马上要随柳昂天、刘敬的脚步,一块儿归西见祖宗啦!哈哈!
哈哈!”
卢云又惊又疑,听他们说话意思,好似要抢夺什么?他朝桌上的玉玺撇去,心头忽有不祥之感。隔房两人正自口沫横飞,大肆渲染,突见窗外飘过一个人影,停在树上,身法颇见飘逸。卢云吃了一惊,不知是什么人过来了,忙把剑抄在手里,蹲到了窗下。
方才埋伏好,便听一个女子道:“高天业、高天成,便你们两只不成气候的鬼,居然敢背后说长道短,安咱们江大人的不是?你们真要带种,怎不到江大师面前说啊!”这声音柔中带嗲,言语却颇为辛辣,卢云暗暗叫苦,心道:“这是百花仙子。她也来了。”
簧夜之间,大批高手云集,又是武林名门耆宿、又是朝廷豢养的杀手,自己孤身一人,双拳难敌四手,要怎么打他们得过?胡媚儿乃是江系大将,她只要过来此间,安道京、罗摩什等人必在左近,卢云亟思脱身之道,他把包袱背在身后,左手握住剑柄,只要情势一个不妙,立时便抱起婴儿逃之夭夭。
胡媚儿陡地现身,隔房的高天成却不诧异,只听他干笑两声,道:“仙姑,您也睡不着啊?”胡媚儿讪讪地道:“前辈子没积德,才和你们这帮狐群狗党一块儿办事。一个残暴无耻,两个言语无聊,比安道京都还不如。”
高天业听她口气傲慢,登时冷笑道:“胡媚儿,你说话检点些。明白告诉你吧。安道京怕你,我高家可没当你是回事。你再敢说话无礼,神弹子便教你两招。
让你领教男子汉的真功夫。”卢云微微一惊,胡媚儿身分非常,江湖传说她与江充有染,这高天业不过是个世家弟子,居然敢狂言冒犯,难道不怕江充事后算帐?
卢云低头揣想,心中微起惊骇之意,莫非江充真如此人的冷言冷语一般,竟已大权旁落,再不受皇帝重用?
胡媚儿听得高天业狂言自夸,却也没有反驳,浑不似往日嚣张,卢云听在耳里,更感心疑。只听胡媚儿打了个哈欠,道:“好啊好啊!你们天将府当真了得啊。算姑娘招惹不起。只是你们那么带种,为何不找萨魔算帐去,偏在这里欺侮女人家?那又算是哪门子的好汉啊?”
高天业呸了一声,道:“你不必挑拨离间,大家一路走,都是听皇上的意旨办事,又何必计较这许多?”卢云听得一头雾水,正思索间,忽听门外传来碰碰声响,那声音极重极沈,好似大象行走,震得门板嘎嘎作响。卢云心下大惊:“又有高手来了。”
这声响沉重若此,来人绝非寻常胖子,必是外门硬功极其深厚之人。那脚步声在自己房门略略一停,过不多时,便已离开。高天成听了脚步声,慌忙便道:
“那是萨魔,他……他又要干那无耻事么?”高天业嘿了一声,低声道:“不关咱们的事,他要干便干,千万别招惹他。”
萨魔深夜走动,好似瘟神出巡捕猎,登让四下噤若寒蝉。这怪物武功高强,下手残暴,足与伍定远、卓凌昭一较高低,绝非胡媚儿一流可比。眼下这人居然给放了出来,想来朝廷为了钳制怒苍,已然无所不用其极。卢云心下暗忖,高天将好挡,胡媚儿也不足畏惧,真正要命的是这个杀人不眨眼的暴徒,卢云偷眼去看婴儿,天幸这孩子睡得熟了,不曾发出分毫声响,否则要是惊动妖魔,不知会有什么下稍。
耳听隔房高天成低声叹息,连胡媚儿牙尖嘴利,此刻也是不发一言。这些妖魔鬼怪遇上吃人魔物,真似猫鼠遇上了猛兽,纵然凶狠狡猾,也只能闻风丧胆,退避三舍了。
万籁俱寂中,突听萨魔大吼一声,似有门板爆开的声响。跟着店中响起一片尖叫:“杀人啊!救命啊!”听那喊声是个女子,跟着脚步声仓皇,大批客人奔了出来,那客店老板的声音远远传来,哭道:“不要啊!不要啊!饶过我老婆啊!”
卢云啊了一声,想起白日里见到的那名少妇,传闻萨魔残忍好色,曾杀入鞑靼国行宫奸淫宫妃,此刻百般无聊,定然起意杀人,大干无耻勾当。卢云心中又是恐惧,又是不忍,右手虽然使劲握住剑柄,还是不自觉地抖了起来。
高天成年轻正直,听了隔房传来的惨叫声,登时颤声道:“三哥,咱们……
咱们又要……又要置之不理么?”卢云听了这话,登时全身发冷,已知萨魔从中原一路来到西北,必然沿路奸杀妇女,那高天将等人与他同行,却都坐视不管。
若非朝廷另有吩咐,便是这两人贪生怕死,自知不敌,便纵容暴行四下蔓延。
那胡媚儿坐在树梢上,不言不动,只低低地叹了口气,看她早早离店上树,想必已预知店中将生灾祸,这才先行避开。看来这女子虽然心狠手辣,却也见不得这种丧尽天良的惨事。
隔房衣衫破裂声响起,砰乓巨响中,似有什么人滚跌出去,十之必是店中伙讦,只是说也奇怪,这些人一个个不曾发出叫声,连那少妇也是一般,好似这些人已给人点上了穴,还是已经给人折断颈骨,只是静得让人怕。
卢云心中又痛又悲,此刻若要出手,非但打不过萨魔,还会引得大批好手群起来攻,自己死了不打紧,这无辜婴儿更要为之丧命。电光火石之间,京城风华在眼前一一流过,顾倩兮的笑颦、墙上的喜字、知州的官袍……卢云压抑声息,左手掩面,已是泪如雨下。
啊呀啊!正道啊!
刷地一声:“云梦泽”出鞘,房中精光暴现,卢云须发俱张,纵声挑战,满面都是肃杀,婴儿受了惊吓,登时哭叫起来。
卢云右手仗剑,左手环抱婴孩,霎时踢破大门,大踏步向前迈出。
正道!不是夫子赏的,是用鲜血守卫的!
卢云咬牙切齿,来到一处房门,只见店中老泪如泉涌,全都跪倒在地,不住低声哭泣。卢云顺着他们的眼光去看,只见房门正正打开,一只妖魔背向众人,手上却拖着一名少妇,正朝床边行去。
“外道……”卢云深深吸了口气,这样说了:“住手。”他的声音出奇沈静,心情异常宁和,连他自己也觉得意外。
“什么人?”便在此时,背后房门忽然打开,却是天将府一帮人,丑跳梁,不闻妇孺哭声,只闻壮士悲嚎,想来他们听到卢云的怒吼,便赶忙出来察看。
“读书人!”
卢云右脚扫出,房门倒飞也似地关起,轰地一声,登将天将府两人撞了回去。
卢云不再拖延,一个箭步跨出,剑光斩动,斜斜朝萨魔劈去,只要这剑砍实了,必能让他当场腰斩。
突听大笑声响起,床上那少妇飞了起来,在她的惊惶惨叫中,身子直往剑刃撞去。卢云深怕伤及无辜,一时慌忙收剑,猛听砰地一响,腰间竟已挨了一脚。
卢云吃痛之下,身子倒滚出去,那婴孩虽没给压伤,但身上受了震荡,哭得更加大声了。
萨魔一招之内逼开卢云,忍不住哈哈大笑,他见那女人仍在半空,当下左手探出,将之抓入怀里,跟着压回床上,又要行那无耻之事。
卢云惊怒交迸,他爬起身来,举剑朝萨魔砍落,便在此时,萨魔在床上一个翻转,让过了这剑,卢云若不撤招收手,必然误杀那名少妇。
卢云惊惶之下,急忙缩手,那长剑掠向一旁,门户登时大开。萨魔嘶嘶冷笑,又是一脚踢来,卢云先前中了一脚,腰腋之间痛彻心肺,如何还能再忍一记?他忙中不乱,脚步一错,匆匆向旁让开,萨魔本性奸滑,武功尤其出人意料,卢云才一让开,陡听这妖怪一声大叫,身子直从床上弹起,双脚蹬来,如同一头大水牛迎面撞上。
卢云见他招式既蛮且怪,前所未见,只是他怀抱婴儿,深怕这孩子受伤,一时又避不开来,慌张下两腿跨下马步,力灌右侧,臂膀锁紧,硬生生接下这石破天惊的一踢,猛力撞上身子,脏腑一同翻转,霎时身子向左侧飞出,撞破了泥墙,直直滚到了店外。
这下不只卢云受伤,连那婴儿也受了擦伤,一时哭得更加凄厉了。烛火照上窗格,房里的萨魔狂声大笑,霎时又转过身去,便要奸污无辜。
卢云倒在地下,口吐鲜血,想要站起再打,但他体力耗损,身受内伤,几次想要立起身子,却都挣扎不起。正爬地喘息间,忽听头顶一个声音冷冷地道:“没用的,这世间就是这样,弱的人便要懂得顺从,你越是反抗他们,就越是惨。”
卢云抬眼望去,只见一名女子坐在树头,怔怔地看着窗格里的凶影,正是胡媚儿。卢云见她神情黯淡,望着那窗格的容情里有着三分无奈、七分怜悯,全不似往日那般冷峭。
胡媚儿似没认出卢云,只听她幽幽地道:“你自以为见义勇为!其实你只是害死他们。那个女人只要忍过一时,日后还能留得性命,可你现下把那妖魔的凶性激了,那店里的老老全都要跟着陪葬。你以为自己保护了谁,你又以为自己改变了什么?你啊你,真是个……”她轻轻叹了口气,撇眼朝卢云望去,低声说道:“笨蛋。”
二人目光相接,胡媚儿掩嘴惊呼:“是你!”卢云趴地喘着,忽然之间,竟是哈哈大笑起来。他仗剑拄地,喝道:“是我!正是我!不是我卢云,天下哪来这种笨蛋啊!哈哈!哈哈!”说到激昂处,他咬牙怒吼,从怀中取出玉玺,仰天叫道:“邪魔外道!统通给我住手!皇帝正统之宝在我手中!想要的人,全数跟我来!”
此言一毕,旋即抱住婴孩,全力朝西方狂冲而出,果然窗格儿人影一闪,萨魔已然破墙而出,急速朝卢云追去。一时之间,石弹子、飞天刀隔空射来,全数钉在卢云脚旁。
卢云正是要把萨魔引出,免得这怪物再去奸杀无辜,果然玉玺出手,立时把这群妖魔引来。卢云低头狂奔,口中却哈哈大笑,叫道:“快来啊!快来啊!你们这些邪魔外道!统通过来杀我啊!”自从见了柳门惨案之后,卢云一直恍恍惚惚,深为自责,直到此时奋力出手,保住那女人的清白,卢云才似活转了过来。
他此时虽是性命垂危,其实一扫心中郁闷,活泼泼地甚是激昂。
背后数人全是高手,却以胡媚儿轻功最高,不过几个起落,便已追到卢云背后,拂尘几次扫来,险些打中卢云的后背,卢云知道她的银针厉害,可此时只要停步御敌,登会受人包围,一时只是忍力在背,等着挨她的毒针。
过得半晌,背后却一如平常,并无疼痛之感,那胡媚儿竟似手下留惰。卢云有些诧异,忍不住回首去看,只见胡媚儿近在咫尺,那拂尘只要奋力一砸,便能将自己打成重伤,只是她迟迟不动手,一双媚眼只凝视着自己,好似有着几分佩服。
两人都在全力奔驰,无法开口说话,便在此刻,远处传来号角声响,好似有什么大人物要来。卢云正自忌惮,忽听背后高天业等人欢呼大叫:“宗主来了!
宗主来了!”卢云面色惨淡,此时萨魔等人紧迫不舍,倘若前头还有个武功厉害的高天威拦路,自己如何还有生路?
前方蹄声激昂,黑夜中火把无数,真有大军过来,卢云又惊又怕,前有狼,后有虎,却要他退到哪儿去?他抱紧怀中婴孩,咬紧牙关,低头直冲,便算给马蹄踏为烂泥,也胜过落入萨魔之手,一切全是命数,夫复何言?
叱!
伴随一声断喝,一柄镖枪掷在自己脚边,卢云不顾生死,脚下避开,仍是向前直冲,便在此时,脚边沙尘飞洒,几声闷响接连传出,面前整整齐齐地定着一排镖枪。卢书自知万难反抗,当下长叹一声,垂手待死。
便在此时,后头的脚步声竟也乍然而止,不再朝自己追来。卢云微起疑惑,赶忙回头去看,只见胡媚儿、高天业、高天成等人神态惊诧,个个停下脚来,面前却都插了一柄镖枪。那萨魔武功远胜众人,却把镖枪接在手上,嘴上兀自挂着一幅凶恶冷笑。
正诧异间,猛听滚滚荒漠上蹄声如雷,呼啸声急速传来,卢云抬眼去看,只见烟尘弥漫中,无数蛮子驾马掩杀,带头将领面目狰狞,好似是异族人士。卢云不知道又是何方神圣,正要闭目受死,忽然一个熟悉之极的大字飞入眼中,卢云大叫一声,满心激荡之中,已然坐倒在地。
黄烟漫漫,千骑快马簇拥着血红的怒字旗,正自飞驰过来。
终于到了……
怒苍山,天下英雄的故乡。
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“卢云!跟我一起出力!把门阖上了。”嘎嘎声响中:“武宫内劲”与“无绝心法”一起发动,石门终于缓缓阖上了。任凭外头杀声四起,门里却也听不到分毫声响。
密道关闭,柳昂天便有通天本领,那也逃不掉了,想来是凶多吉少了。只是若无他率人抵挡朝廷兵马,满屋子家也不能从容离去。说来征北都督临危不乱,至死不辱威武之名。
韦子壮掩住了脸面,好似在啜泣一般,想来他追随柳昂天已久,乍然生离死别,心中必定酸楚。卢云虽也难受,但毕竟追随柳昂天不过两年,平日也不算亲昵,自没韦子壮那般撕心裂肺。当即劝道:“韦护卫,这里都是老弱妇孺,只能看我俩的作为,你快别伤心了。”
韦子壮掩面不语,过得良久,方才定下神来。卢云拍了拍他的后背,以作安慰,问道:“这密道什么时候建的?”韦子壮凄然一笑,道:“当年秦霸先满门抄斩,哪个大臣不是提心吊胆,侯爷第二年便秘密盖了这条通道。他在出口处安排了一个老人,最是忠心不过,几十年来都在等这一刻。”
正在此时,甬道中传来大声尖叫,韦卢二人对望一眼,都是大惊失色,就怕前头有人伏击,慌忙下提气一纵,两人墙边几个起落,赶到了人群之中,猛见一名武将蹲坐在地,手上抓着一柄刀,却是中郎将石凭。韦子壮怒喝道:“石凭!
你不到前面杀敌,逃到这儿干什么?”石凭慌忙摇手,喘道:“别赶我走,别赶我走……”
树倒猢狲散,看那石凭全身血污,说话时不住发抖,全没以往的半分威风。
卢云起了怜悯之意,道:“此刻多一个帮手,便多一分生机,别为难他。”韦子壮叹了口气,这人既然来了,便想把他轰出去,也是有所不能。当即道:“也好,我到前头带路,你和这石凭断后。”
韦子壮手提长刀,便往前头去了,一行人除了柳门七位夫人外,尚夹着许多家丁下人,这些人多是老弱妇孺,有的过于娇贵,难耐久行,有的惊吓过度,不住晕眩呕吐,一行人孱老稚弱,甬道里又气闷,不过行走半个时辰,便已动弹不得。
柳门七个夫人趴倒地下,哭声震天。只是甬道里又不只柳门一家一户,那韦子壮、卢云、一众家丁,谁又不记挂自己的家人?那石凭自也有亲人家,眼看这些女人吵嚷得厉害,霎时吼道:“你们这些贱货快快闭嘴!要哭等滚出去再哭,别再惹人烦!”
一名女子尖叫起来,正是柳昂天的爱妾五夫人,只听她叫道。“滚出去!贪生怕死的东西!给我滚出去!”霎时扑了上去,对着石凭又咬又叫,颇见疯态。
石凭抓住五夫人,重重一耳光扇出,喝道:“侯爷死了,你们这些青楼卖笑妁还神气什么?发你少奶奶的春秋大梦?去死吧!”石凭当众打人,其余几名夫人慌忙去拉,七夫人尖叫道:“卢云!卢云!你快来啊!”
众人惊吓过度,一个个都有疯狂之相,卢云平日静心养性,多读圣贤书,此刻灵台尚称清明,神智自是不乱。他听得叫唤,当下抢了过来,右掌扑出,便朝石凭身上击去,左手闪电般探出,五指扣住他的右腕,功劲到处,已把兵刀夺了下来。
卢云多年未与高手较量,但他精通内家拳法,毕竟不同凡人,果然三招内便已制服老将。他点住了石凭的穴道,把刀子交给了七夫人,道:“这人再有无礼言行,一刀杀了他。”
石凭又惊又怕,怒道:“姓卢的,你……你也和这贱人搞上了,对不对……
你这下流东西……”几名夫人听了这话,无不朝七夫人望来。那元配的眼神尤其严厉。七夫人面色一寒,急忙缩到卢云背后去了。
卢云听这石凭满口无耻言语,忍不住眉头一皱,顺手点出,使封住了他的哑穴。
甬道狭窄,黑暗无光,道中又多是女流之辈,众人挨挨擦擦,勉力前行。四周饮泣声不绝于耳,让人更加心烦。只是乱归乱,那婴孩却始终不哭不闹,看他睁着大眼,只在七夫人怀中探头探脑,好似颇为好奇。卢云心下大慰:“果然是将门虎子,这孩子如此骁勇,将来必可为侯爷复仇。”
又行一阵,地下湿淋淋地,两旁墙壁甚是阴潮,看来密道挖掘入地,已深达护城河下。卢云曾亡命天涯,见识远过常人,自知京城防卫以内城、外城两处最是森严,只要能顺利逃离这两处关卡,生离北京便有了希望。
约莫又走了半个时辰,一行人已至密道出口,韦子壮当头领队,侧耳倾听,不闻有啥声响,便推开密道石门,缓缓爬了出去。卢云此刻也已挤到队前,一见韦子壮出去,立时竖指唇边,示意众人噤声,跟着摆出“无双连拳”的架式,只要门外稍有动静,他便要趋前杀敌。
等了半晌,不闻异响,卢云便也爬将出去,只见自己身在河岸,深秋夜寒,此际已是中夜,秋风吹拂河面,激起阵阵寒波。侥天之幸,此地已在永定河畔,并无追兵赶来。
远处一间屋,韦子壮正与一名老人说话,想来那人便是柳昂天安排的忠心部属了。卢云放落心事,便将柳府老一个个接出密道。
众人爬将出来,个个灰头土脸,卢云替石凭解开被封穴道,嘱咐道:“大家同舟共济,石将军别再惹人心烦。否则休怪我下手不客气。”石凭苦笑两声,只蹲坐在地,不言不语。
万般悲苦中,一行人围住柳昂天的元配,各自抱头痛哭。眼下主公生死不明,那诰命夫人身为主母,自须拿捏主意,只是她一来年老,二来富贵,从未经历风浪,此刻仅垂首饮泣,半天说不出话来。
卢云远比这些人来得镇静。他反复踱了几步,唤来了老管家,道:“你们带得有钱么?”
乱世逃难,第一要紧的便是拳脚功夫,此节倒不必多虑,以韦子壮的身手见识,便遇上十来个土匪,也能保住老平安。除此之外,银两便是第二要紧的东西。这一大群逃难老足有五六十人,每日里光是要吃要喝,便是一笔花费,何况中间遇上州官罗唆、知府为难,不能没钱打发。卢云曾经流落四方,是以第一句话便问到要紧处。
那管家慌道:“走得好急,老朽也不知带了什么。”说着唤来一名家丁,取来一只大包袱,众人聚拢过来观看,虽说没来得及准备,但柳府富甲一方,里头还是放了厚厚一叠锟票,另有些珠宝首饰。
猛听元配夫人尖叫一声,从包袱里取出了一方玉石,尖叫道:“是谁?是谁还把这祸害拿出的?”众人定睛一看,却是玉玺,想来家丁走得实在匆忙,收拾满月酒的礼品时一个不察,却又把玉玺放进了包袱。那元配发狂也似,狠狠将那玉玺扔入密道。放声哭了起来。
几名夫人过来相劝,那元配却不领情,只见她暴跳如雷,尖叫道:“石凭说得对!你们全都是贱人!你们嫁给老爷,不就是要钱么!看!看!这里都是钱,你们拿了就滚!滚!”跟着拿起包袱乱抖乱砸,口中又哭又叫。众女神色黯淡,大为难堪,七夫人更哭了起来。卢云想要相劝,却又不知从何劝起,只能干着急了。
便在此时,听得一声吼,跟着一个耳光抽落,已将那元配打晕过去。卢云又惊又喜,赶忙回头去看,下手之人却是韦子壮,只见他背后跟着一名老人,却是方才见到的那名忠心下属。
韦子壮将那元配一把扛上肩头,厉声道:“听了!这里给你们立个榜样!侯爷生死如何,尚未分晓,你们这些人谁敢再闹!再提要拆这个家,须过我韦子壮这关!”韦子壮厉声怒吼,一旁石凭干笑两声,正要讥讽,韦子壮一个健步过去,将他踢翻在地,跟着怒目望向众人,森然道:“这便是第二个榜样!谁还想试试,那便滚过来。”
章子壮为人圆滑,岂知今日逢上大关头,先是刀擒住巩正仪,控住了局面,现下又压住了众女的争执,看来柳昂天选了他做贴身头牌护卫,果然是大有眼光。
眼看众女噤若寒蝉,家丁也不敢吭上大气,卢云自是暗赞在心,他迎上前去,问道:“安排好了么?”韦子壮收敛了怒容,舒了口气,道:“侯爷当年吩咐过了,只要生出大事,便要几位夫人搭船离开,先与云风少爷会合,之后再行打算。”
柳昂天长子名唤云风,世袭爵位,久居故里,听韦子壮的意思,当是要折返山西封地,前去投奔这位大少爷。
韦子壮吩咐几句,那老人便去船坞准备。韦子壮凝望卢云,道:“你要和咱们走么?”
卢云听―这话,身子忍不住一阵颤抖,他虽与柳门有些渊源,但毕竟资历尚浅,此刻若要抽身,尚能全身而退,韦子壮猜知他的心事,登时叹道:“卢云,你过几日便要成亲,倘若要走,那便走吧。我们不会怪你的。”
卢云当年初来京城,本是一贫如洗的寒微厮,投入柳门之后,仍是个无足轻重的马弓手,并未得到厚爱赏赐,如今的状元功名更是凭着一己的才智得来,说来与柳昂天并无干系,他叹了口气,回头望着七夫人,只见她怀抱着孩子,睁眼望着自己,目光中全是求恳,看她如此殷切,必也不想自己离开。
卢云反身望向北京,但见远处的京城巍峨耸立,不见火光大起,只黑沉沉地一如平常。想来乱事还未波及全城,顾家老应能平安。他心中茫然,想道:“我该怎么办?跟他们一块儿走么?还是回去守着倩兮?”
此刻兵荒马乱,自己于情于理,都该回去守着亲人,只是这话要如何说得出口?他怔怔犹豫,颇难决断。韦子壮却不强人所难,他见卢云犹疑不决,登时搂住了他的腰,附耳道:“傻子啊!陪到这一步,你已经对得起侯爷了。趁着还能走,那便自己走吧。没人会怪你的。”
卢云望着韦子壮,心里一阵难受,泪水扑飕飕地落了下来。人家韦子壮的老婆孩子全在北京,只是他为了柳家老,竟尔舍弃自己的家人。想来他心中的痛楚无奈,绝非外人所能想像。卢云哽咽道:“韦护卫,我……我……”
便在此时,渔船已然开到,石凭第一个抢上,这石凭乃是柳门大将,官职更是柳昂天一手举保的,此番若要回京,决计死路一条。此时不走,更待何时?果然快手快脚,模样俐落,分毫不见迟疑。却听他问道:“韦子壮!咱们现下要去哪儿啊?”
韦子壮不喜此人的凉薄,头也不回,迳自喊道:“去山西!”
石凭唯唯诺诺,自管躲入舱中。韦子壮叹道:“老弟,大难忽起,事事难料,谁也信不过谁。你说……如果咱们找不到云风少爷,可以投奔伍定远么?”卢云听了这话,登时一凛,此时柳门最后一只精锐部队握在伍定远手上,倘若他要出手救人,柳门老自能安然无恙。
卢云沉吟半晌,道:“正远生性忠义,必定愿意援手,此节不必多虑。”
韦子壮苦笑道:“定远那里是没问题,只是你说……艳婷姑娘靠得住么?”
卢云微微一奇,道:“韦大哥为何说这话?艳婷姑娘有什么不好的?”卢云与艳婷算得上熟识,两人虽不曾深谈,却也知这女孩儿朴实单纯,绝非奸佞一流,他心头纳闷,不知韦子壮何以信不过人家,当下便出言反问。
韦子壮正要说话,却听石凭喊道:“你们婆婆妈妈地干什么!再拖下去,可别把追兵惹来了!”韦子壮欲言又止,只反手拍了拍卢云的肩头,叹道:“兄弟,没空跟你说了,咱们得走了。”
卢云见他便要离开,心中忽然不忍,只想替他做些什么?当下奔了过去,握住他的手,低声道:“韦护卫,你的家人孩子,我一定替你看顾。你放心走吧。”
韦子壮听得此言,登时泪流满面。卢云向来一言九鼎,言出必行,他等了许久,便是在等这句话,先前劝卢云留京,多少也是存了这个私心。韦子壮满面感激,连连点头,低声道:“世上人心险恶,你自己保重。”当下也不再多说,便自上船去了。
柳门老缩入船舱,甲板上便只余下寥寥数人,韦子壮上上下下点过人头,却还少了一个,他厉声道:“还有谁没上船,快快过来!”
话声甫毕,一名女子慌慌张张地从密道奔出,正是七夫人,却不知她是什么时候跑进去的。她行到船舷,驻足看着韦子壮,神情有些害怕。韦子壮沈声道:
“你怎么了?为何还不上船?”七夫人似乎有些犹豫不决,只是低头望地,不言不动。
韦子壮看破了她的心事,登时跳下船来,拉着七夫人,摇头道:“如玉,嫁做人妇,便有三从四德要守。那人要是爱你,当年便娶你了。你再想着他也是没用。”
七夫人给他拉着,脚下便跟着走了,只是她目光不住回向卢云,好似想说些什么?却又难以启齿。卢云见她模样楚楚可怜,望着自己的目光满是求恳,他心中突然一个冲动,便想随上船去,但转念间想到顾倩兮,便又忍了来。
大船驶离河畔,直朝河心驶去。卢云孤立岸边,心中百感交集。柳昂天凶多吉少,这一大群寡妇全都仰赖韦子壮照顾了。他又是内疚,又是心伤,一时双手握拳,怔怔地落下泪来。
他站立许久,眼看大船已然驶入河中,远远离开。卢云放下心来,正要转身离开,忽然眼前闪过光芒,对面河岸竟然亮了起来,极目望去,林中似有无数火把高举,跟着岸边放落了十来艘船,直向大船划去。
卢云大惊失色,知道朝廷追兵已然到来,他放声大叫:“不要啊!不要啊!”
满船的孤儿寡妇,单凭韦子壮、石凭两个人,如何是朝廷兵马的对手?卢云心急之下,霎时跳入水面,发狂也似地振臂疾挥,直朝河心游去。
卢云拼死去游,只是他北方出身,水性不佳。虽然划得气喘吁吁,却难以抓定方位,他边游边喊:“韦护卫!韦护卫!快快逃啊!”
喊着喊,泪水已然流了下来,只见河上火光烛天,十来艘船射出火矢,围着大船猛攻不止,他在水中沉浮漂荡,想要游过去,偏生水流湍急,始终距离甚遥,卢云双手连挥,大哭大叫:“皇上!求求您饶过我们!饶过我们吧!”
大船着了火,远远望去,甲板上一个个黑影坠入了河水,旋即给冰水吞噬。
卢云仰望苍天,只是咿咿啊啊地哭着,身子却也沉了下去。
天将黎明,夜幕已褪,河面上只余下点点滴滴的残木破甲,以及载沈载浮的尸首。远处船来往搜捕,仍在寻找活口。
卢云湿淋淋地爬回岸上,他双手抱头,跪倒在地,面容呆滞,已如死尸一般。
几年下来,尽管无数生死大事在身边飘摇,但卢云仍是一本初衷,为所当为,不曾有过疑惑茫然。卓凌昭死了,刘敬死了,秦仲海残废了,杨肃观失踪了,纵使天地逆转,他还是人间最后的君子莲,淤泥再多十倍,在他看来也是云淡风清,始终不曾让他的志向动摇。
今夜今时,卢云知道自己错了。作为一个儒生,作为皇上钦点的状元父母官,他见证了景泰王朝的最后一宗惨案,也见证了政争的残酷无情。卢云大叫一声,他拔出“云梦泽”,奋力斩在地下,只是泪眼朦胧中,他居然不知要杀谁。
在这一刻,几十年来的寒窗苦读显得如此可笑,忠君报国、为天地立心,这些是非固执全没了颜色。留在心里的,只是一片灰蒙蒙,连他也不知那是什么。
万籁俱寂,死气沉沉,卢云便这样倒在地下,此刻要他折返顾倩兮身边,再去做个幸福的新郎,他却要如何快乐得起来?天下人个个受苦受难,只有他一个平安逍遥,这要他的良心如何平安?
卢云想到痛苦处,只呜呜地啜泣起来,便在此时,远处似有人附和自己,居然也传出了哭声,却是从密道里传出来的。卢云心下大惊,他把长剑扔开,又滚又爬,急忙冲入密道,霎时之间,只见眼前一个婴儿哈哈笑着,正在甬道里玩耍。
七夫人没有把孩子带走,她把孩子留给了自己。
卢云大叫道:“老天爷啊!”他一把抱住那孩子,已是泪如雨下。
她信任自己,还胜过相信柳门中人,她要自己带走孩子。
卢云怔怔流泪,心道:“这孩子死了爹娘,现下却托给了我,不论如何,我都得照护他平安。”那孩子兀自不知母亲已死在河中,只在地下四处爬行,卢云见他爬入一堆礼品之中,又在那儿翻翻找找,只是家丁早已把珍贵宝贝拿了出来,地下全是弃置不用的空盒,那孩子自也找不到什么好玩东西。
卢云呆呆看着,忽见那孩子拿起了一只锦盒,嘻嘻哈哈地笑了起来,正是艳婷托给自己的礼品。景物依旧,人事全非,卢云接过锦盒,回思那夜的情景,心中更感酸楚。
他叹了口气,此时已在救亡关头,自不能再有这些无聊心事,当下将那盒子随手扔开,便在此时,盒盖翻了开来,露出盒底的红缎内里,十分讲究,里头还有个四方凹槽,想来之前必定放着什么贵重物事,却给人取了出来。
卢云咦了一声,心头大起异感,他四下去看,便在此时,见到甬道角落里滚着一只玉石,却是方才被柳家元配扔进密道的那方玉玺。
卢云将玉玺捡拾起来,放入手里细看,只见这印石也是四四方方的模样,卢云牙关发颤,两腿发软,他缓缓拿着玉玺,放入盒内。
玉玺放落,霎时与凹槽紧紧密合,大天造地设,尺寸分毫不差。
毫无疑问,这锦盒子正是祸首。
卢云全身发抖,眼泪扑飕飕地落了下来,他举起脑袋,用力撞在墙上,惨叫道:“侯爷!是我!是我害死你们的!是我啊!”那婴儿听了他的叫声,心中受了感应,登也哭了起来。
卢云如同痴狂,一时脑门用力,只在墙上接连撞击,一时咚咚有声。他眼中又是悲伤,又是愤怒,好似要喷出火来了。他用力一拳捶在墙上,悲吼道:“艳婷!为什么?为什么要害我们?你难道不知这盒子有多可怕么?柳侯爷与你有什么仇?你为什么啊要害他啊!”
卢云咬住银牙,满面自责,如果自己把火漆拆开,如果自己没把东西送去,这件事就不会是这样……艳婷……你好狠心,你好狠心……
突然之间,卢云心下一醒,不对……不对,艳婷一个姑娘,她能有什么仇恨,她的背后还有一个人……卢云双腿一软,跪倒在地,霎时之间,他已看到了答案。
“是你么!武英王朝的中兴大臣,是你下的手么?”
卢云望着地下的婴儿,绝望之中,终于张开了嘴,放声大哭起来。他想杀到那个人面前,大声责问他为什么?他要那张国字脸说出真心话。
神机洞里的一代真龙,武英王朝的中兴大臣,你好毒辣、你好忍心啊!
在这心智溃决的一刻,忽听远处脚步声杂沓,竟有大批人马行来,卢云大惊失色,此刻生死关头,命悬人手,绝不能意气用事。他将王玺藏人怀中,又那婴儿紧紧抱住,缩身密道,偷眼望外,果见有大批好手沿河行来,似在搜索什么东西。
这些人并未穿着厂卫服色,全都是无名高手。只是这帮人脸上的冷酷无情,与朝廷豢养的杀手并无二致。这帮人决计是皇帝派来的。
卢云怔怔望着洞外,心道:“当此乱世,谁能保护这孩子平安?”
他若潜逃回京,把这孩子送到顾嗣源家中,凭他兵部尚书的职权,或能保他一命,只是风声若要走漏,祸端牵连,到时满门抄斩的惨祸,定会降临在顾嗣源一家身上。卢云心中害怕,想道:“不成,便算要死,死我一人就好了。绝不能连累倩兮。”
今生所爱,便只顾倩兮一人,宁可千刀万剐,也不要连累她。
脚步声越来越近,自己到底何去何从,究竟要回京城,还是要逃到哪儿,须得有个定断。否则给这些人抓住,那非但自己没命,还要把这婴儿害死,卢云满心烦乱,不知何去何从,忽然心念一动,眼前登时雪亮。
“怒苍山!”
卢云欢欣鼓舞,几乎要叫了出来。“朝廷再强,也打不下怒苍山来,天下间只有仲海能救这孩子!”想到世上还有个怒苍山,心中直是大喜欲狂。以怒苍山的雄强兵马,连皇帝都敢打杀,若要保护一个婴孩,那是绰绰有余了。
卢云心中喜乐,越想越觉此计大妙,此刻局面诡异,皇上喜怒难测,随时会株连大臣,柳门案发之时,自己身在现场,加上他与柳昂天渊源颇深,当此乱事,本就该先行离京,避开风头。否则一个不巧,顾嗣源必为自己所累。
卢云想定日后行止,有意速速离京,先把孩子安顿了再说。他听洞外脚步声尚远,眼前一处草丛,离自己约莫一丈,卢云深深吸了口气,倒退几步,跟着奋力一纵,飞身坠入了草丛,便在此刻,那婴儿受了震荡,便要大声哭泣。
卢云左手握住云梦泽,右手掩住那婴儿的口鼻,急速在草丛中爬行。他附到婴儿耳边,低声道:“好孩子别哭,叔叔带你去吃香喝辣,找美丽的仙女玩儿去,你快别哭了。”
慌乱之间,把孩提时的梦想说了出来,说也奇怪,那孩子居然止了泪水,不再哭泣。卢云又爬了一阵,忽听背后一人提声喊道:“大家看!这里有条密道!”
脚步声杂乱,眼看众人围拢过去,卢云心道:“此时不走,更待何时?”当下运起内力,奋力向前冲出,本想背后必有人大呼叫,哪知奔了片刻,居然没有声响,卢书回头去看,大批人马全数涌入洞里,居然不曾留人把守洞外。
卢云放心下来,但脚下依旧不敢稍缓,他低头去看怀里,只见婴儿手舞足蹈,啊啊欢笑,想来眼前景物纷纷倒退而过,让他大感兴奋。
卢云接连狂奔赶路,足足奔出三十来里,直到身在荒山,方才缓下脚来,稍事歇息。
此时已近辰时,天色阴霾,漫天大雨下落,秋风秋雨最是凄苦,卢云用力摇了摇头,撇开那些悲苦想法,眼前乃是人生前所未遇的大逆境,只要一个不慎,必然坠入万劫不复的深渊,万万不能再怨天尤人。他行到一处树下,忽见自己还穿着官服,赶忙脱下顶戴衣冠,打做包袱模样,将之埋入地底。
十年寒窗苦读,承天门下金榜题名,无数风霜劳苦,终于换来这身华冠。那不只是富贵功名而已,里头还有着此生笃信的志业。
卢云跪在地下,将泥土一泼泼掩上了,眼看顶戴入土,慢慢隐没不见,茫然之中,只觉得身上有块地方死掉了,再也不属于自己。
卢云打定了主意,便也不再多想什么?当即怀抱婴孩,二人仓皇出奔,一路翻山越岭而走。只等去到了天水,便要投上好友创建的山寨,先把婴儿安顿了再说。
此行为免朝廷追捕,尽挑荒烟路逃命。这条道路倒不陌生,当年与伍定远受人追杀时,走的便是这条路。只不过这回没有同伴并肩而行,反换成一个婴儿陪在身旁。
一大一仓皇西去,路上甚少人家,道上饥饿时,也只能捕兽摘果为食,卢云精擅烹煮,食材料理于他自是易如反掌,他将果肉撕烂烹煮,待成黏糊模样,方才送入婴儿嘴里喂食。那孩子尚未长牙,找不到奶娘哺乳,除了此法,也别无别的法子喂养。天幸这壮子胃口奇佳,来者不拒,看在卢云眼里,倒也欣慰。
饮食容易,但心里的重担却始终放不下来。卢云离京已有数日,却始终不曾传讯回去,柳门爆发大祸,顾嗣源、顾倩兮父女得知消息,却又找不到自己,必定忧心如焚、寝食难安,行到第四日,眼看已是八月十五,正是原先预定的成亲之日,卢云实在无法忍耐,顾不得佳叩安危,便折返城镇,无论如何都要写封家书回去,纵使拼掉性命,他也再所不惜。
天幸镇上一如平常,也没有什么捕快官差。卢云找了间客栈,细细写落书信,虽只三数日不见顾倩兮,但心中的悬忧挂念,实非外人所能想见。写着写,心里又是害怕,又是思念,泪水扑飕飕地落了下来,直把墨水都荫开了。只是他怕顾倩兮担忧,信文反倒只寥寥数语,言道柳昂天卷入政争,自己先赴江南避难、来日再聚云云。
烽火连三月,家书抵万金,这封信送达顾倩兮手中的刹那,必让她放声大哭,在这大乱世中,这封信有如一条薄弱的丝线,把彼此的思念串连起来,黄金与之相比,却又算得什么?
写罢之后,卢云却不把信交给店二,他此时颇经世故,已知人心叵测的道理,这帮店二市侩俗利,越是重金嘱托,越惹人贪念,当下找了个乞丐,赏了几两碎银,要他把信送到北京兵部尚书府。说是个山东书生送来的信,只要找到一个红姑娘,便能以信换银。
那乞丐收了碎银,已是大喜过望,又听说这封信值得百两龙银,更是惊喜有加。反正他每日里闲来无事,便是在街上行乞,这京城不过百来里路,一里一两银子,天下岂有这等妙事?便忙不迭地走了。
卢云见那乞丐纯朴,想来必能办好事情,多少放下一桩心事。只是自己此行前途茫茫,不知何时才能与顾倩兮相会,想到此节,仍是不免郁闷。
两人一路西去,又走十来日,一大一已如野人一般。大的不曾刮脸修面,也不曾洗澡更衣,自是衣衫褴褛,如同乞儿。那婴儿更惨了,不过满月的孩子,使日日吃着果子糊,尿布换来用去的更是同一件。到得后来,眼看尿布脏得不成话,索性弃置不用,每回那孩子要拉稀,卢云便单手将他提起,离得远远的,任他拉屎撒尿,事后再替他拿枯叶擦抹一番。反正身在旷野,四下无人,倒也不会有人大惊怪了。
卢云游历四海,吃喝拉睡这些琐事自然难他不倒,可时序入了九月,节气霜降,露浓风寒,天候乍暖还凉,这就无能为力了。他仓促离京,路上不曾带有冬衣,自己仗着内力护身,自不把区区风霜看在眼里,只是那婴儿可就惨了,纵使真是虎豹之身,却要如何熬下去?果然天候转凉,不过露宿几夜,便已满脸鼻涕,卢云每日将那婴孩挂在怀里赶路,一路听他咳嗽,心里更是担忧。
这日行经庆阳,此地乃是内地城,向无驻军,卢云便起意入城,预备买些冬衣再走。
行入庆阳城,但见地方贫瘠,也没多少居民,瞧来望去,秋末冬至,家家户户都腌着白菜,一瓮瓮埋入地洞,一时也分不清谁是店家、谁是百姓。找了大半天,方才寻到一处破烂客栈,看土堡模样,十之是民房改建而成,卢云也无力挑三捡四,当下便住了进去。
一入客店,便听一声招呼,卢云回头看去,只见一名少妇望着自己,看她脸上生着雀斑,约莫二十来岁,背后带了个襁褓。卢云此时生满短须,蓬头垢面,倒也不怕有人认出自己,他见那少妇手端木盘,多半是老板娘无疑,便道:“安排间上房,在下要住店。”说着行向柜台,先将婴儿解下,又把包袱、兵刀一一扔上了桌,这才稍稍喘息。
那少妇瞅着桌上的婴孩,笑道:“好可爱的孩子。怎么没瞧见娘?”此言一出,店里七八个客人全都望了过来,卢云自知他一个男人带着婴儿道上奔波,不免引人注目,当即咳了一声,道:“这孩子的妈妈回天水娘家了。我现下便是要带他找娘去。”说话间从怀中取出一锭龙银,扔上了桌。
那少妇倒也不似寻常伙计势利,对银两竟是不看一眼,反倒伸手逗弄那婴孩,一旁掌柜似是那少妇的丈夫,赶忙将龙银收下,笑道:“孩子的娘啊!客官累了,还不赶紧带人家歇去。”
那少妇见卢云满身污秽,好似烂泥堆中爬将出来,登时醒觉过来,她歉然一笑,问道:“这位爷台可要洗澡?”卢云一听此言,全身忽然痒了起来,慌不迭地点头,那少妇便搬了木桶入房,让卢云与那孩子洗澡。卢云又取了银两出来,请她一会儿帮忙哺乳,只是这种事多少有些唐突,自又费了一番口舌。
忙了好一阵,卢云抱着那婴孩,终于平平安安地坐入木桶,好好地泡着热水。
风紧天寒,连着十来日餐风露宿,能享这平安一刻,那是上天赐福了。那婴儿自离娘亲以后,整日里便是给当成货物般拿来运去,此时在热水里载沈载浮,直是欢欣鼓舞,一下子挥手舞脚,一下子嘻嘻傻笑。卢云见他有趣,忍不住伸手逗弄,陪他玩了一阵。
眼前的孩子天真烂漫,不知父母横死,家破人亡,眼下便要给自己送入怒苍山,交到一群陌生人手里。他如果懂事,是否会撕心裂肺,仰天哭喊?他若有一朝得知自己的身世,是否会抑郁终身,再也不能自拔?
卢云抚着那孩子的脸颊,心中忽尔一悲,泪水落了下来。
在这无名的西北店里,轮回一幕幕回绕,当年的剑王与文远,如今的知州与婴孩。人生要怎么走下去,剩下的全凭“良心”两个字了。
洗过澡后,找了那少妇过来哺乳,那婴儿如同吸血僵尸一般,一看,咬住便不放了。卢云也如饿死鬼模样,只在客堂里痛嚼菜肴,一口气连尽五大碗饭,兀自嫌不足。一大一狼吞虎咽,比之难民都还不如。
爷儿俩吃饱喝足,那婴儿体魄强健,吃完便拉,拉完便睡,着实是天生的虎狼,大有乃父之风。卢云守在炕边,将行李一件件翻将出来,他身上虽带有不少银票,但这些银票打着知州大印,只要送入票号,立时便会给人知觉身分,虽不知朝廷是否有人追查自己的下落,却也惊动不得,便要把碎银捡出来,瞧瞧还有多少可使。
解开包袱,还没找到银两,便落下了一本书,卢云拿起一观,手中拿的正是那本“无字天书”,一时之间,不由得哑然失笑。这书来得莫名其妙,从茶叶罐子里里蹦了出来,那日自己随手带出,没想它居然“忠心耿耿”,一路跟着自己逃到西北来了。
回想半个月前的平安日子,卢云微起唏嘘,他抹去眼泪,将怪书收回包袱里,自从包袱里找出碎银,算算还有三十来两,当足撑到怒苍山。他忙碌多日,早已疲惫不堪,将“云梦泽”擦拭后,便要宽衣歇息,忽然眼角一撇,又见到那块玉玺。
烛光影动,那玉玺碧幽幽地大有古意。卢云熟读史书,自知这玉玺雕于唐初,至今已传二十余代君王,虽说本朝历代君王无不大造御宝,还特设尚宝监看管诸多符印,直达二十四方之多,但这些自制发明的信宝毫无尊贵可言。要说正统第一,唯有这只“正统之宝”堪足传世。否则人人自称帝王,毫无规矩章法,却要臣民百姓如何是从?
卢云抱头苦思:“到底是为了什么?为何艳婷要差人送这玉玺过来?难道她真想害死侯爷么?可她只是个女儿家,有何深仇大恨,非要对付侯爷不可?”
那日他一察觉玉玺与艳婷的关连,心里立时生出个可怕念头,就怕伍定远也涉在其中。伍定远匆匆离京,事出突然,若说他事先不知惨祸,着实让人不信,想起那日伍定远在达摩院里说的“中兴大臣”,卢云更是全身发抖,一颗心悬了起来,只想抓住伍定远的肩头,大声责问。
卢云想着想,莫名间火气冒起,只想下手毁去传世御宝。武英也好,景泰也好,此时在他眼中都是妖魔也似的暴君。他心里有个念头,只想让这玉玺从此烟没,让这些人再也找不着。他拿起炕边的一块砖头,正要挥手砸落,忽然心念一动,想道:“这东西如此要紧,既能害人,说不定也能救人。我可别冒失。”
想到顾嗣源一家若要有事,说不定能以玉玺向皇帝换命,当下便忍手不砸。
只是死罪可免,活罪难逃,还是恨恨地一脚踢出,那玉玺登时飞了起来,撞在墙上。
想了一阵,夜色已深。反正玉玺落人谁的手里,皇帝给谁抢去做了,统通不关他的事,只等把这孩子送上怒苍,自己找个时间返回北京,察看心上人的景况,那才是第一等的大事。
人生到了这个田地,有官也好,无官也罢,根本不必在乎。便算给皇帝罢黜,无官反而一身轻,届时带着心上人一同退隐。那也不是坏事。卢云这几年来学得豁达许多,对逆境尤其能够忍受,当下沉静了心情,不再胡思乱想,便要上床去睡,明早再行赶路。
正待宽衣,邻房传来开门声响,似有什么客人过来了。这客店本就常有人进出,只是卢云此时已成惊弓之鸟,稍见情状有异,登起戒备之心,想道:“大半夜的,庆阳又不是什么大地方,怎会有人投店?我可留神了。”如当下和衣躺倒,手中抱着“云梦泽”,倾听隔邻动静。
隔房脚步声凌乱,好似在安顿行李,听来也不只一人,想来八成是路过的商旅,卢云不见异样,慢慢眼皮渐重,便要睡了,正在此时,忽听隔墙传来一个声音,道:“天成,宗主什么时候到?”卢云一听这话,睡意全失,当即睁开了眼:“宗主?隔壁的是什么人?”
那“天成”笑道:“三哥放一万个心。宗主人在平凉,一日路程而已,随时都会赶到。”
先前说话那人嗯了一声,道:“等宗主到来,咱们十二天将会合,那是谁也不怕了。”
这天成说话声音颇为年轻,语气却自信之至,卢云听在耳里,登把他认了出来,这人高家行十,正是天将府的高天成。“抚远四大家,淮西高天将”,听他们说来,那头牌好手高天威更似在平凉一带,随时都能赶来庆阳。卢云心里着慌,寻思道:“这些武林高手好端端地,为何要赶来西北荒芜镇?难道朝廷要再次与怒苍开战么?可少林大战才刚打完,用兵怎能如此急促?”
天水、平凉、驿马关,三镇相拱,是为西北剿匪第一线,倘若前线开战,道路必然封锁,到时自己不免受困,卢云满心惊怕,当即侧耳去听,有意把消息查个明白。
正惶惑间,原先说话那人咳了一声,又道:“咱们天将府几十年蛰伏不出,难得皇上亲下圣旨,咱们这回定要大大逞功,把东西抢先夺走,绝不让江蛮子压在咱们头上。”
那“天成”笑道:“三哥放心,昆仑灭了,少林垮了,峨眉点苍根本不是东西,谁能压过咱们抚远四家?”那三哥哈哈一笑,道:“可不是么?便是江蛮子自己还不是日落西山,瞧他这些时日大权旁落,皇上跟前根本说不上话。我看这老贼已是昨日黄花,马上要随柳昂天、刘敬的脚步,一块儿归西见祖宗啦!哈哈!
哈哈!”
卢云又惊又疑,听他们说话意思,好似要抢夺什么?他朝桌上的玉玺撇去,心头忽有不祥之感。隔房两人正自口沫横飞,大肆渲染,突见窗外飘过一个人影,停在树上,身法颇见飘逸。卢云吃了一惊,不知是什么人过来了,忙把剑抄在手里,蹲到了窗下。
方才埋伏好,便听一个女子道:“高天业、高天成,便你们两只不成气候的鬼,居然敢背后说长道短,安咱们江大人的不是?你们真要带种,怎不到江大师面前说啊!”这声音柔中带嗲,言语却颇为辛辣,卢云暗暗叫苦,心道:“这是百花仙子。她也来了。”
簧夜之间,大批高手云集,又是武林名门耆宿、又是朝廷豢养的杀手,自己孤身一人,双拳难敌四手,要怎么打他们得过?胡媚儿乃是江系大将,她只要过来此间,安道京、罗摩什等人必在左近,卢云亟思脱身之道,他把包袱背在身后,左手握住剑柄,只要情势一个不妙,立时便抱起婴儿逃之夭夭。
胡媚儿陡地现身,隔房的高天成却不诧异,只听他干笑两声,道:“仙姑,您也睡不着啊?”胡媚儿讪讪地道:“前辈子没积德,才和你们这帮狐群狗党一块儿办事。一个残暴无耻,两个言语无聊,比安道京都还不如。”
高天业听她口气傲慢,登时冷笑道:“胡媚儿,你说话检点些。明白告诉你吧。安道京怕你,我高家可没当你是回事。你再敢说话无礼,神弹子便教你两招。
让你领教男子汉的真功夫。”卢云微微一惊,胡媚儿身分非常,江湖传说她与江充有染,这高天业不过是个世家弟子,居然敢狂言冒犯,难道不怕江充事后算帐?
卢云低头揣想,心中微起惊骇之意,莫非江充真如此人的冷言冷语一般,竟已大权旁落,再不受皇帝重用?
胡媚儿听得高天业狂言自夸,却也没有反驳,浑不似往日嚣张,卢云听在耳里,更感心疑。只听胡媚儿打了个哈欠,道:“好啊好啊!你们天将府当真了得啊。算姑娘招惹不起。只是你们那么带种,为何不找萨魔算帐去,偏在这里欺侮女人家?那又算是哪门子的好汉啊?”
高天业呸了一声,道:“你不必挑拨离间,大家一路走,都是听皇上的意旨办事,又何必计较这许多?”卢云听得一头雾水,正思索间,忽听门外传来碰碰声响,那声音极重极沈,好似大象行走,震得门板嘎嘎作响。卢云心下大惊:“又有高手来了。”
这声响沉重若此,来人绝非寻常胖子,必是外门硬功极其深厚之人。那脚步声在自己房门略略一停,过不多时,便已离开。高天成听了脚步声,慌忙便道:
“那是萨魔,他……他又要干那无耻事么?”高天业嘿了一声,低声道:“不关咱们的事,他要干便干,千万别招惹他。”
萨魔深夜走动,好似瘟神出巡捕猎,登让四下噤若寒蝉。这怪物武功高强,下手残暴,足与伍定远、卓凌昭一较高低,绝非胡媚儿一流可比。眼下这人居然给放了出来,想来朝廷为了钳制怒苍,已然无所不用其极。卢云心下暗忖,高天将好挡,胡媚儿也不足畏惧,真正要命的是这个杀人不眨眼的暴徒,卢云偷眼去看婴儿,天幸这孩子睡得熟了,不曾发出分毫声响,否则要是惊动妖魔,不知会有什么下稍。
耳听隔房高天成低声叹息,连胡媚儿牙尖嘴利,此刻也是不发一言。这些妖魔鬼怪遇上吃人魔物,真似猫鼠遇上了猛兽,纵然凶狠狡猾,也只能闻风丧胆,退避三舍了。
万籁俱寂中,突听萨魔大吼一声,似有门板爆开的声响。跟着店中响起一片尖叫:“杀人啊!救命啊!”听那喊声是个女子,跟着脚步声仓皇,大批客人奔了出来,那客店老板的声音远远传来,哭道:“不要啊!不要啊!饶过我老婆啊!”
卢云啊了一声,想起白日里见到的那名少妇,传闻萨魔残忍好色,曾杀入鞑靼国行宫奸淫宫妃,此刻百般无聊,定然起意杀人,大干无耻勾当。卢云心中又是恐惧,又是不忍,右手虽然使劲握住剑柄,还是不自觉地抖了起来。
高天成年轻正直,听了隔房传来的惨叫声,登时颤声道:“三哥,咱们……
咱们又要……又要置之不理么?”卢云听了这话,登时全身发冷,已知萨魔从中原一路来到西北,必然沿路奸杀妇女,那高天将等人与他同行,却都坐视不管。
若非朝廷另有吩咐,便是这两人贪生怕死,自知不敌,便纵容暴行四下蔓延。
那胡媚儿坐在树梢上,不言不动,只低低地叹了口气,看她早早离店上树,想必已预知店中将生灾祸,这才先行避开。看来这女子虽然心狠手辣,却也见不得这种丧尽天良的惨事。
隔房衣衫破裂声响起,砰乓巨响中,似有什么人滚跌出去,十之必是店中伙讦,只是说也奇怪,这些人一个个不曾发出叫声,连那少妇也是一般,好似这些人已给人点上了穴,还是已经给人折断颈骨,只是静得让人怕。
卢云心中又痛又悲,此刻若要出手,非但打不过萨魔,还会引得大批好手群起来攻,自己死了不打紧,这无辜婴儿更要为之丧命。电光火石之间,京城风华在眼前一一流过,顾倩兮的笑颦、墙上的喜字、知州的官袍……卢云压抑声息,左手掩面,已是泪如雨下。
啊呀啊!正道啊!
刷地一声:“云梦泽”出鞘,房中精光暴现,卢云须发俱张,纵声挑战,满面都是肃杀,婴儿受了惊吓,登时哭叫起来。
卢云右手仗剑,左手环抱婴孩,霎时踢破大门,大踏步向前迈出。
正道!不是夫子赏的,是用鲜血守卫的!
卢云咬牙切齿,来到一处房门,只见店中老泪如泉涌,全都跪倒在地,不住低声哭泣。卢云顺着他们的眼光去看,只见房门正正打开,一只妖魔背向众人,手上却拖着一名少妇,正朝床边行去。
“外道……”卢云深深吸了口气,这样说了:“住手。”他的声音出奇沈静,心情异常宁和,连他自己也觉得意外。
“什么人?”便在此时,背后房门忽然打开,却是天将府一帮人,丑跳梁,不闻妇孺哭声,只闻壮士悲嚎,想来他们听到卢云的怒吼,便赶忙出来察看。
“读书人!”
卢云右脚扫出,房门倒飞也似地关起,轰地一声,登将天将府两人撞了回去。
卢云不再拖延,一个箭步跨出,剑光斩动,斜斜朝萨魔劈去,只要这剑砍实了,必能让他当场腰斩。
突听大笑声响起,床上那少妇飞了起来,在她的惊惶惨叫中,身子直往剑刃撞去。卢云深怕伤及无辜,一时慌忙收剑,猛听砰地一响,腰间竟已挨了一脚。
卢云吃痛之下,身子倒滚出去,那婴孩虽没给压伤,但身上受了震荡,哭得更加大声了。
萨魔一招之内逼开卢云,忍不住哈哈大笑,他见那女人仍在半空,当下左手探出,将之抓入怀里,跟着压回床上,又要行那无耻之事。
卢云惊怒交迸,他爬起身来,举剑朝萨魔砍落,便在此时,萨魔在床上一个翻转,让过了这剑,卢云若不撤招收手,必然误杀那名少妇。
卢云惊惶之下,急忙缩手,那长剑掠向一旁,门户登时大开。萨魔嘶嘶冷笑,又是一脚踢来,卢云先前中了一脚,腰腋之间痛彻心肺,如何还能再忍一记?他忙中不乱,脚步一错,匆匆向旁让开,萨魔本性奸滑,武功尤其出人意料,卢云才一让开,陡听这妖怪一声大叫,身子直从床上弹起,双脚蹬来,如同一头大水牛迎面撞上。
卢云见他招式既蛮且怪,前所未见,只是他怀抱婴儿,深怕这孩子受伤,一时又避不开来,慌张下两腿跨下马步,力灌右侧,臂膀锁紧,硬生生接下这石破天惊的一踢,猛力撞上身子,脏腑一同翻转,霎时身子向左侧飞出,撞破了泥墙,直直滚到了店外。
这下不只卢云受伤,连那婴儿也受了擦伤,一时哭得更加凄厉了。烛火照上窗格,房里的萨魔狂声大笑,霎时又转过身去,便要奸污无辜。
卢云倒在地下,口吐鲜血,想要站起再打,但他体力耗损,身受内伤,几次想要立起身子,却都挣扎不起。正爬地喘息间,忽听头顶一个声音冷冷地道:“没用的,这世间就是这样,弱的人便要懂得顺从,你越是反抗他们,就越是惨。”
卢云抬眼望去,只见一名女子坐在树头,怔怔地看着窗格里的凶影,正是胡媚儿。卢云见她神情黯淡,望着那窗格的容情里有着三分无奈、七分怜悯,全不似往日那般冷峭。
胡媚儿似没认出卢云,只听她幽幽地道:“你自以为见义勇为!其实你只是害死他们。那个女人只要忍过一时,日后还能留得性命,可你现下把那妖魔的凶性激了,那店里的老老全都要跟着陪葬。你以为自己保护了谁,你又以为自己改变了什么?你啊你,真是个……”她轻轻叹了口气,撇眼朝卢云望去,低声说道:“笨蛋。”
二人目光相接,胡媚儿掩嘴惊呼:“是你!”卢云趴地喘着,忽然之间,竟是哈哈大笑起来。他仗剑拄地,喝道:“是我!正是我!不是我卢云,天下哪来这种笨蛋啊!哈哈!哈哈!”说到激昂处,他咬牙怒吼,从怀中取出玉玺,仰天叫道:“邪魔外道!统通给我住手!皇帝正统之宝在我手中!想要的人,全数跟我来!”
此言一毕,旋即抱住婴孩,全力朝西方狂冲而出,果然窗格儿人影一闪,萨魔已然破墙而出,急速朝卢云追去。一时之间,石弹子、飞天刀隔空射来,全数钉在卢云脚旁。
卢云正是要把萨魔引出,免得这怪物再去奸杀无辜,果然玉玺出手,立时把这群妖魔引来。卢云低头狂奔,口中却哈哈大笑,叫道:“快来啊!快来啊!你们这些邪魔外道!统通过来杀我啊!”自从见了柳门惨案之后,卢云一直恍恍惚惚,深为自责,直到此时奋力出手,保住那女人的清白,卢云才似活转了过来。
他此时虽是性命垂危,其实一扫心中郁闷,活泼泼地甚是激昂。
背后数人全是高手,却以胡媚儿轻功最高,不过几个起落,便已追到卢云背后,拂尘几次扫来,险些打中卢云的后背,卢云知道她的银针厉害,可此时只要停步御敌,登会受人包围,一时只是忍力在背,等着挨她的毒针。
过得半晌,背后却一如平常,并无疼痛之感,那胡媚儿竟似手下留惰。卢云有些诧异,忍不住回首去看,只见胡媚儿近在咫尺,那拂尘只要奋力一砸,便能将自己打成重伤,只是她迟迟不动手,一双媚眼只凝视着自己,好似有着几分佩服。
两人都在全力奔驰,无法开口说话,便在此刻,远处传来号角声响,好似有什么大人物要来。卢云正自忌惮,忽听背后高天业等人欢呼大叫:“宗主来了!
宗主来了!”卢云面色惨淡,此时萨魔等人紧迫不舍,倘若前头还有个武功厉害的高天威拦路,自己如何还有生路?
前方蹄声激昂,黑夜中火把无数,真有大军过来,卢云又惊又怕,前有狼,后有虎,却要他退到哪儿去?他抱紧怀中婴孩,咬紧牙关,低头直冲,便算给马蹄踏为烂泥,也胜过落入萨魔之手,一切全是命数,夫复何言?
叱!
伴随一声断喝,一柄镖枪掷在自己脚边,卢云不顾生死,脚下避开,仍是向前直冲,便在此时,脚边沙尘飞洒,几声闷响接连传出,面前整整齐齐地定着一排镖枪。卢书自知万难反抗,当下长叹一声,垂手待死。
便在此时,后头的脚步声竟也乍然而止,不再朝自己追来。卢云微起疑惑,赶忙回头去看,只见胡媚儿、高天业、高天成等人神态惊诧,个个停下脚来,面前却都插了一柄镖枪。那萨魔武功远胜众人,却把镖枪接在手上,嘴上兀自挂着一幅凶恶冷笑。
正诧异间,猛听滚滚荒漠上蹄声如雷,呼啸声急速传来,卢云抬眼去看,只见烟尘弥漫中,无数蛮子驾马掩杀,带头将领面目狰狞,好似是异族人士。卢云不知道又是何方神圣,正要闭目受死,忽然一个熟悉之极的大字飞入眼中,卢云大叫一声,满心激荡之中,已然坐倒在地。
黄烟漫漫,千骑快马簇拥着血红的怒字旗,正自飞驰过来。
终于到了……
怒苍山,天下英雄的故乡。
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